Ngay khi Chu Sang sai các vệ sĩ đi nấu ăn, một vệ sĩ khác bước vào, mặc chiếc áo mưa lớn, và nói với Đinh Đại Nhân; “Đinh Đại Nhân, vị đạo sư già của ngôi chùa này đã trở về rồi.”

Vệ sĩ đó quay lại và chạy ra ngoài, lao vào cơn mưa.

Đây đều là những vệ sĩ đắc lực của Đinh Đại Nhân; tất nhiên họ sẽ làm hết sức để bảo vệ an toàn cho ông.

Vị đạo sư bước vào từ bên ngoài, áo mưa của ông đã ướt sũng.

Đinh Đại Nhân đứng dậy và nói với vị đạo sư già; “Tôi rất xin lỗi vì đã tự ý mở cửa.”

Vị đạo sư ngay lập tức đáp; “Không sao đâu, việc có thể phục vụ mọi người ở ngôi chùa này là điều mà tôi mong muốn.”

Sau khi nói xong, vị đạo sư cởi chiếc áo mưa ra và đặt nó bên ngoài đại sảnh.

Lúc này, Chín Nương cũng nhìn thấy vị đạo sư; ông mặc bộ đạo bào màu xanh lam, đầu đội một cây kẹp tóc bằng gỗ. Râu mép miệng của ông hơi dài, trông ông khoảng hơn bốn mươi tuổi.

Đinh Đại Nhân hỏi; “Thầy đạo, liệu trong ngôi chùa này chỉ có mình thầy thôi sao?”

Vị đạo sư đáp; “Đúng vậy, nơi này hoang vắng; trước đây còn có hai vị đạo bạn nữa, nhưng họ không chịu nổi sự yên tĩnh ở đây, nên hai năm trước họ đã xuống núi.”

Đinh Đại Nhân gật đầu.

“Cuộc sống trên núi thường khá nghèo khó…”

Đinh Đại Nhân và vị đạo sư trò chuyện một lúc, và qua đó biết được rằng danh hiệu đạo của ông là “Thanh Nguyên”.

Những năm qua, Thanh Nguyên chỉ dựa vào việc đi khắp nơi để xin tiền và ăn uống; bởi vì trong ngôi chùa nghèo khó này, gần như không có ai đến cúng dường cả.

Trong lúc trò chuyện, trời đã tối dần; Chu Sang đã chuẩn bị xong bữa ăn.

“Thưa ngài, bữa ăn đã sẵn sàng, xin ngài thưởng thức!”

Chu Sang cùng Đinh Đại Nhân vào một căn phòng nhỏ bên ngoài đại sảnh. Chu Sang đã bảo các vệ sĩ dọn dẹp sẵn chỗ đó trước.

Khi ăn uống, ánh mắt của Thanh Nguyên luôn dừng lại trên người Chín Nương.

Chín Nương nhìn thẳng vào mắt ông và hỏi; “Xin hỏi thầy đạo, có lời khuyên nào dành cho Chín Nương không?”

“Không dám nhận lời, chỉ là thấy khuôn mặt cô gái này cho thấy cô ấy sẽ có tương lai rất giàu có và thành đạt.”

“Cảm ơn ngài đạo sư đã dành lời khuyên cho tôi.”

Không hiểu sao, Chín Nương luôn cảm thấy trong ánh mắt của Thanh Nguyên có điều gì đó ẩn giấu; dù cố gắng nhìn kỹ đến đâu, Chín Nương vẫn không thể hiểu được.

Chín Nương trò chuyện với Thanh Nguyên rất lâu, cho đến khi Chu Tàng chuẩn bị xong nơi ở thì Chín Nương mới quay trở lại phòng để nghỉ ngơi.

Thanh Nguyên biết rằng tối nay có nhiều người, vì vậy ông đã đi thiền ở đại sảnh và nhường phòng cho Chín Nương cùng Chu Tàng.

Trước khi đi ngủ, Chín Nương nhẹ nhàng nói với Chu Tàng: “Chu Tàng, em cứ cảm thấy ông Thanh Nguyên này có gì đó kỳ lạ lắm… Em hãy chuẩn bị sẵn sàng để phòng thủ nhé.”

“Chín Nương yên tâm đi, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi; ngài sẽ không gặp vấn đề gì đâu. Hơn nữa, bên cạnh ngài cũng đã có hai vệ sĩ túc trực.”

Chín Nương hỏi: “Có ai đã ra ngoài kiểm tra xung quanh tu viện này chưa?”

“Đã kiểm tra rồi; tôi đã bảo các vệ sĩ đi tuần tra mỗi hai tiếng một lần.”

Chín Nương đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài – cơn mưa lớn vẫn đang rơi… Cô cảm thấy lòng mình trở nên bất an.

Chu Tàng cũng biết Chín Nương lo lắng cho Thanh Nguyên, nên anh an ủi cô: “Chín Nương yên tâm đi, những người này đều là những người đã bảo vệ ngài nhiều năm rồi; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Đêm đó trôi qua một cách an toàn.

Khi trời sáng, Chín Nương đã bị tiếng động bên ngoài đánh thức; có vẻ như các vệ sĩ đang nói chuyện với Thanh Nguyên.

Chín Nương vội vàng đứng dậy; Chu Tàng, dường như đã thức từ lúc nào đó, cũng nhanh chóng theo sau cô ra ngoài.

Bên ngoài, mưa phùn nhẹ rơi; sau cơn mưa lớn vào đêm qua, trời đã trở nên ẩm ướt và mưa nhẹ rả rích.

Lúc này, Chín Nương thấy Chu Tàng đang cầm ô, cùng với Thanh Nguyên đang chuẩn bị ra ngoài.

Chín Nương vội vàng theo họ.

“Cha ơi, có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”

“Trên núi đã tìm thấy một xác chết… Có lẽ là do cơn mưa lớn tối qua cuốn xuống núi.”

Chín Nương không hiểu sao, bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía đại sảnh.

Thanh Nguyên vẫn đang quay lưng thiền định, không hề có phản ứng gì, như thể ông không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ vậy.

Chín Nương nói với Thanh Nguyên: “Cha ơi, cha hãy ở lại đây; con và Chu Tàng sẽ lên núi xem sao.”

“Cũng được thôi, Đinh Đại Nhân, cậu hãy ở lại đây đi! Tôi và Cửu Nương sẽ lên núi xem sao.”

Đinh Đại Nhân đồng ý để Chu Sang và Cửu Nương lên núi, còn mình thì ở lại cùng với vài người vệ sĩ.

Cửu Nương và Chu Sang bắt đầu hành trình lên núi.

Sau cơn mưa, sườn núi trở nên rất lầy lội, con đường đi khó khăn vô cùng.

Chu Sang luôn dìu dắt Cửu Nương, nhưng cô ấy liên tục từ chối; cô ấy không phải là cô gái được nuông chiều trong phòng kín, trước đây khi đi qua rừng Trúc Tím, những con đường này còn khó đi hơn nhiều, và Cửu Nương luôn tự mình leo núi mà.

Thấy Cửu Nương nhiều lần từ chối, Chu Sang đành chỉ có thể đi theo bên cạnh cô ấy để bảo vệ cô.

Trên đường đi, Cửu Nương được biết về quá trình người ta phát hiện ra các thi thể.

Tối hôm trước, Chu Sang đã điều những người vệ sĩ bí mật lên núi để kiểm tra tình hình, nhằm ngăn chặn việc ai đó lợi dụng cơn mưa lớn để ám sát Đinh Đại Nhân.

Khi trời sắp sáng, những người vệ sĩ này đi tuần tra và phát hiện ra các thi thể bị dòng nước mưa cuốn trôi xuống núi.

Lần này, họ tìm thấy tổng cộng bốn thi thể; trong đó hai thi thể đã thành xương khô, còn hai thi thể khác vẫn còn phần thịt thối rữa, thời gian tử vong của chúng không quá ba tháng.

Cửu Nương đến hiện trường vụ việc; nơi này không xa lắm so với tu viện trên núi, đứng tại hiện trường, có thể nhìn thấy rõ tu viện ấy, chỉ cách vài trăm mét mà thôi.

Một số xương khô vẫn còn chìm trong đất; có vẻ như do dòng nước mưa làm cho đất mềm ra và xung quanh sụp đổ.

Sau khi đeo găng tay vào, Cửu Nương bắt đầu đào những xương khô đó ra khỏi đất.

Cô đặt những xương khô vừa đào được lên một tảng đá bằng phẳng bên cạnh.

Chu Sang cũng giúp đỡ cô.

Lần này, họ chỉ mang theo không nhiều người vệ sĩ, vì vậy chỉ có hai người có thể đến giúp Cửu Nương đào các thi thể.

Những người này luôn theo sát Đinh Đại Nhân và đã quen thuộc với các thi thể này; họ đang giúp Cửu Nương đào một cách thành thạo.

Do các thi thể bị dòng nước mưa cuốn trôi xuống sâu dưới lòng đất, hoặc một số đã bị phân hủy, nên chúng đều bị hư hỏng nghiêm trọng.

Trong số hai thi thể đã thành xương khô, một thi thể thiếu xương đùi và xương chày, còn thi thể kia thì thiếu xương bả vai và hai xương cánh tay.

Hai thi thể sắp bị phân hủy hoàn toàn thì cả hai tay và hai chân đều không còn nữa.

Nhìn những xương khô bị hư hỏng này, Cửu Nương đang cẩn thận kiểm tra nguyên nhân tử vong của họ.

Chu Sang nói với Cửu Nương: “Có vẻ như đây không phải là hiện trường vụ án đầu tiên.”

Cửu Nương không nói gì, Chu Sang bắt đầu tìm kiếm xung quanh để tìm ra một số manh mối.

Dựa vào tình trạng thi thể này khi được tìm thấy, có lẽ nạn nhân đã bị sát hại rồi mới được chôn cất ở đây.

Cửu Nương bắt đầu kiểm tra các bộ xương.

Trước hết, cô kiểm tra một bộ xương đã chết khá lâu.

Dựa vào mức độ phân hủy của xương và hình dạng của chúng, có thể thấy thời điểm tử vong khoảng từ hai đến hai năm rưỡi.

Ba và bốn xương sườn của thi thể bị gãy, có lẽ do bị đánh mạnh bằng vật cứng.

Phần đùi trái của thi thể cũng có dấu vết gãy, xảy ra trước khi chết; dựa vào tình trạng vỡ xương, có thể thấy nạn nhân đã bị đập mạnh bằng búa lớn.

Xương chưa bị vỡ hoàn toàn, chỉ có những vết nứt sâu; có lẽ kẻ giết người đã dùng hết sức lực khi đánh.

Trên hộp sọ có một vết nứt nhỏ, cũng là do bị đánh mà ra, nhưng vết thương này không phải là nguyên nhân gây tử vong.

Vũ khí gây án có lẽ là một cây gậy thông thường.

Nạn nhân này khoảng từ 45 đến 47 tuổi, là nam giới.