“Chẳng lẽ sau khi Chiêu Nhi xuống khỏi xe ngựa, cô ấy đã bị ai đó bắt đi sao?”

Văn Yến Thu tỏ vẻ không tin vào điều đó.

Cửu Nương nói với giọng buồn bã: “Chiêu Nhi mất tích rồi… Cô ấy chưa bao giờ trở về; tôi đã tìm khắp thành phố Thương Lịch nhưng vẫn không thể tìm thấy cô ấy.”

Văn Yến Thu tự trách mình: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Tại sao tôi không đi cùng Chiêu Nhi về nhà? Tôi đã đưa cô ấy đến ngay góc đường đó rồi; nếu tôi tiếp tục đi thêm vài bước nữa, thì Chiêu Nhi sẽ không bị mất tích đâu.”

“Chị Văn ơi, chuyện này không phải lỗi của chị đâu… Đó là lỗi của tôi, tôi không chăm sóc tốt cho Chiêu Nhi.”

Văn Yến Thu liên tục xin lỗi, và Cửu Nương an ủi cô ấy vài câu. Rồi Cửu Nương hỏi: “Chị Văn ơi, chiếc xe ngựa bên ngoài thành phố, liệu các chị có vứt bỏ nó không?”

“Đúng vậy… Tôi đã bảo Chú Ma vứt nó đi. Trước đây, khi Chú Ma đi mua hàng, chiếc xe ngựa đó đã làm rách những tấm vải của tôi… Những tấm vải đó đã dùng được vài năm rồi; đến lúc này thì cũng nên thay mới rồi. Đêm hôm đó, tôi chính là dùng chiếc xe ngựa đó để đưa Chiêu Nhi đi.”

Lúc này, Chú Ma nói: “Chị Văn hiếm khi ra ngoài, vì vậy chúng tôi cũng không biết chuyện Chiêu Nhi mất tích… Đó quả thực là lỗi của chúng tôi.”

“Chú Ma ơi, chuyện này không liên quan đến các chú đâu… Tôi đến đây chỉ vì nhân viên của chính quyền đã tìm thấy chiếc xe ngựa bên ngoài thành phố và nghĩ rằng đó chính là phương tiện mà kẻ bắt cóc Chiêu Nhi đã sử dụng… Nhưng hóa ra họ đã nhầm người… Hôm nay tôi đến đây một cách vô tình; đó hoàn toàn là lỗi của Cửu Nương.”

“Cửu Nương ơi, đó thực sự là lỗi của chúng tôi… Chúng tôi không chỉ không giúp được gì, mà còn gây ra rắc rối cho Chiêu Nhi nữa…”

Văn Yến Thu đôi mắt đỏ hoe, cô lấy khăn lau đi những giọt nước mắt trên mặt.

Sau khi rời khỏi nhà Văn, Cửu Nương đi trên đường phố, và lúc này cô cũng không biết phải làm gì tiếp theo.

Dương Thủ nói với Cửu Nương: “Bây giờ tôi sẽ đi hỏi xem liệu có ai khác nhìn thấy Chiêu Nhi sau khi cô ấy xuống khỏi xe ngựa không.”

Nói xong, Dương Thủ lập tức rời đi, còn Cửu Nương thì trở lại nhà riêng của mình.

Khi thấy Cửu Nương có vẻ đau buồn, Quân Xạe biết rằng manh mối chắc chắn đã bị đứt đoạn… Anh tiến lại gần Cửu Nương và hỏi:

“Cửu Nương, em dự định khi nào sẽ kết hôn với anh?”

“Tướng quân, ngài đang nói gì vậy? Bây giờ tôi không có tâm trạng để đùa cợt với ngài đâu. Nói về một cô gái chưa lập gia đình như tôi, nếu ngài cứ tiếp tục theo đuổi như thế này, e rằng mọi người sẽ bàn tán đấy.”

“Cứ để họ bàn tán đi, tướng quân này không quan tâm đến điều đó đâu.”

“Tướng quân, thật sự tôi không có tâm trạng để đùa cợt với ngài đâu. Xin ngài hãy trở về phủ đi!”

Thấy rằng Chín Nương thực sự đang rất phiền lòng vì chuyện này, Quân Xé cũng không tiếp tục làm phiền cô nữa.

“Vậy thì tướng quân này sẽ trở về phủ trước đây. Khi cô Chiêu được tìm thấy, nhất định phải trả lời cho tướng quân này xem liệu cô có muốn kết hôn với tướng quân hay không.”

Nói xong, Quân Xé cùng những người đi theo rời khỏi biệt viện.

Trong phủ Văn…

Văn Yến Thu ngồi trong sân, nhìn chằm chằm vào căn hầm bên dưới.

Mạch Thúc đến bên cạnh Văn Yến Thu và nói nhỏ: “Chị Văn, trời đã tối lắm rồi, chúng ta nên đi nghỉ ngơi thôi!”

“Chiêu không thể để lại được nữa, phải xử lý ngay thôi! Nếu không phải vì người nhà hàng đến báo tin, tôi cũng không biết họ lại nhanh chóng tìm ra cửa hàng vải như vậy… Chín Nương quả thực rất giỏi.”

“Cần tôi tìm cơ hội để loại bỏ Đồ Chín Nương trước không?”

“Việc tạo ra bức tượng đá mang thai này trước đây thực sự chưa từng được thực hiện bao giờ… So với người phụ nữ mang thai mà Chiêu chắc chắn đã mang về, bức tượng này thiếu đi vẻ sang trọng; so với Chiêu – người luôn làm người hầu lớn trong các gia đình giàu có – thì bức tượng này hoàn toàn không có vẻ đẹp gì cả.”

“Tôi biết phải làm thế nào rồi.”

Nói xong, Mạch Thúc trở về phòng, lấy chiếc áo choàng khoác lên người Văn Yến Thu.

“Chị Văn, hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé… Việc này để tôi lo liệu thôi!”

Ngày hôm sau, khi Chín Nương đang trong sân thu thập thông tin về sự mất tích của Chiêu, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng Dương Thủ bên ngoài:

“Chín Nương, chúng tôi đã tìm thấy một xác cháy bên ngoại ô thành phố… Cô hãy mau đến xem đi.”

“…”

“Bây giờ tôi chẳng có tâm trạng để lo bất cứ chuyện gì khác ngoài việc tìm Chiêu… Có tin tức gì về cô ấy chưa?”

“Chín Nương, chính vì chuyện này mà người pháp y vừa mới kiểm tra… Xác cháy đó là một phụ nữ đang mang thai.”

“Gì cơ?”

Chín Nương giật mình, tất cả các hồ sơ trong tay đều rơi xuống đất… Cô vội vàng đứng dậy, suýt nữa trượt chân ngã trên ghế đá.

Phúc Lai nghe thấy tiếng đó, vội vàng chạy ra ngoài.

  “Dương Thủ, ý anh là thi thể mà họ tìm thấy có thể là Châu Nhi?”

  Vì đau đớn dữ dội, Phúc Lai bắt đầu run rẩy và nói lắp bắp.

  “Nhanh, chúng ta đi xem ngay.”

  Cửu Nương dẫn Phúc Lai ra khỏi thành phố.

  Ở xa, nhân viên pháp y đang kiểm tra thi thể; một nhóm lính canh đã phong tỏa khu vực xung quanh.

  Ông Vương đang lo lắng chờ đợi tin tức.

  Khi thấy Cửu Nương đến, ông vội vàng tiến lại gần cô.

  “Cửu Nương, xin cô đừng quá sốt ruột.”

  “Đó có phải là Châu Nhi không?”

 �
Nước mắt lập tức tràn xuống khuôn mặt Cửu Nương.

  Phúc Lai chạy về phía xa.

  “Châu Nhi—”

  Lính canh vội vàng ngăn cản Phúc Lai.

  Cửu Nương vội vàng bước tới chỗ thi thể đã bị thiêu cháy.

  Nhìn thấy thi thể đã biến thành than, tay Cửu Nương run rẩy; cô thật sự không dám kiểm tra xem liệu đó có phải là Châu Nhi hay không.

  Lúc này, nhân viên pháp y đứng dậy và nhìn Cửu Nương với vẻ tiếc nuối:

  “Cửu Nương, đó chính là cô Châu Nhi.”

  “Không thể… Châu Nhi không thể chết như vậy được.”

  Cửu Nương lập tức kiểm tra thi thể; dựa vào chiều cao, tuổi xương và răng của nạn nhân, cô suy luận rằng người này cùng tuổi với Châu Nhi.

  Sau khi nhân viên pháp y mở ngực thi thể, Cửu Nương phát hiện ra một em bé cũng đã bị carbon hóa, và thời điểm mang thai của em bé này trùng khớp với thời điểm Châu Nhi mang thai.

  “Không thể tin được… Điều này không thể xảy ra…”

  Cửu Nương bắt đầu khóc; trái tim cô như bị xé nát. Cô từng nghĩ mình đã rất mạnh mẽ, nhưng khi thấy Châu Nhi – người quan trọng nhất trong cuộc đời mình – bị giết như vậy, cô không thể kiềm chế nổi nữa.

  Quân Triệt đi đến từ phía xa; khi thấy Cửu Nương đang khóc hoảng loạn, anh liền ôm lấy cô.

  “Tại sao… Tại sao họ lại giết Châu Nhi nhỉ? Tại sao…”

  Do quá đau buồn, Cửu Nương lập tức ngất đi, ngã vào vòng tay Quân Triệt.

  Mặt Quân Triệt trở nên rất u ám; anh nói với người bên cạnh: “Hãy đi gọi quân đến đây ngay… Tôi muốn phong tỏa toàn bộ Thành Thương Lịch cho đến khi tìm ra kẻ sát nhân.”

  Ông Vương vội vàng tiến lại gần: “Thưa tướng, làm vậy là vi phạm pháp luật! Việc tự ý điều động quân đội là tội nghiêm trọng đấy!”

“Tướng quân hãy suy nghĩ kỹ lại.”

“Hãy soạn một bản tấu trình; tôi muốn đặt quân đội đóng ở thành phố Thương Lịch này, và chuyển toàn bộ các vệ sĩ bên cạnh tôi đến đây nữa. Hãy niêm phong cửa thành ngay lập tức.”

Vua Đại nhân trong chốc lát cũng không biết phải nói gì; Quân Triệt liền bế Chín Nương lên.

“Hãy cẩn thận mang xác chết về triều đình.”

Chín Nương nằm trên giường, vừa mới tỉnh dậy; cô không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn chiếc rèm cửa bay trong gió, đung đưa nhẹ nhàng theo làn gió.

“Chín Nương… Cô cảm thấy thế nào?”

Chín Nương vẫn không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn chiếc rèm cửa.

Vân Tịch chạy vào từ bên ngoài, vừa chạy vừa khóc: “Chín Nương, chị Chiêu thực sự đã chết rồi sao? Chín Nương…”

Nghe thấy tiếng Vân Tịch, Chín Nương mới bắt đầu tỉnh táo lại; cô ngồi dậy và ôm lấy Vân Tịch.

“Xin lỗi Vân Tịch… Là tôi không chăm sóc tốt cho Chiêu; tất cả đều là lỗi của tôi…”

“Chín Nương, không phải lỗi của cô đâu… Là kẻ sát nhân… Cô nhất định phải bắt được hắn để trả thù cho chị Chiêu.”

“Tôi không thể tìm ra kẻ sát nhân… Không thể…”

Lúc này, Quân Triệt nói: “Cô có thể tìm ra được đấy… Tôi sẽ giúp cô. Tôi đã ra lệnh niêm phong cửa thành rồi; chắc chắn sẽ tìm thấy kẻ sát nhân đó.”