Chín Nương cầm bức chân dung và cho những kẻ ăn xin xem lần lượt.

Một trong số họ ngay lập tức nói: “Tôi biết người phụ nữ trên bức chân dung này. Cô ấy vừa mới đến Thành Thương Lịch.”

“Thật sao? Em đã gặp cô ấy rồi à?” Chín Nương vội vàng hỏi.

“Đúng vậy, tôi đã gặp cô ấy. Cùng với cô ấy đến Thành Thương Lịch còn có hai người đàn ông nữa.”

“Vậy em có biết bây giờ họ đang ở đâu không?”

Kẻ ăn xin suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi không biết đâu, nhưng nếu tôi gặp lại cô ấy trên đường phố, chắc chắn tôi sẽ tìm ra nơi cô ấy đang ở.”

Nghe thấy lời này, Chín Nương bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: thà để những kẻ ăn xin này đi cũng được, họ luôn lang thang trên đường phố mà không ai để ý đến họ.

Chín Nương đã tìm thấy ba kẻ ăn xin đó, và việc gửi họ đi là điều đúng đắn. Vì những kẻ này vô tội, nên cần phải thả họ tự do.

Chín Niang phân công nhiệm vụ cho họ, và những kẻ ăn xin này rất sẵn lòng thực hiện yêu cầu của cô.

Sau khi được thả ra, những kẻ ăn xin lập tức tản đi khắp thành phố.

Chín Nương không công bố bức chân dung của kẻ sát nhân trực tiếp, vì qua lời kể của các kẻ ăn xin, cô biết rằng kẻ sát nhân không phải là người dân trong thành phố. Nếu làm họ hoảng sợ và khiến họ rời khỏi Thành Thương Lịch, việc bắt giữ họ sau này sẽ rất khó khăn.

Chín Nương đưa bức chân dung cho các quan viên và binh sĩ trong thành phố, yêu cầu họ hãy ghi nhớ khuôn mặt của kẻ sát nhân rồi bắt đầu tìm kiếm âm thầm.

Khi Dương Thủ nhìn thấy bức chân dung và nhìn vào khuôn mặt trên đó, anh ta suy nghĩ một lát rồi nói với Chín Nương: “Chín Nương, người này có phải là cái phụ nữ điên kia không? Tôi thấy rất giống!”

Nghe thấy lời này, Chín Nương nhìn lại và thấy đúng là cái phụ nữ điên kia.

“Đúng là cô ấy! Tại sao tôi lại cảm thấy quen thuộc với bức chân dung này nhỉ… Hãy mau đến viện cứu trợ để tìm cô ấy ngay!”

Dương Thủ và Chín Nương cùng những người khác nhanh chóng đến viện cứu trợ.

Khi họ đến nơi, họ mới biết rằng chỉ hai ngày sau khi các quan viên đưa người phụ nữ điên đến đó, cô ấy đã trốn thoát mất, và hiện tại mọi người trong viện cứu trợ cũng không biết cô ấy đã đi đâu.

Dương Thủ lập tức ra lệnh cho mọi người trong thành phố tìm kiếm tung tích của người phụ nữ điên đó.

Một ngày sau, một kẻ ăn xin đến trước cửa nhà chính quyền và nói rằng anh ta đã tìm thấy nơi ẩn náu của người phụ nữ điên đó.

Cô Chín nhận được tin tức, rồi cùng với người ăn xin dẫn đường đến nơi mà nghi phạm đang ẩn náu.

  Dương Thủ và Cô Chín ẩn náu trong bóng tối, quan sát từ xa mọi hành động của kẻ đó.

  Bỗng nhiên, có tiếng động vang lên từ một sân vườn yên tĩnh phía xa; nghe âm thanh thì có vẻ như có thứ gì đó đã rơi xuống đất và vỡ tan.

  Dương Thủ thì thầm hỏi: “Cô Chín, chúng ta có nên lao vào không?”

  “Hãy vào đi! Dù bên trong có nghi phạm hay không, chúng ta cũng phải kiểm tra xem sao.”

  Dương Thủ dẫn theo mọi người bao vây lấy sân vườn, sau đó bước lên và đá tung cánh cửa gỗ ra ngoài.

  Tiếng đá cửa khiến ba người bên trong cũng giật mình; họ thấy các binh sĩ lao vào và cầm vũ khí đâm về phía Dương Thủ và những người khác.

  Tiếng vũ khí va chạm vang lên trong sân vườn; Cô Chín vẫn đang chờ bên ngoài.

  Không lâu sau, một người phụ nữ mặc áo đen, tay cầm vũ khí đẫm máu, lao ra khỏi sân vườn.

  Cô Chín nhận ra đó chính là người phụ nữ điên kia; lúc này cô ta mặc trang phục gọn gàng, không còn vẻ luộm thuộm như lần đầu gặp mặt, mái tóc cũng được chải chuốt chỉn chu, và ánh mắt không còn trống rỗng nữa, mà đầy sự hung ác.

  Cô Chín lập tức lao vào.

  “Hóa ra cô không phải là kẻ điên…”

  Người phụ nữ nhìn thấy Cô Chín, cười lạnh: “Tất nhiên là tôi không phải điên rồ… Nếu không tiếp cận cô, làm sao tôi có thể giết được cô một cách dễ dàng?”

  Nói xong, cô ta dùng vũ khí đâm về phía Cô Chín.

  Cô Chín nhanh chóng tránh thoát; thanh kiếm chỉ vuốt qua bên tai cô.

  Cô Chín lấy ra một ít bột thuốc và ném vào mặt người phụ nữ.

  Người phụ nữ điên kia quay người lại, nhưng không hề bị ảnh hưởng bởi loại bột độc đó.

  Cô Chín biết rằng, giờ đây kẻ đó đã coi cô là mối nguy hiểm. Người phụ nữ điên kia đi vòng qua một bên, rồi đột nhiên quay lại, vung kiếm đâm về phía Cô Chín một lần nữa.

  Dương Thủ thoát ra khỏi sân vườn và đến bên ngoài, đỡ đòn cho Cô Chín.

  Dương Thủ hoàn toàn không phải đối thủ của người phụ nữ kia; cô ta dễ dàng đẩy lui Dương Thủ và bỏ chạy.

Nhưng hai người đàn ông đi cùng người phụ nữ kia đã bị các quan viên bắt giữ.

Chín Nương bước vào sân và thấy hai người đàn ông đang quỳ trên đất, bị trói chặt. Lúc này cô mới nhận ra rằng một trong số họ chính là người đã lừa cô rời khỏi biệt thự vài ngày trước.

“Các ngươi là ai? Đến Thành Thương Lịch này vì lý do gì?”

Hai người đàn ông không nói gì cả. Chín Nương chỉ thị cho binh lính đưa họ về và giám sát chặt chẽ; cô cảm thấy rằng hai người này chắc chắn không phải là người bình thường.

Lúc đó, hai quan viên mang ra một đứa trẻ. Khi nhìn thấy đứa trẻ, Chín Nương nói với họ: “Chín Nương, chúng tôi đã tìm thấy đứa trẻ này.”

Chín Nương nhìn khuôn mặt đứa trẻ và thấy nó giống hệt như lời mô tả của bà lão; chỉ là đứa trẻ đang hoảng sợ, ánh mắt trở nên mơ hồ.

“Đừng làm đứa trẻ sợ hãi nữa… Nó đã quá hoảng loạn rồi; các ngươi hãy đưa nó về đi.”

Sau khi nhờ người đưa hai người đàn ông và đứa trẻ về nhà chức trách, Chín Nương cùng với người đó bắt đầu kiểm tra căn nhà. Phòng ở được dọn dẹp gọn gàng; chỉ có ở cửa, một chiếc bình đã vỡ – tiếng động lúc nãy chính là từ chiếc bình đó phát ra. Chín Nương nhìn những mảnh vỡ của chiếc bình và thấy rằng nó có vẻ như bị va vào đất một cách vô tình, chứ không phải bị đập vỡ mạnh. Trong phòng không có bất kỳ thông tin hữu ích nào; người phụ nữ kia cũng không để lại bất cứ thứ gì có giá trị, chỉ có trên bàn một bộ quần áo rách rưới mà cô ta mặc khi giả vờ điên.

“Chín Nương, chúng tôi đã tìm thấy chủ nhà… Căn nhà này thuộc về ông ấy.”

Lúc này, chủ nhà đang nhìn Chín Nương với vẻ lo lắng.

“Thưa quan lớn, tôi thực sự không biết… Họ lại là những người xấu xa như vậy… Tôi thấy cô ấy là một người phụ nữ đơn độc đến Thành Thương Lịch này, tôi thấy cô ấy thật đáng thương nên mới cho cô ấy thuê nhà… Tôi thực sự không ngờ cô ấy lại gan dạ đến thế!”

“Ý ông là, khi cô ấy đến đây, chỉ có một mình cô ấy thôi sao?”

“Vâng!”

“Vậy ông có biết cô ấy đến từ đâu và tên cô ấy là gì không?”

“Tôi nghe cô ấy nói tên mình là Thanh Ưng… Lúc đó tôi cũng thấy lạ… Một cô gái yếu đuối như vậy, tại sao lại có cái tên như vậy? Vì vậy, cô ấy chỉ nói một lần thôi, và tôi liền nhớ luôn. Cô ấy cũng rất thoải mái trong việc thanh toán… Cô ấy trả trọn một năm tiền thuê nhà mà không hề đòi hỏi gì cả.”

“Vậy hai người đàn ông đi cùng cô ấy đến đây vào lúc nào?”

Và hai người đàn ông kia thì đến từ đâu vậy?”

“Cô ấy không nói rõ mình đến từ đâu, chỉ nói là đến Thương Lịch Thành để tìm chú họ của mình; cô ấy chỉ nói có một mình, tôi cũng không ngờ sau đó lại có thêm hai người đàn ông ở cùng.”

Chín Nương bảo lính đi hỏi thăm kỹ lưỡng hơn, trong khi bà và Dương Thủ tiếp tục tìm kiếm thông tin.

Lúc này, Dương Thủ đến bên cạnh Chín Nương và nói: “Chín Nương, con chim ưng kia chắc chắn không phải là người bình thường; hai người đàn ông ở cùng cô ấy cũng chắc hẳn có mối quan hệ đặc biệt nào đó với cô ấy. Hai người đàn ông ấy ở phòng phía đông, còn con chim ưng thì ở một mình trong phòng phía tây.”

“Tôi cũng nhận thấy rồi; trong phòng của con chim ưng không hề có đồ đạc dành cho nam giới.”

“Lần này họ đến Thương Lịch Thành, không chỉ giết hai đứa trẻ mà còn muốn hại bạn nữa… Tôi thực sự không hiểu được có mối liên hệ gì giữa những việc này.”

“Chúng ta hãy kiểm tra kỹ lưỡng thêm một lần nữa; nếu không tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào, chúng ta chỉ có thể trở về và thẩm vấn hai người đàn ông kia trước.”

“Bác Vương chắc hẳn đang trong quá trình thẩm vấn họ; khi chúng ta trở về, có lẽ sẽ tìm ra được vài thông tin quý giá.”