“Văn Yến Thu, tốt hơn hết là để gia sản lại cho Phu nhân Vương đi! Các người quen biết lâu nay mà.”

“Cửu Nương, em chỉ muốn để lại tất cả cho chị thôi. Sau này, chị sẽ trở thành chủ nhân của tiệm vải này; chị phải sống thật tốt đẹp, đừng trở nên xấu xa như em đâu. Chị là người tốt, chắc chắn sẽ gặp được điều tốt đẹp. Em xin lỗi vì chuyện của Triệu Nhi…”

Văn Yến Thu thở dài. “Lúc đó, em thực sự bị ma quỷ ám ảnh; em cứ cảm thấy rằng trong những bức tượng đá kia thiếu đi hình ảnh của một người phụ nữ mang thai… Vì vậy, khi gặp chị và Triệu Nhi, em mới nghĩ đến việc làm hại Triệu Nhi. Từ nay về sau, hai người hãy sống hạnh phúc nhé!”

Nói xong, Văn Yến Thu liền nhắm mắt lại và không nói thêm gì nữa.

Cửu Nương đã từ chối nhận gia sản của Văn Yến Thu; sau khi từ chối, Văn Yến Thu cũng không hề phản ứng gì.

Khi trở lại cơ quan chính quyền, Cửu Nương thấy Quân Xước đang đưa Kỳ Lâm ra ngoài.

Nhìn thấy Cửu Nương, anh ta lập tức nói: “Cửu Nương, hãy theo tôi vào đây.”

Hai người bước vào một căn phòng riêng biệt.

Quân Xước nhìn Cửu Nương một cách nghiêm túc.

“Cửu Nương, tôi vừa nhận được sắc lệnh của hoàng đế; tôi sẽ phải đi dẫn quân đi đàn áp phe nổi loạn ở Nam Lục ngay bây giờ.”

Nhìn thấy vẻ không nỡ rời xa trên khuôn mặt Quân Xước, Cửu Nương nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Tôi mong rằng tướng quân sẽ trở về an toàn.”

“Cửu Nương, em hiểu ý tôi phải không? Tại sao em lại phải chọn con đường này?”

“Tướng quân, ngài đã có hôn ước với công chúa; còn em thì tuyệt đối không thể chung sống với người khác. Hơn nữa, em chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành phi tần của ai khác.”

Quân Xước ôm chặt lấy Cửu Nương.

“Cửu Nương, làm sao em có thể chịu đựng điều này được? Tôi đã báo cáo với hoàng đế và hủy bỏ hôn ước với công chúa rồi; người mà tôi muốn cưới, từ đầu đến cuối, chỉ có mình em thôi. Vì địa vị của tôi, tôi không biết mình có thể chết trên chiến trường bất cứ lúc nào; vì vậy, tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn. Nhưng khi gặp em, tôi bỗng nhiên cảm thấy mình có một người mà mình sẵn lòng bảo vệ mãi mãi.”

Cửu Nương tựa vào ngực Quân Xước, trái tim cô đập thật nhanh.

Quân Xước cúi đầu hôn lên trán Cửu Nương.

“Cửu Nương, em nhất định phải chờ anh trở về, để anh cưới em làm vợ và ở bên em mãi mãi.”

Cửu Nương ngẩng đầu nhìn Quân Xạ, đôi mắt đẫm lệ. Kể từ khi sư phụ của cô qua đời, cô chưa bao giờ gặp lại người đàn ông nào khiến cô cảm thấy an tâm và dám tin tưởng như vậy. Nhìn vào ánh mắt Quân Xạ, Cửu Nương cảm thấy mình đã tìm được chỗ dựa.

“Em sẽ chờ anh trở về.”

“Nhất định phải chờ anh trở về.”

Sau khi rời khỏi nơi đó, Quân Xạ dẫn quân đi khỏi Thương Lịch Thành và tiến về Thịnh An Thành để tập hợp binh sĩ.

Cửu Nương không đi theo; cô có những việc riêng cần lo. Mặc dù hai người đã hứa sẽ ở bên nhau, nhưng cô không muốn đi theo Quân Xạ ra trận, vì cô sợ sẽ làm phiền anh.

Trở về biệt viện, thân thể của Chiêu Nhi đã phục hồi khá nhiều; cô đang ngồi trong sân, còn Phúc Lai thì cẩn thận quạt cho Chiêu Nhi.

Ba ngày sau, Phu nhân Vương đến biệt viện, ánh mắt cô đầy u sầu.

Cô chỉ ngồi yên trong sân, không nói một lời nào, chỉ uống trà và nhìn Yun Xi đang vui vẻ chơi đùa với Đào Tử.

“Phu nhân Vương, em biết chị đang buồn vì chuyện của Văn Yến Thu, nhưng mọi chuyện đã đến nỗi này rồi, dù thế nào cũng không thể thay đổi được nữa.”

“Cửu Nương, em thực sự không ngờ Văn Yến Thu lại giết nhiều người đến thế… Tâm hồn cô ấy ẩn chứa quá nhiều bí mật; em thực sự không hiểu nổi cô ấy là người như thế nào.”

“Có lẽ vì Văn Yến Thu cảm thấy quá cô đơn trong lòng, nên mới làm những việc xấu xa mà người ta không thể hiểu nổi.”

“Văn Yến Thu đã gây ra quá nhiều tội ác; ngày mai lúc trưa, cô ấy sẽ bị xử tử tại chợ rau. Cửu Nương, em muốn đến nhận thi thể của Văn Yến Thu.”

“Để em làm đi! Ngày mai chắc chắn sẽ có rất nhiều người… Em là phu nhân của Vương gia, lúc này tốt nhất là tránh xa chuyện này! Em là người làm công việc pháp y; việc em lo liệu là điều đương nhiên… Em sẽ cố gắng để Văn Yến Thu ra đi một cách đàng hoàng nhất có thể.”

Ánh mắt Phu nhân Vương đẫm lệ. “Em và Văn Yến Thu từng có mối quan hệ khá thân thiết… Những việc cô ấy đã làm, em không thể nói lời bào chữa cho cô ấy, cũng không thể thương hại cô ấy… Sau này, em sẽ cố gắng chuộc lỗi cho cô ấy.”

“Những chuyện này không liên quan đến em, em không cần tự trách mình đâu.”

Ngày hôm sau, vào giờ trưa tại chợ rau,

Cô Chín đứng bên cạnh cái bàn hành quyết, đôi mắt được che khuất bằng vải đen; cô quỳ gối trước cái bàn đó.

Xung quanh bàn hành quyết, có rất nhiều người đang đứng xem. Một số trong số họ là gia đình của các nạn nhân, một số khác là người dân trong thành phố; tất cả đều đang chứng kiến cảnh tượng này.

Một số người thân của các nạn nhân lấy rau thối ném về phía cô Chín đang nằm trên bàn hành quyết.

“Giết cô ta đi… Giết cô ta đi!”

Thấy đã đến giờ hành quyết, ông Vương lấy ra công cụ hành quyết và ném nó xuống đất.

“Hành quyết!”

Kẻ hành quyết cầm con dao lớn tiến lại gần cô Chín và giáng dao xuống.

Tất cả mọi người hiện diện đều bị cảnh tượng máu me này làm cho sợ hãi; một số người nhìn thấy xác cô Chín bị chặt đầu rồi rời đi.

Ông Vương cũng dẫn theo một số binh sĩ rời khỏi chợ rau.

Cô Chín tiến lại gần xác cô Chín và dùng vải trắng che phủ thi thể cô ấy.

Một người thân của nạn nhân vẫn không rời đi; khi thấy cô Chín đang thu dọn xác chết, người đó nói với giọng tức giận: “Không được thu dọn xác cô ta! Cô ta là kẻ giết người, cô ta xứng đáng bị vứt xuống nghĩa địa để cho lũ thú dữ ăn thịt.”

Cô Chín nhìn người dân đó với ánh mắt đầy căm ghét và nói: “Tôi hiểu suy nghĩ của anh. Nhưng xác chết này vẫn cần được thu dọn chứ… Làm sao có thể để nó nằm trơ ngoài ba ngày được?”

“Người như cô ta xứng đáng bị để nằm trơ ngoài ba ngày, để mọi người khinh thường.”

“Cô ấy đã chết rồi… Nếu anh muốn hành động tàn nhẫn đến thế, vậy thì anh và cô ấy có gì khác biệt đâu?”

Nghe xong lời cô Chín, người đó thở dài và không tiếp tục tranh luận nữa. Dù sao thì người đã chết, thù cũng đã được trả… Việc để xác chết nằm trơ ngoài ba ngày cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả.

Cô Chín bảo lính canh đưa xác chết về dinh thự của quan viên. Trong phòng lưu giữ xác chết, cô sử dụng chỉ khâu để vá lại vết thương ở cổ cô Chín.

“Cô Chín ơi… Cô đã nhận được hậu quả xứng đáng của mình rồi. Cô cũng suýt nữa làm hại đến Zha Er… Tôi thực sự ghét cô, nhưng cô cũng là một người đáng thương… Tôi chỉ có thể bảo vệ chút phẩm giá cuối cùng của cô, vì tình bạn giữa cô và Zha Er mà thôi.”

Chín Nương lau sạch vết máu trên người Văn Yến Thu, chỉnh lại dáng vẻ cho cô ấy và thay đồ cho cô ấy một bộ mới.

Chín Nương nhờ người mua quan tài, sau khi đặt xác Văn Yến Thu vào trong quan tài, cô đã chôn cất cô ấy tại ngôi mộ tổ tiên của gia tộc Văn, đồng thời cũng chôn thi thể của Chú Ma bên cạnh Văn Yến Thu.

Chín Nương không lập bia mộ cho Văn Yến Thu; dù sao thì cô ta cũng đã làm rất nhiều điều ác, không xứng đáng để giữ lại danh tính.

Vào lúc an táng, chỉ có vài viên chức nhà nước đến giúp đỡ. Văn Yến Thu từ trước đến nay không hề giao du với ai, còn những người cùng tuổi trong gia đình thì căm ghét sự vô tình của cô ta; bây giờ không ai muốn thừa nhận mối quan hệ với cô ta cả, và không ai đến tưởng niệm cô ấy.

Khi trở về viện khác, Phu nhân Vương đang chờ đợi Chín Nương. Chín Nương kể chi tiết về việc an táng Văn Yến Thu cho Phu nhân Vương nghe.

Phu nhân Vương nói: “Chín Nương, lần này thực sự phải cảm ơn em.”

Lúc này, Phúc Lai có vẻ không hài lòng và nói: “Văn Yến Thu suýt nữa đã giết chết Triệu Nhi, vậy thì không nên can thiệp vào chuyện của cô ta.”

Phu nhân Vương trả lời: “Phúc Lai, em sẽ bù đắp cho Triệu Nhi thay Văn Yến Thu.”

“Không cần đâu.”

Phúc Lai nhìn Chín Nương và hỏi: “Chín Nương, chúng ta sẽ rời Thương Lịch Thành vào lúc nào?”

Phu nhân Vương vội vàng nói: “Phúc Lai, em biết lần này em đã sai, em cũng cảm thấy rất xin lỗi Triệu Nhi và anh… Nhưng tình bạn nhiều năm giữa Văn Yến Thu và em, em thực sự không thể để cô ấy bị chôn vùi nơi hoang dã được.”

“Phúc Lai, đừng nói nữa… Em nghĩ Chín Niang và Phu nhân Vương nói rất đúng.”

Triệu Nhi bước ra khỏi phòng và nói với Phúc Lai.