An Cô dìu Nine Nương ra một bên và cùng ngồi xuống.

An Cô lấy ra một viên thuốc an thần từ trong cái thùng gỗ rồi đưa cho Nine Nương.

Sau khi uống thuốc, tinh thần của Nine Nương đã tốt hơn nhiều; cô nhìn An Cô và nói với giọng buồn bã: “Sư phụ, cháu đã làm sư phụ lo lắng rồi.”

“Không sao đâu, miễn là con không sao thì tốt rồi.”

Thấy Nine Nương đã ổn, An Cô không tiếp tục nhờ cô giúp đỡ nữa, mà tự mình đi đến bên chiếc giường gỗ.

Sau khi y sĩ phù thủy kiểm tra xong thi thể, ông ta đã phủ một tấm chăn màu vàng lên người nạn nhân.

Khi kéo tấm chăn ra, mùi máu tanh và hơi thở của cái chết lan tỏa ra xung quanh.

An Cô đã quen với những cảnh tượng như thế này, nên không hề tỏ ra bất ngờ hay khó chịu.

Nine Nương ngồi ở một bên, cố gắng không nhìn về phía thi thể.

An Cô cởi bỏ quần áo trên người nạn nhân và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô nói với Kỳ Triệu: “Trước khi qua đời, nạn nhân đã bị nhiễm độc.”

Kỳ Triệu vội vàng tiến lại gần thi thể; lúc nãy anh ta chỉ tập trung quan sát Nine Nương để xác định liệu người phụ nữ trước mặt có phải là Đồ Chín Nương hay không.

Ngay khi An Cô thông báo rằng vị trưởng lão phía trước đã bị nhiễm độc, anh ta lập tức đến bên thi thể. Giờ đây, Kỳ Triệu đã quên mất việc quan sát Nine Nương nữa. Anh ta hỏi An Cô: “Bị nhiễm độc à? Vị trưởng lão phía trước bị nhiễm độc do loài rắn nào?”

“Là độc của rắn độc, bạn nhìn vào cổ họng của ông ấy sẽ thấy những vết cắn rõ ràng.”

“Tại sao trước đó y sĩ phù thủy không phát hiện ra điều này?”

Lúc này, Nine Nương nói: “Trước khi độc phát tác, nạn nhân đã bị kẻ sát nhân đâm chết; độc rắn sau khi nạn nhân qua đời vẫn chưa tạo ra những dấu hiệu rõ ràng trên cơ thể. Nếu không kiểm tra kỹ lưỡng, thì hoàn toàn không thể phát hiện ra được. Tuy nhiên, với những vết cắn rõ ràng trên cổ như thế này, các y sĩ phù thủy của các bạn cũng không để ý đến, điều đó chứng tỏ họ không kiểm tra thi thể một cách nghiêm túc.”

An Cô gật đầu và nói: “Con gái ta nói rất đúng. Mặc dù nạn nhân đã chết, nhưng độc tố trong cơ thể ông ấy vẫn còn sống; sau một đêm, độc đã tạo ra những dấu hiệu rõ ràng trên thi thể.”

Bạn nhìn xem, môi của nạn nhân đã chuyển sang màu đen, và cả phần ngực anh ta cũng có màu tím xanh do bị nhiễm độc.”

Nghe xong lời hai người, Kỳ Triệu hỏi: “Có phải trước khi bị giết, vị trưởng lão này đã bị con rắn độc do kẻ sát nhân mang đến cắn, sau đó mới bị giết?”

Chín Nương nói: “Bạn nói đúng, nạn nhân thực sự đã bị con rắn độc cắn trước khi bị giết. Mặc dù độc tố của con rắn chưa kịp phát tác hoàn toàn, nhưng một lượng nhỏ độc tố đã lan ra.”

Tiếp tục, Chín Nương nói:

“Loại độc tố từ con rắn này không phải là loại thông thường. Có lẽ đó là loài rắn độc có tên ‘Thiên Thông Độc Long’, chỉ sống ở những nơi sâu thẳm trong sa mạc. Loại rắn này rất khó để thuần hóa. Trước khi giết vị trưởng lão, kẻ sát nhân chắc chắn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.”

An Cô tiếp lời Chín Nương:

“Mặc dù độc tố chưa phát tác hết, nhưng sau khi bị con rắn độc cắn, vị trưởng lão vẫn cảm thấy tay chân mình yếu ớt. Đó là lý do tại sao khi đối đầu với kẻ sát nhân, ông chỉ có thể phòng thủ một cách yếu ớt. Sau khi bị đâm vào bụng, ông không còn sức lực để chiến đấu nữa và cuối cùng đã chết trong căn phòng đó.”

Nghe xong lời Chín Nương, Kỳ Triệu hỏi:

“Vị trưởng lão trước đây chưa bao giờ gây họa với ai, tại sao lại có người cố tình muốn giết ông ấy đến thế?”

“Điều này cần các bạn tự đi điều tra.”

Kỳ Triệu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sau khi vị trưởng lão bị giết, kẻ sát nhân đã trốn thoát như thế nào? Nhìn cái đền này, chỉ có một lối vào duy nhất, và có người dân trong bộ lạc ở bên ngoài; không ai thấy ai rời khỏi đây cả.”

Kỳ Triệu nói một mình, trong lòng ông biết rằng An Cô và đệ tử của cô ấy chỉ có khả năng kiểm nghiệm thi thể mà thôi; việc giải quyết vụ án thì không phải là điều họ có thể làm được. Hiện tại, ông chỉ muốn đặt ra những câu hỏi này mà thôi, chứ không hề mong họ có thể giúp đỡ giải quyết vụ án.

Nghe xong lời Kỳ Triệu, Chín Nương nói:

“Nếu kẻ sát nhân là một trong những người lính canh đã xông vào đền lúc đó và cùng họ rời đi, thì việc này sẽ dễ hiểu hơn nhiều.”

Nghe đến đây, Kỳ Triệu bỗng nhiên giật mình.

Anh nhìn Chín Nương và nói: “Bạn nói rất đúng, thật sự rất có khả năng như vậy. Tôi sẽ ra ngoài hỏi xem liệu có người lính canh nào nhìn thấy người lạ xuất hiện đột ngột không.”

Khi thấy Kỳ Triệu chuẩn bị ra ngoài, Chín Nương lập tức nói: “Kẻ sát nhân chắc hẳn là người canh gác tại đền thờ của các người; nếu nó ẩn mình giữa đám người này, thì chắc chắn phải là khuôn mặt quen thuộc mới được.”

Nghe xong lời Chín Nương, Kỳ Triệu cảm ơn cô rồi lập tức điều tra.

Sau khi Kỳ Triệu ra ngoài, An Cô nhìn Chín Nương và nói:

“Đệ tử à, có vẻ như con rất am hiểu về việc phá án, phải không?”

Chín Nương xin lỗi và nói: “Sư phụ, con cũng không biết tại sao lại như vậy… Hiện tại, con vẫn còn một số điều không thể nhớ ra.”

“Nếu không nhớ được, thì cũng đừng suy nghĩ nữa. Sau khi ta dọn dẹp xong ở đây, chúng ta sẽ trở về nhà tạm thời.”

Chín Nương gật đầu. Trong lúc An Cô đang cho xác chết mặc lại quần áo, Chín Nương đi đến bên cửa sổ. Cô nhận thấy trên cửa sổ còn những vết tích do cuộc ẩu đả trước đó để lại; những vết này rõ ràng là do ai đó đã dùng sức mạnh đập vào cửa sổ.

Chín Nương nói với An Cô: “Sư phụ, xem kìa… Có những vết tích rõ ràng là do va đập tạo thành.”

An Cô nhìn về phía cửa sổ; Chín Nương quay người và đặt lưng mình vào chỗ vừa bị đập. Lập tức, ông hiểu ra điều gì đó. Ông lật xác chết lại và kiểm tra; kết quả cho thấy trên người nạn nhân không hề có vết thương nào do va đập gây ra.

Chín Nương nhìn An Cô và hỏi: “Sư phụ, lẽ ra trước khi chết, nạn nhân đã bị rắn độc cắn… Vậy làm sao có thể có sức mạnh lớn đến mức đẩy kẻ sát nhân đến đây? Nếu không phải nạn nhân bị thương, thì chắc chắn kẻ sát nhân phải bị thương nhẹ mới đúng.”

“Chúng ta hãy đi báo cho Kỳ Triệu – người đứng đầu – để anh ấy điều tra xem ai trong số họ có vết thương ở lưng. Những vết thương do va đập như thế này chắc chắn sẽ không giống nhau.”

Sau khi Chín Nương và An Cô hoàn tất công việc xử lý xác chết và ra ngoài, họ thấy Kỳ Triệu đã tìm ra kẻ sát nhân. Khi thấy hai người bước ra, Kỳ Triệu tỏ ra rất vui mừng.

Cô đã bày tỏ lòng biết ơn trước mặt An Cô.

  An Cô nhìn người sát nhân đang quỳ gối trong hội trường họp, sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô gật đầu với Kỳ Triệu.

  An Cô chuẩn bị đưa Chín Nương rời đi; giờ đây khi đã tìm thấy kẻ sát nhân, không còn chỗ nào cần đến sự giúp đỡ của họ nữa.

  Lúc này, Chín Nương nói: “Khoan đã, sư phụ.”

  Chín Nương tiến lại gần người sát nhân và nhìn anh ta đang quỳ trên mặt đất.

  Người sát nhân quỳ thẳng đứng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường.

  Chín Nương vươn tay ra và vỗ mạnh vào lưng anh ta.

  Người sát nhân quay đầu nhìn Chín Nương với ánh mắt tức giận.

  Chín Nương hỏi Kỳ Triệu:

  “Thủ lĩnh, không biết làm thế nào mà ngài tìm ra hắn?”

  Nhìn thấy hành động vừa rồi của Chín Nương, An Cô lập tức hiểu ra rằng cô có thể đã nhận ra rằng người này không phải là kẻ sát nhân.

  Dựa vào kinh nghiệm y khoa nhiều năm của mình, An Cô nhận thấy rằng lưng người đàn ông đang quỳ trước mặt mình không hề bị thương.

  Kỳ Triệu nói với một lính canh bên cạnh:

  “Hãy kể lại chi tiết sự việc cho mọi người nghe!”

  Lính canh bắt đầu kể lại diễn biến vụ án lúc đó.

  Sau khi nghe thấy tiếng hét từ trong đền thờ, hơn mười lính canh đã lao vào bên trong ngay lập tức.

  Khi thấy vị trưởng lão đã bị giết, việc đầu tiên họ làm là ra lệnh phong tỏa đền thờ để ngăn kẻ sát nhân trốn thoát, sau đó họ liền đi thông báo cho thủ lĩnh.