Chín Nương và Châu Nhi lập tức xuống núi, chuẩn bị đến cơ quan chức năng để báo cáo sự việc.

Chín Nương lại nhìn thấy hai người đàn ông kia đang lén lút đi xuống núi.

“Châu Nhi, nhìn kìa, hai người đàn ông kia.”

Châu Nhi nhìn về phía dưới núi và thấy họ đang đi rất nhanh.

“Châu Nhi, chúng ta hãy theo sau xem sao. Tôi cảm thấy họ có gì đó khác thường. Khi đến chân núi, em hãy tìm Phúc Lai để anh ấy đi cùng em đến báo cáo với cơ quan chức năng.”

“Không được đâu, Chín Nương. Em không thể để mẹ một mình đối mặt với nguy hiểm như vậy.”

Nhưng khi Chín Nương đã quyết định, Châu Nhi chỉ có thể đồng ý cho cô ấy đi báo cáo.

Chín Nương lén lút theo dõi hai người đàn ông kia đến một làng ở phía tây thành phố, và rất nhanh sau đó họ đã vào một ngôi nhà nào đó.

Chín Nương đợi ở cửa một lúc nhưng không thấy họ ra ngoài, liền quay trở về nhà từ thiện.

Lý Vân Kiện đã dẫn người đến khu rừng Trúc Tím. Khi thấy Chín Nương, Châu Nhi lập tức chạy đến bên cô.

“Chín Nương, ngài đã lên núi rồi. Ngài bảo nếu em trở về thì hãy lên núi tìm ngài.”

Chín Niang lập tức lên núi, đến nơi nạn nhân bị sát hại, và các công chức đang kiểm tra các manh mối.

Lúc này trời đã tối hoàn toàn; các công chức cầm đuốc, kiểm tra kỹ lưỡng hiện trường. Họ đã thu dọn xác nạn nhân và chuẩn bị đưa nó xuống núi để đưa đến nhà từ thiện.

Lý Vân Kiện thấy Chín Nương trở về, liền lo lắng hỏi:

“Chín Nương, em có sao không?”

“Em không sao đâu, ông Lý ạ. Em đã theo hai người đàn ông đáng ngờ đến một làng ở phía tây thành phố, và đã tìm ra nơi họ ẩn náu. Hôm nay có rất nhiều người lên núi, nên em không thể xác định được liệu họ có phải là thủ phạm hay không.”

“Đi thôi, ta sẽ dẫn em đến đó xem.”

Mọi người cùng nhau đến ngôi nhà mà hai người đó đã vào. Đã là giữa đêm, tiếng bước chân của các công chức làm cho những con chó nhà trong làng sủa lên.

Chín Nương thấy nhiều nhà trong làng đã thắp đèn. Khi đến cửa nhà đó, cô thấy cánh cửa mở toang. Mùi máu tanh lan tỏa khắp sân… “Không tốt rồi… Có chuyện gì đó xảy ra…”

Chín Nương bước vào nhà và thực sự thấy một xác chết nằm ngay cửa phòng. Cô tiến lại gần xác chết để kiểm tra, trong khi các công chức khác lập tức phong tỏa hiện trường.

Người dân trong làng xung quanh đều ra ngoài để xem chuyện gì đang xảy ra. Thấy các viên chức của chính quyền đã vây quanh nhà ông Vương, họ rất tò mò nhưng không dám tiến lại gần, chỉ có thể đứng ngay trước cửa nhà mình.

Một người dân can đảm bước đến gần các viên chức và hỏi: “Thưa quan lớn, chuyện này là sao vậy? Có chuyện gì xảy ra với ông Vương không ạ? Buổi tối nãy tôi còn thấy ông ấy đi lang thang trong làng đấy.”

“Người bên trong đã bị giết. Anh là hàng xóm của ông ấy phải không?”

Người đàn ông gật đầu, và viên chức liền nói: “Anh hãy theo tôi vào bên trong, quan lớn đang hỏi thăm tình hình, anh hãy vào kể lại cho họ nghe.”

Người dân hoảng sợ: “Thưa quan lớn, tôi chỉ là một người nông dân chất phác thôi, tôi chưa bao giờ giết ai cả, xin đừng bắt tôi!”

“Ai bắt anh đâu? Tôi chỉ muốn anh vào bên trong để hiểu rõ tình hình thôi.”

Người dân theo viên chức vào sân nhà.

Lý Vân Kiện và những người khác đang kiểm tra thi thể; trong phòng còn có thi thể của một bà lão, nằm gục trước chiếc bàn, trên bàn có nhiều vết máu của bà lão – đó là do bà ấy vùng vẫy dữ dội trước khi qua đời.

Khi người dân bước vào sân, viên chức nói: “Thưa quan lớn, người này đã gặp nạn nhân trước buổi tối.”

Lý Vân Kiện gật đầu, sau đó viên chức bước ra ngoài.

Người dân ngay lập tức quỳ xuống đất và nói: “Thưa quan lớn, tôi thực sự đã gặp ông Vương trước buổi tối, nhưng tôi không hề giết ông ấy.”

Cô Chín Nương bước ra từ phòng và nhìn kỹ người dân đó; dáng vẻ của anh ta không giống với hai người mà cô đã thấy trước đó.

Cô Chín Nương hỏi: “Nạn nhân có con cái không?”

“Có, một con trai và một con gái. Nhưng con trai ông ấy đã chết vì bệnh ba năm trước, còn con gái thì đã đi sống ở làng bên cạnh.”

“Vậy tối nay, anh có thấy ai đến nhà ông Vương không?”

“Không, nhà ông Vương thường ngày ít khi có người đến.”

“Vậy hôm nay, anh có thấy hai người vào hay ra khỏi nhà ông Vương không?”

Người đàn ông lắc đầu: “Tôi không thấy gì cả.”

Cô Chín Nương tiếp tục hỏi người đàn ông liệu trước đó có hai người đàn ông đến tìm ông Vương không; người hàng xóm cũng lắc đầu, cho biết không hề thấy gì cả.

Sau đó, cô Chín Nương bảo người đàn ông trở về nhà, và anh ta run rẩy vì sợ hãi.

“Thưa quan Lý, người này không phải là kẻ sát nhân đâu. Hai người đàn ông mà tôi thấy chiều nay chắc chắn là những kẻ đã giết ông Vương và những người ở khu rừng Tử Trúc. Họ chắc chắn biết tôi đang theo dõi họ, nên mới dụ tôi đến đây… Hoặc có thể trước đó họ cũng đã điều tra và biết rằng trong nhà ông V

Lý Vân Kiện gật đầu và nói: “Chị Jiu Nương, lát nữa chị hãy mô tả lại dáng vẻ của kẻ sát nhân, tôi sẽ treo thông báo để tìm kiếm hắn.”

Anh nhìn Chị Jiu Nương với vẻ áy náy trên khuôn mặt. “Thực ra ba ngày trước, tôi đã nhận được thư từ kẻ sát nhân; trong thư có nói rằng hắn sẽ giết ba người vào dịp Lễ Thượng Tứ. Biết được điều này, tôi lập tức cử người đi điều tra kỹ lưỡng, nhưng tôi đã quên mất rằng khu vực Trúc Tím là nơi nguy hiểm nhất.”

“Cơ quan chức năng đã nhận được thư ấy à? Có phải kẻ sát nhân muốn khiêu khích chính quyền không?”

“Đúng vậy, tôi đoán là như vậy. Nhưng tôi không ngờ rằng việc này lại khiến chị phải rơi vào nguy hiểm.”

“Tôi không sao đâu, ông Lý đừng lo lắng. Nếu vậy, chắc chắn kẻ sát nhân đã lên kế hoạch từ trước, chúng ta cần tìm ra hắn càng sớm càng tốt.”

Sáng hôm sau, Chị Jiu Nương trở về sân với vẻ mệt mỏi. Cô ngồi xuống ghế đá, trông rất kiệt sức.

Khi thấy Chị Jiu Nương trở về, Tiểu Triệu lập tức mang nước cho cô uống. Sau khi ăn uống qua loa, Chị Jiu Nương trở về phòng.

Trong lúc ngủ, Chị Jiu Nương mơ hồ nghe thấy Tiểu Triệu gọi mình. Cô mở mắt, chỉnh lại quần áo rồi đi đến cửa.

Tiểu Triệu vội vàng nói: “Chị Jiu Nương, xấu rồi! Vừa rồi cơ quan chức năng đã thông báo rằng họ lại nhận được thư mới, nói rằng tối nay sẽ có thêm hai người bị giết. Bây giờ cả thành phố đang hoảng loạn, mọi người đều sợ hãi.”

“Tôi sẽ đi xem sao.”

“Chị Jiu Nương đừng đi! Ông Lý đã bảo tối nay chị không được đi đâu cả, thậm chí không được đến phòng chứa xác nữa. Ông ấy muốn cử người canh gác cho chị, nhưng thực sự không có người đủ.”

“Không sao đâu, tôi có thể tự bảo vệ mình. Tôi vẫn sẽ đi xem.”

Tiểu Triệu liên tục khuyên can nhưng Chị Jiu Nương không nghe. Lo lắng, Fù Lai đã đưa Yun Xi về nhà từ trường học sớm hơn bình thường.

Yun Xi đang luyện viết chữ trong phòng, trong khi Fù Lai luôn căng thẳng và nhìn ra ngoài qua khe cửa.

Khi thấy trời tối dần, Chị Jiu Nương nói với Tiểu Triệu: “Tôi cần phải đến phòng chứa xác một chút; các loại thảo dược ở đó có lẽ đã hết rồi. Tôi cần đi bổ sung thêm, nếu không mai xác sẽ thối hỏng.”

Tiểu Triệu lập tức phản đối: “Không được đâu, bên ngoài hiện rất nguy hiểm, chị không thể ra ngoài được.”

“Thế này đi! Tôi sẽ để Fù Lai đi cùng, được không? Hơn nữa, nếu thực sự là kẻ sát nhân, chắc chắn hắn sẽ không dám đến nhà từ thiện này nữa.”

Tiểu Triệu gật