Sau một đêm kiểm tra, Cửu Nương cuối cùng cũng tìm ra loại độc dược đó là gì.

Cô tắt những ngọn nến trong phòng chứa xác chết rồi bước ra ngoài.

Bầu trời dần sáng lên, ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, chiếu rọi xuống sân của gia tộc này.

Ở khu rừng xa xôi, tiếng chim hót vang lên vào buổi sáng. Cửu Nương uể oải duỗi người và lảo đảo bước vào sân.

Vừa đi đến cửa, cô đã vô tình va phải Quân Xạ.

Mặt Cửu Nương đỏ bừng, cô lùi lại hai bước.

“Cửu Nương, em…”

“Tôi không sao đâu, tướng quân. Tôi đã tìm ra loại độc dược đó là gì rồi.”

Cửu Nương không nhìn thẳng vào mắt Quân Xạ mà đi thẳng vào sân.

Cô đầu tiên đến bếp, rót một tách trà uống, sau đó mới cố gắng tỉnh táo để tiếp tục công việc.

“Tướng quân, tôi đã phát hiện ra rằng kẻ sát nhân đã sử dụng hoa Đỗ Quyên. Sau khi phơi khô và xay nhuyễn, chúng được hòa tan trong nước. Nếu ăn quá nhiều bột hoa này, người ta sẽ gặp phải khó thở và tê liệt các chi. Kẻ sát nhân cũng sợ rằng việc sử dụng độc dược mạnh có thể bị Ngũ Nghĩa phát hiện, gây khó khăn cho kế hoạch của hắn sau này; vì vậy, hắn đã cho Ngũ Nghĩa uống thảo mộc giải độc.”

Nghe xong lời Cửu Nương, Quân Xạ lập tức nhận ra rằng kẻ giết Ngũ Nghĩa chắc chắn là một người trong làng trước đây. Hôm qua, ông đã sai Đoạn Hổ kiểm soát toàn bộ dân làng, vì vậy chỉ cần thẩm vấn họ thì sẽ tìm thấy manh mối.

Cửu Nương nói với Quân Xạ: “Tướng quân, ông còn nhớ tôi đã nói rằng trên vết thương của Ngũ Nghĩa có bột màu hồng phải không? Tối qua tôi đã suy nghĩ kỹ, có lẽ đó không phải là bột thuốc, mà là phấn trang điểm.”

Quân Xạ nói: “Tôi sẽ lập tức đến làng nơi Ngũ Nghĩa từng sống để kiểm tra. Hôm qua tôi đã cho Đoạn Hổ phong tỏa toàn bộ làng đó rồi.”

“Tôi sẽ đi cùng ông.”

Quân Xạ do dự một chút rồi nói: “Em nên ở lại nghỉ ngơi đi!”

“Tôi không sao đâu, tướng quân yên tâm. Tôi muốn đến đó xem thử, biết đâu sẽ tìm thấy manh mối gì đó.”

Quân Xạ bảo Phúc Lai chuẩn bị xe ngựa. Cửu Nương ngồi trên xe, còn Quân Xạ và những người khác cưỡi ngựa, cùng nhau lên đường đến làng nơi Ngũ Nghĩa từng sinh sống.

Cả đêm không ngủ được, Quý Nương thực sự mệt mỏi và đã ngủ thiếp đi trên xe ngựa.

  Khi đến nơi, Quân Xạ nhìn thấy làng vắng ở xa đã bị quan binh bao vây; một số người dân trong làng đang thương lượng với các quan chức tại cổng làng.

  Khi thấy Đại tướng đến, mọi người đều quỳ xuống chào hỏi.

  Đoạn Hổ Nghe tin Quân Xạ đến làng, anh ta vội vàng bước ra khỏi làng.

  “Tướng quân, hôm qua chúng tôi đã kiểm soát được tất cả mọi người trong làng rồi, xin Tướng quân yên tâm.”

  Quân Xạ gật đầu. Sau khi xuống ngựa, ông tiến đến bên cạnh xe ngựa và kéo rèm xe lên.

  Quý Nương vẫn đang ngủ say trên xe, không hề hay biết đã đến nơi.

  Trên khuôn mặt Quân Xạ hiện lên nụ cười nhẹ; ông không làm phiền Quý Nương và cho người lái xe đưa xe vào đình làng.

  Lúc này, mọi người trong làng đã được quan binh tập trung lại bên ngoài đình làng.

  Làng này không lớn lắm, chỉ có vài chục hộ gia đình, hơn hai trăm người. Trong số họ có người già, người trẻ; có một đứa trẻ vì sợ hãi mà liên tục khóc, tiếng khóc của nó khiến những đứa trẻ khác cũng bắt đầu khóc theo.

  Tiếng khóc làm Quý Nương thức giấc; cô kéo rèm xe ra và nhìn xung quanh.

  Ở phía xa, một nhóm người dân đang lo lắng nhìn về phía đình làng; một số phụ nữ đang an ủi những đứa trẻ bên cạnh họ.

  Quý Nương bước xuống xe ngựa. Quân Xạ đứng trước đình làng và nhìn thấy bóng dáng cô từ trên xe bước xuống.

  Quý Nương nhìn quanh làng; ở một ngôi nhà xa, có một khu vườn trồng đầy hoa Đỗ Quyên, những bông hoa màu hồng đang nở rộ, rất đẹp mắt.

  Quý Nương nhìn về phía Quân Xạ và chỉ vào những bông hoa Đỗ Quyên kia; Quân Xạ lập tức hiểu ý cô.

  “Những bông hoa Đỗ Quyên này thuộc về nhà ai vậy?”

  Một người đàn ông lo lắng giơ tay lên; người đàn ông đó tên là Trương Chí Phi, khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc rất bình thường; do phải làm việc nông nghiệp suốt nhiều năm, trông ông có vẻ già nua hơn so với tuổi tác thực tế.

  Quý Nương bước về phía đình làng, trong lúc đi, cô nhìn những người dân đang đứng bên ngoài đình làng.

  Một người phụ nữ đang ẩn sau người đàn ông kia, cúi đầu và lén lút quan sát mọi thứ xung quanh.

  Khi Quý Nương đến bên cạnh Quân Xạ, ông ra lệnh cho quan binh đưa người đàn ông đó ra ngoài.

  “Trong làng này có bao nhiêu hộ gia đình trồng hoa Đỗ Quyên vậy?”

“Tất cả hãy đứng lên.”

Mọi người bắt đầu sợ hãi và không ai dám đứng lên.

Quân Chế nói với các sĩ quan bên cạnh mình: “Tôi sẽ hỏi lại một lần nữa. Nếu không ai thừa nhận, tướng này sẽ điều tra từng người một; nếu phát hiện ra sự thật, kẻ đó sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

Ngay lập tức, có sáu gia đình giơ tay lên. Các sĩ quan kéo họ ra khỏi đám đông.

Cô Giai Luôn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia. Lúc này, cô Giai Luôn hỏi: “Khi Ngũ Nghĩa qua đời, ai là hàng xóm của cô ấy?”

Một số người sợ hãi trong làng chỉ vào Trương Chí Phi. Cô Giai Luôn tiếp tục hỏi: “Trước khi Ngũ Nghĩa chết, nhà ai trồng nhiều hoa Đỗ Quyên nhất?”

“Là nhà Trương Chí Phi,” một bà lão nói một cách lo lắng.

Cô Giai Luôn nói với Quân Chế: “Tướng quân, hãy đưa Trương Chí Phi đến đền thờ; sau này tôi sẽ tự mình thẩm vấn cô ta.”

Các sĩ quan lập tức dẫn Trương Chí Phi đi về phía đền thờ.

Trương Chí Phi liên tục kêu oan, nhưng không ai dám bảo vệ cô ta.

Cô Giai Luôn chỉ vào người phụ nữ luôn ẩn mình trong đám đông và nói: “Hãy ngẩng đầu lên.”

Người phụ nữ vẫn cúi đầu, không biết cô Giai Luôn đang gọi mình. Một người dân trong làng vỗ nhẹ vào vai cô ấy.

Người phụ nữ ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mặt Đồ Chín Nương.

Tên cô ta là Đỗ Quyên; từ nhỏ, cô ta đã rất yêu thích hoa Đỗ Quyên. Vì cái tên của mình, cô ta càng yêu thích loại hoa này hơn; cô luôn trồng rất nhiều hoa Đỗ Quyên trong sân nhà mình.

Đỗ Quyên khoảng ba mươi tuổi, trông cũng khá xinh đẹp so với những người phụ nữ bình thường khác; cô mặc một chiếc áo choàng màu hồng, trông có vẻ yếu đuối và phù phiếm. Trên má cô, phủ một lớp phấn hồng nhạt.

Theo vẻ ngoài của cô ấy, có lẽ cô ta chưa bao giờ phải làm việc nặng nhọc ngoài đồng ruộng; làn da trắng muốt, không hề có dấu hiệu bị cháy nắng.

“Ra đây!”

Khi được Cửu Nương gọi tên, vẻ lo lắng trước đó của Đỗ Quyên đã dần biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh.

Cô ấy tiến lại gần Cửu Nương và hỏi: “Không biết cô tìm tôi có chuyện gì?”

Cửu Niang liếc nhìn lớp phấn hồng trên má cô gái đó.

Rồi Cửu Niang nói với những người xung quanh: “Đưa cô ấy vào đền thờ.”

“Tại sao các người bắt tôi? Hãy thả tôi ra…”

Cửu Niang nói với Quân Triệt: “Tướng quân, xin theo tôi vào đây.”

Quân Triệt biết rằng Cửu Niang chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó, nên anh ta theo cô ấy vào đền thờ.

Ngôi đền thờ trong làng này trông rất xuống cấp; do làng quá nhỏ và không có gia đình giàu có nào quan tâm đến việc tu sửa nó, nên các khúc gỗ và cánh cửa của đền thờ đã bắt đầu phai màu, lộ ra màu gỗ tự nhiên.

Mặc dù đền thờ không bị thấm nước, nhưng đã có vài lần bị hư hỏng nghiêm trọng.

Những hàng bia mộ được đặt ở chính giữa đền thờ.

Khi thấy Đỗ Quyên bị đưa vào đền thờ, người đàn ông kia hoảng sợ và hỏi: “Các người tìm tôi, một người phụ nữ, để làm gì? Hãy thả cô ấy ra.”

“Bịt miệng hắn lại và đưa đi phía sau.”

Các binh sĩ tuân theo lệnh của Cửu Niang, bịt miệng người đàn ông đó rồi đưa anh ta đi phía sau.

Đỗ Quyên nhìn Cửu Niang và hỏi: “Các người cuối cùng muốn làm gì?”

“Chúng tôi đến đây để làm gì, chẳng lẽ bạn vẫn chưa hiểu sao? Tất nhiên là để điều tra vụ án mạng của Ngũ Nghĩa rồi.”

“Vụ án của Ngũ Nghĩa… Trước đây đã không từng được điều tra sao? Không có bất kỳ manh mối nào cả; chính quyền đã đóng cửa vụ án đó rồi.”

(Bé yêu ơi, QQ của Hàn Chị là 2468803109. Những ai thích Hàn Chị, hãy thêm cô ấy vào danh sách bạn bè và trò chuyện cùng cô ấy nhé.)