“Tình huống này hoàn toàn không thể xảy ra được. Trước đó, Đỗ Quyên đã đầu độc Ngũ Nghĩa, vậy cô ấy chắc hẳn biết rằng loại hoa đó có độc tính; làm sao cô ấy lại vô tình ăn phải? Tôi nghĩ kẻ sát nhân muốn giết Đỗ Quyên, nhưng lại có ý định khác, nên cuối cùng không thành công.”

  Lý Vân Kiện lập tức nói: “Nếu ai đó muốn đầu độc Đỗ Quyên mà không để cô ấy phát hiện ra, thì chắc chắn phải là người ở bên cạnh cô ấy. Vậy nên chồng cô ấy, Trương Chí Phi, rất có khả năng là nghi phạm.”

  Cô Chín Nương nói: “Tôi có một ý tưởng… Tôi biết phải làm thế nào rồi.”

  Sau đó, cô Chín Nương trình bày toàn bộ ý tưởng của mình.

  Nghe xong, Quân Xuyên đứng dậy và nói: “Hãy để tôi lo việc này đi!”

  Đã đến giờ Tử Thì, Quân Xuyên nói với cô Chín Nương: “Bây giờ cô có thể về nghỉ ngơi được rồi; tôi sẽ tự mình xử lý chuyện này.”

  Lý Vân Kiện cũng nói: “Chín Nương, hãy về nghỉ đi! Con trai cô vẫn đang chờ cô đấy.”

  Ngày hôm sau, khi trời sáng, cô Chín Nương cùng con trai trở về nhà từ dinh thự. Về những việc liên quan đến chính quyền, cô không cần phải lo nữa.

  Tại nhà tù

  Đoạn Hổ đến nhà tù, mở cửa xà lim và nói với Trương Chí Phi: “Trương Chí Phi, anh có thể ra ngoài được rồi; hãy về nhà đi.”

  Trương Chí Phi hỏi: “Vụ án giết Ngũ Nghĩa đã tìm ra thủ phạm chưa?”

  “Chưa đâu… Nhưng chúng tôi đã xác định rằng chuyện này không liên quan đến anh; anh không cần phải lo nữa.”

  Trương Chí Phi bước ra khỏi nhà tù, tiến đến bên cạnh Đoạn Hổ và cảm ơn: “Cảm ơn ngài… Tôi có thể nhìn thấy thi thể của Đỗ Quyên một chút được không?”

  “Đỗ Quyên đã tự sát… Nhưng chúng tôi đã kiểm tra và xác định rằng việc này không liên quan đến anh; anh có thể mang thi thể của cô ấy về nhà được rồi.”

Nghe đến đây, nước mắt của Trương Chí Phi bắt đầu rơi dài trên khuôn mặt.

“Hãy đi cùng tôi đi! Xác chết đang ở trong phòng để xác.”

Khi đến căn phòng chứa xác của Đỗ Quyên, Đoạn Hổ mở cửa ra, và Trương Chí Phi nhìn thấy thi thể được quấn trong tấm vải trắng nằm trên giường gỗ, liền nói với giọng đau buồn: “Đỗ Quyên sao em lại ngu ngốc đến thế? Chuyện này không liên quan gì đến em cả, tại sao em lại tự tử nhỉ?”

“Đủ rồi, đừng khóc ở đây nữa; hãy về nhà mà khóc đi!”

Trương Chí Phi định bế xác của Đỗ Quyên lên, nhưng Đoạn Hổ nói: “Xác đã được kiểm nghiệm vào tối hôm qua, không thể di chuyển một cách tùy tiện được. Tôi sẽ thuê người đưa nó ra ngoài cho.”

Nghe nói xác đã được kiểm nghiệm, khuôn mặt Trương Chí Phi có chút thay đổi, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

Khi ra đến ngoài ngục, Đoạn Hổ chỉ về phía một chiếc xe đẩy ở xa và nói: “Chiếc xe đẩy này tôi cho em mượn dùng; khi nào rảnh thì mang trả lại nhé!”

Các viên chức hoàng gia mang xác của Đỗ Quyên đặt lên xe đẩy.

Trương Chí Phi đau buồn đẩy chiếc xe đẩy và nói: “Đỗ Quyên… Chúng ta về nhà thôi…”

Sau khi trở về nhà, Chín Nương vội vàng tắm rửa sạch sẽ, thay đồ rồi bước ra khỏi phòng.

Cháu gái của cô, Cháo Nhi, nói với Chín Nương: “Chín Nương, đôi giày mà cô vừa thay ra có dính máu đấy… Có phải là cô vô tình chạm phải khi kiểm nghiệm xác không?”

“Có lẽ vậy… Lát nữa tôi sẽ lấy giày ra rửa sạch.”

“Chín Nương, để tôi lo việc này cho nhé! Xác ở phòng để xác… Tôi nghe ông Lý nói hôm nay sẽ có người đến an táng nó… Cô hãy chuẩn bị sẵn đi!”

Vừa nói xong, Cháo Nhi nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài: “Chín Nương, ông Lý bảo tôi đến đây để an táng xác vừa mới được đưa đến.”

Chín Nương ra ngoài cửa và thấy một viên chức hoàng gia cùng với vài người dân trong làng đang đứng ở ngoài sân.

“Các bạn hãy theo tôi đi!”

Khi đến nơi chôn cất, Chín Nương chỉ về phía ngôi nhà tranh xa xôi và nói: “Bên trong có một cái quan tài mỏng, sau này chúng ta chỉ cần đặt xác vào đó là được.”

“Chín Nương, người thật tốt bụng quá… Sao lại cho mọi người đều một cái quan tài như vậy?”

“Đây là những cái quan tài mà vài chủ tiệm đồ tang ở thành phố đã tặng trước đây; đúng lúc cần dùng để chôn những người đáng thương này. Tôi đã chọn một địa điểm và rào lại khu vực đó – bạn cũng biết đấy, chính là bên cạnh cây bàng lớn kia. Tôi đã đánh dấu sẵn rồi; bạn hãy dẫn hai người đến đó trước.”

“Được rồi, Chín Nương. Tôi sẽ đến khu vực cây bàng trước; việc ở đây thì giao cho bạn lo.”

Chín Nương đến cửa phòng chứa xác và nói với mọi người xung quanh: “Tôi vẫn chưa thay quần áo cho xác, các bạn hãy đợi một chút.”

Bước vào phòng, Chín Nương thắp sáng những ngọn nến rồi lấy ra một bộ quần áo tang màu đen – cũng là do các chủ tiệm đồ tang tặng trước đó. Cô tiến đến bên thi thể duy nhất và bắt đầu thay quần áo cho nó. Tuy nhiên, vì thi thể đã chết từ lâu nên đã cứng đờ. Chín Nương đành phải dùng các loại thảo dược để xông cho thi thể; trong lúc đó, cô vừa quạt những lá thuốc vừa thì thầm: “Hôm nay, em có thể yên nghỉ rồi… Em đã giúp nó mặc đẹp đẽ rồi; nó cũng có thể ra đi một cách đàng hoàng… Hãy hợp tác một chút đi…”

Sau khi xong việc xông thuốc, Chín Nương tiếp tục thay quần áo cho thi thể. Bỗng nhiên, cô nghe thấy giọng của Quân Thắc bên ngoài:

“Tướng quân, bây giờ không thể vào được đâu; Chín Nương đang thay quần áo cho người chết.”

“Không sao đâu… Tướng quân chỉ muốn vào xem qua thôi; các bạn hãy đợi bên ngoài đi!” Nói xong, Quân Thắc đẩy cửa phòng chứa xác vào.

Lúc đó, Chín Nương đang chuẩn bị thay quần cho thi thể thì thấy Quân Thắc bước vào từ bên ngoài. Anh ta bảo những người theo hầu đợi bên ngoài, rồi bước vào phòng và đóng cửa lại ngay lập tức.

“Một cô gái chưa lấy chồng như em, hàng ngày phải tiếp xúc với những thi thể như thế này… Sao em không tránh né một chút chứ?”

“Tướng quân, đây là công việc của em… Chỉ là thay quần áo cho người chết mà thôi… Điều này có khác gì việc tránh né thực tế không?”

Quân Thắc lấy luôn bộ quần áo trong tay Chín Nương và nói: “Để tướng quân tự làm đi!”

“Việc nhỏ như thế này, không thể làm phiền tướng quân được… Hôm nay, tướng quân không phải đang theo dõi Trương Chí Phi sao?”

“Những chuyện nhỏ nhặt như vậy thì không cần đến tướng quân như ta đâu.”

Nói xong, Quân Xạ cố gắng mặc quần áo cho những xác chết ấy.

“Tướng quân, để tôi làm đi!”

“Không cần đâu, ngồi sang một bên đi.”

“Tướng quân, hôm nay ngài đến đây rốt cuộc có việc gì?”

“Sau này, tướng quân sẽ cử người đến trông coi ngôi nhà từ thiện này; không cần em phải canh giữ nữa.”

“Tướng quân, tại sao lại như vậy?”

Quân Xạ thực sự không thể mặc quần áo cho những xác chết cứng đờ kia được, và tức giận ném quần áo xuống một bên.

“Đồ Chín Nương, em là một cô gái, nếu tiếp tục ở đây, sau này em sẽ lấy chồng thế nào đây?”

“Em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lấy chồng cả. Tướng quân, từ khi nào ngài bắt đầu quan tâm đến chuyện hôn nhân của người khác vậy?”

“Ta và Lý Vân Kiện là bạn học cùng trường; ta làm sao có thể không biết ông ta nghĩ gì về em? Đồ Chín Nương, em nên suy nghĩ kỹ cho bản thân mình một chút.”

“Bây giờ, em chỉ muốn ở lại ngôi nhà từ thiện này, làm những việc mà em thích.”

“Chẳng lẽ việc mà em thích chính là mặc quần áo cho những xác đàn ông này sao?”

“Đại tướng quân, xin ngài đừng nói những lời khó nghe như vậy… Hãy ra ngoài ngay đi!”

Quân Xạ nhanh chóng nắm lấy tay Đồ Chín Nương và kéo cô vào lòng mình; Thất Nương liền dựa vào ngực anh.

Quân Xạ ôm chặt lấy Thất Nương.

Trong khoảnh khắc ấy, tim Thất Nương đập rất nhanh; cơ thể cô căng thẳng, dựa vào ngực anh.

Giọng nói của Quân Xạ trở nên dịu dàng hơn: “Thất Nương, nếu em không muốn lấy Lý Vân Kiện, vậy em có sẵn lòng lấy ta không?”

“Tướng quân—”

Cánh cửa phòng chứa xác chết bỗng nhiên bị ai đó đẩy mở từ bên ngoài.

Thất Nương hoảng sợ và lùi lại một bên.

Người hầu của tướng quân có vẻ ngượng ngùng, quay người chuẩn bị ra ngoài.

Quân Xạ nói với giọng nóng vội: “Dừng lại! Nói xem, đã xảy ra chuyện gì?”