Ngài Cung lắng nghe những lời nói của Chín Nương và rõ ràng cảm thấy sửng sốt. Sau đó, Chín Nương tiếp tục nói: “Từ khi nạn nhân bị tê liệt cho đến khi bị sát hại, quá trình này chắc chắn không quá nửa cây hương; điều này chứng tỏ nạn nhân đã bị giết trong nhà và tim của họ đã bị lấy đi.”

Ngài Cung nói: “Tôi sẽ lập tức đi kiểm tra các phòng khám y khoa để xem có phòng khám nào có phòng bí mật hay không.”

“Khoan đã, Ngài Cung ơi, tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

Ngài Cung dừng lại, và Chín Nương tiếp tục: “Nạn nhân là một cô gái từ nhà thổ; mùi phấn trang trên người cô ấy rất nồng nặc, và vì nhan sắc xinh đẹp của mình, cô ấy chắc chắn không phải là gái bán dâm thông thường. Ngài Cung nên tập trung tìm hiểu về các nhà thổ lớn ở Thành Đô. Mùi phấn trang trên người cô ấy có thể là manh mối quan trọng giúp Ngài tìm ra nơi cô ấy ẩn náu.”

Nghe xong, Ngài Cung gật đầu.

“Ngón tay của nạn nhân chắc chắn đeo nhẫn; kẻ sát nhân đã lấy chiếc nhẫn đó xuống khi giết cô ấy. Ngài Cung có thể hỏi thăm những người thường xuyên lui tới những nơi có hoạt động giải trí đêm.”

Nghe xong lời khuyên của Chín Nương, Ngài Cung lập tức sai người đi tìm nơi nạn nhân ở.

Sau khi báo cáo xong tình hình, Chín Nương tiến lại gần thi thể và bắt đầu dọn dẹp nó.

Vũ Quang đứng bên cạnh, lắng nghe những lời nói của Chín Nương và bắt đầu ngưỡng mộ cô ấy vô cùng. Một cô gái nhỏ bé như vậy mà lại có khả năng phi thường như vậy… Anh ta tiến lại gần Chín Nương và nói:

“Chín Nương, lúc nãy tôi có hành động không đúng, xin cô đừng trách tôi.”

Chín Nương đáp: “Không sao đâu!” Rồi tiếp tục công việc dọn dẹp thi thể.

Vũ Quang nói: “Tôi đến Thần Cơ Các ba năm trước, và kỹ năng khám nghiệm tử thi của tôi là tốt nhất; vì vậy Hoàng đế mới cử tôi đến đó. Những năm qua, tôi chưa từng gặp đối thủ nào; hôm nay, bạn đã khiến tôi phải ngưỡng mộ. Tôi học hỏi được rất nhiều!”

Chín Nương đáp: “Khi tiếp xúc nhiều với thi thể, con người tự nhiên sẽ hiểu được ‘ngôn ngữ’ của họ.”

Chín Nương không nói thêm gì nữa, và Vũ Quang cũng không làm phiền cô ấy. Sau khi Chín Nương hoàn thành công việc, người ta đã đưa thi thể đi.

Chín Nương không quay trở lại Thần Cơ Các mà trở về biệt viện. Lúc này đã là buổi chiều; sau một buổi sáng bận rộn, Chín Nương chưa kịp ăn uống gì. Vừa đến biệt viện, Triệu Nhi đã chuẩn bị sẵn hai loại bánh ngọt và trà, mang đến cho Chín Nương.

Nhìn thấy Triệu Nhi, khuôn mặt Chín Nương lần đầu tiên sau một thời gian dài

“Tôi sẵn lòng phục vụ Cửu Nương cả đời này.”

“Tôi không có tiền; tôi chỉ là một người canh gác bình thường thôi. Những đồng bạc ít ỏi đó còn chẳng đủ để nuôi sống bản thân mình, làm sao tôi có thể thuê được một cô hầu gái riêng?”

Cửu Nương mỉm cười nhìn Tào Nhi. Tào Nhi nhìn lại Cửu Nương và nói: “Cửu Nương, tôi đã nghe Chu Hữu Vị nói rằng, ngài muốn Cửu Nương ở lại Thần Cơ Các…”

“Tôi biết, nhưng tôi không phù hợp với nơi này… Tôi cũng chưa bao giờ muốn ở lại đây.”

Tào Nhi tiếp tục nói: “Cửu Nương, Cửu Nương khác hẳn tất cả mọi người mà tôi từng gặp trước đây.”

“Khác ở điểm nào vậy?”

“Cửu Nương sống giản dị hơn nhiều, không hay nói chuyện, cũng không đặt ra nhiều yêu cầu.”

“Có lẽ là vì tôi không thích giao tiếp với mọi người…”

Những người lính canh do quý ông trong cung cử đi đã tìm thấy nhà thổ nơi nạn nhân ẩn náu nhờ vào những manh mối mà Cửu Niang cung cấp. Ban đầu, bà chủ nhà thổ không chịu thừa nhận việc có người mất tích tại đây, sợ rằng điều này sẽ gây ra hoang mang trong dân chúng. Nhưng nhờ vào những thông tin mà Cửu Niang cung cấp – đặc biệt là danh sách những người thường xuyên lui tới các nơi giải trí – họ đã tìm được những nhân chứng cần thiết. Sau khi có hai bằng chứng rõ ràng, bà chủ nhà thổ buộc phải thừa nhận rằng có người mất tích tại đây.

Bà chủ nhà thổ kể rằng vào ngày đó, có một người đã trả một khoản tiền lớn, yêu cầu tìm Hoa Thủy. Sau đó, Hoa Thủy đã bị đưa ra khỏi nhà thổ. Theo lời của chủ nhà thổ, những người lính canh đã tìm thấy người đàn ông đã đưa Hoa Thủy đi. Người đàn ông đó tên là Đại Trụ Tử, khoảng hơn ba mươi tuổi, chưa kết hôn; vì ham chơi cá cược, anh ta đã mất hết gia sản. Ba ngày trước, có một người đàn ông đội mũ lá, che mặt bằng khăn voan đã gặp Đại Trụ Tử trên đường phố. Người đàn ông đó nói với Đại Trụ Tử rằng vì dung nhan xấu xí, anh ta không thể xuất hiện trước mặt mọi người; nhưng vì rất thích Hoa Thủy, anh ta không thể đến nhà thổ để gặp cô ấy, nên đã trả tiền cho Đại Trụ Tử để anh ta đi giúp mình.

Đại Trụ Tử nhận tiền công và ngay lập tức đến nhà thổ, đưa Hoa Thủy ra ngoài, sau đó giúp cô ấy lên xe ngựa ở ngoại ô thành phố. Khi đến ngoại ô, Hoa Thủy từ chối lên xe. Người đàn ông đó lấy ra một túi bạc; thấy số tiền đó, Hoa Thủy mới chịu lên xe.

Những người lính canh đã đưa người đàn ông đó trở về nhà tù Thần Cơ Các để quý ông trong cung tự

Quý ông Cung không hề đưa những cây cột lớn đó đi đâu khác, mà vẫn để chúng lại trong ngục Thần Cơ Các.

Những người lính canh nhanh chóng có mặt tại nơi mà cây cột và người đàn ông đó bị tách biệt ra. Nơi đó là con đường giao thông quan trọng dẫn đến Thành Kinh; hàng ngày có rất nhiều xe ngựa qua lại, nên hoàn toàn không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Tối hôm đó, Quý ông Cung đến viện phụ của mình ở Đinh Đại Nhân.

Khi nhìn thấy Quý ông Cung, Lai Phúc vội vàng mời ông vào trong nhà.

Quý ông Cung đến đây để tìm Kiểu Nương. Sau khi gặp cô, ông tỏ ra rất ngưỡng mộ:

“Kiểu Nương, em thực sự khiến tôi phải ngạc nhiên. Chúng ta đã tìm ra nhà thổ nơi nạn nhân bị giết, nhưng có một việc, tôi muốn xin ý kiến của em.”

“Quý ông Cung, việc khám nghiệm tử thi thì tôi có thể giúp được, nhưng việc tìm ra kẻ sát nhân thì không phải trong khả năng của tôi.”

“Kiểu Nương, em tự ti như vậy, nhưng tôi tin em. Vì vậy tôi mới đến tìm em. Kẻ sát nhân là người đã đưa nạn nhân ra khỏi nhà thổ; đó là một tay cái cược, và anh ta hoàn toàn không quen biết với kẻ sát nhân. Hơn nữa, người đó đã biến mất ngoài thành phố, không ai biết tung tích của anh ta.”

“Quý ông Cung, ý ông là… có thể kẻ sát nhân không ở trong thành phố Thành Kinh?”

“Cũng có thể, đúng vậy.”

“Vậy tay cái cược đó bây giờ ở đâu?”

“Tôi đã giam giữ anh ta trong ngục. Loại người này, một khi ra ngoài vẫn sẽ tiếp tục cá cược; thà rằng để anh ta ở lại ngục cho đến khi chúng ta tìm ra kẻ sát nhân và cần anh ta ra mắt để nhận dạng.”

“Quý ông Cung, thực ra ông đến đây hôm nay vì lý do gì?”

“Gần đây, kẻ sát nhân lại nhắm đến những phụ nữ trong thành phố; bây giờ mọi người đều lo lắng. Nếu để tình hình tiếp diễn như vậy, tôi e rằng sau này sẽ không thể kiểm soát được. Tôi đã cử người đi tìm kẻ sát nhân, nhưng hiện tại vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào; chỉ biết rằng kẻ sát nhân là một bác sĩ, nhưng chúng ta hoàn toàn không biết anh ta ở đâu…”

“Tôi nghĩ chúng ta có thể dụ kẻ sát nhân ra ngoài. Trước đây, khi tôi ở Thành Kinh, cùng với Quý ông Lý, chúng ta cũng đã dụ được kẻ sát nhân ra ngoài. Vì kẻ sát nhân sẵn sàng làm mọi thứ để giết người, chắc chắn anh ta còn có ích cho chúng ta. Chúng ta có thể tìm một người mà anh ta cần.”

“Tôi e rằng việc này không thể thực hiện được. Dù sao, trong thành phố Thành Kinh có rất nhiều người; tôi sợ kẻ sát nhân sẽ phát hiện ra. Nếu kẻ sát nhân ngừng hành động, việc