“Báo cáo tướng quân, vừa rồi có sắc lệnh từ hoàng gia đến, người mang sắc lệnh đang chờ ngài ở doanh trại.”

Nghe nói là sắc lệnh, Quân Xạ lập tức nói: “Nhanh đi chuẩn bị ngựa, chúng ta phải lên đường ngay.”

Quân Xạ bước ra ngoài, khi đến cửa, anh quay đầu nhìn Chín Nương:

“Hãy đợi tôi trở lại, tôi có chuyện muốn nói với em.”

Chín Nương đỏ mặt, lần trước khi Lý Vân Kiện thổ lộ tình cảm với cô ấy, Chín Nương không hề e thẹn đến thế; nhưng lúc này, vì lo lắng, trái tim cô đập thật mạnh, đến nỗi cô không nghe rõ Quân Xạ đã nói gì.

Sau khi Quân Xạ rời đi, Chín Nương ngồi xuống ghế và mất khá lâu mới bình tĩnh trở lại.

Khi đã tỉnh táo hơn, cô bắt đầu hối tiếc, tự hỏi tại sao lúc đó mình không đẩy Quân Xạ ra xa… Cô không biết mình đang mong đợi điều gì, hay có lẽ cô đã cảm thấy khác biệt đối với Quân Xạ.

Chín Nương lập tức tự nhủ phải bình tĩnh lại – người kia là một vị tướng chiến đấu trên chiến trường, một quan chức cấp cao trong triều đình; còn cô chỉ là một đứa trẻ mồ côi, hiện đang làm công việc canh gác tại ngôi nhà từ thiện này… Làm sao có thể kết hôn với một vị tướng được?

Cô cũng cảm thấy xấu hổ vì hành động mơ hồ của mình lúc đó.

Một viên chức của chính quyền bước vào:

“Chín Nương, em đã chuẩn bị xong chưa? Hố mộ đã được đào xong rồi, có thể đưa thi thể vào quan tài được chưa?”

Chín Nương quay đầu nhìn viên chức đó và gật đầu ngay lập tức: “Đợi em một chút, em sẽ sẵn sàng ngay.”

Chín Nương chuẩn bị quần áo cho người đã khuất, sau đó theo dõi các người dân trong làng đưa thi thể vào sân nhà và đặt nó vào quan tài.

Cô bắt đầu tiến hành nghi thức đưa thi thể vào quan tài.

Sau khi chuẩn bị xong các vật dụng cần thiết, cô đặt chúng vào bốn góc quan tài, sau đó đặt thi thể vào bên trong và cho một quả táo tươi vào miệng người đã khuất.

“Hy vọng người ấy sẽ có một cuộc sống tốt đẹp ở kiếp sau, không thiếu thốn gì.”

Chín Nương lấy một tấm vải trắng che lên má người đã khuất, sau đó đứng dậy và để mọi người đóng nắp quan tài, đóng đinh lại.

Cô nhìn theo đoàn người đang mang quan tài đi vào khu rừng tre tím.

Chín Nương cùng đi theo, tiễn đưa người đã khuất lần cuối cùng.

Sau khi mộ được xây dựng xong, viên chức nói với Chín Nương: “Bia mộ vẫn chưa được khắc xong; khi nào bia mộ hoàn thành, tôi sẽ tự mình đem đến đây.”

“Cảm ơn mọi người đã giúp đỡ.”

“Chín Nương, em cũng đã vất vả rồi… Chúng tôi đi trước nhé.”

Sau khi mọi người rời đi, Chín Nương nhìn ngôi mộ mới được chôn cất, lòng cô trở nên bu

Đây cũng là điều mà cô ấy ghét nhất, nhưng cô vẫn phải tiếp tục, bởi vì rốt cuộc vẫn có những người cần sự giúp đỡ của cô.

Kể từ khi rời khỏi nhà từ thiện, Jun Che đã hai ngày nay không quay lại đó, cũng chưa gửi đến bất kỳ thông điệp nào.

Trong lòng, Cửu Nương cảm thấy rất thất vọng với hành động của mình trước đó; cô không ngờ mình lại phải dựa vào vòng tay của một người đàn ông.

Lý Vân Kiện bước vào sân với vẻ mặt vui vẻ, tay còn cầm theo một số đồ dùng cần thiết.

“Lý đại nhân, hôm nay sao lại rảnh rỗi đến đây vậy?”

Cháo Nhi đùa cợt hỏi.

Lý Vân Kiện trả lời: “Hôm nay tình cờ rảnh, muốn mang đồ đến cho các bạn. Khoảng nữa thì tôi có thể sẽ bận rộn trở lại đấy. Cháo Nhi, hãy pha cho tôi một ấm trà đi, cả buổi sáng làm việc mà chưa uống được gì cả.”

Sau khi Cháo Nhi mang trà đến, Lý Vân Kiện hỏi: “Cửu Nương đâu rồi?”

“Cửu Nương đi lên núi hái thuốc, gần đây có vài loại dược liệu đang hết.”

“Tôi đã đưa cho các bạn đủ bạc rồi mà, sao không đi mua thêm?”

“Cửu Nương nói rằng một số loại dược liệu ở cửa hàng kia chất lượng không tốt, nên cô ấy muốn tự đi hái. Sáng nay cô ấy đã ra khỏi nhà và chắc hẳn sẽ sớm trở về thôi.”

Không lâu sau, Lý Vân Kiện thấy Cửu Nương mang theo một cái giỏ đầy thuốc từ cổng lớn bước vào.

Phúc Lai vội vàng đi đến và giúp Cửu Nương xuống giỏ thuốc.

Sau đó, Phúc Lai bắt đầu phơi khô các loại dược liệu cho Cửu Nương.

Nhìn thấy Lý Vân Kiện đến, Cửu Nương ngồi xuống bên chiếc bàn đá và uống ngay một ly trà.

“Cháo Nhi, em đói rồi, bánh ngọt chuẩn bị sẵn đâu rồi? Em muốn ăn một ít.”

Cháo Nhi nhanh chóng vào bếp lấy bánh ngọt ra và đặt trước mặt Cửu Nương.

Sau khi ăn uống xong, Cửu Nương hỏi: “Trương Chí Phi bên kia thì sao rồi?”

“Hiện vẫn chưa có tin tức gì. Sau khi trở về, Trương Chí Phi đã chôn cất xác Đỗ Quyên, sau đó liền ẩn mình trong nhà và không ra ngoài nữa. Hiện tại, anh ta vẫn chưa có bất kỳ động tĩnh nào; người của tướng quân vẫn đang theo dõi anh ta một cách kín đáo.”

Nghe nói đến Jun Che, Cửu Nương giả vờ như không để ý và hỏi: “Tướng quân đang ở trong doanh trại à?”

“Cửu Nương, có một chuyện cô vẫn chưa biết đấy! Tướng quân đã đi về Thành Kinh, hôm kia có sắc lệnh từ hoàng thượng: ngài muốn gả công chúa An Khánh cho tướng quân. Bây giờ tướng quân đang ở Thành Kinh để bái kiến và cảm ơn hoàng thượng.”

Nghe nói về việc được gả, Cửu Nương rõ ràng là bất ngờ.

“Trước đây, hoàng thượng đã có ý định gả công chúa An Khánh cho tướng quân, nhưng vì công chúa An Khánh đã vu oan cô, khiến dân chúng phẫn nộ, nên việc này phải hoãn lại hai ngày.”

Cửu Nương lạnh lùng gật đầu. “Lý đại nhân, hôm nay ngài đến có việc gì không?”

“Cửu Nương, tôi đến chỉ để thăm cô thôi. Vừa rồi có thư đến; ngày mai tướng quân sẽ cùng công chúa An Khánh trở về Thịnh An Thành. Nhà cửa mà hoàng thượng đã sai người xây dựng cho tướng quân ở Thành An Thành sắp hoàn thành rồi, nên công chúa An Khánh muốn đến xem trước.”

“Nếu Lý đại nhân bận rộn như vậy, thì không cần phải ở lại lâu nữa.”

“Cửu Nương, lần này có lẽ tôi sẽ không thể đến thăm cô trong nhiều ngày. Nếu cô cần bất cứ thứ gì, cứ bảo Chao Nhi và Phúc Lai đến thành phố tìm tôi.”

“Cảm ơn Lý đại nhân.”

Lý Vân Kiện đứng dậy và rời khỏi nhà từ thiện.

Sau khi Lý Vân Kiện đi rồi, khuôn mặt Cửu Nương trở nên rất u ám; cô không ăn gì cả màTrực tiếp trở về phòng mình.

Đến buổi tối, Viên Hỉ tự mình đến gọi Cửu Nương ăn cơm, nhưng cô vẫn không ra ngoài.

Kể từ khi Chao Nhi và Phúc Lai kết hôn, hai người đã cùng nhau sống trong căn phòng ở phía tây; họ luôn rất đầy tình cảm với nhau. Lúc này Cửu Nương không vui, nhưng hai người không hề nhận ra điều đó, chỉ nghĩ rằng cô đơn giản là mệt mỏi sau khi đi hái thuốc.

Cửu Nương nằm trên giường, suy nghĩ về khoảnh khắc mà Quân Xép ôm cô vào lòng… Cô không hiểu tại sao anh ta lại làm như vậy; liệu có phải chỉ để sỉ nhục cô hay không?

Nửa tháng trôi qua, không hề có tin tức gì từ phía Trương Chí Viễn, cũng không có tin tức gì từ phía Quân Xép.

Những ngày gần đây, Phúc Lai và Chao Nhi đã cùng nhau về nhà của Phúc Lai; trong nhà từ thiện chỉ còn lại Cửu Nương và Viên Hỉ. Ban ngày, Viên Hỉ đi học, nên chỉ có mình Cửu Nương ở nhà.

Trong thời gian này, mọi thứ đều rất yên bình; Cửu Nương đã nhiều ngày không nhận được bất kỳ xác chết nào nữa.

Hài cốt của Ngũ Nghĩa vẫn còn được để trong phòng chứa xác chết; vì đã trở thành xương khô, không còn điều gì cần phải lo lắng nữa, nên Cửu Nương rất thoải mái.

Trong nửa tháng vừa qua, Lý Vân Kiện chưa một lần nào đến nhà từ thiện; Quân Xép cũng không hề có tin tức gì. Cửu Nương chỉ biết thông qua nh