Vào buổi tối trước khi đi ngủ, người phụ nữ đã đóng cửa nhà cẩn thận rồi ôm con mình đi ngủ.

Bình thường vào buổi tối, đứa bé luôn khóc lóc, nhưng tối hôm đó nó lại yên ắng một cách bất thường, vì vậy người phụ nữ cũng ngủ say hơn.

Cho đến khi trời sáng, khi người phụ nữ tỉnh dậy, cô mới phát hiện ra đứa bé mà mình đang ôm ngủ bên cạnh đã biến mất.

Người phụ nữ lo lắng rằng đứa bé có thể đã tự mình bò ra ngoài chơi; đứa bé hai tuổi rồi, đã biết đi rồi.

Cô vội vàng ra sân tìm kiếm, nhưng sau khi kiểm tra khắp nơi trong sân và nhìn thấy cánh cổng được khóa chặt, cô mới nhận ra rằng đứa bé đã bị ai đó bắt đi.

Ngay lập tức, cô ra ngoài tìm kiếm và sau đó báo cáo với cảnh sát.

Người phụ nữ liên tục khóc nức nở.

Chín Nương tiến đến bên cạnh cô và an ủi cô nhẹ nhàng:

“Tôi hiểu rằng bạn rất lo lắng khi mất con, bây giờ bạn cần phải kể cho chúng tôi nghe tất cả mọi chi tiết, chỉ như vậy chúng tôi mới có thể giúp bạn tìm thấy đứa bé. Bạn hãy trả lời mọi câu hỏi của tôi ngay bây giờ.”

Người phụ nữ gật đầu.

Chín Nương hỏi: “Bạn vừa nói rằng tối qua đứa bé rất yên ắng, không giống như mọi khi hay khóc lóc vào nửa đêm, đúng không?”

Người phụ nữ gật đầu.

“Vậy thì vào nửa đêm, bạn có thức dậy để kiểm tra xem đứa bé thế nào không?”

“Tôi đã thức dậy và còn sờ má nó nữa; nó đang ngủ rất say.”

“Vậy thì bạn có biết lúc đó là khoảng mấy giờ không?”

“Có lẽ là giờ Tý; mỗi ngày đứa bé đều khóc lóc vào khoảng giờ này, vì vậy tôi cũng thường thức dậy để kiểm tra nó.”

“Vậy tối qua bạn có cho đứa bé ăn gì không?”

“Tôi đã mua cho đứa bé hai miếng bánh ở ngoài, những miếng bánh mà chúng tôi thường mua. Sau đó tôi còn nấu cháo cho nó ăn.”

“Vậy bạn có hỏi hàng xóm xem tối qua họ có nghe thấy bất kỳ tiếng động nào hoặc thấy người lạ nào không?”

Người phụ nữ lắc đầu: “Lúc đó tôi quá lo lắng nên không để ý đến những điều đó.”

“Bây giờ bạn đừng lo lắng nữa, tôi sẽ vào phòng kiểm tra xem.”

Chín Nương đến cửa và nhìn thấy ốc khóa trên cửa vẫn nguyên vẹn; trong phòng cũng không có dấu vết chân nào rõ rệt.

Đến bên giường, Chín Nương quan sát mọi thứ trong phòng.

Vì đã thức dậy sớm để tìm đứa bé, chăn ga và căn phòng vẫn chưa được dọn dẹp.

Chín Nương kiểm tra kỹ lưỡng và phát hiện ra một nhánh cỏ khô trên trần nhà.

Nhìn vào hình dạng của nhánh cỏ khô đó, có vẻ như nó không phải là cỏ từ trong sân.

Cô Chín bảo các viên chức cẩn thận thu dọn những đống cỏ khô đi, sau đó cô tiến đến bên chiếc bàn và nhìn những thứ thức ăn thừa mà đứa trẻ đã ăn hết.

  “Hãy cất những thứ này lại cẩn thận; khi tôi trở về, tôi sẽ kiểm tra xem có cái gì đáng chú ý không.”

  Ngoài hai thứ đó ra, Cô Chín không tìm thấy bất kỳ manh mối nào có giá trị khác.

  Khi ra khỏi cửa, Cô Chín nói với ông Vương: “Tôi sẽ đi hỏi hàng xóm xem liệu có ai nghe thấy tiếng động gì hoặc nhìn thấy người lạ vào đêm qua không.”

 —Ông Vương đồng ý và cử một số viên chức đi theo Cô Chín.

  Khi thấy Cô Chín chuẩn bị rời đi, một người phụ nữ liền chạy đến bên cô, quỳ xuống và nói với vẻ đau khổ: “Cô ơi, tôi biết cô… Cô chính là Đồ Chín Nương phải không? Tôi cũng đã nghe nói về tài năng của cô… Xin hãy giúp tôi tìm lại đứa bé được không?”

  “Đứng dậy đi. Hãy yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp cô tìm thấy đứa bé. Tôi sẽ đi hỏi hàng xóm xem liệu có ai nghe thấy tiếng động gì trong sân nhà cô vào đêm qua không.”

  Người phụ nữ gật đầu, buông tay Cô Chín, và cô cùng những người khác rời khỏi sân nhà đó.

  Vừa ra khỏi cửa, Cô Chín đã thấy rất nhiều người hàng xóm đang đứng ngoài đó xem xét tình hình.

  Cô Chín tận dụng cơ hội này để hỏi: “Ai là hàng xóm của gia đình này?”

 —Hai người đàn ông bước ra. “Các anh là hàng xóm của họ phải không?”

  “Vâng!”

  “Tôi muốn hỏi các anh, liệu vào đêm qua các anh có nghe thấy tiếng động gì không?”

 —Hai người đều lắc đầu: “Đêm qua rất yên tĩnh, chúng tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả.”

  “Vậy gần đây, có người lạ xuất hiện ở khu vực này không?”

 —Hai người lại lắc đầu: “Gần đây không có bất kỳ người lạ nào cả.”

 —Một bà lão lúc này nói: “Tôi luôn đứng ở góc đường bên kia; tôi không thấy bất kỳ người lạ nào cả. Gần đây khu vực này rất an toàn, không hề có chuyện trộm cắp gì xảy ra cả.”

  “Cô có biết gì về gia đình này không? Họ có làm gì phật lòng ai không?”

  “Không, cặp vợ chồng đó rất tốt bụng; họ mới kết hôn được ba năm, hàng ngày cũng không có mâu thuẫn với ai cả. Chúng tôi thực sự không hiểu tại sao đứa trẻ tốt bụng như vậy lại đột nhiên mất tích.”

  Sau khi điều tra kỹ lưỡng, Cô Chín không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào, và đành phải trở lại văn phòng chính quyền.

  Trong những thứ thức ăn thừa đó

Chín Nương lập tức đến nhà người phụ nữ đó.

  Cô ấy kể cho người phụ nữ biết về việc phát hiện ra chất độc trong các món bánh kẹo. Nghe xong, người phụ nữ hoảng loạn và hét lên: “Làm sao lại như vậy được? Tại sao trong những món bánh kẹo đó lại có chất độc?”

  Ngay lập tức, người phụ nữ dẫn Chín Nương đến chỗ người bán bánh kẹo. Chín Nương lập tức yêu cầu người ta kiểm soát người bán hàng đó.

  Cô ấy mang tất cả các món bánh kẹo của người bán hàng về nhà và kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của chất độc. Những người hàng xóm xung quanh cũng khẳng định rằng họ cũng đã mua bánh kẹo vào hôm trước và không gặp phải vấn đề gì cả.

  Chín Nương thẩm vấn người bán hàng, nhưng anh ta tỏ ra không hề biết gì cả; dù thẩm vấn thế nào đi nữa, cũng không tìm ra bất kỳ manh mối nào.

  Sau một ngày làm việc vất vả, Chín Nương vẫn không tìm được bất kỳ thông tin nào hữu ích.

  Vào buổi tối, mệt mỏi, Chín Nương trở về dinh thự. Vừa mới ngồi xuống, cô ấy thấy người phụ nữ điên đó bất ngờ lao ra từ phòng và dùng một cây gậy đánh liên tục trong sân.

  Người phụ nữ vừa đánh vừa hét lên: “Bắt được thỏ rồi, bắt được thỏ…”

  Chín Nương, vốn quen sống yên bình, cảm thấy rất phiền lòng khi nghe thấy tiếng ồn ào của người phụ nữ này.

  “Phúc Lai, Phúc Lai…”

  Phúc Lai vội vàng đến.

  “Phúc Lai, hãy đưa cô ấy đến viện dành cho người điên ở thành phố đi… Cô ấy làm ầm ĩ quá.”

  “Tôi không đi đâu cả.”

  Người phụ nữ điên quay người chạy vào phòng và đóng cửa lại mạnh mẽ.

  Chín Nương hỏi: “Phúc Lai, tại sao em không đưa cô ấy đi?”

  “Tôi đã bảo Tao Tử giúp cô ấy tắm rửa, nhưng cô ấy nhất quyết không chịu đi. Khi tôi bảo Tao Tử nói chuyện với cô ấy, cô ấy lại bắt đầu hoang loạn, nhảy nhót lung tung. Tao Tử sợ hãi và không dám nói gì thêm nữa… Để đợi đến tối em trở về rồi quyết định.”

  “Gần đây, ở thành phố có nhiều trường hợp trẻ em mất tích… Em cũng đang rất mệt mỏi… Thà rằng nên đưa cô ấy đi cho xong…”

  Chín Nương, quen với cuộc sống yên bình, thực sự không thể chịu đựng nổi tiếng ồn ào của người phụ nữ này nữa.

  “Được thôi… Ngày mai tôi sẽ đưa cô ấy đi.”

  Khi Tao Tử chuẩn bị bữa ăn, Chín Nương đang chuẩn bị ăn uống thì người phụ nữ điên lại bất ngờ lao