“Cửu Nương, không sao đâu, chỉ là vì chuyện kinh doanh mà có vài lời tranh cãi thôi.”

“Mọi người hãy tản đi nhé!”

Cửu Nương chuẩn bị rời đi. Người bán hàng mới đến này tên là Thành Vinh, bán phấn son và mỹ phẩm, với tay nghề truyền thống của gia đình, công việc kinh doanh rất thuận lợi. Nhưng vì quê nhà gặp nạn, anh ta buộc phải đến Thịnh An Thành để tìm một nơi sinh sống và kiếm sống.

Thành Vinh lấy một hộp phấn son trông khá đắt tiền từ quầy hàng của mình và đưa cho Cửu Nương:

“Tặng bạn nhé.”

Cửu Nương nhìn Thành Vinh và từ chối:

“Không có công lao thì không nên nhận ân huệ, tôi không thể nhận được đâu. Bạn hãy giữ lại để bán và kiếm thêm tiền đi!”

“Đây là sản phẩm tự tay tôi làm đấy. Hôm đó tôi bỗng nhiên có cảm hứng và làm ra loại phấn son này… Bây giờ tôi hiểu rằng nó thực sự dành riêng cho bạn. Hãy cầm lấy đi.”

Nói xong, anh ta đặt hộp phấn vào tay Cửu Nương.

Mọi người xung quanh đều nhìn Thành Vinh với ánh mắt ngưỡng mộ; việc được Cửu Nương ưa chuộng quả thật không hề dễ dàng.

Cửu Nương, người luôn nghiêm túc và ít khi cười, lần này đã nở nụ cười.

Cầm lấy hộp phấn, Cửu Nương nói:

“Cảm ơn bạn… Chưa hỏi tên bạn là gì đâu?”

“Tên tôi là Thành Vinh.”

“Thành Vinh, nếu bạn có thời gian, bạn không ngại ghé nhà từ thiện uống trà chứ?”

“Tôi không ngại đâu.”

Thành Vinh tỏ ra rất vui mừng và liên tục gật đầu.

Sau khi chia tay, Cửu Niang bước đi.

Ngay sau khi Cửu Nương rời đi, một số người xem đã muốn mua loại phấn son giống như của cô ấy.

Nhưng Thành Vinh đã quyết định không bán hai hộp phấn đó nữa:

“Loại phấn son này tôi sẽ không bán nữa… Từ nay trở đi, đây sẽ là hương vị đặc biệt dành riêng cho Cửu Nương.”

Mọi người xung quanh đều tức giận và bỏ đi, trong khi Thành Vinh thì càng yêu mến Cửu Nương hơn.

Trên đường đến nhà từ thiện, hương thơm của chiếc hộp phấn son vẫn luôn bay bổng bên cạnh Cửu Nương.

Hương vị thanh khiết và nhẹ nhàng, rất phù hợp với tính cách của cô ấy.

Cửu Nương đặt hộp phấn lên bàn trang điểm, rồi bước ra khỏi phòng và đến nhà từ thiện.

Lúc đó, một nhóm người đang quét lá rụng trong sân, và từ xa có một nhóm người khác đang mang theo hai cái quan tài.

Khi họ đến trước cửa nhà từ thiện, họ đặt những cái quan tài xuống đất, và người đàn ông đứng đầu nhóm bước vào nhà từ thiện.

“Cửu Nương, đây là chủ nhân và vợ của cửa hàng vải Vạn Hưng Trang ở thành phố… Hai người vừa qua đời vào đêm qua. Họ không có con cái, và trước đây chúng tôi đã nhận được rất nhiều ơn từ họ… Bây giờ khi họ đã qua đời, chúng tôi muốn họ ra đi một cách đẹp đ

Bây giờ tôi muốn nhờ bạn giúp họ chọn một nơi yên nghỉ trong khu rừng trúc tím này.”

“Được thôi. Hãy mang quan tài vào đây! Nhưng các bạn phải cẩn thận một chút, nơi đây rất yên tĩnh; đừng làm phiền sự bình yên ở đây.”

Mấy người mang quan tài vào nhà tang lễ và đặt nó ở sân. Chín Nương mang đến vài chiếc ghế dài, rồi bảo mọi người đặt quan tài lên những chiếc ghế đó.

Người đứng đầu nhóm tiến lại gần Chín Nương.

“Cảm ơn Chín Nương. Tôi sẽ bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Có khá nhiều người đã từng được ông bà ấy giúp đỡ trước đây; họ chắc cũng sẽ đến để tiễn ông bà ấy lần cuối.”

Chín Nương không nói gì cả.

“Chín Niang yên tâm đi. Khi chúng tôi rời đi, chúng tôi sẽ dọn dẹp sạch sẽ cho bạn.”

Chín Nương hỏi: “Anh tên là gì?”

“Tôi tên là Trụ Tử. Bạn có thể gọi tôi bằng tên đó thôi.”

Chín Nương gật đầu và nói: “Trụ Tử, hãy theo tôi lên núi Trúc Tím. Tôi sẽ tìm một nơi yên tĩnh cho họ.”

Trụ Tử theo Chín Nương lên núi, và hai người cùng đi trong khu rừng trúc tím.

Khu rừng trúc tím có rất nhiều mộ phần. Đối với người khác, những ngôi mộ này thực sự rất đáng sợ, nhưng đối với Chín Nương thì lại rất quen thuộc.

Ở một ngôi mộ xa xôi, phủ đầy cỏ dại, Chín Nương nhìn thấy vài cây cỏ Thục Tinh.

Chín Nương cẩn thận bước đến bên cạnh ngôi mộ và nói nhỏ:

“Xin lỗi vì đã làm phiền, nhưng tôi cần mấy cây cỏ Thục Tinh này. Người canh rừng trên núi, ông Vương Bá, gần đây thị lực của ông ấy ngày càng kém đi; ông ấy cần những loại thảo dược này.”

Nói xong, Chín Nương vươn tay và nhổ vài cây cỏ Thục Tinh.

Trụ Tử đứng bên cạnh, không dám nói gì cả.

Sau khi nhổ xong cỏ Thục Tinh, hai người tiếp tục đi vài bước, rồi Chín Nương chỉ vào một khu đất bằng phẳng ở phía xa.

“Đây chính là nơi chúng ta cần. Hãy ghi nhớ chỗ này và đi tìm người khác đi!”

Trụ Tử quay đi, còn Chín Nương nhìn quanh một vòng.

“Nơi đây rất yên tĩnh; đây thực sự là một nơi tốt.”

Ở phía xa, có vẻ như có bóng người đang di chuyển. Chín Nương vội vàng theo sau họ.

Ba người, một nam và hai nữ, đang cầm theo lễ vật và đi về phía núi.

Chín Nương lặng lẽ theo sau họ, không làm họ phát hiện ra.

Khi họ đến bên cạnh một ngôi mộ được trang trí rất cẩn thận, ba người dừng lại.

Họ không lấy lễ vật ra, mà chỉ đặt cái giỏ chứa lễ vật sang một bên.

Ba người hành động một cách bí mật.

Một trong số những người đàn ông nói:

“Ông bà C

Đây là mộ tổ của họ; nếu vật đó không ở trong tay họ, thì chắc chắn nó đã được chôn cất ở đây rồi.”

Ba người nói xong, lại nhìn quanh một lần nữa.

“Bây giờ có rất nhiều người đến đây để tưởng niệm, chúng ta không thích hợp để ở lại đây. Tối nay, tôi sẽ báo cho trưởng tộc, sau đó sẽ gọi vài người trong làng đến đây họp lại.”

Sau khi thảo luận xong, ba người chuẩn bị rời đi.

Người phụ nữ trong số họ, sợ để lại dấu vết, liền cầm lấy chiếc giỏ đựng lễ vật trên mặt đất, và cả ba người lần lượt rời khỏi nghĩa trang.

Cửu Nương bước ra ngoài, đứng trước bia mộ, nhìn vào những dòng chữ trên đó.

Quả nhiên đây là mộ của cha chú Cái; phía sau bia mộ còn khắc tên của chú Cái nữa.

Cuối cùng, Cửu Nương cũng tìm được manh mối cần thiết, cô vội vàng xuống núi và đến nhà từ thiện.

Lúc này, đã có một số người đến nhà từ thiện để tưởng niệm vợ chồng chủ tiệm vải Vạn Hưng.

Trụ Tử nhìn thấy Cửu Nương và vội vàng tiến lại gần.

“Cửu Nương, bạn vừa đi đâu vậy? Tôi tìm bạn mà không thấy đâu.”

“Tôi có việc gấp, nên tạm thời rời đi một lát. Bây giờ anh có thời gian không? Giúp tôi một việc nhé.”

Trụ Tử gật đầu.

Cửu Nương yêu cầu Trụ Tử đợi một lát; cô trở vào phòng và viết một lá thư, sau đó đưa cho Trụ Tử.

Trụ Tử nhận lấy lá thư, theo lời dặn của Cửu Nương, đã đem nó đến cơ quan chức năng và giao cho Lý Vân Kiện.

Suốt buổi chiều, người đến nhà từ thiện để tưởng niệm không ngớt; Cửu Nương cũng nhận ra rằng ông chủ tiệm vải này thực sự là một người đáng được kính trọng.

Cửu Nương bận rộn suốt thời gian đó; có rất nhiều người dân trong làng qua lại, nhưng hầu hết mọi người đều biết tính cách của Cửu Nương, nên không ai gây ra tiếng ồn ào bất thường.

Khi mặt trời gần lặn, Trụ Tử trở lại và thông báo rằng lá thư đã được giao cho Lý Vân Kiện; sau đó, theo sự sắp xếp của Cửu Nương, anh cùng với một số người mang quan tài đi về phía rừng trúc tím.

Cửu Nương đi theo nhóm người đó, nhìn chiếc quan tài được người ta mang cao lên trời; cô cảm thấy rằng sự chia ly này thực sự là điều khiến con người cảm thấy bất lực nhất.

Khi đến ngôi mộ đã được đào sẵn, mọi người cẩn thận đặt quan tài xuống đó.

Cửu Nương lấy ra vài bông hoa trắng mà cô thường chuẩn bị sẵn, rồi thả chúng vào quan tài.

“Hãy yên nghỉ đi nhé!”

Trụ Tử hét lớn.

“Chủ nhân, mong ông đi nhẹ nhàng nhé… Trên con đường âm phủ, chúng ta nhất định phải nắm tay nhau, đừng để lạc nhau nhé.”

Mọi người đều nhìn vào mộ phần với đôi mắt đầy nước mắt, chứng kiến cảnh người ta từ từ lấp đất vào trong huyệt mộ.

Còn Chín Nương thì không muốn tiếp tục nhìn nữa; cô quay người trở lại.

Khi đến nơi an táng này, cô thấy mọi thứ đều rối bời không ngăn nắp: đầy rẫy giấy tiền vàng, những loại hoa cỏ mà Chín Nương đã cẩn thận chăm sóc cũng bị hư hỏng do những người đến viếng tang.

Chín Nương cầm lên chiếc chổi và bắt đầu dọn dẹp rác rưởi trên mặt đất. Cô làm việc một cách từ tốn, không vội vàng, bởi cô không muốn làm phiền những linh hồn vẫn còn ở lại trong phòng chôn cất – những linh hồn không thích tiếng ồn ào, và Chín Nương cũng không muốn làm họ bất ngờ.

Sau khi chôn cất chủ nhân cửa hàng xong, ông ta cùng vài người khác đến nơi an táng này. Thấy Chín Nương đang quét dọn, ông ta vội vàng tiến lại gần và giật lấy chiếc chổi trong tay cô.

“Chín Nương, tôi đã nói rồi… Đây là công việc của tôi, làm sao có thể để bạn làm đi được?”

Chín Nương không tranh cãi gì, chỉ quay người đi về phía quán trà, đốt một que hương thơm, rồi yên lặng ngắm mặt trời lặn, ngắm bầu trời chuyển sang màu tối, và nhìn ánh sáng từ những ngôi nhà dưới núi dần hiện ra.