“Làm sao lại có nhiều vụ án mạng đến thế? Là ông Li cử tôi đến đây để xin lỗi bạn; hôm nay có việc quan trọng, ông ấy không thể đến gặp được, mong bạn đừng trách móc.”

“Lý Vân Kiện Tưởng rằng chỉ cần cử chú Shan đến làm người điều giải thì tôi sẽ tha thứ cho ông ấy à? Thật là quá đáng! Hôm nay tôi sẽ đưa thi thể đó đến cơ quan chức năng ngay.”

“Chị Jiu Nương, ngày kia đã bắt được kẻ sát nhân; hôm nay ông Li sẽ dẫn kẻ đó đến hiện trường để nhận diện, thực sự ông ấy không có thời gian.”

Nghe xong, khuôn mặt Chị Jiu Nương hiện rõ vẻ không hài lòng.

“Đừng buồn nhé, ông Li bảo tôi kể cho chị nghe quá trình điều tra vụ án mạng gần đây này; chúng ta cùng nói chuyện trong quán trà nhé!”

“Cũng đúng thôi… Thi thể của chú Shan đã để quá lâu rồi; nếu không chôn cất ngay, e rằng sẽ có vấn đề.”

“Chị Jiu Nương, chị lo lắng rằng việc liên tục sử dụng các loại thảo dược để khử mùi sẽ khiến thi thể biến đổi phải không?”

Trong lúc hai người đang nói chuyện về việc này trong quán trà, từ bên trong nhà từ thiện vang lên tiếng gỗ rơi.

“Không tốt rồi…”

Chị Jiu Nương vội vàng đứng dậy và đi về phía cổng nhà từ thiện.

“Chị Jiu Nương, cẩn thận nhé!”

Chị Jiu Nương lấy ra ba đồng xu đeo bên hông, mở cửa nhanh chóng và lao vào bên trong.

Chiếc quan tài ở góc tường đã đổ xuống đất, làm đổ chiếc lư hương đặt bên dưới, và các loại thảo dược bên trong đều rơi tung tóe. Chiếc quan tài mỏng manh kia sau cú va đập đã nứt vỡ, thi thể rơi xuống đất.

Thi thể đã bắt đầu thối rữa; mắt đã lăn ra khỏi hốc mắt, treo lủng lẳng trên má. Trên khuôn mặt thi thể có những vết lõm đen sẫm do chất lỏng đen thuiết ra; quần áo trên ngực thi thể đã bị thấm đẫm chất lỏng đen đó, mùi hôi thối nồng nàn lan tỏa khắp nơi. Một con chuột từ dưới lớp quần áo bò ra, miệng còn ngậm một miếng thịt thối rữa.

“Con vật khốn nạn này, dám làm phiền thi thể của chị Jiu Nương…”

Nói xong, chị Jiu Nương lấy ra một đồng xu và ném về phía con chuột. Con chuột bị đồng xu đánh trúng, run rẩy vài cái rồi tắt thở; miếng thịt thối rữa trong miệng nó rơi xuống đất.

Thanh Sơn bước vào từ bên ngoài và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt:

“Hóa ra là mùi hôi thối của thi thể đã thu hút con chuột đến… Nhà từ thiện này cần phải được gia cố thêm mới được! Tôi sẽ quay lại báo với ông Li, để ông ấy cung cấp kinh phí sửa chữa nhà từ thiện. Chị Jiu Nương, để tôi lo liệu việc này nhé!”

“Tôi đi đặt một cái quan tài mỏng thôi.”

Ông Trường Sơn vẫy tay: “Không cần đâu, suốt những năm làm người làm nghề này, tôi cũng học được khá nhiều kỹ năng, đặc biệt là việc sửa chữa quan tài. Hãy để tôi lo liệu đi.”

Đến trưa, khi mọi thứ đã sẵn sàng, ông lão bước ra khỏi chiếc xe ngựa và mang theo vài món ăn nhẹ đã chuẩn bị sẵn vào quán trà.

“Chín Nương, chúng ta uống vài ly nhé.”

“Chú Sơn, rượu Thập Lý Say mà tôi ủ vào năm ngoái đã có thể dùng được từ hôm qua rồi; tôi đang chờ chú đấy.”

“Ông lão này thích nhất là rượu do Chín Nương làm đấy – ngon ngọt, thanh khiết và có hậu vị đậm đà.”

“Nếu chú thích, sau này tôi sẽ mang về nhà cho chú.”

“Chín Nương, bây giờ nghi phạm đã bị bắt, xác chết chắc chắn sẽ được an táng trong vài ngày nữa. Đó là một người đáng thương không còn người thân nào cả… Chín Nương, xin hãy dành thêm chút công sức cho anh ta nhé.”

“Tôi đã chọn một địa điểm phong thủy tốt trong khu rừng trúc tím để anh ta được siêu thoát sớm.”

Nói xong, Chín Nương liếc nhìn căn phòng nơi quan tài được đặt.

Vào ban đêm, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ thường; ngay cả những con phố sầm uất nhất cũng tắt đèn, chìm vào bóng tối.

Trong nhà tù, hai lính canh gác ở cổng vào đang ngáp gật, mắt lờ đờ.

Chín Nương mặc áo đen, che mặt bằng khăn đen, bước đến trước cổng nhà tù.

Hai người lính canh vội vàng tỉnh táo lại khi nhìn thấy Chín Nương.

“Chín Nương, chị đến rồi à.”

Chín Nương gật đầu, và họ nhường đường cho cô bước vào.

Hai người lính canh chắc chắn biết lý do Chín Nương đến đây vào lúc này.

Bước vào nhà tù, người quản ngục đang gác đêm nhìn thấy Chín Nương liền chạy đến ngay.

“Chín Nương, ban ngày tôi đã đoán ra là chị sẽ đến vào buổi tối… Người đó đang bị giam trong phòng giam chết đấy; tôi sẽ dẫn chị đến ngay.”

“Cảm ơn người quản ngục nhé.”

“Chín Nương đừng khách sáo thế. Xin mời…”

Toàn bộ nhà tù chìm trong bóng tối; chỉ cách nhau vài mét mới có một ngọn đèn dầu sắp tắt, le lói phát ra ánh sáng yếu ớt, khiến không khí u ám, đầy oán hận và nỗi sợ hãi của nhà tù trở nên càng thêm kinh dị hơn.

Khi Chín Nương và người quản ngục đi qua, những ngọn đèn dầu ấy rung chuyển trong làn gió nhẹ, cố gắng phát ra ánh sáng kiên cường cuối cùng của mình.

“Cửu Nương, ngay phía trước đó thôi, tôi sẽ không đi theo cùng bạn nữa.”

Sau khi người quản ngục rời đi, Cửu Nương tiếp tục bước về phía trước.

Trong nhà tù chết này, hai kẻ bị kết án tử hình đang ngủ say; trong lúc mơ màng, họ cảm nhận thấy có ai đó đang di chuyển và lần lượt mở mắt ra, nhìn về phía ngoài buồng giam.

“Một người phụ nữ ư? Trong cái nhà tù này lại có phụ nữ sao?” Hai kẻ đó nở nụ cười xấu xa trên mặt.

Cửu Nương nhìn về phía họ, ánh mắt cô ta lộ ra vẻ sát khí; thấy vậy, hai kẻ đó vội vàng đứng dậy.

Những kẻ hung ác đến cùng cũng không hề sợ hãi trước ánh mắt của Cửu Nương. Chúng cười man rợ và bước ra khỏi buồng giam của mình.

Cửu Nương giơ tay lên và vẫy một cái. Một làn khói mê bay ra từ tay cô ta; hai kẻ đó hít phải khói đó và ngã xuống đất, thiếp đi.

Cửu Nương tiến vào buồng giam của tên tù nhân tên Dư Hải Lộ. Người vừa bị bắt này hoàn toàn không thể ngủ được trong nhà tù này; anh ta sợ hãi trước cái chết sắp đến, sợ hãi trước những linh hồn oan khuất trong nhà tù… Đôi mắt anh ta đầy máu đỏ, vẫn mở to, nhìn qua ô cửa sổ hẹp của buồng giam ra bên ngoài.

Tiếng bước chân của Cửu Nương làm anh ta giật mình; anh ta quay đầu nhìn về phía cô ta.

“Ngươi là người hay là ma?”

“Ngươi đã giết Jiang Shisheng; ta đến để lấy máu của ngươi để tế cho linh hồn của hắn.”

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

“Ta là người của Tịch Trúc Sơn Nghĩa Trang!”

Ngay sau khi nói xong, Cửu Nương vung một sợi lụa trắng ra và trói chặt Dư Hải Lộ, kéo anh ta ra cửa buồng giam. Khi Dư Hải Lộ chuẩn bị la lên cầu cứu, Cửu Nương đã dùng thuốc mê làm anh ta ngất đi, sau đó lấy một cây kim bạc đâm vào ngực anh ta. Máu đỏ thối từ từ chảy ra, từng giọt một, vào chiếc bình sứ mà Cửu Nương đã chuẩn bị sẵn. Cửu Nương rút cây kim bạc ra, tháo sợi lụa trắng ra, và Dư Hải Lộ ngã gục xuống đất.

“Chắc ngươi cũng biết rằng thời gian của mình không còn nhiều nữa… Sợ hãi lắm phải không? Hãy ngủ yên đi…”

Cửu Nương rời khỏi nhà tù; người quản ngục theo sau cô ta và cùng nhau bước ra ngoài.

“Cửu Nương, đợi một chút!”

Cửu Nương quay đầu nhìn người quản ngục. Anh ta nói với cô ta một cách thành kính: “Cửu Nương, xin hãy giúp đỡ tôi trong việc chọn một nơi tốt để an táng cha tôi.”

“Ông Quản Ngục, tôi đã tìm được một địa điểm tốt ở khu rừng Tịch Trúc; một ngày nào đó ông hãy đến xem nhé!”

“Cảm ơn Cửu Nương rất nhiều