Ông lão nhìn chằm chằm vào Chín Nương và nói: “Lâm Nhi thực sự là một đứa trẻ rất tốt; tôi cũng thường xuyên thấy cô ấy đến nhà từ thiện để tìm bạn, bạn hẳn cũng biết điều này. Tôi nghĩ Lâm Nhi chắc chắn không phải là kẻ giết người. Một cô gái yếu đuối như vậy, làm sao có thể giết được nhiều người đến thế? Tôi chỉ thấy Lâm Nhi đến nhà của Tôn Mạnh mà thôi, chưa bao giờ thấy cô ấy giết ai cả.”

“Chúng ta sẽ tự mình điều tra rõ ràng về chuyện này; bạn tạm thời đừng nói với bất kỳ ai về việc này.”

Sau khi rời khỏi nhà ông lão, Chín Nương trở lại sân trong.

Cô tìm Dương Thủ và nói: “Dương Thủ, hãy bảo người đi tìm Lâm Nhi và nói với cô ấy rằng tôi muốn gặp cô ấy có chuyện.”

Dương Thủ lập tức sai người đi tìm Lâm Nhi.

Lúc này, Chín Nương cũng tìm thấy kiểu hoa mà Lâm Nhi thường dùng để thêu; vài ngày trước, kiểu hoa đó vẫn còn trong tay Lâm Nhi.

Lâm Nhi bước vào phòng.

Lúc này, xác chết đã được đưa về nhà chức trách, nhưng trong phòng vẫn còn mùi máu tanh, và trên nền nhà vẫn còn những vết máu lớn.

Lâm Nhi đứng ở cửa, ánh mắt đầy sợ hãi khi nhìn thấy những vết máu trong phòng; cô dùng tay che mũi mình.

“Chín Nương, cô có chuyện gì muốn nói với em ạ? Em có thể ra ngoài được không… Em hơi sợ.”

Chín Nương tiến đến cửa; Lâm Nhi đứng sang một bên, vì sợ hãi mà không dám nhìn vào bên trong phòng.

“Lâm Nhi, em đã thấy kiểu hoa này trong phòng… Vài ngày trước, em vẫn luôn mang nó theo mình; em đã đưa nó về khi nào vậy?”

“Đó là chuyện xảy ra vài ngày trước thôi. Dì tôi nói muốn xem kiểu hoa đó, nên tôi mới đưa cho bà ấy.”

“Vậy thì tối qua, em có đến nhà Tôn Mạnh không?”

“Không đâu ạ.”

“Lâm Nhi, hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Thật sự tối qua em không hề đến nhà Tôn Mạnh chứ?”

“Thật sự tôi không có gì cả, hôm qua tôi đã đi mua chỉ vào thị trấn, cùng với những người chị em trong làng. Tôi về đến tận buổi tối mới trở về, sau đó tôi ở lại nhà cô ấy, cùng cô ấy thêu hoa văn cho đến khuya muộn, mãi sau đó cha tôi mới đưa tôi về nhà.”

Nghe xong, Chín Nương có vẻ không tin lắm, và bỗng nhiên hiểu ra rằng Chín Nương đang nghi ngờ mình.

“Chín Nương, cô đang nghi ngờ tôi phải không? Cô nghĩ là tôi đã giết hại Sun Meng và những người khác sao?”

“Tất nhiên là tôi không nghi ngờ cô đâu, tôi hỏi như vậy chỉ là để minh oan cho cô thôi, bởi vì có người trong làng đã thấy cô vào nhà của Sun Meng vào buổi tối.”

“Tôi có thể mời người chị em của mình đến đây; cô ấy biết rõ mọi chuyện. Hơn nữa, trong hai vụ án giết người trước đó, tôi đều không có mặt tại hiện trường – lần một tôi ở nhà từ thiện, lần khác tôi đang cùng các chị em trong làng thêu hoa văn.”

Nghe xong lời giải thích của cô ấy, Dương Thủ liền đi điều tra ngay trong làng. Kết quả điều tra cho thấy trong cả ba vụ án này, Lâm Nhi đều có nhân chứng xác nhận sự hiện diện của mình tại các thời điểm liên quan.

Chín Nương nhìn cô ấy với vẻ áy náy, sau đó lấy ra bức tranh chân dung và cho cô ấy xem. Nhìn xong, cô ấy hiểu ra lý do tại sao Chín Nương lại nghi ngờ mình: bởi vì mình thực sự có phần giống với cô gái trong bức tranh đó, người đang đeo mặt nạ.

Trở về nhà, cô ấy trông rất buồn bã. Cha mẹ cô ấy đã nghe nói về vụ án giết Sun Meng, và khi thấy con gái mình buồn bã, họ nghĩ rằng cô ấy đang đau buồn vì chuyện này.

“Lâm Nhi, trước đây cô không nói rằng Chín Nương rất giỏi trong việc giải quyết vụ án sao? Chắc chắn cô ấy sẽ tìm ra kẻ giết hại Sun Meng và vợ ông ta, và trả thù cho họ.”

Nhưng Lâm Nhi vẫn không nói gì cả; tối hôm đó, cô ấy đi ngủ sớm. Đêm khuya yên tĩnh, cô ấy nghe thấy tiếng nói của một người phụ nữ bên ngoài.

Lâm Nhi nghĩ rằng mình đang nghe thấy giả tưởng, nên cô quay lại tiếp tục ngủ. Nhưng không lâu sau, cô cảm thấy có điều gì đó lạnh lẽo bên cạnh mình. Khi mở mắt ra, cô bất ngờ hoảng sợ và hét lên vì người con gái xuất hiện trước mặt mình.

   Người con gái có vẻ ngoài giống hệt Lâm Nhi cười lạnh lùng với cô, rồi vươn tay đánh vào cổ cô.

   Lâm Nhi lập tức ngất đi.

   Khi trời sáng, Lâm Nhi tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê. Cô lắc lư cái cổ đang đau nhức và nghĩ rằng những gì xảy ra tối qua chỉ là một giấc mơ. Bởi vì trước khi ngủ, cô đã không thể ngủ được vì chuyện Nine Nương nghi ngờ cô.

   Vừa bước ra khỏi phòng, cô đã ngửi thấy mùi máu thối thỉu.

   “Cha mẹ ơi, mùi này là gì vậy? Thật kinh khủng!”

   Khi mới mở cửa phòng cha mẹ mình, cô đã thấy hai xác chết nát tan trên giường.

   Nhìn thấy cha mẹ mình bị sát hại, Lâm Nhi đứng sững người, cảm thấy như linh hồn mình đã bị rút đi, không còn cảm giác gì nữa.

   Hàng xóm vừa đến nhà Lâm Nhi để lấy một số đồ đạc, vì cửa sân không đóng nên họ trực tiếp bước vào trong phòng.

   Khi Nine Niang vừa đến cơ quan chức năng, cô đã nghe tin báo có người tố cáo rằng Lâm Nhi đã sát hại cha mẹ mình vào đêm hôm trước, và hiện tại cô ta đã bị hàng xóm trói lại. Người dân trong làng yêu cầu cơ quan chức năng nhanh chóng đến hiện trường.

   Khi đến nhà Lâm Nhi, họ thấy cô đang quỳ trên đất, với vẻ mặt trống rỗng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

   Nine Niang vội vàng bước vào phòng và thấy hai xác chết nằm trên giường.

   Nguyên nhân gây ra cái chết của hai người hoàn toàn giống với ba vụ án mạng trước đó; tất cả đều do cùng một kẻ gây ra.

   Nine Niang lập tức ra sân và hỏi Lâm Nhi bằng giọng lớn: “Lâm Nhi, hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Nói đi chứ!”

Chín Nương hét lên, nhưng Lâm Nhi vẫn giữ nguyên tình trạng đó; Chín Nương biết chắc rằng cậu ta phải đã trải qua một cú sốc lớn nào đó mới lại như vậy.

Chín Nương lấy ra những cây kim bạc và chích vào vài huyệt trên người Lâm Nhi.

Lâm Nhi gắng sức thở một hơi dài, “Cha ơi… Mẹ ơi…”

Sau khi hét lên, Lâm Nhi lập tức ngất đi. Chín Niang tiếp tục chích thêm vài lần nữa vào các huyệt đó, nhưng Lâm Nhi vẫn không hề tỉnh lại.

Cuối cùng, Dương Thủ chỉ có thể đưa Lâm Nhi vào ngục tạm thời. Chín Nương cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng trong căn phòng nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Không còn cách nào khác, Chín Nương đành phải đưa thi thể của Lâm Nhi đến cơ quan chức năng để chờ đợi cậu ta tỉnh lại.

Trước khi Lâm Nhi tỉnh dậy, Chín Nương hỏi các hàng xóm xem liệu có người lạ nào đến nhà Lâm Nhi gần đây hay không. Có một người hàng xóm cho biết vào buổi tối, ông ta đã nghe thấy tiếng Lâm Nhi tranh cãi với cha mẹ mình, sau đó mọi thứ đều im lặng.

Sáng hôm sau, người hàng xóm đó phát hiện ra rằng Lâm Nhi đang ngồi trong phòng, cạnh đó là một con dao lớn; thi thể của cha mẹ cô bé nằm trên giường.

Khi gặp Chín Nương, ông Vương hỏi: “Chín Nương, Lâm Nhi đã tỉnh chưa?”

“Tôi đã cử người canh giữ ngục tù, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả; có lẽ cậu ấy vẫn chưa tỉnh.”

“Kẻ sát nhân thực sự là Lâm Nhi sao?”

“Tất cả các bằng chứng hiện có đều chứng minh rằng kẻ sát nhân chính là Lâm Nhi, nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Trong ba vụ án trước đó, Lâm Nhi đều có bằng chứng chứng minh rằng cô ta không có mặt tại hiện trường; chỉ riêng vụ án này, cô ta vẫn chưa nói ra bất kỳ điều gì cả.”

“Chúng ta không thể oan ức một người tốt, cũng không được bỏ qua kẻ xấu; việc này có phải là sự oan ức hay không, chúng ta nhất định phải điều tra rõ ràng.”

Cô Chín giao cho Dương Thủ đi gọi những người bạn gái của Lâm Nhi vào lúc Sun Meng bị giết.

Sau khi được hỏi chi tiết, những người bạn gái đó kể lại rằng sau khi trở về làng, Lâm Nhi đã từng quay về nhà để mang đồ đạc, nhưng chỉ trong thời gian ngắn thôi.

Cô Chín còn biết thêm thông tin từ một nhân chứng khác: khi họ cùng Lâm Nhi thực hiện công việc thêu dệt, Lâm Nhi cũng đã từng quay về nhà vì thiếu chỉ.

Hơn nữa, Lâm Nhi khẳng định rằng vào ngày gia đình ba người đó bị sát hại, cô ấy đang ở nhà từ thiện; còn cô Chín thì không hề đến nhà từ thiện vào ngày đó, và cũng không gặp Lâm Nhi.