Chín Nương bước vào phòng hình sự, nơi đó tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

Bên trong, hai vị quan lớn ngồi trên ghế, xung quanh là vài tên lính canh.

Các lính canh dẫn Chín Nương đến bục hình sự và trói cô lại.

“Đồ Chín Nương, ngươi có thể phủ nhận tội danh của mình không?”

“Thưa các vị quan, Chín Nương không hiểu mình đã phạm phải tội gì mà khiến các vị phải điều động nhiều người như vậy, và bắt tất cả mọi người ở nhà từ thiện của chúng tôi đến đây?”

“Ngươi bị nghi ngờ âm mưu ám sát công chúa; nếu không thú nhận ngay, ít ra ngươi cũng sẽ bị đánh đập nhẹ hơn.”

“Thưa các vị, dù Chín Nương chỉ là một người canh gác nhỏ bé ở nhà từ thiện, không có chức vụ hay danh tiếng gì, nhưng trước đây tôi cũng đã giúp chính quyền giải quyết nhiều vụ án lớn và được Hoàng đế khen ngợi. Nếu các vị oan uổng tôi, tôi chắc chắn sẽ kháng cáo!”

“Hừ! Đừng dùng việc kháng cáo để đe dọa chúng ta. Âm mưu ám sát công chúa là tội chết; chỉ cần ngươi tiết lộ kẻ chủ mưu đứng sau, chúng ta sẽ tha thứ cho ngươi.”

Người canh cầm lấy những món bánh mà Trước Ngày đã làm cho Lý Vân Kiện:

“Ngươi có nhận ra những món bánh này không?”

“Mọi loại bánh đều giống nhau; mặc dù chúng giống với những gì Trước Ngày làm, nhưng không chắc chắn chúng do cô ấy làm.”

“Đây là những món bánh mà ông Lý đã tự tay đưa cho công chúa. Làm sao ông Lý Vân Kiện có thể oan uổng các ngươi được?”

“Tại sao chúng tôi lại muốn đầu độc công chúa?”

“Câu hỏi đó nên được đặt ra cho các ngươi. Nếu các ngươi không thú nhận, chúng ta sẽ sử dụng hình phạt.”

Vị quan vẫy tay, và các lính canh mang theo dụng cụ hình sự tiến về phía Chín Nương.

Chiếc roi dài như gai nhọn đánh vào người Chín Nương, khiến cô phải cắn chặt môi vì đau đớn.

“Nếu các ngươi không thú nhận, tiếp theo sẽ đến cô gái nhỏ kia.”

Nghe nói họ sẽ tra tấn Vân Tịch, Chín Nương liền nói: “Chính tôi là người đầu độc công chúa; tôi đã cho thuốc độc vào bánh của công chúa, với ý định giết cô ấy.”

“Tốt, vì ngươi đã thú nhận rồi, hãy nhốt cô ấy vào ngục.”

“Chuyện này chỉ do một mình tôi làm ra, không liên quan đến ai khác; hãy thả họ ra đi!”

“Thả họ? Việc này không phải do ngươi quyết định được.”

“Những kẻ quan lại mù quáng như các ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”

“Kết cục của tôi có tốt hay không không phải do ngươi quyết định được. Nào, hãy yêu cầu cô ấy ký vào biên bản thú nhận.”

Chín Nương bị đưa trở lại ngục, người cô đầy vết thương, máu đã làm ướt đẫm quần áo.

Cửu Nương biết rằng mình phải gánh chịu tất cả những cáo buộc đó để bảo vệ được Nguyên Tịch, Triệu Nhi và Phúc Lai.

  Nhưng sự nhượng bộ của Cửu Nương không khiến những kẻ đó dừng lại; trong lúc người già đang quét dọn, Cửu Nương được biết rằng Tiểu Nguyên Tịch và Phúc Lai đã bị tra tấn.

  Nghe tin đó, ánh mắt Cửu Nương tràn đầy sát khí. Nếu những kẻ này không chịu buông tha họ, thì cô sẽ giết sạch chúng.

  Lý Vân Kiện Cô đi mời ông Lý, nhưng hai ngày trôi qua mà vẫn không có tin tức gì. Cửu Nương không thể chờ đợi nữa.

  Từ miệng người già, cô được biết rằng vào tối hôm đó, có một tù nhân đã chết trong ngục, xác chết vẫn còn nằm ngay trong đó.

  Vào ban đêm, ngục tối yên ắng đến nỗi chỉ có thể nghe thấy tiếng kêu đau đớn của những tù nhân bị tra tấn.

  Sau một ngày xét xử, hai vị quan định ra khỏi ngục. Họ thu dọn hồ sơ và chuẩn bị rời đi. Khi đi đến cửa phòng giam, họ thấy một người đàn ông mặc áo tù đứng quay lưng về phía họ, chặn đường họ. Trên nền đất, có vài người canh gác đã bất tỉnh.

  “Cứu tôi! Có người đang trốn thoát…”

  Nghe thấy tiếng kêu, người đàn ông từ từ quay đầu lại. Anh ta nhắm mắt, khuôn mặt tái nhợt, thân hình gầy gò, áo tù của anh ta dính đầy máu đã khô cứng.

  “Làm sao ngươi dám trốn thoát? Cứu tôi…”

  Không ai trong số các người canh gác xuất hiện để giúp đỡ. Người đàn ông đưa tay về phía hai vị quan và bước về phía họ. Khi anh ta tiến lại gần, anh ta bất ngờ túm lấy cổ một trong hai vị quan và ném mạnh họ vào bức tường bên cạnh.

  “Ngươi là ai?” một trong hai vị quan hỏi.

  Người kia nhặt lấy con dao của người canh gác và đâm về phía người đàn ông. Con dao cắt vào da người đàn ông, nhưng anh ta không mở mắt và cũng không hề la đau.

  Người đàn ông quay người đối diện với hai vị quan, vẫn không mở mắt. Hai vị quan hoảng sợ và tiếp tục đâm vào người anh ta. Nhưng điều đó không làm cho anh ta dừng lại; anh ta đá mạnh vào đầu một trong hai vị quan, khiến người đó ngã gục không biết tỉnh táo.

  “Cứu tôi…!” người kia kêu lên và bắt đầu chạy ra ngoài ngục.

  Người đàn ông đuổi theo, nhưng động tác của anh ta rõ ràng rất mệt mỏi, như thể anh ta đang bị kiểm soát bởi ai đó.

Một cây kim bạc được đâm xuyên qua cổ người đàn ông; anh ta ngã gục xuống đất.

“Thưa ngài, thi thể này dường như đã bị điều khiển từ bên ngoài.”

Đinh Đại Nhân gật đầu và yêu cầu Vân Sâu báo cáo lại tình hình.

“Đinh Đại Nhân, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Đinh Đại Nhân liếc nhìn vị quý ông đang sợ hãi quỳ gục trước mặt mình.

“Thưa ông Túc, hãy đứng dậy đi! Làm sao ông có thể giữ được vẻ ngoài của một đại thần triều đình? Ông chỉ là một kẻ hèn nhát mà thôi.”

“Hãy kiểm tra xem có ai bị thương không.”

Đinh Đại Nhân đến phòng giam của Cửu Nương; cô đang ngồi trên chiếc giường gỗ.

“Cửu Nương, em không sao chứ?”

Khi nhìn thấy những vết thương trên người Cửu Nương, Đinh Đại Nhân quát lớn với ông Túc bên cạnh: “Ông Túc, vụ án vẫn chưa được điều tra sao? Làm sao các người dám sử dụng hình phạt tùy tiện như vậy?”

“Thưa ngài, cô ấy đã thú nhận rồi… Chính cô ấy đã đầu độc công chúa.”

“Ta hỏi ngươi: Đồ Chín Nương chưa bao giờ quen biết với công chúa, tại sao lại cố tình đầu độc cô ấy?”

Cửu Nương im lặng không nói gì. Lúc này, các vệ sĩ của Đinh Đại Nhân bước vào và báo cáo: “Thưa ngài, những người canh gác bên ngoài chỉ bị choáng váng, không bị thương; ông Lý cũng đã tỉnh lại rồi.”

Dưới sự hỗ trợ của các vệ sĩ, ông Lý đến bên cạnh Đinh Đại Nhân.

Đinh Đại Nhân ra lệnh: “Mở cửa ra.”

“Thưa ngài, không được đâu… Đó là lệnh của công chúa; tôi không dám vi phạm.”

Lúc này, Cửu Nương nói: “Đinh Đại Nhân, xin hãy đi xem Thao Nhi và Vân Hỉ… Họ đã bị tra tấn, hiện tình trạng của họ vẫn chưa rõ.”

Đinh Đại Nhân nói với ông Túc: “Lần này ta đến đây chính là để điều tra vụ án công chúa bị sát hại… Bây giờ, tất cả các vụ án đều thuộc về quyền xử lý của ta.”

Đã tối muộn; Đinh Đại Nhân đến cung điện của công chúa nhưng không thấy bà ấy đâu; các cung nữ của công chúa đã chặn ông lại bên ngoài cổng.

Sau đó, Đinh Đại Nhân đến văn phòng chính quyền; Lý Vân Kiện có vẻ rất lo lắng.

Anh ta đang đi tới đi lui trong phòng một cách lo lắng.

  “Ngài Lý, xin ngài đừng quá sốt ruột. Cô Chín không sao cả; chỉ là hai cô gái Yun Xi và Zhao Er bị đánh khá nặng thôi. Tôi đã sai thầy thuốc đến chữa trị cho họ rồi.”

  Đinh Đại Nhân cũng tỏ vẻ tự trách: “Tôi không nên lãng phí thời gian như vậy; nếu không, Cô Chín sẽ không bị tra tấn đâu.”

  “Cô Chín cũng bị tra tấn à?”

  Lý Vân Kiện nghe vậy càng thêm hoảng sợ.

  Đinh Đại Nhân nói: “Ngày mai tôi sẽ đến thăm công chúa, sau đó mới quyết định tiếp theo.”

  Lý Vân Kiện đáp: “Tôi sẽ đi tìm Đại tướng ngay bây giờ.”

  “Thôi, để ngày mai đi! Bây giờ đã khá muộn rồi. Ngài Lý, tôi có một việc muốn hỏi ngài.”

  Sau khi ngồi xuống, Đinh Đại Nhân kể lại cho Lý Vân Kiện nghe những gì vừa xảy ra trong nhà tù.

  Nghe xong, Lý Vân Kiện gật đầu.

  “Chắc chắn cái xác đó do Cô Chín điều khiển. Mặc dù tôi chưa từng thấy trực tiếp, nhưng người ta kể lại rằng khi Cô Chín đến Thịnh An Thành, cô ấy đã dùng cách này để đe dọa những kẻ muốn đến gần mình.”