Đinh Đại Nhân dẫn theo một nhóm người đến cơ quan của ông Vương.

Khi thấy Đinh Đại Nhân cùng những người đó đến, ông Vương tỏ vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lúc đó, Kỳ Vân đứng ngay bên cạnh ông Vương; Đinh Đại Nhân lập tức sai người bắt giữ Kỳ Vân. Khi Kỳ Vân bị đè xuống đất, ông Vương trở nên rất lo lắng và hỏi:

“Đinh Đại Nhân, tại sao lại làm như vậy?”

“Ông Vương, ông có biết Kỳ Vân này là ai không?”

Thấy ông Vương đang bênh vực mình, Kỳ Vân lập tức nói: “Ông Vương, Đinh Đại Nhân này, tôi bị oan án mà! Tôi cũng hiểu tại sao các ngài lại bắt tôi…”

“Đợi đến khi đến Thần Cơ Các thì ông sẽ biết tại sao chúng tôi phải bắt ông.”

Ông Vương cũng biết rằng Thần Cơ Các không phải là người sẽ bắt người một cách tùy tiện; ông nói với Kỳ Vân: “Kỳ Vân, cứ đi theo Đinh Đại Nhân đi! Nếu thật sự ông bị oan án, Đinh Đại Nhân sẽ thả ông ra.”

Nhận thấy ông Vương không còn bảo vệ mình nữa, Kỳ Vân lập tức thay đổi thái độ. Anh ta biết rằng một khi đi đến Thần Cơ Các, mình chắc chắn sẽ không thể trở lại được; vì vậy, anh ta không cố gắng che giấu mình nữa, mà thay vào đó, đã dùng hết sức mạnh để thoát khỏi sự kiềm chế của binh lính. Kỳ Vân rút con dao trong tay và lao về phía Đinh Đại Nhân.

“Đinh Hoài Chân, mày chết đi!”

Những vệ sĩ bên cạnh Đinh Đại Nhân đều là những người có võ nghệ cao; khi Kỳ Vân đang tiến gần đến Đinh Đại Nhân, các vệ sĩ lập tức đối đầu với anh ta. Chỉ sau vài đòn đánh, Kỳ Vân lại bị bắt giữ. Khi gần như không thể thoát khỏi, anh ta đặt con dao lên cổ mình và hét lớn:

“Bộ lạc Bàn Vân, mãi mãi bất diệt! Tấn công Khính Không, bắt sống Vua Khính…”

Con dao cắt qua cổ, máu bắt đầu phun trào; Kỳ Vân ngã xuống đất và sau vài cơn co giật, cuối cùng đã không còn động đậy nữa.

Một bên, ông Vương nhìn cảnh tượng trước mắt và chưa bao giờ nghĩ rằng vệ sĩ thân cận của mình là Kỳ Vân lại chính là người của phe nổi dậy ở hoang mạc.

Ông Vương tiến đến bên cạnh Đinh Đại Nhân và nói thẳng vào mặt anh ta: “Đinh Đại Nhân, tất cả đều là lỗi của ta. Ta đã để những người thuộc bộ lạc Bàn Vân ở bên cạnh mình trong thời gian dài mà không hề phát hiện ra.”

“Ông Vương, đây không phải là lỗi của ngài, ngài không cần tự trách mình. Họ ẩn náu ở Thành Đô chỉ với mục đích một ngày nào đó sẽ nổi dậy. Vì họ ẩn náu, nên ngài mới không thể phát hiện ra họ.”

Ông Vương nhìn Đinh Đại Nhân với vẻ mặt đầy áy náy:

“Là một viên quan thanh tra thành phố, mà ta lại để kẻ xấu lẫn vào bên cạnh mình suốt nhiều năm mà không hề hay biết. Ta không xứng đáng giữ chức vụ này nữa… Ta sẽ viết thư lên Hoàng đế và xin từ chức.”

“Không được đâu, ông Vương! Tôi biết rõ tính cách của ngài mà. Nếu ngài từ chức, đó sẽ là một tổn thất lớn cho Thành Đô. Ông Vương, xin đừng nghĩ đến điều đó.”

Sau khi an ủi ông Vương xong, Đinh Đại Nhân mang theo xác Kỳ Vân trở về Thần Cơ Các.

Tại phòng kiểm nghiệm thi thể, Cửu Nương đã kiểm tra kỹ lưỡng xác Kỳ Vân. Nguyên Khôn cũng có mặt ở đó; trong thời gian này, anh ta dường như đã yêu thích công việc khám nghiệm thi thể này.

Nhìn vào xác Kỳ Vân, Cửu Nương hỏi: “Nguyên Khôn, trước đây anh có từng gặp người này chưa?”

Nguyên Khôn lắc đầu: “Không, bộ lạc chúng tôi trước đây có hơn hai vạn người; tôi không thể nhớ hết tất cả mọi người được.”

Cửu Nương kiểm tra xác Kỳ Vân và quan sát các bộ xương của anh ta.

“Đây là người từ hoang mạc… Bộ xương của anh ta cũng tương tự như của những người đó. Hơn nữa, bộ lạc các bạn có một đặc điểm rõ ràng: ở giữa hai mép mũi có một khối xương nhỏ nhô ra; nếu không kiểm tra kỹ lưỡng, sẽ không thể phát hiện ra điều này đâu.”

Nguyên Khôn nhìn Cửu Nương và nói: “Thật không ngờ… Vi Tổ đã sắp xếp những kẻ gián điệp này vào Thành Đô từ vài năm trước rồi.”

“May mắn thay, khi sắp qua đời, ông Sống đã phát hiện ra danh tính của những người này và cung cấp cho chúng ta những manh mối quan trọng như vậy.”

Về vụ việc này, Đinh Đại Nhân không dám giấu giếm nữa, liền đến gặp Hoàng đế và kể chi tiết mọi chuyện cho ngài nghe.

Hoàng đế được biết rằng phe nổi dậy ở vùng hoang mạc đã sớm gửi gián điệp vào Thành Kinh và bố trí họ giữa các đại thần của ngài.

Hoàng đế tức giận và yêu cầu Đinh Đại Nhân phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng trong số những đại thần này.

Hoàng đế triệu tập Quân Thắc vào Thành Kinh và giao toàn quyền chỉ huy phòng thủ thành phố cho ông ta.

Quân đội của Quân Thắc đã nhiều lần giành chiến thắng trước phe nổi dậy ở vùng hoang mạc; chắc chắn không thể có gián điệp nào lẫn vào hàng ngũ họ.

Hoàng đế rất tin tưởng vào Quân Thắc, và sau khi nhận được lệnh, ông ta ngay lập tức dẫn quân vào Thành Kinh.

Nhờ sự kiểm soát của Quân Thắc, trật tự trong thành phố đã dần được khôi phục.

Vào ngày hôm đó, Cửu Nương vừa trở về từ Thần Cơ Các và đến Xuan Zi Viên. Tử Lăng thấy Cửu Nương trở về liền chuẩn bị những món ăn mà cô ấy thích.

Đinh Đại Nhân cũng đã vài ngày không về nhà, và lần này ông ta trở về để ăn cơm cùng Cửu Nương.

Đinh Đại Nhân trông có vẻ rất lo lắng; sau khi được Cửu Nương an ủi, ông ta mới bắt đầu bình tĩnh lại.

Cửu Nương ngồi trong hiên, còn Đinh Đại Nhân ngồi bên cạnh, hai người vừa uống trà vừa thảo luận về vụ án.

Lúc này, Quân Thắc bước vào từ bên ngoài; ông ta vừa mới tiếp quản toàn bộ công tác phòng thủ thành phố.

Đây là lần đầu tiên Quân Thắc đảm nhận trách nhiệm này.

Sau khi tiếp quản phòng thủ, Quân Thắc đầu tiên đến cung điện để báo cáo với Hoàng đế và tạm thời giao quyền chỉ huy quân đội cho ngài.

Quân Thắc làm vậy để Hoàng đế yên tâm; bởi nếu lúc này ông ta nổi dậy, sẽ không ai có thể kiểm soát được tình hình.

Khi Hoàng đế giao quyền chỉ huy, Quân Thắc nhận thức rõ mình phải đặc biệt chú ý đến an ninh trong thành phố.

Đã năm ngày trôi qua, và không còn xảy ra trường hợp nào các đại thần mất tích nữa; những ngày này thực sự rất yên bình.

Quân Thắc ngồi bên cạnh Cửu Nương; ông đã vài ngày không gặp cô ấy rồi.

Trong thời gian này, Hoàng đế đã cung cấp cho Thịnh An Thành rất nhiều vật tư quân sự. Quân Thắc đã đi kiểm kê những vật tư đó và tìm hiểu tình hình trong quân đội, sau đó ở lại Thịnh An Thành vài ngày.

Bây giờ trở về bên Cửu Nương, ông cảm thấy rất vui mừng.

“Cửu Nương, tôi sẽ không rời Thành Kinh trong thời gian tới; liệu trong những ngày này, tôi có thể đến Xuan Zi Viên ăn cơm không?”

Đinh Đại Nhân cúi đầu, vẻ mặt không vui chút nào, nói: “Thưa tướng quân, thôi hãy ăn uống tại dinh thự của các ngài đi! Nếu cứ ở lại trong khu vườn Xuānzǐ Yuán này suốt ngày, người ta sẽ bàn tán đấy.”

“Chín Nương sau này chắc chắn sẽ trở thành phu nhân của tướng quân, tại sao lại phải sợ người ta bàn tán?”

“Thưa tướng quân, con muốn ở bên cạnh cha vài năm nữa; xin hãy tạm thời đừng nghĩ đến chuyện hôn nhân.”

Lần đầu tiên sau nhiều ngày, Chín Nương mỉm cười.

Quân Thác lập tức nói: “Đinh Đại Nhân, trước đây ngươi đã đồng ý với việc kết hôn giữa con và Chín Nương rồi, chẳng lẽ ngươi định thay đổi ý định sao?”

“Ta… bao giờ có nói thay đổi ý định đâu? Chỉ là trong vài năm tới, ngươi đừng mong có thể đưa Chín Nương vào dinh thự của tướng quân.”

Chín Nương nói: “Quân Thác, con xin đừng làm cha tức giận; lần này con đến đây, chắc hẳn có chuyện gì đó phải không?”

Quân Thác nhìn Chín Nương và Đinh Đại Nhân rồi nói: “Chín Nương, thực ra con có một việc cần nhờ. Bây giờ, phe nổi dậy ở vùng hoang mạc đã cài người gián điệp vào Thành Kinh; chúng ta cần tìm ra những kẻ đó. Hiện tại, những người ở vùng hoang mạc đã bị người dân của lục địa Khíng Không đồng hóa; về mặt bề ngoài, chúng ta không thể nhận ra họ được.”

Quân Thác nhìn Chín Nương và nói tiếp: “Chỉ có em mới có thể nhận ra hình dáng của họ, và thông qua cấu trúc xương của họ để xác định danh tính của họ.”

“Con muốn làm gì?”

“Con muốn đưa em đến các cơ quan chức năng trong thành phố để kiểm tra họ. Mặc dù trước đây chúng ta đã bắt được bốn người, nhưng họ không hề khai báo gì cả; dù dùng mọi hình thức tra tấn, cũng không thu được thông tin gì.”