“Hãy bắt giữ Đồ Chín Nương ngay!”

Tên lính nhanh chóng tiến đến bên cạnh Chín Nương và trói cô lại.

Các quan viên vội vàng hỏi: “Đại tướng, chuyện này là thế nào? Công chúa đã chứng minh được sự trong sạch của Chín Nương rồi mà, tại sao ông vẫn muốn bắt người?”

“Tối qua, sau khi Đồ Chín Nương rời đi, công chúa đã bị bắt cóc và mất tích; chuyện này chắc chắn có liên quan đến Đồ Chín Nương.”

Chín Nương cười lạnh: “Đại tướng, ông luôn hành động một cách độc đoán như vậy sao?”

“Độc đoán hay không… Khi đưa cô về, cô sẽ biết thôi.”

Nói xong, các binh sĩ liền dẫn Chín Nương rời khỏi phủ.

Đinh Đại Nhân và Lý Vân Kiện đang tập trung điều tra vụ mất tích của công chúa; khi biết rằng những kẻ mặc đồ đen đã ăn uống tại quán ăn của Lý Tam ở phía nam thành phố, Lý Vân Kiện cùng đội ngũ của mình lập tức đến quán đó.

Lý Tam đã ngủ từ lâu, nhưng khi nghe thấy tiếng gõ cửa của quan viên, anh ta vội vàng ra mở cửa.

Những người thuộc cơ quan chức năng xông vào nhà Lý Tam, ngay lập tức kiểm soát anh ta và tiến hành khám xét ngôi nhà.

Không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, Lý Vân Kiện quyết định thẩm vấn Lý Tam ngay tại quán ăn.

Về những người đã ăn uống tối qua, Lý Tam nhớ rất rõ: tổng cộng có bảy người, giọng nói của họ giống người dân địa phương, nhưng họ nói rằng họ đến từ Thượng Lâm Thành để kinh doanh. Những người này đã đến đây trước khi đại tướng vào thành phố.

Mỗi lần họ đến ăn, chỉ có ba hoặc bốn người cùng nhau, hiếm khi tất cả đều xuất hiện cùng lúc.

Lần này, vì có bảy người cùng đến ăn, và họ tuổi tác gần nhau, Lý Tam đã nhớ rõ ba người trong số họ.

Nghe nói nơi ở của nhóm người này là ở phía nam thành phố, Lý Vân Kiện lập tức điều động quân sĩ để tìm kiếm họ ở khu vực đó.

Sau khi vụ việc với công chúa xảy ra, Lý Vân Kiện đã đóng cửa thành phố; bây giờ có thể chắc chắn rằng công chúa vẫn còn ở bên trong thành phố.

An Khánh bị trói trong phòng, mắt bị che kín, không thể nhìn thấy xung quanh. Sinh ra trong gia đình giàu có, đây là lần đầu tiên An Khánh gặp phải tình huống như vậy; cô sợ hãi đến mức run rẩy khắp người.

Miệng bị buộc kín bằng vải, An Qing không thể nói được gì cả. Ban đầu cô còn cố gắng vùng vẫy một chút, nhưng sau đó nhận ra rằng việc đó chẳng có ích gì, nên chỉ biết cầu nguyện rằng Quân Thác sẽ sớm tìm thấy mình.

Bình minh sắp ló dạng, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh; suốt đêm, An Qing không hề ngủ được, luôn căng thẳng lắng nghe những tiếng động bên ngoài.

Khi trời sáng, giọng nói của một người đàn ông vang vào từ bên ngoài. An Qing lập tức nằm xuống giường, giả vờ đang ngủ say.

Tiếng hô của binh lính vang lên bên ngoài; An Qing biết rằng họ chắc chắn đang tìm mình.

Cửu Nương đã được Quân Thác đưa đến doanh trại, và giờ đây, Xiang Cun đã trở thành doanh trại của anh ta.

Cửu Nương bị đưa vào lều lớn để giam giữ. Quân Thác ngồi trước mặt cô, khuôn mặt tái nhợt. Sau khi cho mọi người rời đi, anh ta hỏi Cửu Nương:

“Không ai ở đây nữa cả. Tướng này muốn hỏi, công chúa có phải là do em bắt cóc không?”

“Nếu tướng vẫn nghi ngờ em, thì em cũng chẳng có gì để nói.”

Quân Thác cười một cái, đứng dậy và tiến lại gần Cửu Nương. Anh ta nói khẽ:

“Tôi muốn biết về Ngũ Nghĩa.”

Cửu Nương nhìn vào mắt Quân Thác. Anh ta lại hỏi một lần nữa:

“Lý do tôi đưa em đến đây chính là vì chuyện của Ngũ Nghĩa. Đồ Chín Nương, ban đầu Ngũ Nghĩa đã được em chôn cất… Khi anh ấy qua đời, liệu có để lại bất kỳ manh mối nào không?”

“Ngũ Nghĩa là ai? Tại sao tướng lại quan tâm đến người đó đến vậy?”

“Ngũ Nghĩa đã cứu mạng tôi… Nhưng chính vì chuyện đó mà anh ấy bị thương nặng, phải trở về Thịnh An Thành để điều trị… Và không lâu sau đó, tôi nghe nói rằng Ngũ Nghĩa đã bị giết.”

“Đúng vậy… Ngũ Nghĩa đã bị giết… Khi thi thể của anh ấy được chính quyền đưa đến nơi chôn cất, anh ấy đã chết được hai ngày rồi… Trên người anh ấy chỉ có những vết thương do dao gây ra… Không còn dấu hiệu gì khác.”

“Tôi không muốn biết những gì trong báo cáo khám nghiệm tử thi đó… Tôi muốn biết những điều khác.”

“Em đã xem qua hồ sơ của nơi chôn cất tôi à?”

“Đúng vậy, chính vào đêm hôm đó, trước khi anh đến nơi xảy ra vụ án, tôi đã vào đó trước và thấy những gì được ghi chép trong báo cáo khám nghiệm tử thi của anh.”

“Đó là tất cả những gì tôi biết. Tôi đã kiểm tra tử thi một cách kỹ lưỡng; ngoài những vết thương đó, không có bất kỳ manh mối nào khác cả. Hơn nữa, khi xác nạn nhân được đưa đến nơi xảy ra vụ án, quần áo trên người rất lộn xộn. Người ta từ chính quyền cho biết, khi họ nhận được tin báo từ người dân làng, nạn nhân đã chết được hai ngày rồi.”

Khuôn mặt Jun Che tràn đầy phẫn nộ.

Ban đầu, chính Ngũ Nghĩa đã cứu Jun Che. Khi Ngũ Nghĩa trở về quê để dưỡng thương, anh ta lại bị sát hại tại nhà mình. Vì Ngũ Nghĩa không có người thân, nên mãi sau hai ngày anh ta mới bị người dân làng phát hiện và báo cáo với chính quyền.

Jun Che nói với Cửu Nương:

“Lần này, tôi đã đưa cô đến doanh trại, và tôi xin lỗi cô ở đây. Tôi không muốn ai biết về việc Ngũ Nghĩa bị giết và về danh tính thực sự của anh ta. Tôi mong cô có thể giúp tôi giấu đi chuyện này.”

Vị Đại tướng tiếp tục nhờ Cửu Nương một việc: hãy giúp Jun Che bí mật tìm ra kẻ đã sát hại Ngũ Nghĩa.

Cửu Nương không muốn đồng ý, nhưng Jun Che đã kể cho cô nghe về những gì Ngũ Nghĩa đã làm cùng anh ta trên chiến trường.

Năm năm trước, thủ lĩnh của vùng hoang dã đã tấn công biên giới, và Hoàng đế đã ra lệnh cho Jun Che dẫn quân đến đó.

Trên đường đi đến biên giới, một ngày nọ, Jun Che nhận được thư từ nhà, nói rằng mẹ anh ta đang bị bệnh nặng và yêu cầu anh ta về thăm một lần cuối.

Jun Che không tin lá thư đó, nhưng vài ngày sau, lại có thêm một lá thư nữa.

Trong thư, người mẹ của Jun Che nói rằng bà rất nhớ con trai mình và đã đến một trạm dịch vụ cách đó vài chục dặm, yêu cầu Jun Che đến gặp bà một lần cuối.

Thấy mẹ mình đã đến tận đây, Jun Che đã tận dụng lúc quân đội đang nghỉ ngơi để đến trạm dịch vụ đó.

Nhưng Jun Che đã bị lừa đảo. Anh ta bị tấn công bất ngờ, và vì đối thủ đã chuẩn bị sẵn sàng, Jun Che không kịp phản ứng. Ngũ Nghĩa cùng các binh sĩ khác đã hy sinh mạng sống để cứu anh ta, nhưng họ đều bị thương nặng. Jun Che may mắn thoát ra và gặp lại đội quân.

Ngũ Nghĩa bị thương nặng và không thể cùng đội quân tiếp tục hành quân, nên anh ta phải trở về quê nhà Thịnh An Thành để dưỡng thương.

Sau khi nghe xong chuyện của Ngũ Nghĩa, Chín Nương thậm chí còn đồng ý với yêu cầu của Quân Xạc; lòng tốt của Chín Nương một lần nữa bộc lộ ra.

Thấy Chín Nương đồng ý, Quân Xạc lập tức sai người đưa Chín Nương trở lại cung điện.

Lúc đó, Lý Vân Kiện vừa trở về cung điện, anh ta đã tìm thấy công chúa và bắt giữ được những kẻ sát nhân khác. Khi trở về, biết rằng Chín Nương đã bị Quân Xạc bắt đi, anh ta rất lo lắng và đang chuẩn bị cùng Đinh Đại Nhân đi giải cứu Chín Nương thì lại thấy cô ấy được các binh sĩ đưa trở về.

Chuyện của Ngũ Nghĩa tạm thời được giữ bí mật; Chín Nương không hề tiết lộ gì, chỉ nói rằng sau khi nghe lời giải thích của mình, cô ấy tin rằng Chín Nương không phải là kẻ xấu, vì vậy mới cho người đưa cô ấy trở về.

Lần này bị bắt cóc, công chúa hoảng sợ đến mức sau khi trở về, Công chúa An Khánh liền bị ốm.

Ba ngày sau, thể trạng của Chiêu Nhi cũng dần hồi phục; cô bé đã có thể ngồi dậy trên giường được. Điều Chiêu Nhi yêu thích nhất vẫn là bộ áo cưới mà Chín Nương đã tặng cô; cô bé chưa bao giờ nghĩ rằng mình cũng có thể mặc bộ áo cưới và kết hôn với người mình yêu. Nhìn thấy Phúc Lai luôn chăm sóc mình không ngừng nghỉ, trái tim Chiêu Nhi cuối cùng cũng yên tâm; cô quyết định rằng khi sức khỏe phục hồi, mình sẽ kết hôn với Phúc Lai.

Khi Hoàng đế biết tin công chúa bị bắt cóc, giọng nói của Ngài cũng trở nên nhẹ nhõm hơn; Ngài cho phép công chúa tạm thời ở lại cung điện để dưỡng bệnh.

Còn Chín Nương thì cùng Vân Tịch và Chiêu Nhi trở về nhà từ thiện. Mọi thứ dường như đã trở lại yên bình, nhưng lòng hận thù của Chín Nương đối với An Khánh vẫn chưa tan biến. Thời gian trôi qua, xác chết của An Khánh dần được chôn cất, và chuyện bị bắt cóc cũng được Chín Nương gửi vào sâu thẳm trái tim mình.