Tang Lạc Nhìn vào bộ quần áo của Chín Nương, cô ấy thực sự không dám mặc chúng; cô vẫn cảm thấy rất sợ hãi.

“Đừng lo lắng, sau này em sẽ ở bên cạnh tôi. Khi chúng ta rời khỏi bộ lạc, tôi sẽ tìm một nơi để an trú cho em, để em không phải sống vì người khác nữa.”

Tang Lạc nhìn Chín Nương và hỏi: “Tại sao người lại tốt với em như vậy?”

“Bởi vì tôi thấy những cô gái trong bộ lạc đều rất đáng thương… Em cũng giống họ thôi; tôi thấy em cũng không có vị trí gì đặc biệt trong gia đình đó.”

Tang Lạc những giọt nước mắt tuôn trào khi nghe xong những lời đó của Chín Nương.

Đêm trong bộ lạc lạnh đến nỗi làm người ta run rẩy; gió lạnh buốt thổi qua cửa sổ phòng.

Dì ghép lại chiếc chăn, cô mới đến bộ lạc được hai ngày mà vẫn chưa quen với cái lạnh ban đêm ở đây.

Chín Nương nằm trên giường, không thể ngủ được.

Vụ án vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả; ngoài việc những kẻ sát nhân đã sử dụng thuốc mê và họ quen biết với các bậc trưởng lão, dường như không còn thông tin nào khác có thể tìm ra được.

Chín Nương nhìn ra cửa sổ đang phập phồng trong gió, và nhớ lại những lời mà những người thân đã nói với cô vào ban ngày.

Có vẻ như không có điểm nào đáng nghi ngờ cả… Các bậc trưởng lão đều trở về phòng sau bữa tối, theo thói quen thông thường: phụ nữ ra ngoài chăm sóc gia súc, còn đàn ông thì nghỉ ngơi trong phòng. Và chính vào lúc những người phụ nữ rời khỏi phòng, họ đã bị đầu độc bằng thuốc mê và bị sát hại.

Những người phụ nữ chăm sóc gia súc mất khoảng hơn một tiếng đồng hồ mỗi ngày; kẻ sát nhân đã lợi dụng khoảng thời gian đó để vào nhà các bậc trưởng lão và giết họ.

Điểm duy nhất khác biệt là trường hợp của bậc trưởng lão Thành Phong – thi thể của ông chỉ được phát hiện sau nửa tháng. Ngay ngày ông mất tích, vợ ông đã đến gặp Trác Nghiêm và kể về chuyện ông mất tích, yêu cầu Trác Nghiêm giúp tìm kiếm.

Trong những ngày đó, bộ lạc của Trác Nghiêm đã xảy ra xung đột với các bộ lạc khác ở ngoại ô. Ban đầu, Trác Nghiêm nghĩ rằng người dân của bộ lạc đó đã bắt cóc ông Thành Phong; vì vậy cô đã tổ chức cuộc tìm kiếm suốt đêm nhưng vẫn không tìm thấy ông.

Khi trời sáng, Trác Nghiêm cùng một số người đã đến một bộ lạc khác, nhưng người dân nơi đó kiên quyết tuyên bố rằng họ chưa từng gặp ông ta.

Mãi đến nửa tháng sau, mới có người trong bộ lạc phát hiện ra xác của Trưởng lão Thành Phong trong một ngôi nhà bỏ hoang.

Vào ban ngày, Chín Nương đã gặp người đầu tiên phát hiện ra xác của Thành Phong. Khi đi qua ngôi nhà bỏ hoang đó, anh ta ngửi thấy mùi hôi thối của thịt thối rữa và nghĩ rằng có con vật nào đó đã chết bên trong, nên mới tiến vào để kiểm tra, và từ đó phát hiện ra xác của Trưởng lão Thành Phong.

Ngay lập tức, thầy thuốc pháp sư đã đến hiện trường, và Trác Nghiêm cũng cử người đi tìm kiếm trong ngôi nhà bỏ hoang, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Sau khi kiểm tra xác chết, thầy thuốc pháp sư xác định rằng Trưởng lão Thành Phong đã bị giết bằng một con dao ba lê. Loại dao này khá phổ biến trong bộ lạc; hầu như mỗi gia đình đều có chiếc dao tương tự.

Con dao ba lê đó được đâm thẳng vào ngực Trưởng lão Thành Phong, và không có dấu vết bước chân của ai khác trong ngôi nhà bỏ hoang.

Chín Nương cũng đã đến hiện trường nơi Trưởng lão Thành Phong qua đời. Ngôi nhà đã bị dọn dẹp sạch sẽ; một nửa mái nhà đã đổ sập xuống, và bên trong lẫn bên ngoài đều mọc đầy cỏ dại. Cỏ dại có vẻ như đã bị ai đó dẫm nát, nhưng các dấu vết bước chân trên mặt đất lại đã bị dọn sạch. Trác Nghiêm nói với Chín Nương rằng xác của Trưởng lão Thành Phong nằm ngay trên nền nhà đổ nát đó. Xác ông ta nằm thành hình chữ “đại”, quần áo vẫn còn nguyên vẹn, nhưng có dấu vết bị chuột cắn.

Chín Nương suy nghĩ mãi về vụ việc xảy ra vào ban ngày, và không thể nào ngủ được. Bộ lạc trở nên yên tĩnh đến lạ thường; ngoại trừ tiếng gầm rú của những con thú hoang dã ẩn náu trên đồi xa, không có âm thanh nào khác phát ra trong làng.

Một người mặc áo đen lén lút di chuyển khắp làng, tay cầm một con dao ba lê đẫm máu.

Bỗng nhiên, từ một nơi nào đó trong làng, vang lên tiếng hét sợ hãi của một người phụ nữ:

“Có người giết người rồi… Cứu tôi với…”

Trác Nghiêm nhanh chóng nhận được tin tức và lệnh cho một số lính canh tập trung lại. Ông ta đầu tiên đến trước cửa phòng của Chín Nương.

Trác Nghiêm gõ cửa phòng Chín Nương.

Chín Nương vội vàng mặc quần áo và ra mở cửa.

“Lãnh đạo Tú, lại có chuyện xảy ra trong bộ lạc rồi.”

Khi Chín Nương mở cửa, một luồng gió lạnh thổi vào phòng, khiến cơ thể cô run rẩy.

Nhìn thấy cô gái mặc quần áo mỏng manh kia, Trác Nghiêm lập tức nói: “Thưa ông Tú, ban đêm ở bộ lạc rất lạnh, ông hãy mặc thêm vài bộ quần áo đi, tôi sẽ đợi ông bên ngoài.”

Cô gái kia lấy ra một chiếc áo choàng màu xanh có hoa văn và khoác lên người.

Lúc này, Vân Sâu đang đứng ở cửa, khi thấy cô gái kia bước ra, anh ta liền đi theo sau cô ấy.

Những người lính canh của Trác Nghiêm, cầm theo đuốc, nhanh chóng tiến vào bên trong bộ lạc.

Khi đến trước cửa nhà nạn nhân, đã có khá nhiều người dân trong bộ lạc biết tin về vụ án mạng mới xảy ra, họ đều đến để xem tình hình.

Người pháp sư cũng nghe được tin và đã đến hiện trường.

Khi nhìn thấy cô gái kia, người pháp sư cảm thấy mình không còn việc gì ở đây, nên anh ta quay lại và rời đi.

Cô gái kia bước vào phòng và thấy thi thể nạn nhân nằm trên giường.

Nạn nhân không phải là trưởng tộc của bộ lạc, mà chỉ là một người dân bình thường.

Theo lời người vợ của nạn nhân, anh ta tên là Mã Cung, 22 tuổi, vừa mới kết hôn được nửa năm.

Ngay lúc đó, người vợ của anh ta tên là Mã Thu, tối nay con dê nhà cô ấy đã sinh con, vì vậy cô ấy đã dành cả buổi tối để chăm sóc chúng.

Cha mẹ của Mã Cung sống cách nhà họ hai căn nhà, vì Mã Cung đã lập gia đình, nên hiện tại anh ta sống riêng với cha mẹ mình.

Cha mẹ của Mã Cung vừa mới biết tin về cái chết của con trai mình, họ rất đau lòng, nhưng do Trác Nghiêm đã ra lệnh không cho ai tự ý vào hiện trường vụ án, nên họ chưa đến được.

Mã Thu vừa sợ hãi vừa đau khổ, lúc này cô ấy đang ẩn mình ở góc tường, liên tục nức nở.

Cô gái kia trước tiên kiểm tra căn phòng và thấy nơi đó rất sạch sẽ, không có dấu vết của cuộc đánh nhau nào.

Nạn nhân chỉ mặc một chiếc áo ôm sát cơ thể.

Cô gái kia yêu cầu mọi người không liên quan tạm thời ra ngoài, sau đó bắt đầu kiểm tra thi thể.

Bề mặt thi thể không có vết thương ngoài ra rõ ràng; vết thương chí mạng vẫn nằm ở vùng ngực. Khác với các nạn nhân trước đó, trên người anh ta chỉ có duy nhất một vết thương chí mạng ở ngực, không có vết thương nào khác.

Trước khi qua đời, nạn nhân cũng không hề có dấu hiệu chống cự; cô gái kia suy đoán rằng anh ta cũng đã bị cho uống thuốc mê trước khi bị sát hại.

Cô gái kia đi đến cửa và hỏi Mã Thu: “Em hãy theo tôi vào đây, tôi có việc muốn hỏi em.”

Mã Thu theo cô gái kia vào một căn phòng khác.

Nhà của Mã Thu không giàu có lắm, trong nhà cũng không có đồ đạc quý giá gì, chỉ có vài món đồ nội thất đơn sơ, tồ