Chín Nương nhìn về phía Dương Thủ.

“Chẳng qua là chuyện hôm qua có xác chết bị đẩy ra khỏi mộ mà thôi. Tôi đã bàn bạc với người dân trong thành rồi; hôm nay họ sẽ thuê người đào hết các xác chết lên và an táng chúng một cách thống nhất.”

“Không phải chuyện đó đâu… Hôm tối ở núi Độc Ngưu có một ngôi mộ lớn bị đẩy ra ngoài! Sự việc này thực sự rất nghiêm trọng… Bạn nên đi cùng tôi mới được!”

Đào Tử nói: “Chuyện ngôi mộ bị đẩy ra ngoài liên quan gì đến Chín Nương chứ? Các quan viên của chính quyền đi xử lý là được mà.”

“Ở đó có rất nhiều xác khô… Và trong số những xác khô đó, các quan viên lại phát hiện ra những thi thể vừa mới chết mà vẫn chưa bắt đầu phân hủy!”

“Gì cơ? Làm sao có thể như vậy được? Ngôi mộ này thuộc về thời đại nào vậy? Tại sao lại xuất hiện chuyện kỳ lạ như thế này?”

“Chín Nương, bạn nên đi cùng tôi xem thử mới được…”

Chín Nương đặt chiếc cốc trà xuống, chuẩn bị cùng Dương Thủ rời đi. Vẻ mặt của Vân Hy trở nên buồn bã.

“Chín Nương, bạn sẽ trở về vào lúc nào vậy?”

“Vân Hy, bạn hãy đi tìm chị Chao Nhĩ đi… Có thể tôi sẽ trở về muộn lắm… Nếu những thi thể đó là của những ngày gần đây, tôi có thể sẽ phải tiến hành khám nghiệm tử thi.”

Vân Hy nhăn mũi, trông rất không vui.

Chín Nương không kịp an ủi Vân Hy, liền cùng Dương Thủ rời khỏi biệt viện.

Trong thời gian bận rộn gần đây, Chín Nương đã học được cách cưỡi ngựa; dù sao thì cưỡi ngựa cũng nhanh hơn nhiều so với đi xe ngựa mà.

Chín Nương cưỡi ngựa cùng Dương Thủ đến núi Độc Ngưu.

Núi Độc Ngưu nằm ở phía tây thành phố, không quá cao, chỉ khoảng hơn bốn trăm mét… Trên núi có nhiều cây cối cao lớn.

So với các ngọn núi khác trong thành phố Thương Lịch, núi Độc Ngưu cũng được coi là khá cao.

Khi đến chân núi, Chín Nương và Dương Thủ chỉ có thể đi bộ lên núi.

Họ buộc ngựa lại ở chân núi; những con ngựa của chính quyền đều có những dấu hiệu đặc biệt, nên người dân thông thường không dám trộm chúng.

Con đường lên núi rất dốc và khó đi… Nơi mà trước đây có xác chết bị đẩy ra khỏi mộ nằm ở phía đông núi; con đường ở đó thường xuyên có người đi lại, nên khá bằng phẳng… Còn phía này thì đầy đá lở, đi rất khó khăn.

Những cơn mưa lớn liên tiếp trong những ngày gần đây khiến đất xung quanh những tảng đá trở nên ẩm ướt và trơn trượt… Dương Thủ luôn đi theo sau lưng Chín Nương, sợ rằng cô ấy sẽ bị trượt

Con đường núi đã bị những người lính của chính quyền đi qua và để lại dấu chân; chỉ cần theo dấu chân đó lên núi thì cũng không hề khó khăn gì.

Chỉ khoảng nửa tiếng đồng hồ, Cửu Nương cùng với Dương Thủ đã đến núi.

Trong rừng núi, những cây cối um tùm che khuất tầm nhìn, khiến người ta không thể nhìn thấy cảnh vật phía xa.

“Chính ở phía trước đây.”

Dương Thủ chỉ về phía trước.

Cửu Nương ngẩng đầu nhìn một cái, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Những ngọn núi ở khu vực Thương Lịch Thành này liên tiếp nhau, không quá cao nhưng lại được nối liền chặt chẽ với nhau.

Rất nhanh sau đó, Cửu Nương đã đến nơi xảy ra vụ sập núi.

Khi những người lính của chính quyền thấy Cửu Nương đến, có hai người trong số họ tiến lại gần.

“Cửu Nương, sáng nay có người đến báo cáo, nói là họ đã phát hiện ra một ngôi mộ lớn bị nước cuốn xuống từ núi. Chúng tôi đã mời những người liên quan đến đó để kiểm tra, và thật không ngờ, trong số những xác ướp này, lại có cả thi thể của người vừa mới bị sát hại, và thi thể đó hoàn toàn không hề có dấu hiệu thối rữa.”

Cửu Nương nhìn xuống cái hố lớn đó.

Hố sâu hàng chục mét, bên dưới tối om; xung quanh treo đầy những xác ướp được buộc bằng xích sắt.

Theo gió, những chiếc xích kêu leng keng, và các xác ướp cũng đung đưa theo.

Xung quanh thân xác những xác ướp là những tấm vải đã vàng úa, không thể nhìn thấy khuôn mặt của họ; chỉ có thể nhận ra rằng đó là thi thể con người.

Bên trong hố, ánh đèn lồng soi sáng không gian; đã có những người được chính quyền cử đến để kiểm tra tình hình bên trong ngôi mộ.

Cửu Nương hỏi: “Thi thể vừa mới chết đó ở đâu?”

Người lính dẫn Cửu Nương đi vòng sang một bên, và ở đó, họ thấy một thi thể được buộc bằng xích sắt.

Thi thể được bọc kín bằng những tấm vải đen; nhìn vào loại vải đen đó, rõ ràng đó là những tấm vải mới.

“Sau khi chúng tôi đến đây, chúng tôi thấy những xác ướp này được treo gọn gàng xung quanh hố, còn thi thể này thì được treo ở đây. Nhìn thấy loại vải đen này, chúng tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường, nên đã kéo thi thể này ra khỏi hố.”

Cửu Nương dùng tay sờ vào thi thể; quả nhiên, thi thể vẫn còn mềm mại, không hề có mùi hôi thối của sự thối rữa.

Cửu Nương lấy tấm vải đen bao quanh thi thể xuống.

Một thi thể đã chết được hai ngày hiện ra trước mắt mọi người.

Sau khi kiểm tra, Cửu Nương nói với những người xung quanh: “Thời điểm người này chết có lẽ là vào khoảng trưa ngày hôm kia; vết thương gây ra cái chết nằm ở tim, một nhát dao đã giết chết họ. Má

**“**

  Cô Chín dùng tay nâng lên cằm xác chết.

  “Nạn nhân là nam giới, tuổi độ khoảng hai mươi sáu đến hai mươi bảy tuổi, đã kết hôn; khuôn mặt của anh ta khá thanh tú. Phía cằm có vết bóp rõ ràng, nhưng không đủ nghiêm trọng để gây tử vong; có lẽ là do va đấu với kẻ sát nhân mà tạo thành. Da của nạn nhân hơi trắng, không giống người dân ở các làng ngoại ô, mà giống như một người buôn bán hàng rong.”

  Cô Chín nhấc tay nạn nhân lên: “Ngón tay của anh ta thon dài, không có vết chai sần, khuôn mặt cũng không có vết nám do tiếp xúc ánh nắng; có lẽ anh ta thường xuyên phải xử lý những vật phẩm nhẹ nhàng trong công việc buôn bán.”

  “Quần áo của nạn nhân đã bị kẻ sát nhân cởi trụi; mục đích cụ thể của hắn khi đưa xác nạn nhân xuống đây để phơi khô thành xác ướp vẫn chưa rõ ràng. Chỉ có thể tìm hiểu thông qua gia đình nạn nhân mới biết được.”

  Cô Chín nói với viên quan: “Hãy xuống kiểm tra xem còn có xác chết nào nữa không.”

  Viên quan lập tức lao xuống hố lớn để tiếp tục tìm kiếm.

  Vì không thể tiến hành khám nghiệm tử thi tại chỗ, cô Chín chỉ có thể yêu cầu viên quan xem liệu có thể đưa xác chết ra khỏi nơi này hay không.

  Dương Thủ cũng đã điều người đi tìm kiếm quanh núi, xem liệu có người dân sống gần đó hoặc ai đó am hiểu về tình hình trong núi không.

  Cô Chín ngồi đợi trên cao; dưới đất vẫn chưa có tin tức gì.

  Cô Chín cảm thấy mệt mỏi và ngồi xuống chờ đợi kết quả.

  “Đã tìm thấy xác chết.”

  Dương Thủ đến bên cạnh cô Chín.

  Viên quan đang kéo một xác chết ra khỏi hố lớn.

  Xác chết này trông không giống như vừa mới chết; có lẽ đã qua một thời gian khá lâu. Tấm vải đen phủ trên xác đã thay đổi màu sắc; nhìn vào tình trạng vải bong tróc, có thể đã khoảng một năm rồi.

  Xét về hình dáng, đây cũng là một người đàn ông; cơ thể anh ta cũng bị xích sắt xuyên qua xương bả vai và treo giữa các tảng đá trong hố lớn.

  Cô Chín mở tấm vải đen ra và nhìn vào xương cốt của nạn nhân.

  Mức độ khô cứng của cơ thể nạn nhân và thời gian tử vong quả thực là khoảng một năm.

  Do vị trí của hố lớn và điều kiện thông gió tốt, xác chết rất dễ bị làm khô, từ đó hình thành thành xác ướp.

  Khi kiểm tra xác chết, cô Chín phát hiện ra rằng toàn bộ cơ thể nạn nhân đều được bôi một loại thuốc đặc biệt; loại thuốc này giúp ngăn ruồi giấm sinh sôi, từ đó giúp xác chết khô cứng nhanh hơn.

  Da