Sau khi đọc xong bức thư, Chín Nương cẩn thận gấp lại giấy và sau đó tắt ngọn nến.

Cô kéo rèm xe ngựa ra và nhìn ra ngoài.

“Quân Triệt ơi, làm sao tôi có thể không nhớ anh được chứ? Làm sao tôi có thể không mong muốn được ở bên anh mãi mãi… Nhưng bây giờ, xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ của tôi; tôi muốn ở bên anh trai mình.”

Trên đường đi, Chín Nương luôn cảm thấy rất vui vẻ. Cô thường ngồi trong xe ngựa, cầm lấy dây cương, vừa đọc sách vừa đi theo bên cạnh Phan Lung.

Nửa tháng trôi qua, họ đã đi qua vài bộ lạc. Những vật phẩm mà Phan Lung mang theo dần càng ít đi, nhưng nụ cười trên khuôn mặt ông ấy thì ngày càng nhiều hơn.

Chín Nương cũng cảm thấy vô cùng tự do; tại những bộ lạc này, mặc dù có sự lãnh đạo của các thủ lĩnh, nhưng người dân ở đây sống rất hạnh phúc.

Một ngày nọ, họ đến bộ lạc Sơn Lan. Vì vụ án trước đó liên quan đến Khải Lực, Chín Nương và những người khác không biết liệu Bạch Tỉnh và Tô Thịnh có trở về bộ lạc hay không.

Trong số những người thương nhân du mục còn lại, mặc dù họ đã mang về khá nhiều hàng hóa cùng với Phan Lung, nhưng họ không hề tỏ ra vui mừng chút nào.

Khi nghe tin những người thương nhân được cử đi đã trở về, một số người dân trong bộ lạc đã sớm ra ngoài chờ đợi họ.

Khi nhìn thấy những người thương nhân, họ rất vui mừng; thủ lĩnh của bộ lạc Sơn Lan cũng đang đợi họ cùng với các người dân khác.

Ông dẫn đầu đoàn người trở về bộ lạc.

Khi nhìn thấy đoàn thương nhân của mình, ông rất vui mừng… nhưng sau khi kiểm tra một vòng, ông không thấy Khải Lực đâu cả.

Từ lời kể của người dân, thủ lĩnh hiểu được toàn bộ sự việc đã xảy ra trước đó.

Lúc đầu, ông rất tức giận, nhưng rất nhanh chóng đã bình tĩnh lại và tiếp đón đoàn thương nhân vào bộ lạc.

Lúc này, phần lớn đoàn thương nhân đã đi qua nhiều nơi; một số người trong đoàn đã trở về bộ lạc của mình để chờ đợi lần nhập hàng tiếp theo.

Hiện tại, chỉ còn lại hơn hai trăm người trong đoàn.

Khi đoàn thương nhân bước vào bộ lạc, nhiều người dân đều rất vui mừng; họ đều ra ngoài đón tiếp họ.

Trong suốt thời gian đi theo Phan Lung, Chín Nương cũng đã hiểu rõ hơn về cách thức buôn bán của họ.

Sau khi Phan Lung và nhóm người khác mang hàng hóa trở về, ông dẫn chúng vào bộ lạc.

Những bộ lạc ở vùng hoang mạc thường khá kín đáo; hàng ngày, người ta rất ít khi gặp được những thứ cần thiết. Khi những người thương nhân này đến bộ lạc, họ sẽ đến chợ nơi thường xuyên diễn ra các cuộc mua bán, và trưng bày hàng hóa của mình để người dân tự

Có người dùng tiền bạc để trả giá, có người lại dùng da thú và đồ vật khác để đổi lấy hàng hóa. Dù sao đi nữa, những thương nhân này luôn kiếm được lợi nhuận mà không bao giờ thiệt hại gì cả.

Người dân của các bộ tộc này luôn tính toán kỹ lưỡng trước, chờ đợi sự xuất hiện của những thương nhân này. Khác với người dân trên lục địa Kình Không – nơi mọi người ghét bỏ những thương nhân này – thì người dân các bộ tộc lại rất yêu thích họ.

Cổ Chi cũng đã chuẩn bị sẵn chỗ trên chợ của bộ tộc để họ có thể bày hàng. Khi nhóm người củaPhàn Lồng đến chợ, họ lập tức bắt đầu sắp xếp hàng hóa của mình.

Lúc đó, Cổ Chi tiến lại gầnPhàn Lồng và nói: “Thủ lĩnh, liệu chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút không?”

Fan Cang theo sau Cổ Chi, còn Cửu Nương cũng đi theo, và Lô Phong tự nhiên cũng theo sau Cửu Nương.

Khi Cổ Chi quay đầu lại và thấy nhóm người này, ông ta rõ ràng rất không hài lòng.

“Thủ lĩnh, chúng tôi có thể nói chuyện riêng một lát được không?”

Fan Cang cũng không tiện từ chối ngay lập tức, nên anh chỉ có thể nói với Cửu Nương: “Em gái, em đợi anh ở đây nhé, anh sẽ ra ngay thôi.”

Cửu Nương gật đầu, và Fan Cang theo Cổ Chi vào nhà một gia đình trong bộ tộc.

Không lâu sau, Fan Cang đã trở ra khỏi ngôi nhà đó.

Cửu Nương vội vàng đến đón anh.

“Anh, anh ấy muốn nói chuyện gì với anh vậy?”

“Sau này sẽ nói sau!”

Nói xong, Fan Cang và Cửu Nương trở lại chợ. Lúc này, các thương nhân đã sắp xếp xong tất cả hàng hóa của mình.

Rất nhiều người trong bộ tộc đang háo hức chờ đợi. Chỉ khi nghe thấy tiếng thủ lĩnh hô “Chợ mở rồi!”, họ mới bắt đầu lựa chọn hàng hóa.

Khi Fan Cang hô lớn, tất cả mọi người trong bộ tộc đều đổ xô vào chợ để mua sắm.

Bên cạnh chợ, Fan Cang nói với Cửu Nương: “Gia đình kia là nhà của Khách Lực; tôi cũng biết rằng Sư Thịnh và Bạch Tỉnh đều chưa trở về… Có lẽ họ đã chết trên hoang mạc rồi.”

Fan Cang tiếp tục nói: “Tại nhà Khách Lực, tôi còn thấy gia đình của Bạch Tỉnh và Sư Thịnh nữa… Sự việc này đã mang lại nỗi đau lớn cho họ.”

“Cổ Chi đã xử lý chuyện này như thế nào?”

“Vụ án này cứ thế mà qua thôi… Dù sao đó cũng là chuyện xảy ra dưới sự lãnh đạo của tôi; tất nhiên phải được giải quyết theo cách của tôi. Những kẻ giết người đều là người trong bộ tộc của họ… Họ không muốn chuyện này lan truyền ra ngoài, vì vậy họ mới mời tôi đến để tôi che giấu sự việc này.”

Khi Fan Lóng đang nói chuyện với Cửu Nương, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng kêu cứu từ xa vang tới.

Khi Cửu Nương định đi xem thì Fan Lóng đã kéo cô lại.

“Em gái ơi, nơi này không giống như Thành Chính Nguyên đâu. Những chuyện riêng tư trong bộ lạc thì chúng ta không nên can thiệp.”

“Anh trai, làm sao có thể không quan tâm được? Tôi nhất định phải đi xem thử.”

“Trong bộ lạc hoang dã này, luôn có rất nhiều chuyện khó lòng nói ra. Họ không muốn những chuyện đó bị mọi người biết đến, vì vậy chúng ta không nên can thiệp.”

“Cứu tôi... Cứu tôi với...” Tiếng kêu đau đớn của một cô gái vang lên từ xa. Cửu Nương nhìn về phía chợ.

Mọi người vẫn đang vui vẻ mua sắm đồ đạc của mình. Một số người đã nghe thấy tiếng kêu đó, nhưng họ chỉ liếc nhìn về phía đó một cái thôi.

“Anh trai, liệu bộ lạc Sơn Lan này có điều gì bí mật không? Tôi muốn biết.”

“Nếu tôi không nhầm ngày thì hôm nay là ngày họ tổ chức lễ tế linh hồn. Mỗi lần lễ tế, họ đều sử dụng một cô gái chưa lập gia đình để thực hiện nghi lễ. Lần này không biết là cô gái nhà nào đâu.”

“Họ thường xuyên làm như vậy à?”

“Mỗi ba năm một lần. Những gia đình nghèo khó sẽ bán con gái của mình cho bộ lạc để dùng vào việc tế lễ.”

“Anh trai, chúng ta không can thiệp vào chuyện này sao?”

“Loại chuyện như thế này, làm sao có ai dám can thiệp được chứ? Dù sao đó cũng là truyền thống đã tồn tại hàng vài thế hệ trong bộ lạc Sơn Lan rồi. Ngay cả những người đứng đầu thành phố cũng không thể kiểm soát được.”

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của cô gái, Cửu Nương cảm thấy vô cùng đau lòng.

Để không làm phiền các thương nhân đi đường, mỗi lần chợ mở cửa chỉ kéo dài nửa ngày thôi.

Vào buổi chiều, tất cả các thương nhân đều đã thu dọn đồ đạc xong.

Khi những thương nhân này đang chuẩn bị đưa hàng hóa lên ngựa thì một cặp vợ chồng già bước đến.

“Tôi muốn mua một bộ quần áo cho vợ mình, loại mà các cô gái ở Đại lục Kinh Không mặc đấy.”

“Chúng tôi đã kết thúc giao dịch rồi. Lần sau hãy đến sớm hơn nhé.”

“Xin hãy giúp tôi với! Nếu bỏ lỡ hôm nay, con gái tôi có thể sẽ không còn cơ hội mặc nó nữa đâu.”

Nghe thấy tiếng nói, Cửu Nương bước đến và nhìn vào cặp vợ chồng già đó.

“Hãy lấy cho họ một bộ đi!”

Dĩ nhiên, các thương nhân không thể không nghe theo lời Cửu Nương, bởi vì cô ấy là em gái của người đứng đầu bộ lạc.

Các thương nhân đã xuống hàng hóa vừa mới đưa lên ngựa và tìm ra một bộ quần áo dành cho cô gái.

Đó là một chiếc áo khoác màu vàng nhạt