Khi Chín Nương đang tìm kiếm trong sân, một người lính của ty cảnh sát báo về rằng hai người đàn ông đã tự sát liên tiếp trong nhà tù.

Nghe tin này, Chín Nương vô cùng tức giận. Bà đã yêu cầu người lính phải canh gác chặt chẽ hai người đó, và vào lúc này thì Vương Đại Nhân đang tiến hành thẩm vấn họ; làm sao họ lại có thể bị giết một cách đột ngột như vậy?

Chín Nương bảo Dương Thủ ở lại sân tiếp tục tìm kiếm, sau đó bà đi đến văn phòng của ty cảnh sát.

Nhưng Vương Đại Nhân không có mặt ở đó. Ngay khi Chín Nương đang bắt giữ những kẻ phạm tội, Vương Đại Nhân nhận được tin báo rằng có một vụ án mạng xảy ra ngoài thành phố, vì vậy ông ta đã mang người đi điều tra.

Hai kẻ sát nhân bị bắt và được giam giữ trong nhà tù, được người lính canh gác và buộc vào các cột trong phòng thẩm vấn.

Ban đầu, họ dự định sẽ chờ Vương Đại Nhân trở về để tiếp tục thẩm vấn, nhưng ông ta mãi không quay trở lại.

Trong lúc đợi Vương Đại Nhân, người lính canh gác nghe thấy có người đang tìm mình bên ngoài, vì vậy ông ta đã rời khỏi phòng thẩm vấn.

Khi người lính canh gác trở lại, hai kẻ sát nhân đã chết.

Người lính không dám động đến thi thể và lập tức đi báo cho Chín Nương.

Khi Chín Nương đến phòng thẩm vấn, bà thấy hai kẻ sát nhân vẫn bị buộc vào các cột, và mỗi người đều có một con dao đâm xuyên qua ngực.

Chín Nương hỏi: “Lúc nãy có ai vào đây không?”

“Sau khi chúng tôi ra ngoài, một người canh gác khác trong nhà tù tên là Trương Lạn Thiên đã vào đây. Chúng tôi đã cử người đi tìm Trương Lạn Thiên, nhưng hiện vẫn chưa có tin tức gì.”

“Còn không mau đi tìm ngay, đừng để hắn trốn thoát!”

Nhìn thấy hai người đã chết, Chín Nương biết rằng manh mối lại bị đứt đoạn.

Vương Đại Nhân, người đang điều tra bên ngoài, khi biết tin hai kẻ sát nhân đã bị giết trong nhà tù, ông ta vô cùng tức giận và lo lắng, sau đó trở về văn phòng để điều tra sự việc.

Người lính được cử đi tìm Trương Lạn Thiên đã trở về nhưng không tìm thấy ông ta.

Trương Lạn Thiên mới đến văn phòng này cách đây nửa tháng, thông qua quá trình tuyển dụng, và được coi là người làm việc chăm chỉ. Khi đó, người ta đã kiểm tra và thấy gia đình Trương Lạn Thiên hoàn toàn trong sạch. Khi đi tìm người thân của ông ta, họ phát hiện ra rằng ngôi nhà đã trống không, không còn ai ở đó.

Vương Đại Nhân đã tận dụng cơ hội này để tổ chức lại toàn bộ văn phòng.

Hai kẻ sát nhân đã bị giết, kẻ thủ ác thì trốn thoát, vụ án này vẫn còn dang dở và tạm thời không thể tiếp tục điều tra được. Tuy nhiên, Chín Nương vẫn không từ bỏ, bà tiếp tục sai người đi tìm tung tích của Trương Lạn Thiên.

Trong khi Chín Nương v

Nạn nhân trong gia đình này gồm năm người: người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, người phụ nữ cùng tuổi với người đàn ông, và hai đứa trẻ (một bé trai, một bé gái). Mẹ của người đàn ông, khoảng sáu mươi tuổi, cũng đã thiệt mạng trong vụ án này.

Cả năm người trong gia đình này đều bị ai đó dùng thuốc mê làm cho tỉnh táo không được rồi mới bị chém chết bằng dao lớn.

Trước khi xảy ra vụ án, các hàng xóm xung quanh không hề nghe thấy bất kỳ tiếng động nào; họ chỉ thấy có một người phụ nữ đến nhà họ trước khi cả gia đình này bị giết.

Tuy nhiên, người phụ nữ đó là ai, trông như thế nào, mọi người đều đã hoàn toàn quên mất.

Sau khi kiểm tra xác nạn nhân, Cô Chín Nhận thấy rằng họ thực sự đã bị cho uống thuốc mê trước khi chết, và trên người họ có nhiều vết thương do dao gây ra; những vết thương đó cho thấy kẻ giết họ hẳn phải mang lòng thù hận sâu sắc với họ.

Vào ngày hôm đó, khi Cô Chín đang kiểm tra xác nạn nhân trong nhà tang lễ, bà nghe thấy tiếng người nói bên ngoài.

Bà đi ra ngoài và thấy một cô gái đang đứng ở cửa nhà tang lễ.

Cô Chín nhận ra cô gái này tên là Lâm Nhi, sống ở làng bên cạnh nhà tang lễ.

Những ngày gần đây, Lâm Nhi thường xuyên đến giúp đỡ Cô Chín. Khi Cô Chín mới thành lập nhà tang lễ, cô ấy đã nhiều lần đến dọn dẹp cho bà.

Cô Chín rất yêu mến Lâm Nhi; cô gái này cũng rất ngoan ngoãn, mới hai mươi tám tuổi, đang ở độ tuổi thanh xuân đẹp đẽ. Có người đã đến nhà Lâm Nhi để đề nghị kết hôn, nhưng cô ấy chẳng thèm xem xét ai cả.

Lâm Nhi rất nhút nhát, không dám vào nhà tang lễ, chỉ dám ngồi nói chuyện với Cô Chín bên ngoài, và thường rời đi vào lúc trời gần tối.

Trước đây, Lâm Nhi luôn ở nhà thêu vá, hiếm khi ra ngoài; nhưng sau khi quen biết với Cô Chín, cô ấy cảm thấy mình có bạn để trò chuyện. Mỗi khi Cô Chín ở nhà tang lễ, cô ấy lại đến tìm bà để trò chuyện.

Hầu hết thời gian, Cô Chín đều ở bên cạnh các xác nạn nhân trong nhà tang lễ; vì không dám vào bên trong, Lâm Nhi chỉ ngồi trong sân và thêu vá.

Khi thấy Lâm Nhi đang cầm một hộp thức ăn và đứng bên ngoài nhà tang lễ với vẻ vui vẻ, Cô Chín cảm thấy rất thích.

Vẫn là vào buổi tối, Lâm Nhi lại cầm hộp thức ăn rời khỏi nhà tang lễ.

Đêm hôm đó, khi Cô Chín đang ngủ say, bà nghe thấy tiếng người lính công vụ gõ cửa bên ngoài.

Cô Chín Nương bị đánh thức, đi đến cửa thì thấy Dương Thủ đang đứng ở đó, trông có vẻ rất lo lắng.

  “Chín Nương, có chuyện xảy ra rồi.”

  Dương Thủ và Cô Chín Nương cùng nhau đi trên đường, và Dương Thủ kể cho cô nghe những gì đã xảy ra.

  Dương Thủ vừa nhận được tin báo: một vụ giết người đã xảy ra tại một làng, nạn nhân lại là một gia đình, lần này là ba người trong một nhà.

  Khi đến ngoài làng, Cô Chín Nương thấy trước một sân nhà ở ngoại ô làng, có một viên chức của chính quyền đang đứng ở cửa, cầm đuốc.

  Gia đình bị giết sống ở ngoại ô làng, xung quanh không có hàng xóm nào; cửa nhà hướng về phía tây, hai cánh cửa gỗ cũ kỹ, bức tường thấp, bất kỳ ai cũng có thể trèo qua bức tường vào sân nhà.

  Lúc đó, đã có vài người dân trong làng đang đứng ở gần đó, cầm đèn chiếu vào hiện trường.

  Khi Cô Chín Nương đến cửa, viên chức nói với cô: “Nạn nhân đang ở bên trong.”

  Bước vào sân nhà, họ thấy máu me khắp nơi và những thi thể nằm trên đất.

  Hai vụ giết người này có nhiều điểm tương đồng: tất cả các nạn nhân đều bị làm cho mê man trước khi bị giết bằng dao; chỉ khác là lần này, nạn nhân tử vong ngay bên ngoài sân nhà.

  Cả ba người trong gia đình đều có dấu vết bị trói buộc; có vẻ như họ đã bị trói lại, sau đó bị ép uống thuốc mê, và sau khi họ mất ý thức, họ mới bị giết.

  Cô Chín Nương yêu cầu người ta đưa các thi thể về phủ để tiến hành khám nghiệm.

  Khi vào phòng, cô kiểm tra và phát hiện ra thức ăn trên bàn.

  Trong số những thức ăn đó, cô phát hiện ra có chứa thuốc mê; bát đĩa trên bàn được để lung tung, có cái rơi xuống đất.

  Những nơi khác trong phòng đều sạch sẽ và gọn gàng; không hề có dấu vết của cuộc ẩu đả nào cả.

  Dương Thủ mang một người hàng xóm vào trong.

  Dương Thủ nói với Cô Chín Nương: “Người này vừa nói rằng, trước khi gia đình này bị giết, vào tối hôm nay, có một cô gái đến tìm họ.”

  Khi ra ngoài và nhìn người hàng xóm, người này lập tức nói: “Quan lý ơi, vào lúc trời gần tối, tôi đã thấy một cô gái đến tìm họ, nhưng tôi không thấy cô ấy rời đi.”

  “Anh có nhớ cô gái đó trông như thế nào không?”

  “Cô gái đó đeo mặt nạ, nên tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy; lúc đó tôi còn tưởng cô ấy chỉ e thẹn thôi, chẳng ngờ cô ấy che mặt lại là để giết người.”

“Cậu còn nhớ dáng vẻ của cô gái đó chứ?”

“Nhớ.”

Ngay lập tức, Chín Nương bảo Dương Thủ đi mời các hàng xóm đến giúp vẽ hình ảnh người đó.

Khi ra ngoài, Chín Nương thấy có vài người hàng xóm đang đứng ở xa. Bà sai lính canh dẫn họ vào sân, và sau khi hỏi han, biết được rằng gia đình này có một người chồng rất hung ác, đã gây ra không ít tội ác trước đây.

Tên người chồng này là Sơn Lộ, ban đầu là một thợ mổ, sau đó chuyển nghề thành người bán rau; nhưng vì tính cách gian xảo và thích chiếm đoạt lợi ích nhỏ, ông ta đã làm mất lòng không ít người.

Vài năm trước, khi mới bắt đầu nghề bán rau, Sơn Lộ gặp phải một người cũng rất tham lam; hai người xảy ra tranh cãi và đánh nhau. Vì Sơn Lộ cao lớn và hung dữ, ông ta nhanh chóng đánh bại đối thủ và dùng con dao cắt rau để đâm người kia hai nhát. Sau khi nạn nhân bị thương nặng và ngất đi, Sơn Lộ mới dừng tay. Người bị hại đã tố cáo Sơn Lộ lên quan phòng, và theo phán quyết của chính quyền, Sơn Lộ buộc phải bồi thường tiền thiệt hại và bị giam ba năm.