Khi trưởng tộc hỏi Chín Nương đã phát hiện ra những manh mối gì, Chín Nương chẳng nói gì cả, chỉ liếc nhìn từng người có mặt ở đó.

Ánh mắt của Chín Nương khiến trưởng tộc và những người khác cảm thấy sợ hãi.

Thấy rằng mình không thể hỏi được thông tin gì và cũng không thể ngăn cản Chín Nương, trưởng tộc đành quyết định rời đi.

Lúc này, một vị lão già bước đến bên tai trưởng tộc và thì thầm: “Trưởng tộc, làm sao ông có thể bỏ đi như vậy được? Nếu ông không quan tâm đến chuyện này, thì Đồ Chín Nương chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Cứ để cô ấy tự điều tra đi! Dù sao chúng ta cũng không thể giải quyết được vụ án này.”

Chín Nương nhìn hai người đang thì thầm kia, nhưng vẫn không nói gì, rồi quay người vào trong lều.

Vào buổi tối, khi trời đã tối đen, việc kiểm nghiệm xác chết không còn thích hợp nữa, Chín Nương chuẩn bị trở về nơi ở của mình.

Cô cưỡi một chiếc xe ngựa một mình, trên xe có một cái thùng gỗ.

Cô đi trên con đường trở về làng.

Con đường mà Chín Nương đi là con đường núi; làng Xích Thủy Tử được xây dựng ở giữa núi, vì vậy sau khi người ta chết, họ sẽ được chôn cất trên núi.

Chín Nương cần phải xuống núi mới có thể trở về nơi ở.

Lúc này trời đã tối, trên đường không có bất kỳ người qua lại nào; cây cối trong rừng um tùm, thỉnh thoảng có các loài chim thú bất ngờ xuất hiện.

Chín Nương đang tiếp tục đi thì bỗng nhiên có vài người xuất hiện từ bên khu rừng.

“Đồ Chín Nương, hãy để lại đồ đạc, chúng tôi sẽ tha mạng cho cô.”

“Các người là ai? Các người muốn cái gì, tôi sẽ đưa cho các người, chỉ mong các người đừng giết tôi.”

Nhìn thấy vẻ sợ hãi của Chín Nương, những kẻ đeo mặt nạ đó cười nhạo và nói: “Chúng tôi muốn những bằng chứng sau khi kiểm nghiệm xác chết hôm nay trên xe ngựa của cô.”

“Những thứ đó không được… Nếu các người muốn tiền thì được, tôi vừa thừa kế một khoản tài sản, tôi có thể đưa hết cho các người.”

Người đứng đầu nhóm nhìn Chín Nương và cười một cách đắc ý: “Cô nghĩ chúng tôi là những kẻ cướp đường à? Tôi đã nói rõ rồi, chúng tôi không cần tiền, chúng tôi cần bằng chứng. Bởi vì những người này chính là do chúng tôi giết.”

“Các người giết họ? Tại sao các người lại giết nhiều người như vậy?”

“Về chuyện này, tôi không thể nói cho cô biết được… Các người lên đây và cướp đồ đi!”

Thấy không thể chống đỡ nổi, Chín Nương lập tức nhảy xuống xe ngựa và bắt đầu chạy xuống núi.

“Không được để cô ấy sống sót… Giết cô ấy đi…”

Người mặc đồ đen đuổi theo Chín Nương.

Chín Nương quay đầu lại và ném một ít bột thuốc về phía họ.

Những người mặc đồ đen có mặt tại đó đều cảm thấy đau đớn và lần lượt dừng lại, không tiếp tục truy đuổi Chín Nương nữa.

Chín Nương đã thoát ra khỏi hiểm nguy một cách an toàn.

Khi đến chân núi, Chín Nương trông rất vui mừng và nói với viên quan bên cạnh mình: “Có thể bắt đầu được rồi.”

Viên quan lập tức đi khắp làng để bắt người. Trong đêm tưởng chừng bình thường này, mọi người ở làng Tịch Thủy đều không thể ngủ được; tất cả đều đang lo sợ và hoảng hốt.

Một số người dân trong làng thậm chí còn tập trung trước cửa nhà trưởng tộc, yêu cầu ông can thiệp vào tình hình này.

Trước khi trưởng tộc kịp hành động, viên quan đã đến nhà trưởng tộc và bắt giữ ông.

Chín Nương cũng rời khỏi làng Tịch Thủy và bị đưa đến nhà tù của thành phố Vạn Giang.

Lần này, làng Tịch Thủy đã bị bắt tổng cộng mười lăm người. Trong số đó có hai vị trưởng lão của làng, người quản gia bên cạnh trưởng tộc, và chính trưởng tộc cùng một số người thân cận với ông.

Tại đại sảnh, ông Hứa đang thẩm vấn từng người một.

Ban đầu, trưởng tộc kiên quyết không thừa nhận việc mình đã giết người; nhưng chính Chín Nương mới giúp ông giải thích rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc.

Một năm trước, có tin đồn rằng làng Tịch Thủy sẽ bị thành phố Vạn Giang quản lý trực tiếp, và các công chức sẽ đảm nhận việc điều hành mọi việc trong làng.

Sau khi nghe tin này, trưởng tộc cùng các vị trưởng lão đã thảo luận với nhau và không ai đồng ý với đề xuất đó. Bởi vì phần lớn đất đai ở làng Tịch Thủy đều thuộc về trưởng tộc và các vị trưởng lão; chỉ có một phần nhỏ đất đai nằm trong tay người dân làng.

Nếu làng Tịch Thủy thực sự bị chính quyền quản lý, họ sẽ mất đi nguồn thu nhập quan trọng, đặc biệt là từ con sông bên ngoài làng.

Hầu hết người dân trong làng đều sống nhờ con sông này và hàng năm đều đóng góp một khoản tiền lớn cho trưởng tộc. Vì lý do này, trưởng tộc không bao giờ đồng ý việc sáp nhập làng Tịch Thủy.

Tất cả mọi chuyện ban đầu đều nằm trong tay trưởng tộc.

Khi chính quyền thông báo rằng sau khi làng Tịch Thủy được sáp nhập, họ sẽ không còn thu các khoản phí phức tạp liên quan đến con sông nữa, và hứa sẽ tái phân bổ đất đai, mọi người trong làng bắt đầu ủng hộ việc sáp nhập này.

Thấy tình hình trở nên xấu đi, trưởng tộc đã tìm thấy một câu chuyện về lời nguyền trong một cuốn sách cổ. Sau khi bàn bạc với một số vị trưởng lão,

Vào ngày thứ ba, ông trưởng bộ tộc tiếp tục đi giết người; trong những năm qua, ông ta đã giết không ít người, trong đó có vài người dân từng xung đột với các bậc trưởng lão và quản gia của làng. Trong số đó có cả Lâm Tài; quản gia đã tham ô tiền của Lâm Tài trong hai năm, sau đó vào sinh nhật của Lâm Tài, hắn đã đầu độc chết người này. Vụ việc của Sun Chang hoàn toàn là sự trùng hợp; khi Chín Nương đến làng, ông trưởng và những kẻ khác không dám giết ai nữa, nhưng không ngờ chuyện ngoại tình của Sun Chang bị phát hiện và anh ta cũng bị giết. Tất cả những kẻ liên quan đều bị giam giữ, chờ ngày bị xét xử. Với sự thiếu vắng sự lãnh đạo của ông trưởng bộ tộc, làng Xí Thủy đã dễ dàng sáp nhập với thành phố Vạn Giang. Mọi chuyện đều được giải quyết một cách đơn giản như vậy. Khi trở lại sân nhà làng Xí Thủy, Chín Nương bắt đầu thu dọn đồ đạc để rời đi. Mạc Trùng Lâm đến sân nhà và bày tỏ lòng biết ơn với Chín Nương. Lúc này, Giang Tân cũng đến; anh ta đã nộp đơn xin từ chức và ông Xu đã đồng ý. Giang Tân quyết định xin theo học Chín Nương. Đúng lúc Chín Nương đang bàn với Mạc Trùng Lâm về việc an táng những người đã chết, Giang Tân bước vào và ngay lập tức quỳ xuống trước mặt Chín Nương. “Chín Nương, con đã suy nghĩ kỹ rồi… Con muốn xin theo học bà.” Chín Nương có vẻ bối rối, nhìn người đàn ông lớn tuổi hơn mình này, cô không biết phải nói gì. Thấy vậy, Dương Thủ nói với Giang Tân: “Thực ra, những kỹ năng mà Chín Niang sở hữu đều bắt nguồn từ việc cô ấy hàng ngày tiếp xúc với xác chết… Nếu bạn không phiền, bạn có thể bắt đầu lại một cuộc sống mới.” Dương Thủ kể cho Giang Tân nghe về công việc canh gác tại nhà xác mà Chín Niang từng làm. Nghe xong, Giang Tân tỏ ra rất ngưỡng mộ và cũng nảy ra một ý định trong đầu. Sau khi chia tay, Giang Tân rời khỏi sân nhà… Từ đó trở đi, Chín Nương không bao giờ gặp lại Giang Tân nữa… Cho đến một ngày nọ, cô nhận được một lá thư từ anh ta, trong đó anh ta nói rằng mình vẫn còn quá ngu dốt, vẫn chưa nhận ra được nhiều điều nhỏ nhặt…

Sau đó, Chín Nương nhận được tin tức rằng Giang Tân đã hy sinh trong lúc cứu người, vì sơ suất mà rơi xuống nước và qua đời.

Sau khi Giang Tân ra đi, Chín Nương nói với Mạc Trùng Lâm: “Bây giờ tôi cảm thấy vụ án này vẫn còn vài điểm chưa được giải quyết rõ ràng, nhưng tôi vẫn chưa tìm ra nguyên nhân cụ thể. Sau này, bạn hãy theo dõi sát sao mọi việc xảy ra ở làng Xích Thủy.”

Mạc Trùng Lâm gật đầu đồng ý. Trước khi rời đi, Chín Nương cùng một số người dân trong làng đã chọn một địa điểm mới để an táng những sứ giả bị hại.

Vì đã giết quá nhiều người, những kẻ chủ mưu vụ án bị xử tử công khai ba ngày sau đó tại chợ Vạn Giang Thành.

Chín Nương không có mặt vào ngày đó; cô đã trở về Thương Lịch Thành cùng Dương Thủ và những người khác một ngày trước đó.

Khi gặp lại Yến Từ sau vài ngày xa cách, Chín Nương thấy Yến Từ đã thay đổi hoàn toàn, ăn mặc sang trọng bằng những loại vải quý hiếm, và cư xử như một cô tiểu thư giàu có.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Chín Nương đã dạy cho Yến Từ một bài học đắt giá.