Lý Vân Kiện vội vàng nói: “Chị Jiu Yên yên tâm đi, em sẽ chăm sóc cô Tiểu Vân Từ thật tốt, không để cô ấy gặp bất kỳ nguy hiểm nào đâu.”

Sau khi Chị Jiu Yên giải quyết xong mọi việc, anh ta chuẩn bị cùng Chu Sang lên đường đến Thành Đô.

Chị Jiu Yên ngồi trên xe ngựa, trong khi Chu Sang cưỡi ngựa đi phía trước; hai người cùng nhau tiến về phía Thành Đô. Khi gần đến thành phố, Chị Jiu Yên ngửi thấy một mùi thơm của các loại thảo dược nhẹ nhàng,

Mùi hương ấy thoang thoảng giống như mùi thảo dược, nhưng lại có chút hương hoa; Chị Jiu Yên chưa bao giờ ngửi thấy mùi hương này trước đây.

“Chu Sang, dừng lại một chút.”

Chu Sang dừng xe lại và hỏi: “Chị Jiu Yên, có chuyện gì vậy? Có phải xảy ra chuyện gì không?”

Chị Jiu Yên bước xuống khỏi xe, đứng trước xe và nhìn quanh.

“Chu Sang, em có ngửi thấy một mùi thảo dược đặc biệt không?”

Chu Sang lắc đầu: “Chị Jiu Yên, em không ngửi thấy bất kỳ mùi gì cả. Có lẽ chị nhầm rồi.”

“Không đâu, Chu Sang… Mùi hương này thật kỳ lạ. Em đi kiểm tra xung quanh xem sao.”

Chu Sang nói với người lái xe: “Chúng ta sẽ quay lại ngay sau đây, hãy coi chừng xe ngựa nhé.”

Chu Sang theo sau Chị Jiu Yên, bước vào khu rừng.

Hai người tiếp tục đi về phía trước; càng tiến gần đến Vườn Thảo Dược, mùi hương càng trở nên đậm đà hơn.

Chu Sang nói: “Chị Jiu Yên, em cũng ngửi thấy mùi thảo dược này rồi… Và mùi hương đó càng lúc càng mạnh lên.”

Chị Jiu Yên nhìn về phía xa và thấy từ trên cao của khu rừng, có những làn khói xanh bay lượn.

“Chỉ còn vài bước nữa thôi.”

Chị Jiu Yên và Chu Sang đến trước một căn nhà tranh. Trên mái nhà treo một tấm biển, viết rõ “Vườn Thảo Dược”.

“Vườn Thảo Dược ư?”

Chu Sang lập tức hiểu ra và nói với Chị Jiu Yên: “Chị Jiu Yên, đây chính là dinh thự của bác sĩ Tang Shanming ở trong thành phố… Em vừa mới nhớ ra; trước đây, bác sĩ Tang đã từng nói về chỗ này với Đinh Đại Nhân.”

“Chúng ta hãy vào xem thử.”

“Được thôi… Bác sĩ Tang là người rất tốt bụng; ông ấy luôn miễn phí khám bệnh cho những người nghèo trong thành phố… Thật là một vị bác sĩ tốt bụng hiếm có.”

Khi bước vào Vườn Thảo Dược, Chu Sang gọi: “Bác sĩ Tang, ông có ở đây không?”

Lúc đó, Chị Jiu Yên nghe thấy tiếng đàn ông vang lên từ bên trong phòng: “Có đấy, vào đi! Những loại thảo dược này cần có người chăm sóc.”

Chị Jiu Yên cùng Chu Sang bước vào phòng.

Trên vài cái lò sưởi, các loại thảo dược đang được sắc liên tục; mùi thơm của chúng lan tỏa ra từ đây.

Cô Chín nhìn ông Thang bận rộn không ngừng. Ông Thang ngoài khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú, trông giống hệt một thầy giáo có phong thái điềm đạm.

Khi quay lại, ông Thang mỉm cười nói: “Hóa ra là Chu Hữu Vị. Có chuyện gì xảy ra trong thành phố à?”

“Không đâu, ông Thang ạ. Lần này chúng tôi chỉ qua đường thôi.”

Ông Thang nói tiếp: “Khoảnh khắc nữa thảo dược sẽ sắc xong. Sau đó, đồ đệ của tôi sẽ mang chúng đến nhà các người dân trong thành phố.”

Cô Chín tiến lại gần và nói với ông Thang đang bận rộn: “Ông Thang ơi, tôi cũng hiểu biết một số kiến thức về y học, để tôi giúp ông nhé.” Nói xong, cô bắt đầu kiểm tra những loại thảo dược đang được sắc.

“Cảm ơn bạn, thật tuyệt vời! Tôi đang bận rộn không ngừng nghỉ đây…” Ông Thang nói, sau đó múc thảo dược đã sắc xong vào một cái vại gốm.

Cô Chín hỏi: “Ông Thang ơi, tại sao tôi lại ngửi thấy một mùi hoa nhẹ nhàng từ những loại thảo dược này? Đó là mùi hương mà tôi chưa bao giờ nghe thấy trước đây...”

Ông Thang cười và giải thích: “Mùi hoa này là do tôi tự chế biến đặc biệt đấy. Có một số trẻ em không thích uống thuốc từ thảo dược, vì vậy tôi đã tìm cách sử dụng những loại hoa có tác dụng điều hòa hiệu quả của thuốc, sau khi sấy khô và chế biến chúng, tôi mới cho chúng vào cùng thảo dược để sắc. Điều này không quan trọng lắm đâu… Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ truyền đạt cách chế biến này cho bạn.”

Cô Chín lịch sự cảm ơn ông Thang.

Hôm đó, cô Chín trò chuyện với ông Thang rất lâu; cô cảm thấy như đã tìm thấy một người bạn tri kỷ, và họ đã cùng nhau thảo luận về nhiều ví dụ y học thú vị.

Cho đến khi trời gần tối, họ mới rời khỏi Vườn Thảo Dược và trở về Thành Phố Thịnh Kinh.

Đinh Đại Nhân đã đợi cô Chín ở Thần Cơ Các từ lâu rồi. Thấy họ trở về muộn như vậy, Đinh Đại Nhân cứ nghĩ rằng họ đã gặp phải nguy hiểm trên đường.

Sau khi cô Chín và nhóm người trở về, họ vừa đúng lúc gặp những binh sĩ mà Đinh Đại Nhân đã chụp hình trước đó. Nhìn thấy họ trở về an toàn, những binh sĩ đó liền quay trở về Thần Cơ Các.

Tại hội trường của Thần Cơ Các, cô Chín gặp lại Đinh Đại Nhân.

Khi nhìn thấy cô Chín, Đinh Đại Nhân hơi nhăn mày; ánh mắt cô Chín nhìn về phía Đinh Đại Nhân cũng có vẻ khác thường.

Đinh Đại Nhân Khi mời Chín Nương ngồi xuống, Đinh Đại Nhân nói: “Trước đây tôi nghe Lý Vân Kiện nói về Chín Nương, tôi tưởng bà ấy là một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi; không ngờ Chín Nương lại là một người phụ nữ xinh đẹp như hoa vậy.”

  Chín Nương đáp: “Đinh Đại Nhân, tôi chỉ là người ít học thức, hàng ngày phải tiếp xúc với xác chết nên mới có được một số kỹ năng khám nghiệm tử thi thôi… Có gì đáng kể đâu?”

  “Bà còn trẻ mà đã có kiến thức như vậy, thật sự rất phi thường.”

  Chín Nương không nói thêm gì nữa. Vào khoảnh khắc Chín Nương cúi đầu để rót trà, Đinh Đại Nhân bỗng như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Chín Nương, cha mẹ bà cũng sống cùng bà ở Thịnh An Thành phải không?”

  Chín Nương đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn Đinh Đại Nhân và nói: “Từ nhỏ, cha mẹ tôi đã qua đời, tôi sống một mình trong ngôi nhà từ thiện này.”

  Đinh Đại Nhân cau mày và tiếp tục hỏi: “Cha mẹ bà qua đời vì bệnh à?”

  “Đinh Đại Nhân, lúc đó tôi còn quá nhỏ, nên đã quên đi nhiều chuyện. Ký ức về cha mẹ tôi rất mơ hồ… Tôi không nhớ được họ đã qua đời như thế nào.”

  “Xin lỗi vì đã khiến Chín Nương buồn.”

  “Không sao đâu, Đinh Đại Nhân… Tôi đã quen với sinh tử từ lâu rồi, những chuyện này không thành vấn đề đâu.”

  Đinh Đại Nhân trò chuyện với Chín Niang một lát, sau đó bảo Chu Sang sắp xếp phòng nghỉ cho bà ấy.

  Chu Sang dẫn Chín Nương đến một khu vườn có bốn căn nhà xung quanh nhau ở Thần Cơ Các.

  Chu Sang nói với Chín Nương: “Chín Nương, hãy ở đây tạm thời nhé! Đinh Đại Nhân nói rằng ông ấy thích yên tĩnh; ở đây chỉ có một gia đình và một người hầu gái thôi… Họ sẽ không làm phiền bà đâu.”

  Khi vào dinh thự, Chu Sang dẫn Chín Nương quen thuộc với môi trường xung quanh, sau đó đưa bà ấy đến phòng nghỉ.

  Người hầu gái Tào Nhi và gia đình Phúc Lai đến phòng của Chín Nương và chào bà.

Chu Sang nói: “Cửu Nương, từ nay về sau hãy để họ lo cho cuộc sống của cô.”

“Chu Sang, hãy nói với Đinh Đại Nhân rằng tôi có thể tự chăm sóc bản thân mình, không cần ai phục vụ. Hai người các bạn đừng quá lo lắng cho tôi. Các bạn đi nghỉ ngơi đi!”

Zhao Er và Phú Lai nghe lời Cửu Nương liền quay lại và ra ngoài.

Cửu Nương hỏi Chu Sang: “Những xác chết kia hiện đang được giữ ở đâu?”

“Đang được để trong phòng chứa xác ở Thần Cơ Các. Một số xác đã bị phân hủy nặng nề, nên người ta đã dùng băng để đông lạnh chúng tạm thời và cất chúng trong kho bảo quản bằng băng ở Thần Cơ Các.”

“Bây giờ mới vừa tối, chưa kể đến tôi, chúng ta hãy đi xem những xác chết đó đi!”

“Cửu Nương đừng vội, ngày mai cũng được mà. Cô hãy nghỉ ngơi trước đi!”

Sau khi Chu Sang rời đi, Cửu Nương vẫn đứng bên cửa sổ. Zhao Er mời Cửu Nương đi ăn, nhưng cô không xuống lầu. Cô mở cửa sổ và nhìn về hướng Thịnh An Thành.

Lần đầu tiên rời khỏi Thịnh An Thành, Cửu Nương cảm thấy lòng mình bỗng nhiên bất an.

Zhao Er lại đến cửa:

“Cô gái, hãy ăn uống đi! Chúng ta đã đi đường suốt cả ngày, tôi sợ cô sẽ kiệt sức.”

Cửu Nương quay đầu nhìn Zhao Er và nói: “Zhao Er, từ nay về sau hãy gọi tôi là Cửu Nương thôi, đừng gọi tôi là ‘cô gái’. Sức khỏe của tôi không yếu đến thế đâu. Cô yên tâm, tôi không sao đâu, chỉ là không muốn ăn thôi.”

Zhao Er gật đầu rồi ra ngoài.

Nhưng không lâu sau đó, Zhao Er lại trở vào phòng và mang theo hai đĩa bánh nhỏ ngon lành.

“Cửu Nương, cô không muốn ăn cũng được, nhưng ít nhất cô cũng nên thử món bánh do tôi làm này.”

Nói xong, Zhao Er đặt những chiếc bánh lên bàn.