Đinh Đại Nhân bây giờ đặc biệt lo lắng; ông luôn cảm thấy rằng vào lúc này, nếu Đông Đế Đại lục quyết định tấn công chúng ta, chắc chắn phải có lý do gì đó.

Ông đã vội vàng đến cung điện vào ban đêm.

Lúc này, Hoàng đế đang rất lo ngại về vấn đề này; khi thấy Đinh Đại Nhân đến, Ngài lập tức triệu hồi ông.

Trong đại sảnh, Hoàng đế đang bàn bạc về các vấn đề liên quan đến chiến tranh cùng một số đại thần.

Khi Đinh Đại Nhân bước vào đại sảnh, Hoàng đế lập tức ra lệnh mang một chiếc ghế cho ông ngồi.

Sau khi Chín Nương mất tích, Đinh Đại Nhân luôn lo lắng không ngừng; sức khỏe của ông dường như suy yếu đi rõ rệt, và trong hai năm qua, tình trạng sức khỏe của ông đã không còn được như trước.

Nhìn thấy Đinh Đại Nhân, Hoàng đế lập tức hỏi:

“Thần tử yêu quý, gần đây sức khỏe của ngươi không tốt; tại sao ngươi không ở nhà để dưỡng bệnh?”

“Bệ hạ, thần đã biết về tình hình ở Đông Đế Đại lục, và bây giờ thần rất lo lắng. Bệ hạ ơi, thần cảm thấy rằng việc Đông Đế Đại lục đột nhiên tấn công chúng ta chắc chắn là bởi vì phe chúng ta – pheKình Không – đang ngày càng mạnh mẽ. Thần nghĩ rằng, chúng ta nên tận dụng lúc này này, khi Đông Đế đang tấn công, để tiến hành cuộc tấn công trực tiếp vào họ và đánh bại họ.”

Hoàng đế gật đầu: “Ta cũng đang nghĩ như vậy… Nhưng một số đại thần lại lo rằng việc tiến hành chiến tranh hiện nay sẽ gây bất lợi cho phe chúng ta, và họ cũng sợ rằng khu vực Hoang mạc có thể đột nhiên tấn công chúng ta, khiến chúng ta phải đối mặt với hai mặt trận cùng lúc.”

“Bệ hạ không cần phải lo lắng. Cách đây nửa năm, Đại Tướng Mạc Kỳ đã gửi cho thần một bức thư, trong đó nói rằng họ sẽ không đối đầu với phe chúng ta, và chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng binh lực của họ.”

Dù vậy, Hoàng đế vẫn tỏ ra lo lắng.

Đinh Đại Nhân nói: “Hôm nay thần đến đây, chính là để xin một sắc lệnh từ bệ hạ. Nếu bệ hạ đồng ý, thần sẽ lập tức đến Hoang mạc để xin binh.”

Trước đó, Hoàng đế đã điều tra rõ ràng mọi thông tin liên quan đến Chín Nương ở Hoang mạc.

Ngài biết rằng Đại Tướng Mạc Kỳ rất yêu mến Đồ Chín Nương; sau khi Đồ Chín Nương giúp ông giành được vị trí Đại Tướng, Mạc Kỳ đã hứa với Chín Nương rằng sẽ duy trì mối quan hệ hòa thuận mãi mãi với pheKình Không.

Nhưng Hoàng đế cảm thấy rằng vào lúc này, việc cho Đinh Đại Nhân đi xin quân giúp sức cũng chính là một sự xúc phạm đối với ngài. Ngài, vị Vua Qíng oai nghiêm kia, bây giờ lại phải để tất cả mọi thứ của mình phụ thuộc vào một người phụ nữ đã mất tích nhiều năm trời.

Đinh Đại Nhân nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng đế và biết rằng ngài chắc hẳn đang nghĩ quá nhiều.

Đinh Đại Nhân nói: “Thưa Hoàng đế, thần đã già yếu. Sau khi con gái mất đi, thần không còn mong muốn gì khác nữa, chỉ mong thấy Đại gia đình Qíng Kông phát triển và mạnh mẽ hơn. Đó cũng chính là hy vọng của toàn thể dân chúng Qíng Kông.”

Nhìn thấy Đinh Đại Nhân trông rõ ràng đã già yếu, Hoàng đế nói: “Được thôi, bây giờ ta sẽ ban chiếu đi xin quân từ vùng hoang dã để đánh bại Đông Đế.”

Quân đội của Quân Thắc liên tục tiến binh suốt đêm, và đã hoàn thành quãng đường ban đầu là hai mươi lăm ngày trong vòng mười lăm ngày.

Khi đến thành phố Phân Giang, Quân Thắc ngay lập tức đẩy lùi đội quân lớn do Đông Đế cử đến.

Dưới sự chỉ huy của Tuoba Hồng, đội quân của Đông Đế tạm thời rút lui về thành phố Lâm Giang.

Cuộc giao tranh này khiến Tuoba Hồng bắt đầu e ngại trước Quân Thắc.

Trước đây, ông ta rất rõ về trận chiến lớn giữa Quân Thắc và vùng hoang dã. Trong trận chiến vừa rồi, Tuoba Hồng nhận ra rằng họ có thể sẽ không thể đánh bại được Đại gia đình Qíng Kông, nơi có nguồn lương thực dồi dào.

Mặc dù vẫn còn lo lắng, nhưng Tuoba Hồng hiện đang có một kế hoạch có thể giúp ông ta đánh bại quân đội của Quân Thắc.

Quân Thắc đã thành công trong việc tiến vào thành phố Phân Giang, nhưng ông không vội vàng tấn công thành phố Lâm Giang. Dù sao thì các binh sĩ cũng đã đi đường suốt đêm, và sau trận chiến vừa rồi, họ cần phải nghỉ ngơi.

Lưu Công Nghiệp và Chủ tịch thành phố Phân Giang, Chương Quý Khách, đang quỳ trước mặt Quân Thắc.

Trước khi quân đội của Đông Đế tiến vào thành phố Lâm Giang, họ chưa chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc phòng thủ, vì vậy đội quân của Đông Đế mới có thể dễ dàng chiếm giữ thành phố Lâm Giang.

Nhìn thấy hai người đang quỳ trên mặt đất, Quân Thắc không trách móc họ quá nhiều.

“Các ngươi đứng dậy đi! Sau khi trận chiến này kết thúc, các ngươi có thể đến Thành Kinh để nhận sự trừng phạt từ Hoàng đế.”

“Cảm ơn Đại tướng.”

Sau khi đứng dậy, hai người đã kể cho Quân Thắc nghe về những sự kiện gần đây.

Vào ban đêm, khi Quân Thác đang tham gia cuộc họp tại chính quyền thành phố Phân Giang để bàn về các vấn đề liên quan đến chiến tranh, một cô hầu gái bước vào từ bên ngoài, tay cầm theo một số thức ăn.

Khi đến bên cạnh Quân Thác, cô hầu gái cúi chào và nói: “Thưa tướng quân, xin ngài hãy ăn uống đi đã, ngài đã không ăn gì suốt cả ngày rồi. Nô tì sợ rằng sức khỏe của ngài sẽ không chịu đựng nổi… Dù sao thì ngài cũng là hy vọng của chúng ta ở thành phố Phân Giang.”

Nghe thấy giọng nói này, Quân Thác cảm thấy vô cùng quen thuộc. Khi anh ngẩng đầu lên…

Anh nhìn thấy cô hầu gái trước mặt – người có khuôn mặt giống hệt Cửu Nương – và cả người anh như bị choáng váng.

“Cửu Nương…”

Cô hầu gái lập tức quỳ xuống. “Thưa tướng quân, xin ngài tha thứ cho nô tì… Nô tì không hề có ý định làm phiền ngài đâu.”

Quân Thác vội vàng đứng dậy và giúp cô hầu gái đứng dậy.

Trước đó, Quân Thác đã nghe nói rằng khi Cửu Nương mất tích, cô ấy đã mất đi toàn bộ ký ức. Nhìn thấy cô hầu gái trước mắt, anh chợt nghĩ rằng cô ấy chính là Cửu Nương.

“Cửu Nương, em có nhận ra anh không?”

“Thưa tướng quân… Ngài chính là vị đại tướng.”

“Tôi là Quân Thác…”

Mặc dù mọi người ở đó đều biết về chuyện Đồ Chín Nương, nhưng họ chưa từng gặp Đồ Chín Nương bao giờ. Bây giờ, khi thấy Quân Thác trong tình trạng này, họ cũng cảm thấy tò mò… Liệu cô hầu gái trước mắt này có phải chính là Đồ Chín Nương trong truyền thuyết, người được coi là bất khả chiến bại?

Cô hầu gái trông rất sợ hãi, đôi mắt đẫm lệ, cơ thể run rẩy không kiểm soát được.

Nhận thấy mình đã làm cô ấy sợ hãi, Quân Thác lập tức buông tay cô và nói: “Lỗi là của tôi… Đừng sợ, tôi sẽ không làm hại em đâu.”

Cô hầu gái lại quỳ xuống.

“Đứng dậy đi.”

Quân Thác lập tức ra lệnh cho mọi người rời khỏi hiện trường; với tình hình hiện tại, việc tiếp tục cuộc họp sẽ rất bất tiện.

Quân Thác nhìn cô hầu gái đã đứng dậy và hỏi: “Em tên là gì?”

“Nô tì tên là An Duy.”

“An Duy ư?”

“Vâng… Cha mẹ nô tì đã qua đời từ lâu, nô tì bị bọn buôn người mua về đây để làm hầu gái.”

Nhìn An Duy trước mắt, Quân Thác cảm thấy như đang nhìn thấy Cửu Nương. Anh bắt đầu nghi ngờ rằng An Duy chính là Cửu Nương – người đã mất đi ký ức.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, Quân Thác quyết tâm phải giúp Cửu Nương lấy lại ký ức, để cô ấy có thể nhớ lại những gì đã xảy ra trước đây.

Vào thời điểm này, tại thành phố Lâm Giang, có một cô gái đội chiếc mũ lá ngồi trong quán trà.

Quán trà hiện nay khá vắng khách; không có nhiều người đến uống trà như trước đây. Mọi người không còn nói chuyện, trò chuyện gia đình như trước nữa; họ chỉ uống vài tách trà rồi lập tức rời đi.

Người phục vụ tiến lại bên cạnh Cô Giai Chín và đổ thêm nước vào tách trà của cô ấy.

Cô Giai Chín thì thầm: “Người phục vụ ơi, làm cho tôi một ấm trà loãng hơn đi; trà này quá đậm đà.”

Người phục vụ gật đầu, cầm tách trà lên và đi về phía quầy.

Cô Giai Chín ngồi một mình, nhìn về phía cửa dinh quan lại. Bây giờ, quân đội của Đông Đế đã chiếm giữ nơi này; cô cũng nghe nói rằng Quân Chế đã dẫn quân đến thành phố Phân Giang.

Cô Giai Chín đã ở lại thành phố Lâm Giang được nửa năm rồi. Cô chứng kiến trực tiếp cảnh thành phố này bị mất; cô cũng thấy Ông Lưu dẫn quân đội rút lui khỏi đây.

Sức khỏe của cô Giai Chín đã hồi phục; trí nhớ của cô cũng trở lại bình thường sau khi sư phụ của cô qua đời ba năm trước.

Cô Giai Chín cảm thấy mình đã phản bội An Cô; suốt những năm qua, cô luôn ẩn danh, sống và giúp đỡ mọi người thay cho An Cô.

Sau khi rời quán trà, cô Giai Chín chuẩn bị đến phòng khám y khoa. Nửa năm trước, khi An Cô qua đời, ông đã dặn cô phải đến thành phố Lâm Giang và tìm gặp anh trai cùng sư phụ của mình – Cung Tiến.

Trong suốt nửa năm vừa qua, cô Giai Chín vừa chữa bệnh cho mọi người, vừa tìm kiếm thông tin về tung tích của Cung Tiến. Để có chỗ ở ổn định, cô đã mở ra một phòng khám y khoa.