“Phúc Lai, đi chuẩn bị một cái quan tài đi, chúng ta sẽ tiễn đưa bà lão!”

Phúc Lai mang đến một tấm ván gỗ, đặt xác bà lão lên tấm ván rồi khiêng bà đến nơi an táng.

Cô Chín lấy ra bộ quần áo tang màu xanh lam và nói với Phúc Lai: “Phúc Lai, cậu ra ngoài đi! Tôi muốn thay đồ cho bà lão trước, sau đó cậu hãy gọi hai người đến giúp đỡ; buổi chiều chúng ta sẽ chôn cất bà lão cùng ông già ấy.”

Lý Vân Kiện Nghe tin có người đến nơi an táng gây rối, ông ta dẫn theo một nhóm binh sĩ đến đó. Bên ngoài nơi an táng yên tĩnh không một tiếng động, Lý Vân Kiện hét lớn: “Cô Chín, cô ở đâu?”

Lúc này, Cô Chín vừa thay đồ xong cho bà lão và bước ra khỏi phòng.

“Ngài Lý, tôi ở đây đây.”

Thấy Cô Chín xuất hiện một cách bình thường, Lý Vân Kiện vội vàng tiến lại gần.

“Cô Chín, tôi vừa nghe nói có người đến nơi an táng gây rối phải không?”

“Tôi không sao đâu, ngài Lý đã lo lắng cho tôi rồi.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi thực sự không sao đâu, ngài yên tâm đi! Ngài đang bận rộn với công việc, không cần phải vì chuyện nhỏ này mà đến đây.”

Sau khi tìm gặp Phúc Lai và biết rõ tình hình, Lý Vân Kiện mới hiểu tại sao Cô Chín có vẻ bất an như vậy. Ông ta nói với Phúc Lai: “Lần sau nếu có chuyện gì xảy ra ở nơi an táng, cậu hãy thông báo cho tôi biết. Tôi còn có việc của chính quyền, sẽ quay lại sau.”

Buổi chiều, khi Phúc Lai gọi hai người đến để chuẩn bị chôn cất bà lão, liên tục có nhiều xe ngựa đến nơi đó. Cô Chín bước ra ngoài và thấy rất nhiều người già, phụ nữ và trẻ em từ các xe ngựa bước xuống. Trong số họ, cô nhận ra một số khuôn mặt quen thuộc – đó là những người già yếu, bệnh tật còn lại ở làng Xiangcun.

“Cô Chín, chúng tôi đến đây để tiễn đưa anh Lý và chị dâu Lý lần cuối.”

Cô Chín không nói gì; lúc này, cô vẫn còn buồn bã vì cái chết của bà lão. Nếu có ai sẵn lòng tiễn đưa bà lão, cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Sau lễ tang, những người đó cùng nhau rời khỏi nơi an táng mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Cô Chín.

Đêm đó, bỗng nhiên có một viên chức đến tìm Cô Chín, với vẻ mặt hoảng loạn, ông ta nói: “Cô Chín, hãy nhanh đến xem đi! Những người ở làng Xiangcun đều đang tập trung trước cửa dinh chính quyền, họ muốn đòi công lý… Bây giờ, người dân trong thành phố cũng đã đứng về phía họ.”

“Làm sao lại như vậy được? Tại sao họ lại đến trước cửa phủ chính quyền? Nhanh lên, chúng ta đi xem thử.”

Nói xong, Cô Chín dẫn theo các viên chức của phủ vội vàng đến nơi Thịnh An Thành.

Vừa bước xuống xe ngựa, Cô Chín đã thấy một đám người dân Thịnh An Thành đang cầm giỏ rau và ném đồ vào cửa phủ chính quyền.

Cô Chín vội vàng tiến về phía đó.

Xuyên qua đám đông, Cô Chín nhìn thấy một nhóm binh sĩ đang ngăn chặn những người dân tức giận kia; người dân làng Xiangcun đã bị ném đầy lá rau thối rữa lên người.

Lý Vân Kiện nói với mọi người xung quanh: “Mọi người hãy dừng lại ngay! Nếu còn tiếp tục như này, tôi sẽ giam các bạn ngay lập tức.”

Mọi người đều dừng lại. Cô Chín tiến đến trước mặt những người dân làng Xiangcun và hỏi:

“Tại sao các bạn lại đến đây gây rối?”

“Cô Chín ơi, những kẻ này đã khiến Dì Lý chết… Tiếp theo sẽ đến lượt chúng tôi! Suốt thời gian này, họ hàng ngày đến làng chúng tôi quấy rối chúng tôi… Chúng tôi thực sự không thể sống tiếp được nữa… Anh Lý đã chết vì họ… Họ đã dùng những con người bằng giấy, ném chúng trước cửa nhà anh Lý vào ban đêm… Khi anh Lý thức dậy và nhìn thấy những con người bằng giấy đó, anh ấy đã sợ chết khiếp.”

Nghe vậy, Cô Chín rất ngạc nhiên. Bà lão chỉ nói rằng chồng bà chết vì bệnh… Hóa ra anh ấy đã chết như vậy…

Những người dân xung quanh không nói gì cả, tất cả đều giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Cô Chín nói:

“Tôi biết việc làm của người dân làng Xiangcun là sai… Nhưng cách các bạn hành xử như thế này, khác gì những kẻ sát nhân chứ?”

Lý Vân Kiện tiến đến trước mặt Cô Chín và nói:

“Từ nay về sau, bất kỳ ai quấy rối người dân làng Xiangcun sẽ bị xử như tội giết người.”

Những binh sĩ xung quanh lập tức rút kiếm… Người dân đều hoảng sợ và vội vàng tản đi.

Lý Vân Kiện nhìn những người dân làng Xiangcun đang ngồi trên đất và nói:

“Mọi người hãy trở về nhà đi! Từ nay về sau, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các bạn… Nếu có ai tiếp tục quấy rối các bạn, hãy ngay lập tức báo cáo với tôi.”

Cô Chín an ủi họ:

“Hãy sống tốt trong tương lai nhé! Mọi chuyện đều bắt nguồn từ làng của các bạn… Có nguyên nhân thì mới có hậu quả… Các bạn không cần phải quá buồn đâu.”

Lý Vân Kiện ra lệnh cho nhân viên của phủ đưa những người dân làng Xiangcun trở về làng và lo liệu mọi thứ cho họ.

Khi Chín Nương chuẩn bị rời đi, Lý Vân Kiện đã gọi lại cô và bảo người ta lấy rất nhiều thức ăn từ chính quyền đặt vào xe ngựa của cô.

“Chín Nương, bây giờ bạn có nhiều người hơn rồi, hãy mang những thứ này theo đi!”

Chín Nương với vẻ mặt xin lỗi: “Thưa ông Lý, tôi chỉ là một người canh gác nhỏ bé thôi, làm sao có thể nhận những thứ này được? Trước đây Đinh Đại Nhân đã cử Tiêu Nhi đến chăm sóc tôi và còn cho tiền nữa; bây giờ ông lại liên tục tặng đồ và còn xây dựng nhà cửa cho viện từ thiện nữa… Tôi không thích phải nợ ân tình với ai cả. Thế này đi! Sau này, khi viện từ thiện không có việc gì, tôi sẽ đến chính quyền để giúp đỡ.”

“Bạn sẵn lòng đến giúp chúng tôi kiểm tra xác chết ư?”

Chín Nương gật đầu, và Lý Vân Kiện nói một cách vui mừng: “Chín Nương, cuối cùng bạn cũng hiểu ra rồi, thật tốt! Bạn luôn được chào đón.”

Ba ngày sau, khi hoàn thành công việc ở viện từ thiện, Chín Nương tự mình lái xe ngựa đến văn phòng của Thịnh An Thành.

Lúc đó, Lý Vân Kiện đang chuẩn bị ra ngoài thì thấy Chín Nương đến, liền vội vàng nói: “Chín Nương, bạn đến đúng lúc lắm! Vừa rồi Thanh Sơn đã đi lo các vụ án khác, và tôi đang cần người giúp đỡ. Hãy theo tôi đi!”

Một viên chức chính quyền đến giúp Chín Nương lái xe, và cả nhóm đã đến một ngôi làng nhỏ ở phía nam thành phố.

Nạn nhân là một người nổi tiếng trong làng, tên là Chu Weide, biệt danh là “Chu Ba Pí”, có nghĩa là “lợn không có đạo đức”. Anh ta thường xuyên bắt nạt người dân trong làng. Là một chủ đất lớn, anh ta sở hữu khoảng 80% đất đai trong làng; anh ta bắt người dân trồng trọt cho mình nhưng chỉ cho họ một lượng gạo rất ít, khiến họ không đủ ăn, trong khi bản thân anh ta thì mập mạp. Anh ta có năm người vợ và nhiều tay sai.

Chiều hôm đó, Chu Ba Pí đến một gia đình trong làng để thu tiền thuê đất nhưng không trở về nhà. Khi những tay sai của anh ta đi tìm, họ đã phát hiện ra xác anh ta trên một ngon đồi hoang ở ngoại ô làng.

Khi đến hiện trường vụ án, những người dân trong làng kể cho Lý Vân Kiện và Chín Nương nghe về nguyên nhân sự việc.

Sau khi viên chức chính quyền đến, họ đã phong tỏa khu vực xung quanh và tập trung những tay sai của Chu Ba Pí riêng một chỗ, cách biệt với người dân.

Chu Ba Pí có thân hình cực kỳ mập mạp, nặng hơn hai trăm cân; do chiều cao thấp nên càng trông mập hơn. Thông thường, mỗi khi thu tiền thuê đất, anh ta đều để người khác khiêng; nhưng hôm đó, không hiểu sao, anh ta lại muốn tự mình đi và bảo những tay sai của mình trở về trước.

Tình trạng tử vong của Chu Ba Pí là đang quỳ trên mặt đất