Chín Nương đang ngủ say thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.

Đào Tử đi đến cửa và mở ra; đó là một viên chức của ty cảnh sát. Anh ta nói với Đào Tử: “Xin hỏi Chín Nương có ở trong nhà không?”

“Chín Nương đã ngủ rồi, anh có việc gì cần nói không?”

“Vừa rồi ở phía nam thành phố xảy ra một vụ án mạng! Ông Vương đã sai tôi đến mời Chín Nương đến kiểm tra thi thể.”

Đào Tử lập tức nói: “Anh đợi một chút, tôi sẽ gọi Chín Nương ngay.”

Đào Tử đến trước cửa phòng của Chín Nương.

“Chín Nương, vừa rồi ông Vương đã sai người đến, ở phía nam thành phố có một vụ án mạng, ông muốn Chín Nương đến kiểm tra thi thể.”

Nghe xong, Chín Nương lập tức mặc quần áo, cầm theo túi dụng cụ và ra ngoài.

Chín Nương cùng viên chức cảnh sát đến nhà của Tống Tân Tài.

Lúc đó, Tống Tân Tài vừa mới bị đưa đi, chỉ còn lại vài người hàng xóm đang bị viên chức cảnh sát thẩm vấn.

Khi nhìn thấy Chín Nương đến, vị chuyên gia pháp y lập tức đứng dậy.

“Chín Nương, chị đã đến rồi.” Chín Nương gật đầu.

“Tôi sẽ kiểm tra thi thể trước.”

Chín Nương đến trước quan tài và nhìn vào thi thể bên trong.

Vị chuyên gia pháp y nói với Chín Nương: “Chín Nương, thi thể này vừa được phát hiện.”

Ông Vương đang kiểm tra trong phòng của Tống Tân Tài; nghe thấy tiếng Chín Nương, ông bước ra khỏi phòng.

“Chín Nương, chị đã đến rồi.”

“Có phát hiện gì không?”

“Kẻ giết người đã bị tôi giam giữ trong nhà tù, bây giờ đang bị thẩm vấn; chúng tôi đang tiếp tục điều tra.”

“Nếu đã bắt được kẻ giết người thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.” Ông Vương giải thích chi tiết tất cả các thông tin cho Chín Nương nghe.

Chín Nương nói: “Ông Vương, tốt nhất nên đưa thi thể đến cơ quan chức năng! Quan tài này không phải là hiện trường ban đầu của vụ án, và thi thể cũng đã bị phân mảnh; tôi cần kiểm tra kỹ lưỡng hơn.”

Đúng lúc đó, một viên chức cảnh sát đang tìm kiếm manh mối thì phát hiện ra một đám đất mới trong sân, có vẻ như vừa được đào lên.

Anh ta lập tức nói với ông Vương: “Thưa ông, xin ông đến đây xem; đám đất này có dấu vết bị động.”

Ông Vương cùng Chín Nương và những người khác đến nơi phát hiện đám đất mới.

“Mọi người, hãy đào lên xem.”

Viên chức cảnh sát lấy cuốc đào và bắt đầu đào.

Sau khi đất được đào lên, họ phát hiện ra một cái bao bọc bằng giấy dầu.

Viên chức cảnh sát lấy cái bao đó ra.

“Thưa ông, có vẻ như nó vừa được chôn cất.”

Người hầu của quan lại cẩn thận đặt chiếc bao vải xuống đất và mở ra tờ giấy dầu. Ba công cụ bị nhuốm máu hiện ra trước mắt mọi người: giấy phù thuật, cái cưa và con dao dùng để lột thịt. Nhân viên pháp y nói rằng những vết thương bị chia xé có vẻ là do những công cụ này gây ra. Ông Vương nói: “Hãy mang những công cụ hung khí này về cơ quan chức năng, niêm phong hiện trường này, chúng ta sẽ đi tra hỏi kẻ tội phạm tại đó.” Người Vương cho người khiêng quan tài đến cơ quan chức năng. Trong phòng lưu giữ thi thể, Chín Nương và nhân viên pháp y đang ghép các bộ phận thi thể lại với nhau. Khuôn mặt nhân viên pháp y trông rất căng thẳng: “Ông già này thật là tàn nhẫn, đã chặt xác nạn nhân thành từng mảnh như vậy… Chắc chắn là kẻ biến thái; phải tra tấn hắn thật kỹ mới có thể buộc hắn phải thú nhận tội ác.” “Kẻ giết người là một ông già ư?” “Đúng vậy, ông ta hơn sáu mươi tuổi.” Chín Nương biết rằng những người cao tuổi, nhất là những người gia đình khá giả, thường chuẩn bị sẵn một quan tài; trong suy nghĩ của họ, quan tài chính là “ngôi nhà” ở thế giới bên kia… Những người già thường xuyên nhìn vào quan tài của mình, coi đó như cách để “nhìn trước” cuộc sống sau này. Người ta tin rằng việc nhìn thấy quan tài sẽ mang lại may mắn, vì quan tài tượng trưng cho sự thịnh vượng và tài lộc – những điều rất quan trọng trong thời cổ đại, và ngày nay cũng vậy. Quan tài còn mang ý nghĩa mong muốn được sống lâu và mang lại may mắn. “Trong nhà kẻ sát nhân, còn ai khác không?” “Không có ai cả; ông ta chỉ có một người con trai, người đó luôn đi làm ăn xa nhà.” Chín Nương vừa đặt các bộ phận thi thể vừa hỏi: “Nạn nhân khoảng bốn mươi ba tuổi, đang ở độ tuổi sung sức… Kẻ sát nhân đã hơn sáu mươi tuổi rồi, làm sao có thể giết được một người đàn ông trung niên như vậy, lại còn chặt xác nạn nhân thành từng mảnh nữa? Trước đây, các bạn có hỏi hàng xóm xem kẻ sát nhân này có từng gây ra những vụ án khác không?” “Ông già đó trông rất hiền lành; ai cũng không ngờ rằng ông ta lại có thể giết người…” “Chúng ta hãy so sánh kỹ lưỡng các công cụ hung khí đã thu thập được trước, sau đó mới tiếp tục thảo luận.” Sau khi so sánh kỹ lưỡng các công cụ hung khí, Chín Nương và nhân viên pháp y rời khỏi phòng lưu giữ thi thể và đến nhà tù. Ông Vương đang thẩm vấn Tùng Tân Tài. Tùng Tân Tài bị trói trên giá gỗ, khuôn mặt đầy đau đớn. “Thưa ngài, tôi bị oan ức!” Khi Chín Nương bước vào, cô đặt báo cáo khám nghiệm lên bàn. Sau khi đọc báo cáo, ông Vương vung mạnh nó xuống bàn.

“Tùng Tân Tài, ngươi còn không thành thật khai báo xem tại sao lại giết chết nạn nhân, và nạn nhân đó là ai?”

“Thưa quý ông, tôi thực sự bị oan ức!”

“Ngươi vẫn còn kêu oan à? Chúng tôi đã so sánh các dấu vết trên hung khí và thi thể rồi; vết thương trên thi thể quả thực đến từ hung khí đó. Ngươi còn muốn oan cái gì nữa?”

“Thưa quý ông, tôi thực sự bị oan ức! Tôi đã già rồi, sắp phải xuống mộ rồi… Làm sao tôi có thể giết người được chứ? Quý ông hãy minh xác sự thật cho tôi đi!”

Cửu Nương nhìn Vương Đại Nhân và nói: “Thưa Vương Đại Nhân, để tôi tự hỏi ông ấy đi!”

Vương Đại Nhân gật đầu. Cửu Nương tiến đến bên Tùng Tân Tài và hỏi: “Ngươi có quen biết nạn nhân không?”

Tùng Tân Tài lắc đầu.

“Vậy trước đây ngươi có bao giờ thấy nạn nhân không?”

Tùng Tân Tài lại lắc đầu.

“Ba loại hung khí này, liệu có phải thuộc về nhà ngươi không?”

Cửu Nương bảo người đặt các hung khí ra trước mặt Tùng Tân Tài.

“Không, tôi chưa bao giờ thấy chúng. Rìu và cưa trong nhà tôi không giống như vậy đâu. Còn con dao dùng để lọc thịt thì nhà tôi hoàn toàn không có.”

Cửu Nương hỏi Vương Đại Nhân: “Có tìm thấy những công cụ tương tự trong nhà ông ta không?”

“Chỉ tìm thấy hai thứ: rìu và cưa.”

Cửu Nương nắm lấy cổ tay Tùng Tân Tài, sau đó quay sang hỏi Vương Đại Nhân: “Hàng xóm của ông ta ở đâu? Tôi muốn hỏi họ một số điều.”

Vương Đại Nhân bảo người dẫn hàng xóm của Tùng Tân Tài vào ngục.

Trước mặt Tùng Tân Tài, Cửu Nương hỏi: “Gần đây, ngươi có thấy người lạ nào đến nhà Tùng Tân Tài không?”

Hàng xóm trả lời: “Không thấy gì cả. Những ngày gần đây, dường như không có ai đến nhà Tùng Tân Tài cả.”

“Vậy trước đây ngươi có quen biết nạn nhân không?”

Hàng xóm lại lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ thấy nạn nhân.”

“Vậy tối nay ngươi có nghe thấy tiếng gì không?”

“Nhà tôi chỉ cách nhà Tùng Tân Tài một bức tường thôi; bình thường tôi hay nghe thấy tiếng ông ấy nói chuyện. Tối nay khi tôi đi vệ sinh, tôi nghe thấy ông ấy tự nói một mình bên cạnh quan tài mình, có vẻ như đang nói rằng mình sắp không qua khỏi…”

Cửu Nương hỏi: “Bình thường, Tùng Tân Tài là người như thế nào?”

“Ông ấy khá tốt bụng; dù không quan tâm nhiều đến gia đình tôi, nhưng con trai ông ấy đi làm ăn xa, ít khi mới về nhà. Mỗi khi về, con trai ông ấy cũng thường mang quà cho chúng tôi, những người hàng xóm.”

“Theo lời ngươi nói, nhà Tùng Tân Tài khá giàu có… Không lẽ họ lại giết người vì tiền bạc chăng?”

Hàng xóm trả lời