Chín Nương nói với các quan viên: “Hãy mang quan tài lên đây, mấy người hãy tìm vài tấm vải để dựng một cái lều ở đây; lát nữa tôi sẽ mở quan tài.”

Chín Nương ngước nhìn bầu trời; trời quang đãng, vài đám mây trắng lơ lửng giữa không trung, từ từ trôi theo làn gió.

Gió nhẹ thổi qua những cây liễu bên cạnh, làm cho cành lá rung động; từ xa, có vài người đứng ngoài làng, nhìn về phía này. Đinh Youlin ngồi một bên, khuôn mặt đầy đau khổ; anh cúi đầu, không dám nhìn về phía đó.

“Mở quan tài…” Khi quan viên hét lên, mấy người cùng nhau dùng sức để kéo quan tài ra khỏi huyệt mộ.

Mọi người cố gắng đưa quan tài của Đinh Sơn lên; khi chôn cất, Đinh Youlin đã mua một chiếc quan tài rất tốt để an táng Đinh Sơn.

Sau khi quan tài được đưa ra ngoài, mấy quan viên cầm vải dựng lên một cái lều tạm thời xung quanh quan tài.

Chín Nương nói: “Đã có thể mở quan tài được rồi.”

Quan viên cầm cuốc sắt, cố gắng mở nắp quan tài; mùi hôi thối của xác chết bay ra ngoài.

Chín Nương bảo: “Mọi người hãy lùi lại, mấy người kia hãy ra ngoài đi! Chỉ cần hai người ở lại đây, che miệng và mũi lại, cẩn thận đừng hít phải mùi hôi thối đó.”

Hai quan viên che miệng và mũi, sau đó mở nắp quan tài.

Mùi hôi thối nồng nặc từ trong quan tài bay ra; mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng hai người đó vẫn cảm nhận được mùi hôi đó. Họ nhìn vào bên trong quan tài, rồi chạy ra ngoài lều, tháo bỏ vải che miệng và mũi, và bắt đầu nôn mửa liên tục.

Chín Nương và người làm công việc kiểm tra xác chết đợi một lúc, cho đến khi mùi hôi hơi tan biến, họ mới tiến lại gần quan tài.

Chín Nương nhìn vào xác chết của Đinh Sơn; thi thể đã bị phân hủy nghiêm trọng, các mô mềm đã thối rữa và hóa thành chất lỏng, da thịt bị hủy hoại hoàn toàn. Tóc và móng đã rụng hết; nhờ vào độ kín của quan tài, vẫn còn thể nhìn thấy một số phần da thịt màu đen, và ruồi giấm đang ăn mòn xác chết.

Phần đầu lộ ra hài cốt màu trắng, quần áo trên người đã bị máu đen ngâm đẫm và chuyển màu. Chín Nương nhìn người làm công việc kiểm tra xác chết một cái, rồi cả hai đeo găng tay bằng chất liệu nhựa tiến lại gần thi thể.

Người làm công việc kiểm tra xác chết nói: “Vết thương chí mạng của nạn nhân nằm ở cổ; bạn nhìn này, vẫn còn thể thấy một số dấu vết.”

Chín Nương nhìn vào cổ nạn nhân; mặc dù thi thể đã bị phân hủy nghiêm trọng, nhiều phần da thịt đã biến mất, và trên những phần thịt đen thui đó, ruồi giấm đang ăn mòn, nhưng vết thương ban

“Quả nhiên là vết thương chết người.”

Chu Nương dùng con dao trong tay để tách da thịt và giun bọ ra khỏi vết thương trên cổ nạn nhân. Cô quan sát các động mạch chảy về phía đầu và nhận ra rằng những động mạch này đã bị đứt do vết thương chí mạng.

Chu Nương tỉ mỉ xem xét đoạn động mạch bị đứt và nhận thấy rằng nó không hề bị đứt bởi một chiếc đinh sắt; có vẻ như nó đã bị một vật gì đó sắc nhọn hơn làm đứt. Sau khi đứt, động mạch co lại bên trong da thịt, và vết thương do chiếc đinh sắt gây ra ở khu vực cổ có vẻ nặng nề hơn nhiều so với vết thương do vật khác gây ra.

“Hãy nhìn kỹ xem, đoạn động mạch này rõ ràng là bị một vật gì đó mảnh mai hơn làm đứt. Vết đứt ở một bên có hình dạng không đều; có lẽ là do vật đó được rút ra một cách đột ngột sau khi đâm vào động mạch, khiến động mạch bị rách.”

Người làm công việc khám nghiệm tử thi nghe xong lời Chu Nương liền quan sát kỹ lưỡng đoạn động mạch đó.

“Đúng như vậy… Chu Nương thật là tỉ mỉ. Lúc đầu tôi chỉ kiểm tra xem vết thương trên cổ có trùng khớp với hung khí hay không, và không phát hiện ra điểm yếu này.”

Chu Nương nói: “Chiếc đinh sắt đó, theo thông tin ghi chép về độ dày của nó, thì không thể tạo ra vết thương như thế này trên động mạch được. Nó sẽ cắt đứt vết thương một cách gọn gàng, chứ không hề có vết đứt không đều.”

Người làm công việc khám nghiệm gật đầu. Sau đó, Chu Nương tiếp tục cởi quần áo của nạn nhân ra và dùng một loại thảo dược để xông lên người xác chết. Những con giun bọ trên người xác chết lần lượt bò ra ngoài sau khi bị thảo dược này xua đuổi. Khi những con giun bọ đang bò lên quan tài, Chu Nương lại sử dụng một loại thảo dược khác để tiêu diệt chúng hoàn toàn.

Nhìn thấy những thao tác của Chu Nương, người làm công việc khám nghiệm càng thêm ngưỡng mộ cô.

“Chu Nương, tôi sống đã hơn nửa đời rồi, đây là lần đầu tiên tôi gặp một người làm công việc khám nghiệm giỏi như bạn. Tôi thực sự học hỏi được rất nhiều từ bạn. Chu Nương, liệu bạn có thể cho tôi biết công thức của những loại thảo dược này không?”

“Tất nhiên rồi. Khi trở về, tôi sẽ viết công thức cho bạn.”

Chu Nương nhìn vào khoang ngực của nạn nhân – nơi da đã đen thui và thối rữa, lộ ra xương sườn – và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô nói: “Dạ dày của nạn nhân không hề chứa bất cứ thứ gì, điều này chứng tỏ rằng nạn nhân đã hai ngày không ăn uống trước khi qua đời. Ngay cả khi bị giun bọ cắn, thịt cũng sẽ bị thối rữa; nhưng nếu trong dạ dày hay ruột còn thức ăn, thì vẫn sẽ có dấu vết của thức

Bỗng nhiên, Cửu Nương nhớ ra rằng sáng hôm đó khi đi đến nhà của Lục Phúc Tài, người quản gia đã nói rằng Đinh Sơn không ở lại trong nhà mà hàng ngày vẫn về nhà bình thường.

  “Chắc chắn phải có điều gì đó đang xảy ra. Sáng nay người quản gia cũng nói rằng Đinh Sơn không ở lại trong nhà. Nếu anh ta không ở đó, vậy tối trước khi chết anh ta đã đi đâu? Và tại sao anh ta lại không ăn gì cả?”

  Người khám nghiệm đã ghi chép lại những lời nói của Cửu Nương một cách kỹ lưỡng.

  Cửu Nương bắt đầu kiểm tra chiếc chân của nạn nhân và phát hiện ra rằng xương chân của nạn nhân có những vết nứt rõ ràng, chỉ là do lớp da và mô che khuất nên rất khó để nhận ra.

  “Nhìn vào đây này, trên xương cẳng chân của nạn nhân có những vết nứt. Điều này không phải là hậu quả của quá trình phân hủy sau khi chết, mà là do ai đó đã đánh anh ta trước khi anh ta qua đời.”

  “Nhưng tại sao trên người nạn nhân lại không có vết thương nào? Nếu anh ta bị tổn thương nặng như vậy, tại sao lại không để lại dấu vết gì cả?”

  “Chắc chắn những vết thương này xuất hiện sau khi nạn nhân đã chết. Chân của anh ta chắc chắn đã từng bị đánh, hoặc có thể là do bị va chạm khi được vận chuyển. Bởi vì khi người đã chết, việc gây tổn thương cho các bộ phận dưới cơ thể hoặc các động mạch lớn đôi khi cũng có thể dẫn đến xuất huyết, nhưng lượng máu chảy ra rất ít và không đông cục, nên không tạo thành vết thương trực tiếp.”

  Sau khi kiểm tra xong thi thể, Cửu Nương yêu cầu người ta đậy nắp quan tài lại và bảo các viên chức chuẩn bị đưa quan tài về công ty.

  Đinh Dũng Lâm đã đợi ở bên cạnh suốt thời gian đó. Khi thấy Cửu Nương bước ra ngoài, ông liền hỏi ngay: “Cửu Nương, kết quả thế nào rồi? Con trai tôi có bị người khác sát hại không?”

  “Dựa trên kết quả khám nghiệm, con trai ông đã bị người khác sát hại.”

  Nghe thấy kết luận của Cửu Nương, Đinh Dũng Lâm lập tức quỳ xuống và cúi đầu vái Cửu Nương: “Cô ơi, cảm ơn cô! Hãy giúp tôi minh oan cho con trai tôi… Con trai tôi đã chết một cách oan ức!”

  “Ông hãy đứng dậy đi. Chúng tôi chắc chắn sẽ tìm ra toàn bộ sự thật và giành lại công lý cho nạn nhân.”

  Cửu Nương yêu cầu các viên chức đưa thi thể về công ty.

  Vua Đại Nhân biết rằng Cửu Nương đã tìm ra manh mối, nên càng ngày ông càng ngưỡng mộ cô hơn.

  Những viên chức được cử đi tìm kiếm Ngô Đông nhưng không tìm thấy ai cả; Ngô Đông dường như đã biến mất hoàn toàn. Họ đã hỏi tất cả m