Lúc này, có một số phụ nữ cũng trốn lại một bên, không dám tiến lên gần, chỉ đứng từ xa nhìn về phía đền thờ.

Cổ Chi cùng vài vị trưởng lão trong bộ tộc đã đang chờ đợi Chín Nương bên ngoài đền thờ.

Khi Chín Nương chuẩn bị bước vào đền thờ, Cổ Chi đã ngăn cản cô.

“Đồ Chín Nương, theo quy tắc của bộ tộc chúng ta, phụ nữ không được phép vào đền thờ.”

“Thật sao? Trước đây, một số bộ tộc khác cũng có quy tắc này, nhưng tôi đã phá vỡ nó rồi. Bây giờ khi tôi muốn tiếp quản Lan Sơn, tôi cũng sẽ phá vỡ quy tắc này.”

Nói xong, cô bước tới, chuẩn bị bước vào đền thờ.

Cổ Chi ngay lập tức chặn lại cô, và giọng nói của Độc Cô Minh vang lên:

“Hãy để cô ấy vào.”

Chín Nương không quay đầu lại, Cổ Chi nói với Độc Cô Minh:

“Đây là quy tắc của bộ tộc chúng ta. Phụ nữ không được phép vào đền thờ. Ngài Thủ lĩnh Độc Cô, tôi nhớ bộ tộc các ngài cũng có quy tắc tương tự. Làm sao ngài có thể để quy tắc của bộ tộc mình bị một người phụ nữ này thay đổi được?”

Một vị trưởng lão nói một cách kiêu ngạo với Độc Cô Minh. Độc Cô Minh bước đến bên cạnh vị trưởng lão đó, rút ra thanh kiếm và đặt lên cổ ông ta, nói:

“Nếu bộ tộc Độc Cô của chúng ta cũng bị cô ấy nuốt chửng, tôi cũng sẽ phá vỡ quy tắc này. Bây giờ, có vẻ như chính các ngài mới là những kẻ bị giam cầm.”

Vị trưởng lão đó trông rất khó chịu, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Nhìn thấy mọi người trong bộ tộc Độc Cô đều tỏ ra kiêu ngạo như vậy, họ cũng cảm thấy rất bất lực. Dù sao đi nữa, sau nhiều thế hệ chiến tranh với bộ tộc Xuân Viên, bộ tộc Độc Cô vẫn chưa bao giờ bị diệt vong; họ không thể để ai đó dễ dàng chiếm giữ vị trí thủ lĩnh của bộ tộc mình được.

Lúc này, Chín Nương quay đầu nhìn Độc Cô Minh và nói:

“Tôi chắc chắn sẽ nuốt chửng bộ tộc Độc Cô của các ngài.”

Độc Cô Minh cười và nói:

“Tôi đang chờ đợi… Hy vọng rằng bạn sẽ kết hôn với tôi trước, sau đó mới bước vào bộ tộc Độc Cô của chúng tôi. Nếu thực sự như vậy, tôi sẽ nắm tay bạn và cùng bạn bước vào đền thờ để gặp gỡ tổ tiên của bộ tộc Độc Cô.”

“Vậy thì hãy chờ đợi đi!”

Sau khi nói xong, Chín Nương liền bước thẳng vào đình thờ. Những người dân của bộ lạc Lan Sơn có mặt tại đó đều nhìn thấy Chín Nương bước vào đình thờ của họ như vậy, trông rất không tin tưởng; nhưng bây giờ, họ cũng chẳng thể làm gì được trước quyết định của Chín Nương – ngay cả các thủ lĩnh và các bậc trưởng lão cũng không tìm ra cách nào để ngăn cản. Trong những nghi thức phức tạp, Chín Nương đã tiếp nhận vị trí của thủ lĩnh. Phan Lồng đứng bên cạnh Chín Nương, nhìn cô nhận lấy cây gậy thiền thuộc về vị trí thủ lĩnh từ tay Cổ Chi, và anh ta mỉm cười. Anh ta không ngờ rằng cô gái mà mình luôn muốn bảo vệ lại sở hữu những khả năng lớn lao như vậy. Cầm cây gậy thiền trên tay, Chín Nương bước ra ngoài đình thờ, đứng trên bục cao, nhìn xuống những người dân của mình dưới chân mình, rồi giơ cao cây gậy lên. “Các bạn trong bộ lạc ơi, từ nay trở đi, hãy để tôi, Đồ Chín Nương, góp phần phát triển bộ lạc Lan Sơn của chúng ta!” Những người dân này đều miễn cưỡng quỳ xuống, thờ phượng Đồ Chín Nương. Sau khi nhận được sự kính trọng của mọi người, Chín Nương quyết định kiểm tra các bậc trưởng lão của bộ lạc. Trong suốt buổi sáng, nghi thức bổ nhiệm Chín Nương làm thủ lĩnh đã kết thúc một cách vội vã. Lúc này, Chín Nương ngồi trên vị trí thủ lĩnh trong đình thờ, nhìn chiếc gậy quyền lực trong tay mình, trông rất yêu thích nó. Độc Cô Minh nói với Chín Nương: “Đừng nhìn nữa… Đó chỉ là vị trí thủ lĩnh của một bộ lạc nhỏ bé như Lan Sơn mà thôi. Nếu em đồng ý kết hôn với tôi, chúng ta có thể liên minh với nhau và chiếm lấy toàn bộ vùng hoang mạc này, sao?” Chín Nương nhìn Độc Cô Minh và nói: “Tôi không thích quyền lực đâu. Việc giữ vị trí thủ lĩnh này chỉ là tạm thời mà thôi. Khi gặp được người phù hợp, tôi sẽ nhường vị trí đó cho họ. Bây giờ, tôi muốn đi cùng anh trai mình… Em đừng theo tôi nữa.” Nghe Chín Nương nói muốn đi, Độc Cô Minh lập tức hỏi: “Em muốn đi cùng Phan Lồng à? Em không phải muốn quản lý bộ lạc Lan Sơn ở đây sao?” “Tôi không muốn bị ràng buộc bởi bộ lạc Lan Sơn. Việc giành được bộ lạc này chỉ vì tôi không thích những quy tắc ở đây mà thôi. Sau khi tôi đi, tôi sẽ để người khác đến quản lý bộ lạc thay tôi tạm thời.” Chín Nương nhìn Độc Cô Minh và mỉm cười: “Nếu không thì… em có thể giúp tôi một việc không? Hãy quản lý bộ lạc Lan Sơn này tạm thời và thay đổi những quy tắc hiện tại đi.”

“Khi tôi tìm được người kế nhiệm, bạn có thể rời đi.”

“Một bộ lạc nhỏ như thế này, cần tôi ở lại sao? Tôi chỉ cần để lại vài người để sắp xếp lại phong tục trong bộ lạc là được mà.”

“Câu nói của bạn có ý gì vậy? Bạn coi thường bộ lạc Lan Sơn chúng ta à? Tin không, bước tiếp theo, tôi sẽ chiếm lấy vị trí của bạn đấy!”

Độc Cô Minh Nghe xong những lời của Cửu Nương, liền vội vàng xin lỗi; Cửu Nương cũng không tiếp tục truy cứu nữa. Lúc này, cô ấy thực sự không muốn quan tâm đến Độc Cô Minh. Ngược lại, Độc Cô Minh lại tận dụng cơ hội này để liên tục nói chuyện với Cửu Nương.

Bây giờ, khi mới lên nắm quyền lãnh đạo bộ lạc, Cửu Nương cần phải thiết lập uy tín cho mình. Vì vậy, cô ấy đã yêu cầu Độc Cô Minh đi cùng mình khắp nơi trong bộ lạc để xem tình hình hiện tại ra sao.

Trong lúc đó, trên bầu trời, Phàn Lồng cũng có việc cần giải quyết. Vì đã lỡ mất cả buổi sáng, nhiều người trong đoàn thương nhân bắt đầu không hài lòng và chuẩn bị rời đi sớm hơn dự kiến. Phàn Lồng đã đi tìm họ để nói chuyện.

Sau khi từ chức vị trí thủ lĩnh, Cổ Chi– người từng luôn nắm quyền lực cao – bỗng nhiên mất hết mọi thứ, thậm chí còn phải giao nhà cửa của mình cho người khác. Lúc này, trong bộ lạc, Cổ Chi giống như một con chó rơi xuống nước; một số bậc trưởng lão sau khi ông từ chức đã hoàn toàn phớt lờ ông, khiến Cổ Chi chợt nhận ra bản chất thật của con người.

Ông cùng vài người trong gia đình đang đứng trước một căn nhà hoang tàn trong bộ lạc. Đó là ngôi nhà tổ tiên của Cổ Chi, nhưng so với ngôi nhà của thủ lĩnh, nó đã không còn cần được sửa chữa nữa và bị bỏ hoang từ lâu; một số căn phòng trong nhà đã đổ sập. Vợ và con cái của Cổ Chi đang dọn dẹp ngôi nhà hoang tàn này. Còn Cổ Chi thì ngồi trong phòng, không nói một lời nào.

Trong khi Cửu Nương và Độc Cô Minh đi khắp bộ lạc, mọi người đều chào hỏi cô ấy một cách nghiêm túc. Cửu Nương nhận ra rằng họ thực sự đã phục tùng mình; dù sao thì họ cũng không có khả năng gì để chống đối, nên chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của cô ấy mà thôi.

Hôm đó, Cửu Nương nghĩ rằng bộ lạc sẽ rất hỗn loạn và sẽ có nhiều người chống đối hơn, nhưng sau khi đi khắp nơi, cô ấy mới nhận ra rằng mọi người đã thực sự phục tùng mình và không hề có ý định chống đối nào cả.

Độc Cô Minh nói với Chín Nương: “Chín Nương, lần này em đi cùng anh ra ngoài xem xét tình hình bộ lạc, chắc không phải là em lo lắng rằng sẽ có người trong bộ lạc chống đối chứ?”

   Độc Cô Minh dường như đã đọc được suy nghĩ của Chín Nương; sau khi nghe xong lời nói của mình, Chín Nương biết rằng anh ta nói đúng, nhưng cô không trả lời gì cả.

   Vào buổi chiều, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa. Chín Nương cũng đã yêu cầu hai người trong đội lính canh giữ lại bộ lạc để tạm thời quản lý nơi đây; Độc Cô Minh cũng ở lại để giúp Chín Nương lo liệu công việc.

   Phàn Lồng đã thông báo với Chín Nương rằng sau khi họ hoàn thành việc giao hàng này, họ sẽ nghỉ vài ngày để cùng Chín Nương trở về bộ lạc Lan Sơn.

   Trước khi rời đi, Chín Nương còn viết thư và yêu cầu người trong bộ lạc mang nó đến thành phố Chính Nguyên ở biên giới, nhằm mời người từ cửa hàng vải nhà Văn đến giúp đỡ bộ lạc.

   Sau khi mọi việc đều được sắp xếp xong, Chín Nương cùng Phàn Lồng tiếp tục lên đường.

   Độc Cô Minh đi theo Chín Nương ra khỏi bộ lạc, nhưng ngay khi Chín Nương muốn đuổi anh ta đi, Độc Cô Minh nhận được tin tức từ bộ lạc của mình.

   Hóa ra, ngay sau khi Đại Tướng Quân Mạc Kỳ nhậm chức, việc đầu tiên ông ta làm là kiểm soát bộ lạc Độc Cô. Nghe được tin này, Độc Cô Minh rất tức giận; anh ta không còn tâm trí để theo đuổi Chín Nương nữa, và chỉ có thể tạm thời trở về bộ lạc để tìm hiểu tình hình.