“Sáng nay tôi đã thấy xác chết rồi; tôi hiểu rõ hình dạng của nó, nên không cần phải mang theo công cụ gì cả.”

Khi đến Thần Cơ Các, Chu Sang ngay lập tức dẫn Chín Nương vào phòng để xác.

Lúc này, thầy pháp y Ngư Quang đang tiến hành khám nghiệm tử thi, còn ông Ngư ngồi bên cạnh chờ đợi.

Thấy Chín Nương đến, ông Ngư đứng dậy và nói:

“Chín Nương, sáng nay ông Từ, người phụ trách phòng vệ thành phố, đã đưa đến một xác chết nữa – nạn nhân của vụ án móc tim.”

“Đinh Đại Nhân, tôi đã kiểm tra xác chết này từ sáng nay rồi.”

Nghe Chín Nương nói vậy, thầy pháp y Ngư Quang cũng dừng lại, đặt xuống các công cụ và tiến lại gần Đinh Đại Nhân.

Chín Nương giải thích:

“Đinh Đại Nhân, nạn nhân này không phải là kẻ giết người trong vụ án móc tim. Mặc dù phương thức hành hung có phần tương tự, nhưng cách thức tách tim thì hoàn toàn khác biệt.”

Đinh Đại Nhân nhìn Ngư Quang.

Ngư Quang nói: “Đinh Đại Nhân, tôi không thấy có điểm khác biệt gì cả; phương thức hành hung cơ bản là giống nhau.”

Chín Nương tiếp tục:

“Phương thức hành hung hoàn toàn khác nhau. Dù có vài điểm tương đồng, nhưng vết cắt không được thực hiện một cách chuẩn xác như trong các vụ án trước đây.”

Ông Ngư nhìn Chín Nương và hỏi:

“Chín Nương, bạn cho rằng sao?”

“Thưa ngài, nạn nhân là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, tuổi độ chính xác khoảng từ hai mươi chín đến ba mươi một tuổi. Nạn nhân được coi là người đã kết hôn nhưng chưa sinh con. Khuôn mặt nạn nhân rất xinh đẹp, trên người có những vết bầm tím rõ ràng; trước khi chết, nạn nhân chắc chắn đã bị đánh. Các chi của nạn nhân cũng có dấu vết bị trói buộc, rõ ràng là nạn nhân đã bị móc tim sống. Điều này hoàn toàn khác với những vụ án trước đây, nơi nạn nhân bị đánh thuốc mê trước khi bị móc tim.”

Nghe Chín Nương nói vậy, Ngư Quang cũng gật đầu; ông cũng nhận ra những điểm này.

“Thưa ngài, Chín Niang nói rất đúng. Nạn nhân quả thực đã bị móc tim sống. Chỉ là phương thức hành hung có phần tương đồng, nên tôi suýt nữa bị lừa dối.”

Chín Nương nhìn ông Ngư và nói:

“Về vấn đề của nạn nhân, tôi đã thông báo rõ ràng với ông Từ, yêu cầu ông ấy xử lý vụ án này như một vụ án thông thường. Tôi không hiểu tại sao ông Từ lại đưa xác chết đến Thần Cơ Các.”

Nghe vậy, Đinh Đại Nhân có vẻ tức giận và nói với Chu Sang:

“Chu Sang, hãy đưa ông Từ đến đây ngay.”

“Vâng.” Sau khi nhận được lệnh, Chu Sang cùng người đi ra ngoài.

Cô Chín Nương nói với Đinh Đại Nhân: “Lần này kẻ sát nhân giết người rõ ràng là muốn đổ lỗi cho thủ phạm của vụ án trước đó, đồng thời cũng muốn gây rối cho chính quyền để hai vụ án được xét xử cùng một lúc.”

“Chín Nương, bạn nói rất nhiều. Tôi sẽ ngay lập tức tìm người đi điều tra thông tin về người chết này.”

Chín Nương nói: “Đinh Đại Nhân, về việc thi thể, tôi đã giải thích rõ ràng rồi. Nếu không có gì khác, tôi muốn trở về biệt viện tạm thời.”

“Chín Nương, hãy đợi một chút đã. Hãy nghe lời bào chữa của ông Tư đi! Khi ông ấy đến đây, chỉ nói rằng người của chính quyền đã kiểm tra thi thể, nhưng không đề cập đến bạn.”

Chín Nương không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng vì thái độ kiên quyết của ông, cô không dám phản đối và không nói gì thêm.

Đinh Đại Nhân dẫn Chín Nương đến đại sảnh.

Chu Sang dẫn ông Tư đến đại sảnh Thần Cơ Các.

Ông Tư có vẻ rất lo lắng; khi nhìn thấy Đinh Đại Nhân, ông lập tức quỳ xuống.

“Đinh Đại Nhân.”

“Ông Tư, không cần phải quỳ như vậy đâu, hãy đứng dậy!”

Ông Tư run rẩy đứng dậy. Khi nhìn thấy Chín Nương, ông càng cảm thấy không thoải mái hơn.

“Chín Nương là người hiểu biết về y khoa pháp y mà tôi mời đến đây; sáng nay các người hẳn đã gặp cô ấy rồi?”

“Vâng, Đinh Đại Nhân. Chín Nương đã kiểm tra thi thể, và tôi cũng đồng ý với những gì cô ấy nói. Sau khi trở về chính quyền, các nhân viên y khoa pháp y của họ lại kiểm tra lại thi thể và phát hiện ra rằng tình trạng tử vong của nạn nhân giống hệt với các vụ án trước đó. Tôi không dám che giấu sự thật, nên mới phải đưa thi thể đến đây.”

“Ông Tư, theo ý ông, người hiểu biết về y khoa pháp y mà tôi mời đến đây còn kém hơn cả những nhân viên nhỏ bé của chính quyền sao? Theo ý ông, những nhân viên đó hoàn toàn có thể thay thế được người của chúng tôi à?”

“Thưa ngài, tôi không có ý như vậy đâu… Chỉ là vì vụ án này quá quan trọng, nên tôi mới không dám che giấu sự thật.”

“Ông Tư, lời bào chữa của ông thật là hay… Điều đó khiến tôi phải ngưỡng mộ!”

Ông Tư sợ hãi đến mức lại quỳ xuống.

Khuôn mặt của Đinh Đại Nhân lập tức thay đổi.

“Thưa ngài Tư, ngài cũng rất hiểu rõ các nguyên tắc làm quan của bản thần. Bản thần tuyệt đối không cho phép những quan chức dưới quyền trốn tránh trách nhiệm, càng không được phép tham nhũng hay nhận hối lộ. Ngài Tư hãy tự chủ đi; lần này bản thần sẽ không truy cứu trách nhiệm của ngài. Hãy mang xác nạn nhân đi ngay, và trong vòng ba ngày phải tìm ra kẻ sát nhân cho bản thần, nếu không bản thần sẽ cách chức và điều tra ngài.”

Ngài Tư đã run rẩy không thể kiểm soát được mình.

“Vâng, thần sẽ tuân theo lệnh.” Nói xong, ông ta đứng dậy và bắt đầu đi ra ngoài, nhưng lại vô tình vấp ngã.

Cô Chín muốn nói vài lời giúp đỡ ngài Tư, nhưng về những chuyện trong quan trường, cuối cùng cô quyết định không can thiệp nữa.

Ngài Tư nhìn cô Chín và hỏi: “Chín ơi, em nghĩ gì về vụ án này? Là ai vậy? Sao lại có người dám ra tay giết người vào lúc này?”

“Thưa ngài, theo phân tích của Chín, kẻ sát nhân này có ý định giết nạn nhân từ lâu rồi, chỉ là chưa dám hành động. Cho đến khi xảy ra vụ án một gái mại dâm bị giết, hắn mới dám ra tay. Hiện tại, việc điều tra trong thành phố đang rất nghiêm ngặt; kẻ sát nhân sẽ không đem xác nạn nhân đi nơi xa lạ. Nếu Chín không nhầm, thì nơi hắn vứt xác chắc chắn không xa hiện trường lắm, và những người ở đây có lẽ không quen biết nạn nhân lắm, nhưng đối với kẻ sát nhân thì lại rất quen thuộc.”

Ngài Tư gật đầu sau khi nghe xong phân tích của cô Chín.

“Chín phân tích rất chuẩn xác.”

“Thưa ngài Tư, lát nữa Chín sẽ đến hiện trường để xem xét. Nếu như mọi thứ đúng như Chín suy đoán, thì kẻ sát nhân có lẽ vẫn còn ở đó.”

“Chín ơi, việc này vẫn nên do ngài Tư điều tra! Đó là trách nhiệm của ngài. Theo lời Lý Vân Kiện, em thích chế biến các loại thảo dược, và Tiến sĩ Thang ở Thành Kinh có tài năng y khoa xuất sắc; ông ấy có một khu vườn thảo dược rộng lớn bên ngoài thành phố. Em có thể đến đó xem xét.”

“Thưa ngài Tư, lần trước khi đến Thành Kinh, Chín đã ghé thăm khu vườn thảo dược đó và gặp Tiến sĩ Thang.”

“Tốt lắm! Sau này khi ngài đến Thành Kinh, Chín sẽ đưa em đến đó.”

“Không cần phiền Đinh Đại Nhân đâu… Chín đã quen biết nơi đó rồi. Bây giờ Chín chỉ muốn trở về biệt viện.”

Sau khi chia tay ngài Tư, cô Chín đến gần biệt viện. Nhìn ngôi biệt viện ngay trước mắt, cô đứng đó mà không muốn tiến lên. Cô nhìn về phía nơi mà xác nạn nhân được phát hiện vào buổi sáng.

Cô Chín bắt đầu đi về phía hiện trường vụ án.

Đường phố đã trở lại bình thường, một số người bán hàng bắt đầu bán hàng.

Khi cô Chín

Ở xa kia, những ngôi nhà dân cư, các lầu đài và pavilion trông thật đẹp đẽ; có rất nhiều người qua lại. Cửu Nương chăm chú quan sát mỗi người trong số họ.

Ở một góc khác, có một quầy bán thịt heo. Người bán hàng tên Lý Nhất Đao từ xa tiến về phía đó.

“Lý Nhất Đao, hôm nay anh đi đâu vậy?”

“Hôm nay tôi ngủ muộn nên mới đến muộn thôi. Thế nào? Hôm nay buôn bán có tốt không?”

“Không được lắm… Anh đến muộn, có lẽ chưa biết đấy: sáng nay ở đây đã xảy ra một vụ án mạng, có người đã chết ngay ở đây.”

“Thật sao? Chẳng lẽ kẻ sát nhân lại xuất hiện để giết người nữa à?”

“Đúng vậy! Kẻ ta lại lấy trái tim của nạn nhân đi… Chúng ta phải thu dọn quầy sớm thôi; so với tiền bạc, mạng người quan trọng hơn nhiều.”

Lý Nhất Đao vội vàng bắt đầu dọn dẹp quầy hàng, lần lượt lấy những miếng thịt heo ra khỏi xe đẩy.

Cửu Nương vẫn tiếp tục nhìn Lý Nhất Đao; tất cả những gì anh ấy nói khi trò chuyện với người bán hàng bên cạnh, cô đều nghe thấy hết.

Cô nhìn anh ấy bận rộn làm việc ở đó.

Rồi Cửu Nương bước đến gần Lý Nhất Đao.

Lúc này, anh đang đang mài con dao mổ heo.

Thấy có khách đến, anh vội vàng hỏi: “Cô gái ơi, con heo mẹ vừa mới được mổ hôm nay thật ngon lắm đấy… Cô muốn thử một miếng không?”