Thương Lộ vội vàng đi đến bên cạnh Cửu Nương.

“Cửu Nương, xin hãy cùng tôi kiểm tra xác chết này; tôi không thể xác định được nguyên nhân cái chết.”

Cửu Nương tiến lại gần xác chết và nói với mọi người xung quanh: “Các bạn hãy lùi lại một chút, tránh xa xác chết.”

Lý Vân Kiện dẫn theo mọi người lùi lại vài bước, rồi thì thầm hỏi Đoạn Hổ: “Tại sao các bạn lại đến muộn như vậy?”

“Thưa ngài, Cửu Nương đã đi hái thuốc trong rừng; sau khi trở về, tôi đã đưa cô ấy đến đây.”

Lý Vân Kiện nói: “Lần này sự việc khá phức tạp; ông Từ đang rất lo lắng. Ông ấy vừa mới trở về dinh thự. Nếu chúng ta không tìm ra nguyên nhân cái chết và danh tính thực sự của nạn nhân, ông Từ chắc chắn sẽ đi tố cáo với sư phụ tôi là Châu Trung Đường. Bạn cũng biết tính cách của sư phụ tôi… Ông ấy không thể chấp nhận việc đệ tử mình vô dụng. Nếu sư phụ biết rằng tôi không thể giải quyết được chuyện nhỏ như thế này, chắc chắn ông ấy sẽ trừng phạt tôi.”

“Thưa ngài yên tâm; Cửu Nương đã đến đây rồi, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Cửu Nương lấy ra một đôi găng tay đặc biệt và đeo vào tay. Lúc này trời đã tối hoàn toàn; mấy người lính canh mang theo đèn lồng đặt bên cạnh xác chết.

Xác chết đã bị phân hủy nghiêm trọng; chỉ cần tiến lại gần, người ta đã có thể cảm nhận được mùi hôi thối nồng nặc.

Khi Cửu Nương kéo bỏ tấm vải trắng phủ trên xác chết, mùi hôi thối càng trở nên gay gắt hơn. Rất nhiều ruồi giấm bám đầy trên xác chết; ở một số nơi, xương trắng đã lộ ra. Dịch thối từ xác chết, kết hợp với hơi ẩm hôi thối từ lòng giếng, đang chảy ra xung quanh. Ngoại trừ bộ quần áo có vẻ rất đắt tiền trên người xác chết, không còn chỗ nào nguyên vẹn cả. Những người lính canh xung quanh, ngửi thấy mùi hôi thối đó, không khỏi buồn nôn.

Từ bộ quần áo đó, Cửu Nương nhận ra đây chính là người đàn ông mà cô ấy đã gặp trong giấc mơ vài ngày trước – người đàn ông đó đang kêu oan.

Thương Lộ thì thầm nói với Cửu Nương đang kiểm tra xác chết:

“Cửu Nương, người này bị sát hại rồi bị ném xuống giếng. Mặc dù giếng đã khô cạn, nhưng nó vẫn rất ẩm ướt; đó là lý do tại sao xác chết lại bị phân hủy nghiêm trọng như vậy. Ông Từ không cho phép chúng tôi khám nghiệm xác chết, nên chúng tôi chỉ có thể kiểm tra một cách sơ bộ mà thôi… Tôi thực sự không thể xác định được nguyên nhân cái chết. Dựa vào tư thế của xác chết, có thể khẳng định rằng người này

“Thưa ngài Lý, xin cho người đưa thi thể về nhà từ thiện, tôi cần kiểm tra kỹ lưỡng hơn.”

“Tôi sẽ báo trước với ngài Từ; nếu ông ấy đồng ý, tôi sẽ sai người đưa thi thể đến nhà từ thiện. Cô Chín Nương, liệu cô có thể xác định được nguyên nhân cái chết không?”

“Hiện tại, tôi có thể khẳng định rằng, giống như kết quả kiểm tra trên con đường thương mại, thi thể này đã bị ném xuống giếng sau khi người ta qua đời. Trên thi thể không có vết thương rõ ràng, cũng không dấu hiệu của việc bị đầu độc hay tự tử. Để xác định chính xác nguyên nhân cái chết, tôi cần tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng hơn.”

Lý Vân Kiện cùng với Cô Chín Nương bước vào căn biệt thự lớn phía trước.

Nơi đây, ngoài những cư dân bình thường và các thương gia giàu có, còn có một số quan lại cao cấp từ hoàng thành sinh sống. Cách hoàng thành vài chục dặm, nhiều quan lại đã mua đất và xây nhà ở đây; ngài Từ cũng là một trong số họ.

Khi đến phòng khách, ngài Từ trông rất lo lắng và buồn bã, đang ngồi trên chiếc ghế gỗ đỏ và la mắng những người xung quanh.

Khi Lý Vân Kiện và nhóm người bước vào, ngài Từ vội vàng đứng dậy; sau khi mọi người ngồi xuống, Lý Vân Kiện hỏi: “Thưa ngài Từ, chúng tôi cần đưa thi thể về nhà từ thiện để kiểm tra kỹ lưỡng nguyên nhân cái chết.”

Ngài Từ nhăn mày và hỏi: “Tôi muốn biết ngay bây giờ liệu thi thể ngoài kia có phải là cậu bé Từ Hải Ngọc không?”

Lý Vân Kiện liếc nhìn Cô Chín Nương; cô ấy nói: “Chúng tôi cần đưa thi thể về nhà từ thiện mới có thể xác định được danh tính và nguyên nhân cái chết.”

Nghe xong, ngài Từ suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể đưa thi thể về nhà từ thiện, nhưng tôi không muốn các bạn làm hỏng thi thể. Trong khi tôi chưa chắc chắn liệu đó có phải là cậu bé Từ hay không, chúng ta không được phép làm tổn hại đến thi thể.”

Thi thể được đưa về nhà từ thiện ngay trong đêm; Cô Chín Nương cùng với thi thể đến nơi đó. Sau khi Lý Vân Kiện và những người đi cùng đưa thi thể vào nơi cần thiết, họ lập tức rời khỏi nhà từ thiện.

Mặc dù Lý Vân Kiện rất can đảm, nhưng khi phải đến nhà từ thiện vào ban đêm, anh vẫn cảm thấy hơi sợ hãi.

Shang Lu vẫn ở lại; anh biết rằng Cô Chín Nương rất giỏi, và muốn tận dụng cơ hội này để học hỏi thêm từ cô ấy.

Sau khi mọi người rời đi, chỉ còn lại Cô Chín Nương và Shang Lu trong nhà từ thiện.

Cô Chín nhìn người đồng hành bên cạnh mình – người này không phải là người từ Thịnh An Thành đến; trong vòng hai tháng ngắn ngủi ở đây, lão già Thanh Sơn muốn dạy anh ta một số kỹ năng khám nghiệm tử thi, nhưng do tính cách ngu ngốc bẩm sinh của Shang Lu, lão không muốn quan tâm đến anh ta nữa, vì vậy họ hiếm khi đi cùng nhau.

  “Anh không trở về Thịnh An Thành à? Muốn ở lại để học hỏi không?”

  “Cô Chín, cô cũng biết mà, chú Tôi không thích tính cách của tôi, nên ít khi cho phép tôi đi theo ông ấy.”

  “Nếu anh không sợ thì cứ ở lại đi! Tối nay hãy giúp tôi xử lý những xác chết ở đây… Nơi này rất lạnh lẽo, có lẽ một số xác chết cũng sẽ cảm thấy buồn chán.”

  Shang Lu nhìn quanh căn nhà tang lễ, nơi có vài chục cái quan tài được đặt sẵn.

  “Với nghề nghiệp của tôi, làm sao có thể sợ họ được chứ… Cảm ơn cô Chín đã cho phép tôi ở lại.”

  “Vậy thì chỉ cần đứng nhìn mà không nói gì cả.”

  Cô Chín lấy ra một số loại thảo dược, cho vào lò xông hương, đốt lên rồi đặt xuống gần xác chết. Mùi thơm nhẹ nhàng lan tỏa ra từ lò xông hương, và không lâu sau, cả căn phòng đều ngập tràn trong hương hoa dịu nhẹ, giúp xua tan mùi hôi thối của xác chết. Khói xông hương bao quanh xác chết; những con giun trong xác chết bò ra ngoài, rơi xuống đất rồi cuộn tròn, vùng vẫy một lát trước khi chết hẳn.

  Sau khoảng thời gian ngắn, khi những con giun trên xác chết đã bị loại bỏ sạch sẽ, cô Chín lấy ra các dụng cụ khám nghiệm tử thi được đặt trong hộp gỗ, tiến lại gần xác chết, mở tấm vải trắng che phía trên và kiểm tra xác chết một cách cẩn thận.

  Trong thời gian dài, cô Chín không nói một lời nào; Shang Lu cũng không dám làm phiền cô, chỉ đứng nhìn một bên, hy vọng có thể học hỏi được điều gì đó.

  Một que hương cháy dần trong lúc cô Chín bận rộn với công việc của mình.

  Khi que hương đã cháy hết, cô Chín thu dọn các dụng cụ lại và cho chúng vào hộp gỗ.

  Lúc này, Shang Lu nhẹ nhàng hỏi: “Cô Chín, kết quả thế nào rồi ạ?”

  Cô Chín quay đầu nhìn Shang Lu và nói: “Anh ta đã bị người khác sát hại! Người đó rất am hiểu về y học; anh ta đã chết vì bị đầu độc qua đường ăn uống.”

  “Làm sao ăn uống lại có thể giết người được chứ?”

  “Cô hẳn đã nghe nói về quy luật tương sinh tương khắc giữa các loại thực phẩm rồi đấy!”

  “Tôi cũng có nghe qua một chút… Nhưng dù các loại thực phẩm có tương khắc với nhau, mức độ gây h

Thương Lộ nhíu mày nói: “Là ai vậy? Sao lại độc ác đến mức dùng phương pháp chậm rãi như thế này để hại người?”

“Những chuyện này cần ông Lý điều tra mới biết được; tôi chỉ lo việc xử lý xác chết thôi. Công việc đã hoàn thành rồi… Ông muốn ở lại qua đêm hay trực tiếp quay về?”

“Tôi sẽ ở lại qua đêm thôi. Xin phiền chị rồi… Chị Cửu Nương, danh tính của người này là gì?”

“Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; đúng là con trai của ông Từ.”

“Chị Cửu Nương, làm sao chị có thể khẳng định đó là con trai của ông Từ?”

“Điều này còn phụ thuộc vào sự quan sát thường xuyên của chị nữa. Trước đây tôi từng gặp ông Từ; phía bên trái trán ông ấy có một chỗ hơi lõm xuống… Những dấu hiệu này người khác có thể không nhận ra, nhưng chúng ta thường xuyên tiếp xúc với xác chết nên rất dễ để phát hiện ra. Điểm khác biệt này có lẽ do di truyền; cái xác này cũng giống hệt vậy. Ngón tay cái của ông Từ ngắn và to, xương ngón hơi dày, móng tay phẳng; đùi cũng hơi ngắn… Những đặc điểm di truyền này đều tồn tại ở cái xác này. Bây giờ tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng người này chính là Xu Hải Ngọc, con trai của ông Từ.”

Thương Lộ nhìn Chị Cửu Nương với vẻ ngưỡng mộ. Những kiến thức này trước đây anh chưa từng nghe ai nói đến, cũng chưa bao giờ chú ý đến; nhưng khi nghe Chị Cửu Nương giải thích, anh liền ghi nhớ kỹ vào lòng.