Chị Chín lo lắng nói:

“Ngài Lý ơi, bây giờ tôi thực sự rất lo lắng cho Cao Đại Dung, xin ngài cử người đi tìm họ giúp.”

“Tôi biết rồi, tôi sẽ sai người đi tìm ngay.”

Chị Chín vẫn ngồi một bên, trông vẻ rất lo lắng.

“Ngài Lý ạ, có phải tôi không nên nói chuyện này với họ không? Tôi thực sự sợ họ sẽ nghĩ quá đà.”

Lý Vân Kiện đến bên cạnh chị Chín, ngồi xuống và hỏi: “Chị Chín, chị làm thế nào mà nhận ra người chết đã bị dùng để hiến tế cho thần linh?”

“Kể từ khi chúng ta vào làng, tôi đã thấy cây lớn bên ngoài làng được treo đầy ruy băng cầu nguyện. Khi chúng ta đưa thi thể ra khỏi nước, mỗi lần như vậy luôn có người đến xem, nhưng lần này, dân làng dường như đã thỏa thuận với nhau, không ai ra ngoài cả.”

Lý Vân Kiện gật đầu.

“Chị Chín, dân làng thực sự có vấn đề. Tôi sẽ ngay lập tức bảo Đoạn Hổ đi điều tra về chuyện này.”

“Tôi đã báo cáo với Đoạn Hổ rồi, anh ấy đã đi điều tra ngay.”

Lý Vân Kiện nhìn chị Chín và nói:

“Chị Chín, thôi để chị ở lại cơ quan công quyền, giúp tôi trong việc điều tra này nhé!”

“Ngài Lý ơi, tôi chỉ là một người canh gác mà thôi… Bây giờ tôi đến đây, chỉ muốn nói về chuyện của Cao Đại Dung và vợ chồng ông Mãi Hương mà thôi.”

Lý Vân Kiện nhận thấy vẻ mặt không hài lòng trên khuôn mặt chị Chín, liền không tiếp tục nói nữa.

“Chị Chín, việc xây dựng nhà từ thiện thì sao rồi?”

“Nền móng đã được chuẩn bị xong, ngày mai có thể bắt đầu xây dựng.”

Chị Chín nói với Lý Vân Kiện: “Ngài Lý ơi, xin hãy giúp đỡ chúng tôi trong chuyện của Cao Đại Dung và vợ chồng ông ấy. Nếu có tin tức gì về họ, xin hãy thông báo cho tôi ngay. Hiện tại, tôi rất lo lắng rằng họ có thể làm điều gì đó ngu ngốc.”

Sau khi Lý Vân Kiện đồng ý, chị Chín rời khỏi Thịnh An Thành và trở về nhà từ thiện.

Chị Chín ngồi trong sân.

“Zhao Er, em đến đây một chút.”

Chị Chín đặt hai tấm vé kịch mà Lan Sinh đã tặng lên bàn.

“Zhao Er, hai tấm vé kịch này do ông chủ đoàn kịch Lan tặng. Yun Xi rất thích xem kịch, lúc nào đó hãy dẫn Yun Xi đi xem nhé!”

Khi mới đến đây, Chào Nhi không hiểu ý định thực sự của bà Lan; cô chỉ nghĩ rằng mình chỉ được đi cùng Vân Từ mà thôi. Cô nhặt lấy tấm vé xem kịch.

“Được thôi, thực ra tôi cũng rất thích xem kịch. Khi ở Thành Kinh, tôi đã nghe nói về bà Lan này; ban đầu bà ấy nói sẽ tổ chức ba buổi biểu diễn ở Thành Kinh, nhưng sau đó lại hủy bỏ và định cư ở Thịnh An Thành. Giờ thì tốt rồi, tôi có thể xem được rồi! Cô Chín Nương, cô có quen biết bà Lan không?”

“Có, chúng tôi từng gặp nhau vài lần.”

Lai Phúc tiến lại gần và hỏi: “Cô Chín Nương, đây là vé của bà Lan phải không? Tôi cũng muốn xem nữa… Còn vé cho tôi không?”

“Hãy đến cùng nhau vào lúc biểu diễn thôi! Người trong rạp chắc chắn sẽ để bạn vào nếu thấy Vân Từ.”

“Thật sao? Cảm ơn cô Chín Nương, tuyệt vời quá! Tôi cũng có thể xem vở kịch của bà Lan rồi!”

Vào ngày bà Lan bắt đầu biểu diễn, Chào Nhi dẫn theo Vân Từ và Lai Phúc đến rạp. Vừa đến cửa, họ thấy người hầu nhỏ của bà Lan đang đứng đó. Nhìn thấy Vân Từ đến, người hầu này vội vàng đón tiếp:

“Vân Từ, cô đến rồi.”

Vân Từ gật đầu và hỏi: “Tôi chỉ có hai tấm vé thôi… Ba chúng ta có thể cùng vào được không?”

“Tất nhiên rồi! Ban nãy bà Lan nói rằng miễn là cô Chín Nương đến, mọi chuyện đều được.”

Vân Từ trả lời: “Tối nay cô Chín Nương có việc, nên không thể đến được.”

“Cô Chín Nương không đến à?”

Biểu cảm của người hầu nhỏ thay đổi rõ rệt, trông anh ta rất lo lắng.

“Khổ thật… Ban nãy bà Lan nói chắc chắn cô Chín Nương sẽ đến tối nay, và còn chuẩn bị một chương trình đặc biệt nữa… Bây giờ phải làm sao đây?”

“Xin lỗi, tối nay cô Chín Nương thực sự có việc.”

Người hầu nhỏ đã sắp xếp chỗ ngồi cho Vân Từ và Chào Nhi, sau đó đi vào hậu trường. Anh ta thấy bà Lan đang chuẩn bị trang phục biểu diễn.

Bà Lan hỏi nhỏ, với vẻ tức giận: “Cô Chín Nương đã đến chưa?”

“Chỉ có Tiểu Vân Từ đến thôi… Vân Từ nói rằng tối nay cô Chín Nương có việc, nên không thể đến được.”

“Gì cơ?” Bà Lan vung chiếc kẹp tóc đang cầm trên tay xuống đất mạnh mẽ.

“Bà Lan, xin đừng tức giận nhé! Bây giờ sắp bắt đầu biểu diễn rồi, mọi người đang đợi bên ngoài đấy…”

Người chủ rạp bên cạnh cố gắng an ủi bà Lan:

“Buổi biểu diễn tối nay, bà không cần phải hát nữa đâu.”

“Không được đâu… Bà Lan ơi, làm vậy thì chúng ta sẽ tự hủy hoại danh tiếng của mình mất!”

Bà Lan quay đầu nhìn người ch

Nói xong, Lãn Sinh cầm lấy chiếc kẹp tóc và đeo lên đầu. Nhìn vào gương đồng, cô nói: “Tam Nguyệt Hồng, đi chuẩn bị xe cho ta, ta muốn đến nhà xác.”

“Không được đâu, ông chủ Lãn, ông không thể đi đâu!”

Lãn Sinh không quan tâm đến lời can ngăn của người khác và bước ra khỏi nhà.

Tại nhà xác, sáng hôm nay vừa có người mang đến một thi thể. Đó là một thương nhân từ nơi khác đến; do không thích nghi với thời tiết hoặc vì sức khỏe yếu, anh ta đã qua đời trong khách sạn.

Sau khi thương nhân này qua đời, người nhà anh ta đã bỏ trốn, vì vậy chủ khách sạn chỉ biết đưa thi thể đến nhà xác.

Cô Chín đã yêu cầu các thợ xây dựng tạm thời dựng một lều để chứa thi thể.

Lúc này, Cô Chín đang kiểm tra thi thể bên trong lều.

Chủ khách sạn cũng là một người tốt bụng; ông ta đã chuẩn bị sẵn một cái quan tài nhỏ cho thương nhân đó.

Cô Chín treo đèn lên trần lều rồi bắt đầu sắp xếp thi thể, chuẩn bị cho việc chôn cất vào ngày mai. Bà muốn kiểm tra xem liệu có thứ gì đáng giá còn lại trên thi thể để có thể gửi cho gia đình người quá cố khi họ đến tìm.

Khi kiểm tra quan tài, Cô Chín phát hiện ra một viên ngọc bội mà người chết đang đeo bên mình. Viên ngọc không có vẻ đắt tiền lắm, nhưng dường như người chết thường xuyên sử dụng nó.

Cô Chín nói: “Ta sẽ giữ viên ngọc này lại, đợi đến khi gia đình người chết đến tìm, ta sẽ trả lại cho họ.”

Nói xong, cô cởi viên ngọc xuống và đặt nó vào một chiếc hộp gỗ bên cạnh. Sau đó, khi kiểm tra quần áo của người chết, Cô Chín nhận thấy móng tay của anh ta có màu đen.

Cô vội vàng kéo lên tay áo người chết và quan sát kỹ lưỡng làn da của anh ta. Khác với những người bị bệnh, làn da của người chết có màu xanh nhạt; nếu là một nhân viên khám nghiệm tử thi chuyên nghiệp, họ sẽ phát hiện ra điều này.

Cô vội vàng cởi quần áo người chết ra và kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa.

“Người này bị đầu độc chết à?”

Nhìn người chết, khoảng hơn bốn mươi tuổi, làn da hơi đen sạm, trông như người đã trải qua nhiều gian khổ trên đường đi lại.

Cô Chín nhấc lên cằm người chết và thấy lưỡi anh ta cũng có màu xanh nhạt.

“Ta sẽ báo cáo với chính quyền, chắc chắn sẽ giúp người này minh oan.”

Đóng nắp quan tài xong, Cô Chín định đi về phía Thịnh An Thành – nơi có cơ quan chính quyền.

Lúc đó, cô nhìn thấy từ xa có một chiếc xe ngựa đang lao nhanh về phía này. Ánh đèn trên xe chiếu sáng rực rỡ xung quanh. Thấy chiếc xe đang tiến đến, Cô Chín dừng bước lại, muốn xem người ta đến đây vì lý do gì.

Chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh Chín Nương; rèm xe được kéo lên và Lãn Sinh, đang mặc trang phục của nhân vật nữ, bước xuống khỏi xe.

“Ông chủ Lãn? Sao lại là ông vậy? Hôm nay ông không có buổi biểu diễn sao?”

Lãn Sinh nhìn Chín Nương với vẻ tức giận và hỏi: “Chín Nương, tôi muốn biết tại sao bạn lại không có rạp hát?”

“Tối nay tôi có việc quan trọng!”

“Đó chỉ là lý do để từ chối thôi… Chín Nương, bạn hiểu ý tôi mà, tại sao lại cứ từ chối như vậy?”

Chín Nương nghe xong cảm thấy hoang mang. Lãn Sinh tiếp tục nói: “Dù bạn có đi xem hay không, tối nay tôi vẫn sẽ biểu diễn ở đây.”

Nói xong, anh ta tỏ ra quyết tâm.

“Ông chủ Lãn, thực sự tối nay tôi có việc cần phải đi Thịnh An Thành.”

Nói xong, Chín Nương quay người và chuẩn bị rời đi.

“Chín Nương… Tại sao lại như vậy!”

Chín Nương quay đầu nhìn Lãn Sinh.

“Hôm nay, nhà từ thiện đã gửi đến một người chết; họ nói là người đó đã chết vì bệnh, nhưng sau khi kiểm tra, tôi phát hiện ra rằng họ đã bị đầu độc. Bây giờ tôi cần phải báo cáo với cơ quan chức năng.”