Bây giờ, nhan sắc của Cửu Nương đã bị hủy hoại hoàn toàn; tâm trí và ký ức của cô cũng trở nên mơ hồ không rõ ràng. Hiện tại, cô còn không biết liệu những hình ảnh đó trong đầu mình có thực sự xảy ra hay không, liệu chúng có phải là những điều đã từng xảy ra với cô hay không.

Cửu Nương tiếp tục lang thang trên vùng đất hoang vu cùng với An Cô. Khuôn mặt cô giờ đây đã bị hủy hoại hoàn toàn; hàng ngày, cô đều đội một chiếc mũ cỏ trên đầu, và tấm voan che mặt buông xuống che khuất toàn bộ khuôn mặt cô.

An Cô cũng đang tìm cách để chữa lành vẻ ngoài cho Cửu Nương và khôi phục lại ký ức của cô. Nhờ tính cách tốt bụng của mình, An Cô được mọi người yêu mến trên khắp vùng đất hoang vu này; dù đến bộ lạc nào, cô cũng luôn nhận được sự đối xử tốt đẹp.

Lần này, An Cô và Cửu Nương lại một lần nữa đến bộ lạc Bàn Vân. Trong bộ lạc, An Cô đã chữa trị cho những người dân không đủ điều kiện điều trị bệnh. Khi nghe tin An Cô đến bộ lạc, mọi người trong bộ lạc Bàn Long đều tụ tập lại bên ngoài chợ tế lễ.

Kỳ Triệu cũng đang ở chợ vào lúc này. Hai ngày qua, anh ta luôn cảm thấy bất an trong lòng; may mắn thay, khi gặp An Cô đến bộ lạc, anh ta cũng đến để nhờ An Cô chữa trị cho mình.

Bây giờ, Cửu Nương đã quên mất những điều Kỳ Triệu đã từng làm khó cô trước đây. Lúc này, Cửu Nương đứng bên cạnh An Cô, chuẩn bị các loại dược liệu cần thiết. Đối với những loại dược liệu quen thuộc này, Cửu Nương hiểu rất rõ.

Kỳ Triệu tiến lại gần Cửu Nương và lịch sự yêu cầu cô lấy cho mình những loại dược liệu cần thiết. Anh ta liên tục nhìn người phụ nữ đội chiếc mũ lá trước mặt mình; anh chưa bao giờ nghe nói rằng An Cô đã nhận học trò. Trước đây, rất nhiều người muốn trở thành học trò của An Cô để có thể giúp đỡ mọi người, nhưng An Cô luôn sống đơn độc và chưa bao giờ nhận học trò.

Nhìn người phụ nữ này, Kỳ Triệu không hiểu rằng cô ấy đã làm những việc gì tốt đẹp mà lại được An Cô chọn làm học trò.

Cô gái tên Chín Nương đưa những loại dược liệu đến trước mặt Kỳ Triệu. Khi làn gió thổi bay chiếc khăn che mặt, Kỳ Triệu đã nhìn thoáng qua khuôn mặt của cô ấy.

  Khi nhìn thấy khuôn mặt Chín Nương, anh ta rõ ràng cảm thấy ngạc nhiên.

  Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại lấy lại bình tĩnh – người phụ nữ trước mắt này có vẻ ngoài xấu xí; chắc chắn không thể là Đồ Chín Nương được.

  Lệnh của Đại Tướng đã được ban hành khắp các bộ lạc trong vùng hoang mạc. Đồ Chín Nương lại một lần nữa mất tích, và Đại Tướng đã ra lệnh: bất kỳ ai biết thông tin về việc Đồ Chín Nương xuất hiện ở đâu mà không báo cáo sẽ bị xử tử.

  Trước lệnh của Đại Tướng lúc này, Kỳ Triệu không dám phản bác. Hơn nữa, trong thời gian gần đây, rất nhiều binh sĩ của phe Khánh Quân đã vào vùng hoang mạc để tìm kiếm Đồ Chín Nương. Điều này khiến anh ta nhận ra rằng có lẽ mình đã hiểu lầm về Đồ Chín Nương trước đây.

  Một thời gian trước, Fan Lồng cũng đã đến tìm Kỳ Triệu, yêu cầu mọi người trong bộ lạc của họ nếu nhìn thấy Đồ Chín Nương thì phải báo ngay.

  Bây giờ, khi nhìn thấy người phụ nữ trước mắt này có vẻ giống Chín Nương, Kỳ Triệu không dám chắc chắn nữa.

  Anh ta thì thầm gọi tên:

  “Đồ Chín Nương…”

  Chín Nương không hề quan tâm đến Kỳ Triệu; bây giờ cô ấy đã quên mất tên mình rồi.

  Chỉ thỉnh thoảng, một số khuôn mặt quen thuộc lại hiện lên trong đầu cô ấy.

  Thấy Chín Nương không phản ứng, Kỳ Triệu cho rằng mình đã nhận nhầm người.

  Dù sao thì bộ lạc Bàn Vân cũng cách bộ lạc Bạch Thạch rất xa; hơn nữa, Đồ Chín Nương cũng rất không ưa Kỳ Triệu. Làm sao cô ấy lại đến bộ lạc của họ vào lúc này chứ?

  Kỳ Triệu không quá bận tâm đến chuyện đó nữa. Anh ta cầm những loại dược liệu đi đến bên cạnh An Cô, và An Cô đã giải thích chi tiết cách sử dụng chúng cho anh ta.

Đúng lúc Kỳ Triệu đang chuẩn bị mời An Cô ở lại nhà mình vào tối hôm đó, từ xa có vài người đang la hét và chạy về phía Kỳ Triệu.

“Thủ lĩnh, không ổn rồi! Trưởng lão Phong tiền đã chết trong đền thờ.”

Nghe tin này, Kỳ Triệu lập tức nói với An Cô: “An Cô, anh đi xem sao cho bộ lạc.”

An Cô gật đầu, và Kỳ Triệu lập tức chạy về phía đền thờ cùng với những người dân trong bộ lạc.

Trên đường đi, Kỳ Triệu được những người mang tin kể lại nguyên nhân sự việc.

Hôm đó, trưởng lão Phong tiền đến đền thờ để dọn dẹp. Mỗi tháng ngày 15, các trưởng lão trong bộ lạc đều tụ tập ở đền thờ để bàn bạc công việc. Là trưởng lão phụ trách công tác hậu cần của bộ lạc Pan Yun, trưởng lão Phong tiền tự nhiên phải dọn dẹp đền thờ trước.

Sáng sớm hôm đó, trưởng lão Phong tiền đã đến đền thờ cùng với hai vệ sĩ đi theo.

Thông thường, chỉ có rất ít người được phép vào đền thờ để tránh làm phiền sự yên bình của tổ tiên.

Sau khi vào đền thờ, trưởng lão Phong tiền đã yêu cầu hai vệ sĩ đóng cửa lớn đền thờ lại.

Các trưởng lão cùng hai vệ sĩ bắt đầu dọn dẹp.

Chỉ khoảng hai giờ sau, một trong hai vệ sĩ phát hiện ra trưởng lão Phong tiền nằm trong căn phòng phía sau đền thờ, trong vũng máu.

Bụng trưởng lão Phong tiền bị đâm, xung quanh có dấu vết của cuộc đấu tranh.

Vì hai vệ sĩ luôn ở bên cạnh nhau, họ có thể chứng minh rằng họ không có mặt tại căn phòng nơi trưởng lão Phong tiền bị sát hại.

Khi đến đền thờ, Kỳ Triệu lập tức bắt hai vệ sĩ đó lại. Dù chỉ có ba người trong đền thờ, nhưng hai người đó hoàn toàn có thể cùng nhau sát hại trưởng lão Phong tiền, sau đó mới nói dối rằng họ không bao giờ vào căn phòng đó.

Sau khi bắt hai người đó, Kỳ Triệu tiến vào căn phòng nơi trưởng lão Phong tiền bị sát hại.

Đồ đạc trong phòng hầu hết đều đổ xuống đất, cửa sổ và cửa ra vào cũng có dấu vết hư hỏng nhẹ.

Bên cạnh trưởng lão Phong tiền, có rất nhiều vết máu; có vẻ như sau khi bị đâm, máu của ông đã chảy ra ngoài.

Trưởng lão tiên phong quả thực có một số kỹ năng chiến đấu, nhưng trong bộ lạc của họ có một quy tắc: khi bước vào đền thờ, không được phép mang theo vũ khí.

Kỳ Triệu tiến lại gần trưởng lão tiên phong và nhìn chiếc dao găm đang cắm trên ngực ông ta. Chiếc dao này trông không giống như vũ khí sản xuất trong bộ lạc Phan Vân; những hoa văn trên nó giống hệt với biểu tượng của bộ lạc Lan Sơn hơn.

Kỳ Triệu lập tức ra lệnh gọi thầy thuốc phù thủy đến để kiểm tra xác chết và vũ khí gây án.

Sau khi trở lại hành lang chính của đền thờ, ông nhìn quanh các bia mộ tổ tiên rồi hỏi hai người lính canh đang quỳ dưới đất:

“Nói đi, các ngươi đã giết trưởng lão tiên phong như thế nào?”

“Thủ lĩnh ơi, chúng tôi vô tội! Chúng tôi không hề giết trưởng lão tiên phong. Ông ấy đối xử với chúng tôi như cha con ruột thịt; làm sao chúng tôi có thể giết ông ấy được? Khi chúng tôi vào đây, mọi người bên ngoài đã kiểm tra rồi; chúng tôi hoàn toàn không mang theo bất kỳ vũ khí nào.”

Nhưng Kỳ Triệu không tin lời biện hộ của họ. Vũ khí hoàn toàn có thể được giấu vào đền thờ từ trước, không nhất thiết phải mang theo lúc này.

Khi những người đó được cho rời đi, họ vẫn liên tục kêu oan.

Thầy thuốc phù thủy nhanh chóng đến đền thờ và sau khi kiểm tra nguyên nhân cái chết của trưởng lão tiên phong, ông xác định rằng ông ta đã chết do bị đâm vào bụng.

Ngày hôm đó, toàn bộ bộ lạc Phan Vân đều rơi vào tình trạng hoảng loạn vì cái chết của trưởng lão tiên phong. Bộ lạc này có hơn mười ngàn người, lớn hơn nhiều so với bộ lạc Sơn Lan. Sau khi phát hiện ra rằng vũ khí gây án là biểu tượng của bộ lạc Sơn Lan, Kỳ Triệu ra lệnh tìm gặp thủ lĩnh hiện tại của bộ lạc Sơn Lan là Fan Lòng để tìm hiểu tình hình.

Ông cùng một số trưởng lão khác đã thảo luận rất lâu, sau đó họ tiếp tục thẩm vấn hai người lính canh một lần nữa.

Hai người lính canh cho biết trước khi trưởng lão tiên phong bị sát hại, họ thực sự đã nghe thấy tiếng ẩu đả. Sau khi nghe thấy tiếng đó, họ đi từ hành lang ra sân sau. Khi họ đến sân sau, tiếng ẩu đả đã tắt đi; họ bắt đầu gọi tên trưởng lão tiên phong, nhưng lúc đó ông đã bị sát hại và không ai trả lời. Hai người lính canh chỉ còn cách kiểm tra từng căn phòng một, và cuối cùng họ tìm thấy trưởng lão tiên phong đã chết trong căn phòng ở phía tây sân sau đền thờ.