Hiện tại, điều duy nhất mà Cửu Nương có thể làm là chờ đợi, chờ đợi kẻ sát nhân phạm sai lầm nào đó.

Cả Cửu Nương và ông Tôn đều hiểu rõ rằng, vì kẻ sát nhân đã công khai hành động của mình, điều này chứng tỏ hắn ta cố tình khiêu khích chính quyền. Chắc chắn, thi thể của hai người chết tiếp theo sẽ sớm được tìm thấy.

Vài ngày sau, một trận mưa lớn ập đến, kèm theo gió bão dữ dội, gây ra những tổn thất nặng nề cho người dân trong thị trấn.

Sau cơn mưa, ông Tôn cùng với Trịnh Nam đã xuống thị trấn để kiểm tra tình hình.

Cửu Nương không đi cùng; trước khi bắt được những kẻ nổi loạn ở hoang mạc, việc ở lại đây là rất nguy hiểm đối với cô.

Trận mưa lớn này cũng khiến kế hoạch của Cửu Nương và ông Tôn bị trì hoãn tạm thời.

Khi Cửu Nương đang xem các hồ sơ cũ trong văn phòng chính quyền, cô nghe thấy tiếng trống vang lên bên ngoài.

Không lâu sau, Chu Lực vội vàng chạy vào phòng của Cửu Nương và nói với cô một cách sốt ruột: “Cửu Nương ơi, có chuyện nghiêm trọng rồi! Có người đến tố cáo rằng do trận mưa lớn tối qua, hai thi thể không đầu đã bị cuốn ra ngoài.”

Nghe vậy, Cửu Nương lập tức đứng dậy và hỏi: “Họ ở đâu?”

“Ở bên ngoài đó, Cửu Nương… Bạn nghĩ hai thi thể đó có phải là của ông Ngô và bà Ngô không?”

“Chúng ta hãy đi xem trước đã; bây giờ tôi cũng chưa chắc.”

Khi ra ngoài, Cửu Nương thấy một người dân bình thường, trang phục hơi rách rưới, cho thấy gia đình anh ta không mấy giàu có. Anh ta khoảng hơn hai mươi tuổi, trông giống một người đàn ông lao động chăm chỉ.

Ngay lập tức, Cửu Nương hỏi: “Anh ta tìm thấy thi thể ở đâu? Hãy dẫn tôi đi xem ngay.”

Chu Lực đã tập hợp những người lính canh còn lại và cùng Cửu Nương đến hiện trường để kiểm tra hai thi thể không đầu đó.

Chu Lực cũng đã đi gọi Trịnh Nam và ông Tôn. Anh ta lo sợ rằng với số lượng người lính ít ỏi, nếu họ lại gặp phải những kẻ nổi loạn ở hoang mạc, họ sẽ không thể đối phó được.

Người đàn ông dẫn Cửu Nương đến một ngon đồi ngoài thị trấn. Thi thể nằm trên mặt đất; người đàn ông e ngại rằng người khác sẽ phát hiện ra, nên đã dùng cỏ che lên thi thể.

Anh ta giải thích với Cửu Nương rằng vào buổi sáng khi phát hiện ra thi thể, có vài con quạ đang mổ xé da thịt của chúng. Vì vậy, anh ta đã dùng cỏ để che thi thể, một mặt để tránh người khác phát hiện và gây hoang mang, mặt khác là để ngăn chặn những con quạ phá hủy thi thể.

Cửu Nương và Chu Lực lập tức gỡ bỏ lớp cỏ đó ra, và họ thấy hai thi thể

Hai xác chết nằm thành hai bên, xác không đầu ngoại trừ phần đầu bị chặt đi, còn phần thân khá nguyên vẹn; tình hình này tốt hơn so với các vụ giết người rồi phân xác trước đây. Nhìn vào dáng vẻ của các xác chết, có lẽ chúng đã bị ai đó sát hại, sau đó đầu bị chặt đi và xác được chôn cất ở đây.

Chu Nương ban đầu muốn đợi kẻ sát nhân đào ra xác chết, nhưng không ngờ trời không chiều lòng con người – một cơn mưa lớn đã cuốn trôi những xác chết đang bị chôn vùi lên mặt đất. Chu Nương cảm thấy hơi tiếc, vì bà định tận dụng cơ hội này để tìm manh mối về kẻ sát nhân khi hắn ta cố ý vứt xác không đầu để chọc tức chính quyền… Nhưng giờ đây, do xác chết bị nước mưa cuốn trôi, những manh mối có lẽ đã bị phá hủy gần hết.

Sau khi kiểm tra xác chết, Chu Nương nói với Chu Lực: “Đây là xác của ông Ngô Bá và bà Ngô Thận.”

Chu Nương bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng các xác chết. Xác chết đã được chôn cất khoảng bốn năm ngày, và hiện đã bắt đầu thối rữa. Sau trận mưa tối qua, nhiều manh mối đã bị nước cuốn trôi đi; nếu cố gắng di chuyển xác chết một cách vội vàng, có thể những manh mối còn lại cũng sẽ biến mất.

Chu Nương yêu cầu Chu Lực phong tỏa khu vực xung quanh, đưa người đàn ông đó đi để hỏi rõ tình hình. Bà cũng cho người ta dùng vải che khu vực xác chết lại, và bốn người cùng nhau giữ chặt tấm vải để bao quanh nơi xác chết nằm.

Lần này, Chu Nương đã chuẩn bị sẵn sàng; những công cụ cần thiết mà bà từng sử dụng ở Thịnh An Thành đã không được mang theo, vì trước đây bà chỉ sử dụng những dụng cụ đơn giản khi kiểm tra xác chết. Lần này, Chu Nương đã nhận được những công cụ chuyên dụng từ người thầy thuật y khoa mà ông Tôn đã cung cấp. Bà đầu tiên che miệng và mũi lại, sau đó đeo găng tay, lấy ba que hương đốt lên, cúi đầu thờ cúng trước xác chết rồi cắm những que hương xuống đất. Tiếp theo, bà lấy một số loại thảo dược và xông quanh xác chết.

Khi mùi thơm của thảo dược lan tỏa, rất nhiều giun đục bắt đầu bò ra từ xác hai người chết. Ở cổ họng của các xác chết, có một con gián đang bò vào; khi ngửi thấy mùi thơm của thảo dược, con gián hoảng sợ và bò ra khỏi vết thương trên cổ họng, cơ thể nó dính đầy máu đặc và mủ từ xác chết. Vừa mới bò ra khỏi xác, con gián đã ngã gục xuống đất và không còn dấu hiệu sống sót nữa.

Chu Nương cầm lấy con dao mổ sắc bén và bắt đầu cắt xác chết từ vùng cổ họng, theo đường thực quản xuống dưới. Một vết cắt hình chữ Y xuất hiện trên cơ thể xác chết; Chu Nương lật da thịt ra và

Màu sắc của các cơ quan nội tạng có màu đỏ nhạt; không có dấu hiệu nào của việc bị nhiễm độc. Chỉ có ở phổi, có hai vết thương do dao đâm xuyên qua, gây tử vong.

Trái tim của người chết vẫn còn nguyên vẹn. Khi lấy trái tim ra, Cửu Nương kiểm tra tình trạng mất máu. Vấn đề mất máu không quá nghiêm trọng; nguyên nhân gây tử vong thực sự là những vết thương đâm xuyên vào phổi.

Cửu Nương lấy dạ dày của người chết ra và mở nó ra; bên trong vẫn còn sót lại một số thức ăn chưa được tiêu hóa. Nhìn tình trạng của thức ăn, có thể thấy người chết đã ăn uống trong vòng hai giờ trước khi qua đời. Một số thức ăn trong dịch vị đã bắt đầu thối rữa, trộn lẫn với máu và nước thải từ thi thể, nên không thể nhận biết rõ hình dạng của chúng.

Bốn viên quan đang dùng vải che thi thể ban đầu rất tò mò khi thấy Cửu Nương tiến hành khám nghiệm. Nhưng khi thấy cô lấy các cơ quan nội tạng ra, họ cảm thấy buồn nôn và không dám nhìn tiếp. Bây giờ, khi ngửi thấy mùi hôi thối từ dịch vị, họ càng thêm buồn nôn và phải cúi người xuống, không thể kìm lòng được mà nôn mửa.

Vào lúc này, ông Sơn cùng với Trịnh Nam cũng đã nhận được tin tức và lập tức đến hiện trường vụ án. Ông Sơn đi thẳng vào lều vải được dựng tạm thời, trong khi Trịnh Nam doanh tránh một chút; anh ta thấy bốn viên quan kia đang nôn mửa, và họ mới thay ca, vẫn đang trong tình trạng đó. Trịnh Nam cảm thấy bụng mình đang quặn thắt; sau khi nhắm mắt lại để bình tĩnh lại, anh ta vẫn theo ông Sơn vào lều.

Ngay khi bước vào, họ đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc cùng với những thứ thối rữa mà Cửu Nương đang xử lý.

“Ôi…” Ông Trịnh lập tức bịt miệng và chạy ra ngoài như thể đang bị tra tấn vậy.

Ông Sơn, người đã quen với những thứ này, không hề có biểu hiện gì; ngược lại, khi thấy Trịnh Nam như vậy, ông không khỏi cảm thấy chán ghét. Ông quyết định rằng khi trở về, mình sẽ phải trách móc Trịnh Nam một trận.

“Cửu Nương thế nào rồi?”

“Nguyên nhân cái chết của ông Ngô Bác và bà Ngô Thần đã được tìm ra; cả hai đều chết vì những vết thương do dao đâm xuyên qua phổi. Mỗi bên phổi đều bị đâm một nhát.”

Cửu Nương chỉ vào những phần phổi vừa lấy ra và cho ông Sơn xem.

“Còn việc liệu những con dao này có phải là loại được sử dụng trong vụ án phân xác hay không, tôi cần phải trở về so sánh thêm.”

Lúc này đã đến giờ trưa; sau một buổi sáng khám nghiệm thi thể, Cửu Nương cảm thấy mệt mỏi. Sau khi hoàn thành công việc kiểm tra, cô đặt các cơ quan nội tạng trở lại thi thể và yêu cầu