Sau sự việc đó, rất nhiều người đã bị xét xử; tuy nhiên, Chín Nương không hề cảm thấy thương hại cho họ. Người đứng đầu bộ lạc bị kết án tử hình, còn những người khác thì bị giam giữ trong nhà tù.

Những người trốn thoát khỏi làng Xiangcun cũng đã bị Đoạn Hổ truy đuổi và thu hồi lại. Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em này, mặc dù biết về chuyện xảy ra nhưng vì không trực tiếp tham gia vào hành động đó, nên Lý Vân Kiện đã miễn trừ hình phạt cho họ.

Về cuốn sách được tìm thấy trong đền tổ tiên, Lý Vân Kiện đã xem xét kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng tác giả của cuốn sách không phải là tổ tiên của làng Xiangcun. Hiện tại không thể tìm ra ai là tác giả, nhưng có thể chắc chắn rằng người đã cất giấu cuốn sách này chắc chắn là người có thù hận với làng Xiangcun và muốn làng này bị diệt vong.

Sự việc này mãi mãi là một nỗi ám ảnh trong lòng Chín Nương; cô cũng không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với người dân của làng Xiangcun.

Sau sự việc này, Lý Vân Kiện càng bận rộn hơn, và bắt đầu tuyên truyền về những tác hại của việc thờ cúng người sống.

Mọi chuyện đã được giải quyết, và toàn bộ Thịnh An Thành đã trở lại trạng thái bình thường; rạp hát cũng lại hoạt động sôi động, và Lãn Sinh cũng không còn thời gian đến nhà từ thiện nữa.

Một ngày nọ, khi Chín Nương đang dọn dẹp nhà từ thiện, cô nhìn thấy từ xa có một người già gầy guộc, đang vất vả kéo một cái xe đẩy trên con đường núi.

Thấy vậy, Chín Nương vội vàng đi lại gần. Khi người già nhìn thấy cô, ông ta dừng xe lại.

“Chín Nương.”

Trước đây, Chín Nương chưa từng gặp người này và không quen biết ông ta.

“Xin hỏi bà đến nhà từ thiện để làm gì ạ?”

“Hai ngày trước, cha tôi đã qua đời; nhà không còn ai, cũng không ai giúp đỡ tôi, nên tôi chỉ có thể tự mình đưa thi thể ông ấy đến khu rừng Tử Trúc, để ông ấy được an nghỉ cuối cùng.”

Thấy vẻ mặt cô đơn và yếu đuối của người già, Chín Nương vội vàng giúp ông ta kéo xe đẩy.

“Tôi sẽ giúp bà đây, ông già ơi. Chúng ta hãy đưa thi thể ông ấy vào nhà từ thiện trước; sau đó tôi sẽ tìm một số người đến giúp đỡ.”

“Cảm ơn bạn, Chín Nương.”

Khi kéo xe đẩy, Chín Nương cũng cảm thấy khá vất vả; cô càng thêm thương hại cho người già này.

Chín Nương đưa xe đẩy vào nhà từ thiện, rồi gọi Phúc Lai đến giúp đỡ, cùng nhau đưa thi thể người già vào phòng lưu giữ thi thể.

Bà lão nói: “Cảm ơn bạn, Chín Nương… Tôi biết rằng bạn là một cô gái tốt bụng; bạn chắc chắn sẽ nhận được phước đức.”

Chín Nương đáp: “T

Người già vội vàng từ chối: “Không cần đâu, Chín Nương cứ dùng tấm chiếu rách này để an táng ông ấy đi! Chúng ta đã già rồi, không còn quan tâm đến những thứ đó nữa.”

“Chiếc quan tài mỏng manh này, bạn không cần phải trả tiền đâu.”

“Điều đó thì không thể được đâu, thật sự không thể!”

“Xin đừng khách sáo nữa. Bạn đã chuẩn bị xong quần áo cho người đã khuất chưa?”

“Đã chuẩn bị hết rồi, đang ở trên xe, tôi đi lấy ngay.”

Bà lão đi ra ngoài xe gỗ, lấy ra một cái túi vải đen.

Bà run rẩy mang nó vào trong phòng và đặt lên bàn.

“Đây là bộ quần áo tang mà tôi đã chuẩn bị trước đây. Một mình tôi không thể mặc cho ông ấy được, nên muốn khi an táng, có thể mặc cho ông ấy ngay vào quan tài.”

“Để tôi giúp đi!”

Chín Nương cầm lấy túi vải, chuẩn bị thay quần áo cho người đã khuất.

Bà lão rơi nước mắt và nói: “Kể từ khi những người trẻ tuổi trong làng đều bị bắt vào tù, làng này không còn ai trẻ nữa; con trai tôi cũng không thể trở về được.”

Nghe vậy, Chín Niang dừng lại, quay đầu hỏi:

“Bà đến từ làng nào vậy?”

“Làng Hương Côn.”

Chín Nương đặt túi vải trước mặt bà lão và nói: “Về việc này, tôi không thể giúp được bà. Bà nên rời đi thôi!”

Người già không hiểu tại sao thái độ của Chín Niang lại thay đổi đột ngột như vậy.

Chín Niang lặp lại lời mình một lần nữa.

Bà lão nhìn Chín Niang, trông rất bối rối.

Chín Niang đi ra sân, gọi Fú Lai đến.

“Fú Lai, hãy đưa xác chết lên xe gỗ đi. Nhà từ thiện này không thể chứa những xác chết vô tình và những kẻ vô lương tâm.”

Fú Lai nhìn Chín Niang một cách không hiểu.

Người già vội vàng hỏi:

“Cô gái ạ, có phải vì vụ án gần đây mà các bạn ghét những người ở làng Hương Côn chúng tôi không?”

Chín Niang không nói gì, người già gật đầu.

“Xin lỗi cô gái, tôi đã gây phiền toái cho cô rồi. Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.”

Lúc này, Fú Lai nói: “Chín Nương, bà ấy đã già như vậy rồi, sao lại để bà ấy kéo xác chết đi đâu đó chứ?”

Chín Niang trả lời: “Họ đã già rồi, nhưng vẫn biết phân biệt thiện ác. Khi họ đặt tay lên những đứa trẻ ấy, liệu họ có chút lòng trắc ẩn hay lòng thương xót nào không? Nếu họ không thương xót người khác, tại sao lại mong đợi người khác thương xót họ? Fú Lai, hãy đưa xác chết đi cho tôi, đừng làm bẩn nơi này.”

Người già nghe xong lời của Cửu Nương, liền ngồi xuống đất và bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

“Nếu muốn khóc, thì quay về làng Xiang của các ngươi mà khóc đi! Đừng làm ô uế nơi thanh tịnh này của ta.”

Nói xong, Cửu Nương quay lưng và bước ra ngoài nhà từ thiện.

Trong lòng Cửu Nương, cảm giác hận thù dành cho người dân làng Xiang càng ngày càng sâu đậm. Những đứa trẻ vô tội ấy, còn quá nhỏ mà đã phải chết vì những kẻ ngu dốt ấy, chỉ để bảo vệ sự an toàn của chính họ. Theo quan điểm của Cửu Nương, tất cả những gì xảy ra đều là do chính họ tự gây ra.

Phúc Lai tiến lại gần bà lão và nói: “Tôi sẽ giúp bà đưa xác người ấy lên núi rồi chôn cất ở bất cứ nơi nào. Trong thời gian này, Cửu Nương luôn căm ghét làng Xiang của các người.”

Nói xong, Phúc Lai vào phòng chứa xác, bọc xác người đó bằng tấm chiếu cũ, sau đó mang lên xe ngựa bên ngoài.

Bà lão cầm theo túi vải, với vẻ mặt đau khổ, theo sau Phúc Lai đi về phía rừng trúc tím.

Khi Cửu Nương trở về sân, Triệu Nhi thấy vẻ mặt bà không tốt, liền đến bên cạnh.

“Cửu Nương, sao bà lại như vậy?”

Cửu Nương không nói gì, chỉ ngồi yên lặng một mình.

Sau hai que hương, Phúc Lai trở vào trong và nói:

“Cửu Nương, tôi đã chôn cất xác người đó ở khu đất thuộc về làng Xiang của họ, trong rừng trúc tím.”

“Chuyện của làng Xiang ấy, không liên quan gì đến tôi. Sau này đừng bao giờ nhắc đến họ nữa. Bà ấy ở tuổi này mà không ai chăm sóc, tất cả đều là do chính bà ấy tự chọn con đường đó… Không cần phải thương hại họ đâu.”

Phúc Lai thở dài một tiếng, rồi quay lại phòng canh.

Triệu Nhi cũng hiểu được nguyên nhân, nên cô cũng không nói gì, mà bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Vì chuyện này, suốt buổi chiều hôm đó, Cửu Nương đều cảm thấy rất buồn bã. Khi trời tối dần, Cửu Nương không ăn gì cả, mà trực tiếp quay về phòng mình.

“Cửu Nương, hãy ra đây một chút.”

Phúc Lai gọi từ bên ngoài cửa phòng Cửu Nương.

Cửu Nương bước ra ngoài, và Phúc Lai nói:

“Bà lão kia đang ngồi ở cửa nhà từ thiện từ hai giờ nay rồi… Chẳng nói gì cả, cũng không đi đâu cả.”

“Để bà ấy ngồi đó đi! Đừng quan tâm đến bà ấy.”

“Cửu Nương, bà ấy đã già rồi… Vừa mới mất chồng, nếu vì buồn bã mà bị ốm thì sao đây?”

“Vậy thì bạn hãy ra ngoài, bảo bà ấy trở về, hoặc thông báo cho người của chính quyền để họ đưa bà ấy về nhà.”

“Tôi không muốn gặp cô ấy, tôi cũng không muốn nghe về chuyện của cô ấy.”

Đúng mười giờ đêm, trong lúc đang ngủ, Chín Nương nghe thấy tiếng khóc của ai đó; tiếng khóc ấy thật sự rất bi thảm, và trong bóng tối đêm khuya này, nó càng trở nên đáng sợ hơn.

Chào Nhiên đứng ở cửa phòng Chín Nương, nhỏ giọng hỏi:

“Chín Nương, em có nghe thấy tiếng ma khóc không?”

“Tiếng ma khóc gì cơ?” Chín Nương bước ra ngoài.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Chào Nhiên, Chín Nương an ủi:

“Em đi xem thử đã, đừng sợ nhé.”

Khi đến cửa, Chín Nương nghe thấy tiếng ngáy của Phúc Lai từ bên trong phòng; có vẻ như Phúc Lai đang ngủ say và không hề nghe thấy tiếng khóc bên ngoài.

Mở cửa ra, Chín Nương cầm chiếc đèn lồng bước ra ngoài.

Phía xa tối om; tiếng khóc ấy phát ra từ nơi giữ thi thể của gia tộc Ý Trang… Nghe giống như tiếng của một người phụ nữ.

Trong thời gian này, gia tộc Ý Trang chưa từng nhận thi thể nào cả; Chín Nương cảm thấy thật kỳ lạ… Tiếng khóc của người phụ nữ ấy rốt cuộc xuất phát từ đâu?