“Được thôi, tôi sẽ đưa cô đi.”

Quân Triệt chuẩn bị nhấc Cửu Nương dậy.

“Anh định làm gì vậy?”

“Bây giờ cô có sức đứng dậy không?”

Cửu Nương cố gắng đứng dậy, nhưng sau hai ngày ốm yếu, cô hoàn toàn không còn chút sức nào.

Quân Triệt liền nhấc Cửu Nương lên.

Khi Cửu Nương nhìn thấy Phúc Lai, anh ta nhìn cô với ánh mắt vừa vui mừng vừa đau khổ.

“Cửu Nương, xác cháy kia không phải của Chao Nhi đâu.”

“Tôi biết rồi, Phúc Lai yên tâm đi, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy Chao Nhi.”

Cửu Nương nói với Quân Triệt: “Tướng quân, việc này không liên quan đến Chao Nhi đâu. Hiện tại có bao nhiêu người biết chuyện này? Tôi muốn che giấu thông tin này.”

“Hiện tại chỉ có những người trong chính quyền biết thôi. Tôi sẽ ra lệnh không cho ai lan truyền tin tức này.”

Cửu Niang tiếp tục nói: “Kẻ bắt cóc Chao Nhi đã để lại xác cháy, điều này chứng tỏ Chao Nhi vẫn còn sống. Vì vậy, chúng ta không được để ai biết rằng xác cháy kia không phải của Chao Nhi.”

Vương Đại Nhân nhìn Cửu Nương và hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta nên bắt đầu điều tra từ đâu về Chao Nhi?”

“Trước đây, tôi lo lắng quá nhiều cho sự an toàn của Chao Nhi nên đã bỏ qua nhiều điều. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

Cửu Nương nhớ lại rằng trước khi Chao Nhi mất tích, người cuối cùng gặp cô là Văn Yến Thu. Nhưng kể từ đó, không ai còn thấy Văn Yến Thu nữa… Giống như trường hợp của Ninh Y Ích Xuân trước đó – khi thấy không có ai bên ngoài, Ninh Y Ích Xuân đã giết chết Mã Đồng.

Tất nhiên, không ai thấy Mã Đồng rời khỏi nhà Ninh Y Ích Xuân. Sự việc của Ninh Y Ích Xuân cũng giống như vụ mất tích của Chao Nhi; tất cả đều kết thúc tại nhà của Văn Yến Thu.

Trước đây, Cửu Nương luôn nghĩ rằng Văn Yến Thu sống ẩn dật, không thể là kẻ xấu. Nhưng bây giờ nghĩ lại, điều này có vẻ khá kỳ lạ…

Ánh mắt Cửu Nương hướng thẳng ra ngoài cửa sổ, về phía ngọn núi nhân tạo. Thông thường, trong các dinh thự, người ta thường trang trí bằng những ngọn núi giả, hiếm khi có người đặt tượng đá.

Nhưng trong sân của Văn Yến Thu, có ít nhất hơn hai mươi tượng đá, với đủ nam nữ, già trẻ…

“Văn phủ… Chắc chắn Tiểu Nhĩ đang ở Văn phủ! Tướng quân, ngài Vương ơi, chúng ta hãy nhanh lên!”

Quân Trạch dẫn theo binh sĩ và ngài Vương đến Văn phủ. Các quan viên đi đập cửa nhưng không ai mở; Quân Trạch lập tức ra lệnh phá cửa vào. Khi bước vào trong, ông lập tức cho tiến hành cuộc tìm kiếm.

Cô Chín Nương đi thẳng đến bức tượng đá ở góc tường. “Tướng quân, hãy đập vỡ bức tượng này!” Quân Trạch vâng lời và lập tức làm vỡ nó. Lớp vữa trên bề mặt tượng rơi xuống, và một xác chết đã khô cứng hiện ra trước mắt mọi người. “Đúng như vậy… Những bức tượng này đều chứa xác người đã chết.”

Ngài Vương lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng đi, cử người niêm phong tất cả các cửa hàng trong Văn phủ, và tìm kiếm Văn Yến Thu cùng ông Ma.” Các quan viên tiếp tục tìm kiếm nhưng không tìm thấy dấu vết nào của Văn Yến Thu. Những bức tượng còn lại được đưa ra khỏi sân, và khi lớp vữa trên chúng được gỡ bỏ, người ta phát hiện ra nhiều xác chết khô cứng bên trong.

Thông tin này lan truyền nhanh chóng, khiến cả thành phố xôn xao. Ai cũng không ngờ rằng Văn phủ – nơi từng có vẻ yên bình – lại đã giết hại nhiều người đến thế. Chính quyền cũng bắt đầu tìm kiếm gia đình của các nạn nhân. Khi căn hầm dưới lòng đất của Văn phủ được phát hiện, Tiểu Nhĩ cũng biến mất, cùng với Văn Yến Thu và ông Ma. Nhìn thấy những dấu vết mà Tiểu Nhĩ để lại, Cô Chín Nương cảm thấy vô cùng đau lòng.

Ở một nơi khuất, Cô Chín Nương phát hiện những dòng chữ do Tiểu Nhĩ viết lại: “Khi em đọc được những dòng này, chắc chắn anh đã chết rồi… Văn Yến Thu đã lừa dối em, nói rằng em đang ở Văn phủ và bảo nó đến đón anh… Em đã gặp Văn Yến Thu trước đây, biết rõ mối quan hệ giữa hai người, nên không hề nghi ngờ gì… Không ngờ lại bị nó dụ dỗ và bắt cóc đến đây…”

Đêm ngày Tiểu Nhĩ bị bắt cóc, cô đang xem kịch ở rạp. Tiếng ồn ào trong rạp khiến cô cảm thấy khó chịu, nhưng vì không muốn làm phiền Phúc Lai và Vân Hỉ, cô quyết định ra ngoài đi dạo một chút. Phúc Lai muốn đi theo cô, nhưng Tiểu Nhĩ biết rằng Phúc Lai cũng thích Lan Sinh, nên không cho phép anh đi cùng.

Sau khi ra ngoài, Chào Nhi đi vài vòng bên ngoài rạp hát thì nhìn thấy chiếc xe ngựa của Văn Yến Thu đang tiến về phía cô.

Văn Yến Thu ngồi trên xe ngựa, nở nụ cười rạng rỡ.

Trước đó, Chào Nhi đã nhận được sự giúp đỡ từ Văn Yến Thu; mặc dù Cửu Nương đã đáp lại ơn tình đó, nhưng Chào Nhi vẫn cảm thấy áy náy.

Văn Yến Thu mời Chào Nhi lên xe, và cô liền theo lời mời đó.

Sau vài câu chuyện phiếm, Văn Yến Thu cho biết Cửu Nương hiện đang ở trong nhà ông để làm khách.

Vì tối nay Văn Yến Thu đã chuẩn bị sẵn một số loại vải mềm mại, nên Cửu Nương muốn đến đón Chào Nhi cùng đi.

Văn Yến Thu nói rằng vì Cửu Nương là khách, cùng với Phu nhân Vương, nếu Chào Nhi rời đi thì không phải, vì vậy ông mới tự mình đến đón cô.

Chào Nhi chưa hề biết rằng Cửu Nương sẽ đến nhà Văn Phủ, nhưng khi nghe nói Phu nhân Vương cũng có mặt, cô hiểu ra rằng có lẽ sau khi họ rời đi, Phu nhân Vương đã mời Cửu Nương cùng đến nhà Văn Phủ.

Chào Nhi định báo tin cho Phúc Lai, nhưng Văn Yến Thu nói rằng sẽ có Mã Thú đến thông báo cho cô. Vì vậy, Chào Nhi yên tâm theo Văn Yến Thu đến nhà Văn Phủ.

Khi đến nơi, hai người lập tức lộ diện thật; Mã Thú trói Chào Nhi lại và gây cho cô bị mê man.

Khi Chào Nhi tỉnh dậy, bên cạnh cô là một phụ nữ mang thai, tuổi tác gần giống cô.

Cửu Nương vẫn ở trong tầng hầm và phát hiện ra rất nhiều quần áo, trang sức cùng các vật dụng khác. Những thứ này đều được phân loại cẩn thận và để vào vài cáihòm. Trong số đó, có những thứ rất cổ xưa, còn có những bộ quần áo mới mua gần đây. Nhìn theo kiểu dáng và chất liệu vải, có những bộ quần áo đã hơn mười năm tuổi, còn những bộ khác thì mới mua gần đây thôi.

Tất cả những vật dụng này đều là do những người bị giết để lại. Trong số những nạn nhân đó, có một số người biết đọc biết viết; trước khi bị bắt, họ đã lén lút để lại những dấu vết trên tường. Sau này, những dấu vết đó bị phát hiện, và Mã Thú đã tiêu hủy chúng. Bây giờ, người ta không thể đọc được những gì được viết trên đó nữa, chỉ còn thể nhìn thấy một số dấu vết mờ ảo mà thôi.

Sau khi biết kẻ sát nhân chính là Văn Yến Thu, Quân Xạ lập tức ban hành lệnh truy nã khắp thành phố đối với Văn Yến Thu.

Rất nhanh sau đó, có tin tức đến rằng Văn Yến Thu đã bị các lính canh phát hiện và chặn lại ở cổng thành, nhưng Văn Yến Thu đã dùng một số thủ đoạn để đe dọa họ, khiến các lính canh không dám hành động.

Cửu Nương và Quân Xạ vội vàng đến cổng thành và thấy từ xa, Chào Nhiên đang bị Mã Thúc siết cổ. Cửu Nương vô cùng lo lắng.

Khi đến gần Văn Yến Thu, Cửu Nương nói với cô ta: “Chào Nhiên, hãy thả Chào Nhiên ra đi. Miễn là em thả cô ấy ra, em muốn cái gì tôi cũng sẽ cho.”

Lúc này, Văn Yến Thu không còn vẻ yếu đuối như trước nữa; ánh mắt cô ta trở nên hung ác. Cô ta cười lạnh và nói: “Tôi đoán các người hẳn đã phát hiện ra những tác phẩm ‘đáng tự hào’ của tôi trong nhà? Các người nghĩ rằng chính quyền sẽ dễ dàng tha thứ cho tôi sao? Nếu tôi thả Chào Nhiên ra, tôi sẽ không còn gì để bảo vệ mình nữa.”

Lúc này, Mã Thúc nói: “Ngay lập tức chuẩn bị một chiếc xe ngựa để chúng tôi có thể rời khỏi đây an toàn; nếu không, tôi sẽ giết cô ta ngay bây giờ.”

Chào Nhiên liền nói: “Cửu Nương, đừng nghe họ. Nếu em giết hai người đó, họ còn tàn nhẫn hơn cả kẻ xử tử nữa… Họ đã giết rất nhiều người rồi. Cửu Nương, đừng quan tâm đến em, nhất định phải giết họ.”

Quân Xạ liếc nhìn Kỳ Lâm bên cạnh mình; Kỳ Lâm hiểu ý ông và quay đi, lén lút leo lên tháp thành.

Cửu Nương nói với Chào Nhiên: “Chào Nhiên, đừng nói nữa… Em chắc chắn sẽ cứu em ra đây, em yên tâm đi.”