Chín Nương bước vào làng, và ngay trong khu vườn cũ kỹ nhất ấy, chính là nơi Cung Tiến đang sinh sống lúc này.

Chín Nương đứng trước bức tường vườn đã đổ sập, nhìn thấy bóng dáng của một ông già xuất hiện trong ánh sáng yếu ớt của ngọn nến, giữa ba căn nhà tranh.

Chín Nương tiến đến cánh cửa gỗ cũ kỹ ấy; cánh cửa không được đóng lại.

Chín Nương không đi vào ngay, mà gõ vài cái vào cửa.

Cung Tiến đã hơn sáu mươi tuổi rồi, nhưng ông không còn còng queo như những người già khác. Ông trông giống như một con chim hoang dã, già nua nhưng vẫn giữ được thân hình thẳng tắp; ông mặc một chiếc áo choàng đã phai màu, mái tóc bạc được buộc lại bằng một chiếc kẹp gỗ.

Ông bước ra cửa và nhìn Chín Nương đang đứng bên ngoài.

Chín Nương quỳ xuống ngay lập tức:

“Sư bác…”

Chín Nương cúi đầu trước mặt Cung Tiến.

Cung Tiến nhìn Chín Nương một lát rồi nói:

“Cô gái, đừng làm như vậy. Hãy đứng dậy đi.”

“Sư bác, sư phụ của tôi là An Chi.”

Nghe thấy tên An Cô được nhắc đến, Cung Tiến rõ ràng rất ngạc nhiên.

“Cô là đệ tử của bà ấy à? Cô đi đi, tôi không muốn gặp cô.”

“Sư bác, hai năm trước, sư phụ của tôi đã qua đời.”

Nước mắt lăn dài trên mặt Chín Nương khi nhìn vào mắt Cung Tiến.

“Bà ấy đã chết rồi, cô đến đây để làm gì? Tôi không muốn biết bất cứ điều gì về bà ấy.”

“Trước khi qua đời, sư phụ tôi đã dặn tôi phải đến tìm sư bác và xin sự tha thứ của ngài.”

“Cô đi đi, tôi không muốn nghe bất cứ lời nào của cô nữa. Ngay lập tức đi đi!”

“Sư bác, một khi tôi đã tìm thấy ngài, tôi sẽ không rời đi đâu.”

“Vậy thì cô cứ quỳ ở đây đi… Cứ quỳ đến khi chết đi.”

Nói xong, ông liền quay vào trong phòng mà không nhìn lại.

Chín Nương vẫn tiếp tục quỳ ở cửa, không có ý định đứng dậy.

Sau khi Cung Tiến vào phòng, ông đã tắt ngọn nến.

Đàn Đao nhìn Chín Nương và hỏi:

“Chín Nương, cô có gì cần chỉ bảo không?”

“Đàn Đao, anh hãy quay về đi! Tôi sẽ không rời khỏi đây trong thời gian tới.”

Đàn Đao quay đi, để Chín Nương ở lại một mình trong làng, nhưng anh không đi xa lắm; anh cần phải đảm bảo an toàn cho Chín Nương.

Một giờ sau, Chín Nương đã cảm thấy kiệt sức hoàn toàn. Sau một ngày làm việc vất vả, cô vừa mệt mỏi vừa buồn ngủ; đôi chân cô tê dại nhưng cô vẫn cố gắng kiên trì.

Trước khi bình minh ló rạng, Chín Nương tựa vào khung cửa và thiếp đi trong trạng thái mơ hồ.

Cung Tiến bước ra khỏi căn nhà gỗ, tay cầm giỏ thuốc và cái liều.

Nghe thấy tiếng động, Chín Nương quay đầu nhìn về phía căn nhà gỗ.

“Tại sao cô vẫn không đi? Cút khỏi đây ngay!”

Chín Nương không hề nhúc nhích. “Sư huynh, nếu ông không tha thứ cho con, con sẽ không rời đi đâu. Con sẽ cứ quỳ ở đây mãi.”

“Vậy thì cứ quỳ chết ở đây đi! Những kẻ ở bên cô ta đều là những kẻ xấu xa, chết cũng đáng đời!”

Nói xong, Cung Tiến tức giận bước qua Chín Nương và rời đi.

Dần dần, mọi người trong làng bắt đầu thức dậy. Khi họ thấy Chín Nương đang quỳ trước cửa nhà Cung Tiến, họ đều tò mò và tụ tập lại gần đó.

Họ nhìn Chín Nương nhưng cô không hề để ý đến họ, vẫn tiếp tục quỳ trên mặt đất.

Một người già bước đến bên cạnh Chín Nương.

“Cô gái ơi, tôi là trưởng tộc của làng này. Tôi không hiểu tại sao cô lại quỳ trước cửa nhà Cung Tiến như vậy… Cô có phải bị bệnh nặng không? Hãy nói với tôi, tôi sẽ giúp cô xin lỗi.”

Chín Nương không nói gì. Người trưởng tộc hỏi thêm vài câu nữa nhưng cô vẫn không trả lời.

Thấy Chín Nương không phản ứng gì, người trưởng tộc đành suy đoán rằng cô không thể nói được.

Chín Nương không nhìn người trưởng tộc và cũng không nói gì thêm.

Cho đến trưa, có người trong làng mang đồ ăn đến bên cạnh Chín Nương.

“Cô gái ơi, hãy ăn đi một chút đi!”

Chín Nương vẫn không nói gì và cũng không nhúc nhích.

Người đó đặt đồ ăn trước mặt Chín Nương.

Gần tối, Cung Tiến mới trở về nhà.

Khi anh thấy Chín Nương vẫn đang quỳ trước cửa, và thấy đống đồ ăn trước mặt cô vẫn không hề bị động đến, anh biết rằng cô chắc chắn không hề rời khỏi đó, càng không ăn gì cả.

Anh tức giận bước đến bên cạnh Chín Nương và đá bay đống đồ ăn đó.

“Tôi nói cho cô biết… Dù cô muốn chết thì cũng đừng chết ở đây! Cút đi!” Nói xong, anh túm lấy cánh tay Chín Nương và kéo cô đi một bên.

Chín Nương đã quỳ suốt một ngày một đêm; cơ thể cô đã không còn chút sức lực nào nữa. Cung Tiến kéo cô đi trên mặt đất.

“Sư bác…”

Gong Jin không quan tâm đến Cửu Nương, mà giận dữ kéo lê cô ta đi.

Nghe thấy tiếng kêu, vài người dân trong làng bước ra ngoài. Họ đã sống cùng Gong Jin hàng chục năm rồi, chưa bao giờ thấy ông ta tức giận như vậy, càng không hề thấy ông ta đối xử tệ bạc với ai bao giờ.

Họ lập tức tiến lại gần Gong Jin và chặn ông ta lại.

Cửu Nương ngã xuống đất, yếu ớt nhìn vào mặt Gong Jin.

“Bác sĩ Gong, sao bác lại như vậy?”

“Đuổi cô ta đi, tôi không muốn nhìn thấy cô ta nữa… Đuổi cô ta đi…”

Một bà lão tiến lại gần Cửu Nương.

“Cô gái ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao cô lại khiến bác sĩ Gong tức giận đến thế?”

Cửu Nương nhìn vào mặt Gong Jin.

“Sư bác, xin lỗi, xin hãy tha thứ cho sư phụ của con.”

“Im miệng đi, đuổi cô ta đi…”

Nhìn thấy vẻ mặt của Gong Jin như vậy, Cửu Nương biết rằng dù có chết ngay tại đây, Gong Jin cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho mình.

Cửu Nương hỏi: “Sư bác, cần phải làm gì thì bác mới chịu tha thứ cho sư phụ con?”

“Đuổi cô ta đi!”

“Cô gái ơi, tốt nhất là cô hãy rời đi trước đi! Có chuyện gì sau này chúng ta sẽ nói lại, hãy đợi bác sĩ Gong bình tĩnh lại rồi hãy quay lại xin lỗi.”

Dưới sự giúp đỡ của người dân trong làng, Cửu Nương đứng dậy được.

Ba năm trước, khi An Cô liều mình cứu Cửu Nương trở về, cơ thể cô vẫn còn sót lại độc tố từ loài quỷ dữ đó. Lúc này, Cửu Nương nói với Gong Jin: “Sư bác, sư phụ con đã nói rằng, vì sư bác say mê nghiên cứu các loại độc dược nguy hiểm, nên cơ thể con vẫn còn sót lại độc tố từ loài quỷ dữ đó. Con sẵn lòng hy sinh mạng mình để giúp sư bác giải độc cho con.”

Nghe Cửu Nương nói vậy, thái độ của Gong Jin rõ ràng thay đổi. Ông bảo những người dân xung quanh buông mình ra, rồi tiến lại gần Cửu Nương và đưa tay ra.

“Cho tôi xem.”

Cửu Nương đưa tay ra, và Gong Jin kiểm tra nhịp tim cô.

“Làm sao cô lại bị nhiễm độc nặng như vậy? Sao cô vẫn còn sống được?”

“Sư phụ con đã liều mạng để cứu mạng con.”

Gong Jin nhìn chằm chằm vào Cửu Nương.

“Tại sao cơ thể cô lại còn sót lại độc tố nặng như vậy? Tại sao sau đó người đó lại không thể loại bỏ hoàn toàn độc tố khỏi cơ thể cô?”

“Sư bác, chúng ta hãy nói chuyện này từ từ sau nhé!”

“Hãy theo tôi vào trong nhà.”

Cửu Nương và Gong Jin cùng nhau bước vào sân nhà. Những người dân xung quanh thấy rằng hai người không còn vấn đề gì nữa, liền trở về nhà mình.

Người đàn ông luôn ẩn m