Một tiếng gầm thét của thú dữ làm cho Cửu Nương tỉnh giấc khỏi giấc mơ.

Cửu Nương hoảng sợ mà mở mắt ra; bỗng nhiên cô nhớ lại rằng kể từ khi ở bên Phàn Lồng, cô chưa hề thông báo tin tức gì cho Quân Triệt cả.

Cửu Nương ra ngoài và thấy Phàn Lồng đang ngủ gục bên cạnh đám ngựa; cô không muốn làm phiền anh ta.

Đêm trên vùng hoang mạc lạnh lẽo và tĩnh lặng; chỉ có ánh lửa trại gần đó mới mang lại cho Cửu Nương cảm giác rằng mình vẫn còn ở gần người khác.

Tiếng gầm thét của thú dữ vang lên từ xa; Cửu Nương bắt đầu lo lắng cho Su Thịnh và người bạn của anh ta, tự hỏi liệu họ có thể sống sót qua đêm này hay không.

Trở lại lều, ngồi bên ánh lửa trại ấm áp, Cửu Nương cảm thấy buồn ngủ và lại chìm vào giấc mơ.

Vào buổi sáng, tiếng móng ngựa làm Cửu Nương tỉnh giấc.

Cô ra ngoài và thấy Phàn Lồng cùng mọi người đang chuẩn bị đồ đạc để lên đường.

Phàn Lồng nhìn thấy Cửu Nương đã thức, liền đến bên cô.

“Là tiếng móng ngựa làm em tỉnh à?” “Không, em tỉnh tự nhiên thôi… Anh, chúng ta sắp lên đường rồi phải không?”

“Ừm, anh định để em ngủ thêm chút nữa, nhưng vì em đã thức rồi, thì chúng ta cứ đi thôi! Chỉ ba ngày nữa là chúng ta sẽ đến Tống Nguyên Thành.”

Cửu Nương gật đầu; cô bỗng nhiên không muốn lan truyền tin tức của mình nữa, cô muốn ở bên Phàn Lồng thêm một thời gian nữa.

Cửu Nương đã lâu lắm rồi không được tận hưởng cuộc sống yên bình như thế này.

Phàn Lồng bảo người ta mang một con ngựa đến để Cửu Nương tiếp tục cưỡi.

Nhưng lúc này, Cửu Nương nói: “Anh, em muốn đi bộ cùng anh… Em vừa thức dậy, không muốn cưỡi ngựa đâu.”

“Được thôi, vậy thì anh sẽ đi bộ cùng em một đoạn.”

Cửu Nương đi bên cạnh Phàn Lồng; anh kể cho cô nghe những câu chuyện thú vị mà anh đã trải qua khi đi buôn.

Đến một lúc nào đó, Cửu Nương vô tình suýt ngã; may mắn thay, Phàn Lồng kịp thời đỡ cô lại.

“Được rồi, em nhanh lên ngựa đi! Nhìn thấy vẻ yếu đuối của em thế này, em không thể đi bộ quá lâu được đâu… Chân em có bị thương không?”

“Anh, em không sao đâu… Anh chỉ quá lo lắng cho em mà thôi.”

Họ đi bộ suốt cả buổi sáng, và cuối cùng Cửu Nương cũng nhìn thấy một bộ lạc.

Khác với các bộ lạc khác trên vùng hoang mạc, nơi này có môi trường rất đẹp; toàn bộ bộ lạc được bao quanh bởi nước ở ba phía, xung quanh là những khu vườn xanh um tùm.

Nhìn những ngôi nhà của bộ lạc ở phía xa, Chín Nương bỗng cảm thấy hoang mang, giống như đang ở trên lục địa Kính Không vậy.

Phan Lồng nhận ra nỗi buồn trong lòng Chín Nương.

“Cô gái nhỏ, có nhớ nhà không?”

“Không đâu, chỉ là thấy môi trường ở đây giống hệt với ở lục địa Kính Không, tại sao ở vùng hoang mạc lại có nơi đẹp đến thế này?”

“Vị thủ lĩnh đầu tiên của bộ lạc Bàn Vân, sau khi chiếm giữ nơi này, ông ấy đã để lại những trận pháp đặc biệt; các bộ lạc khác căn bản không thể đánh bại được họ. Người dân của bộ lạc Bàn Vân sống rất giàu có. Này, chúng ta đi nghỉ ngơi một chút đi, tôi sẽ cho cô xem bộ lạc Bàn Vân này.”

Một nhóm thương nhân lớn lao tiến đến cửa vào của bộ lạc Bàn Vân, và vài người lính canh đã ngay lập tức chặn họ lại.

Phan Lồng tiến đến gần những người lính canh; khi họ nhận ra đó là Phan Lồng, họ lập tức báo với người bên cạnh: “Là thủ lĩnh Phan Lồng đến rồi, mau đi báo cho thủ lĩnh biết!”

Sau đó, họ mỉm cười tiến đến gặp Phan Lồng.

“Thủ lĩnh, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Thủ lĩnh chúng tôi đã chờ đợi ngài rất lâu rồi. Thủ lĩnh đã dặn rằng, ngay khi ngài đến bộ lạc Bàn Vân, chúng tôi phải thông báo cho ông ấy biết; ông ấy đã để lại vài thùng rượu ngon đấy.”

Phan Lồng cười nói: “Gần đây tôi liên tục đi đường, không thể uống rượu được. Chúng ta vào bên trong thôi!”

Sau đó, Phan Lồng dẫn nhóm thương nhân vào bên trong bộ lạc.

Chưa đi được bao lâu, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi đã tiến đến gặp Phan Lồng.

Anh ta mỉm cười, đặt tay lên vai Phan Lồng và vỗ nhẹ vài cái.

“Anh em, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Anh trai tôi đã chờ đợi ngài hơn nửa năm rồi đấy. Nhanh lên, theo anh về nhà đi.”

Lúc này, Phan Lồng nói: “Khoan đã, anh trai… Nhìn kìa, đây là Tân Lan, cô gái mà tôi gặp trên đường; bây giờ cô ấy là người tôi yêu quý nhất.”

Theo lời Phan Lồng, người đàn ông đó nhìn về phía Chín Nương.

Khi anh ta nhìn thấy Chín Nương, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi; anh ta lập tức kéo Phan Lồng đi.

“Anh em, theo tôi đi.”

Phan Lồng đứng đó với nụ cười trên mặt. “Anh trai, khoan đã… Tôi muốn đưa cô gái của mình theo.”

Lúc này, Kỳ Triệu mới hiểu ra rằng Phan Lồng đã coi người phụ nữ này như em gái ruột của mình; dựa vào mối quan hệ giữa họ, anh ta không thể để Phan Lồng bị lừa dối được.

“Phan Lồng, anh có biết người phụ nữ này là ai không? Tại sao anh lại đưa cô ấy theo mình?”

Chín Nương nhìn Kỳ Triệu.

“Vậy cô chính là thủ lĩnh của bộ lạc Bàn Vân, Kỳ Triệu phải không?”

“Đúng vậy, chính tôi đây. Đồ Chín Nương Thật không ngờ, cô lại có khả năng như vậy, lại có thể giấu danh tính và trở thành người phụ nữ trong ‘lồng giam’ này…”

Fan Lóng lập tức hỏi: “Anh trai, anh đang nói gì vậy?”

“Chắc chắn cô ấy đã nói dối anh rồi… Cô ấy không phải là một người phụ nữ bình thường đâu. Tên cô ấy không phải là Tân Lan, mà là Đồ Chín Nương – vị hôn thê của thủ lĩnh Quân Kỳ, Quân Xuyên. Chính là kẻ đã giết sạch cả bộ lạc Tử Đình…”

Nghe xong, Fan Lóng nhìn người phụ nữ trên lưng ngựa, trông rất không tin.

“Cô gái ơi, hãy nói cho tôi biết, cô thực sự là ai?”

“Tôi là Đồ Chín Nương. Xin lỗi anh…”

“Đừng gọi tôi là anh!”

Fan Lóng hét lớn với Cửu Nương, rồi tiếp tục nói: “Kẻ sát nhân đó đã giết sạch cả bộ lạc Tử Đình, không tha cho ngay cả phụ nữ và trẻ em…”

Nhìn thái độ của Fan Lóng, Cửu Nương biết rằng anh ta chắc chắn mang lòng thù hận sâu sắc với Quân Xuyên.

Bây giờ, Cửu Nương cũng không biết phải làm thế nào… Cô xuống ngựa, muốn đi đến bên cạnh Fan Lóng, nhưng bị anh ta ngăn lại.

Kỳ Triệu nói với Fan Lóng: “Anh bạn ơi, anh vẫn chưa biết đâu… Đồ Chín Nương này có quyền lực lớn lắm đấy. Cô ấy đã khiến thủ lĩnh của bộ lạc Độc Cô, Độc Cô Minh, đồng ý hòa giải với bộ lạc Hiên Viên; còn còn được vị Tư Mã hiện tại, Mạc Kỳ, để mắt đến nữa… Một người phụ nữ như vậy, anh dám để bên mình sao? Đó chính là một kẻ có trái tim độc ác…”

“Anh nói ai là kẻ độc ác chứ? Đúng là tôi là vị hôn thê của Quân Xuyên, tôi không phủ nhận điều đó… Nhưng những chuyện liên quan đến Độc Cô Minh và Mạc Kỳ thì không hề liên quan gì đến tôi cả. Dù anh nghe những chuyện này từ đâu đi nữa, tôi muốn nói rằng… tôi, Đồ Chín Nương, không bao giờ sống nhờ vào đàn ông đâu.”

“Đúng rồi… Anh chắc chắn là biết rõ khả năng của cô rồi đấy. Cửa hàng vải của gia đình Văn chính là tài sản của cô phải không? Trước đây, cô đã ra lệnh chiếm đoạt bộ lạc Thị Quang và Hồng Lực, bắt đầu xâm lược vùng hoang dã của chúng ta… Tất cả chỉ vì người hôn thê của cô mà thôi, phải không?”

Nghe những lời nói của Kỳ Triệu, Chín Nương không biết phải nói gì, nhưng bây giờ cô thực sự muốn giết chết Kỳ Triệu và xé nát hắn từng mảnh một.

Fan Lồng vẫn không nói một lời nào.

Nghe những lời đe dọa ngày càng gay gắt của Kỳ Triệu, Chín Nương nói với hắn: “Đúng vậy, tất cả những gì anh nói đều đúng. Tôi muốn chiếm hữu tất cả các bộ lạc trên hoang mạc này, để chấm dứt cuộc chiến tranh giữa hoang mạc và lục địa Kính Không. Tôi muốn giành được lòng tin của tất cả người dân hoang mạc; tôi sẵn sàng trả giá cao để mua da họ, xây dựng xưởng sản xuất trong các bộ lạc của họ và bắt họ làm việc cho mình. Tôi còn đã giúp Mạc Kỳ tìm ra kẻ đã giết Đại Tướng Quân Vũ Văn Liên Kỳ. Tất cả những điều này chỉ vì sau khi Mạc Kỳ lên nắm quyền, cuộc chiến tranh sẽ chấm dứt… Sự việc liên quan đến Độc Cô Minh thật sự ngoài dự đoán, nhưng tôi lại rất vui mừng.”

“Hừ, một người phụ nữ khôn ngoan như em thật là hiếm có… Nghe nói rằng khi em còn ở bộ lạc Cát Dương, gia tài của em suýt nữa bị tiêu diệt hết.”