Những kẻ sát thủ mặc đồ đen, khi thấy có người của chính quyền xuất hiện, chúng không dám tiếp tục giao tranh mà lập tức bỏ chạy.

Sau khi Nine Nương buông chiếc còi, hai bà lão liên tiếp ngã xuống đất.

Nine Nương trông rất mệt mỏi, trán cô đổ ra một lớp mồ hôi mịn.

Dương Thủ vội vàng đến bên cạnh Nine Nương.

“Nine Nương, em sao vậy? Có bị thương không?”

Nine Nương nói một cách yếu ớt: “Em không sao đâu, yên tâm đi! Chỉ là hai xác chết kia… tình trạng của chúng khá nghiêm trọng.”

“Chừng nào em không sao thì tốt rồi. Nine Nương, những kẻ đó là ai vậy? Tại sao lại muốn ám sát em?”

“Em cũng không biết. Nhìn vào vẻ ngoài của chúng, rõ ràng chúng không phải là những kẻ sát thủ bình thường; chúng được huấn luyện rất kỹ lưỡng, dường như được cử đặc biệt để ám sát em.”

“Nine Nương, có lẽ em đã làm phiền đến ai đó phải không?”

Nine Nương cũng không biết.

Lần này Dương Thủ đến là để nhờ Nine Nương giúp họ điều tra vụ án về ngôi mộ lớn đó. Họ đã cố gắng rất lâu nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối nào.

Sáng nay, ông Vương cùng với Trương đại nhân đã đến mời Nine Nương trực tiếp, nhưng cô đã từ chối.

Sau khi trở về, Trương đại nhân cảm thấy mất mặt và rất không hài lòng. Anh ta đã lợi dụng việc này để mắng mỏ ông Vương cùng các viên chức của chính quyền, và cuối cùng đã phạt tất cả các viên chức đó mất hai tháng lương.

Nghe vậy, Nine Nương tức giận nói:

“Trương đại nhân này rõ ràng là người hẹp hòi, không ngờ lại keo kiệt đến mức dùng chuyện này để trừng phạt những người dưới quyền mình.”

Dương Thủ nói:

“Nine Nương, em hãy giúp chúng tôi đi! Dù sao thì cũng vì mặt chúng tôi mà nói. Lúc nãy Trương đại nhân đã nói rằng, nếu trong ba ngày nữa không giải quyết được vụ án, tất cả chúng tôi sẽ bị truy cứu trách nhiệm.”

Dương Thủ trông rất lo lắng.

“Hầu hết các viên chức của chính quyền đều có gia đình phải nuôi. Nếu mất công việc này, họ sẽ sống như thế nào đây?”

Thấy vẻ lo lắng của Dương Thủ, Nine Nương nói:

“Được thôi! Em sẽ giúp, nhưng phải đợi đến khi em an táng hai xác chết kia đã.”

“Được thôi, tôi sẽ ở đây cùng bạn.”

“Bạn hãy ngồi đợi ở đây một lúc, nghỉ ngơi đi; chúng tôi sẽ đưa xác các bà về phòng chứa xác để làm sạch chúng. Nếu không phải nhờ họ, tôi chắc đã bị giết rồi.”

“Không cần đâu, tôi tự mình có thể làm được.”

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Chín Nương dùng tiếng huýt sáo để thu hút những xác chết đó vào phòng chứa xác.

Hai xác chết nằm trên chiếc giường gỗ; nhìn những vết thương trên người họ, Chín Nương cảm thấy vô cùng tự trách mình.

“Xin lỗi… Tôi quá ích kỷ, đã khiến các bà phải chịu đựng nhiều đau khổ như vậy. Tôi sẽ bù đắp cho các bà.”

Cô tiến hành làm sạch lại vết thương cho hai bà lão, sau đó cẩn thận khâu lại chúng bằng chỉ tơ mỏng. Tiếp theo, cô vuốt lại mái tóc cho họ, lau sạch bùn đất trên khuôn mặt và thay quần áo tang lễ mới cho họ.

Khi nhìn thấy hai xác chết đã trở lại trạng thái ban đầu, Chín Nương cảm thấy yên lòng hơn một chút. Cô lấy tấm chăn màu vàng phủ lên người hai bà lão.

Khi hoàn tất mọi việc, đã đến buổi trưa. Khi Chín Nương bước ra khỏi phòng chứa xác, Dương Thủ đã mua đồ ăn và đặt chúng trong khu vực mát mẻ của ngôi nhà từ thiện. Chín Nương rửa tay sạch sẽ rồi cùng Dương Thủ ăn trưa.

Buổi chiều, Chín Nương đưa hai bà lão đi an táng. Với sự giúp đỡ của một số người dân trong làng, họ đưa hai bà lão lên ngọn đồi cách ngôi nhà từ thiện khoảng một dặm, và chôn họ dưới hai cây dương.

Mộ của hai bà lão nằm gần nhau; Chín Nương cảm thấy họ đã quá cô đơn trong suốt cuộc đời, vì vậy việc để họ được ở bên nhau sau khi qua đời cũng coi như là một sự an ủi lớn lao.

Sau khi hoàn thành công việc an táng, Chín Nương cùng Dương Thủ đến văn phòng chính quyền. Ngôi văn phòng này đã được sửa chữa và trang trí lại hoàn chỉnh vào ngày hôm trước. Sau khi biết tin văn phòng bị đốt cháy, Lý Vân Kiện đã cử các thợ thủ công của mình đến Thương Lịch Thành để giúp ông Vương sửa chữa lại ngôi văn phòng.

Ngay khi bước vào hội trường, họ thấy Trương đại nhân cùng một số đồng nghiệp ngồi trên những chiếc ghế cao quý, vẫn giữ vẻ oai nghiêm như mọi khi. Sau khi Dương Thủ chào hỏi họ, Trương đại nhân gật đầu, bảo Chín Nương ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống, vẻ mặt của Cửu Nương không mấy tốt; Trương đại nhân cũng tỏ ra lờ đi lờ lại.

Ông Vương ngồi một bên và nói với Trương đại nhân; “Trương đại nhân, Cửu Nương đến để giúp đỡ, tôi sẽ dẫn Cửu Nương đi xem xét vụ án này.”

“Đi đi!”

Trương đại nhân nhắm mắt lại, chẳng hề nhìn Cửu Nương một cái nào.

Cửu Nương cũng không quan tâm đến Trương đại nhân, cùng với Lý Vân Kiện rời khỏi phòng họp.

Khi ra ngoài, ông Vương nhìn Cửu Nương với vẻ mặt xin lỗi.

“Cửu Nương, thật là xin lỗi… Tôi không muốn bạn phải chứng kiến những cảnh tượng này trong chính trường, nhưng hiện tại, vì hàng trăm nhân viên chính quyền kia, tôi mới mong bạn ra tay giúp đỡ.”

“Ông Vương, tôi hiểu mọi chuyện rồi. Chúng ta hãy nói về vụ án đã được điều tra đến đâu đi.”

Ông Vương kể chi tiết cho Cửu Nương nghe những thông tin mới nhất về vụ án.

Sau khi Trương đại nhân và nhóm người đến Thành Phố Thương Lịch, họ vẫn tiếp tục theo những gì Cửu Nương đã ghi chép sau khi khám nghiệm tử thi để điều tra. Họ bắt đầu từ người chết đầu tiên – người đã qua đời hai ngày trước đó.

Qua việc điều tra của chính quyền, Dương Thủ đã tìm ra danh tính thực sự của nạn nhân tại chợ phía nam thành phố.

Nạn nhân tên là Vương Tài; đúng như suy đoán của Cửu Nương, anh ta là người bán vải ở chợ. Mặc dù luôn bán hàng trên đường phố, nhưng vì muốn hàng hóa của mình luôn sạch sẽ và gọn gàng, anh ta luôn dựng lều trước khi bán hàng.

Trong những ngày trước khi được phát hiện là đã chết, Vương Tài không ra chợ bán hàng. Những người buôn bán xung quanh nghĩ rằng gia đình anh ta có chuyện gì đó, nên cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Vương Tài sống một mình; cha mẹ anh ta đã mất từ lâu. Một số hàng xóm thấy anh ta đáng thương, nên đã gom góp tiền để anh ta có thể bắt đầu kinh doanh nhỏ.

Vương Tài có khả năng nói chuyện khá giỏi, công việc kinh doanh của anh ta cũng diễn ra thuận lợi. Khi đã hơn ba mươi tuổi, anh ta cũng muốn tìm một người vợ. Sau khi được mối mai giới thiệu, họ vừa mới đính hôn bằng lời nói. Nhưng ngay trước khi lễ cưới diễn ra, Vương Tài đã mất tích.

Gia đình người vợ đã tìm kiếm anh ta rất lâu nhưng không tìm thấy. Họ nghĩ rằng Vương Tài đã bỏ trốn, vì vậy họ cũng không tiếp tục tìm kiếm nữa.

Người chết thứ hai, người bị sát hại cách đây một năm, tên là Đỗ Kim Xương, là một học giả.

23 tuổi, người này vốn hiền lành và chăm chỉ, hiếm khi gây ra xung đột với ai. Anh ta đã mất tích cách đây một năm.

  Trước khi mất tích, anh ta đã bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi ở Thành Kinh. Người dân trong làng cũng đã quyên góp tiền của để giúp Du Kim Xương có thể lên kinh thi.

  Sau khi Du Kim Xương mất tích, mọi người trong làng đều nghĩ rằng anh ta đã sớm lên Thành Kinh để thi cử, nên không quá lo lắng.

  Sau đó, không ai nghe tin gì về Du Kim Xương nữa. Mọi người đều cho rằng anh ta đã chết ở nơi khác, hoặc đã kết hôn với một người giàu có. Ai ngờ rằng, ngay gần làng mình, Du Kim Xương lại bị giết.

  Những trường hợp mất tích khác cũng tương tự như vậy; gia đình các nạn nhân đều mất cha mẹ từ sớm, nên sau khi họ mất tích, mọi người đều không coi đó là chuyện lớn.

  Sau khi ông Vương nói xong, Chín Nương suy nghĩ một lát rồi hỏi:

  “Bây giờ, những người mà Trương đại nhân mang đến đây, họ phân tích sự việc này như thế nào?”

  “Trương đại nhân cho rằng đó là hậu duệ của chủ ngôi mộ lớn, những người này luôn canh giữ ngôi mộ và liên tục giết người để tế lễ cho chủ ngôi mộ. Chúng tôi, những người chức trách, cũng đã đi điều tra, nhưng không tìm ra được bất cứ manh mối nào.”

  “Có dấu vết hoạt động của người nào ở khu vực xung quanh không?”

  “Khu vực đó có rất nhiều người đi săn, nên tất nhiên sẽ có dấu vết hoạt động của họ. Trước khi xảy ra vụ sập đất, cũng có rất nhiều người dân lên núi hái thuốc.”

  Ông Vương tiếp tục nói.