Khi quân đội của Đông Đế tiến vào thành phố Lâm Giang, họ không làm tổn thương người dân nơi đây. Tuy nhiên, sau khi chiếm giữ thành phố Lâm Giang, họ vẫn khiến tất cả mọi người hoảng sợ.

Họ chỉ ra ngoài để mua những thứ cần thiết, còn lại thì không dám bước chân ra khỏi nhà. Bây giờ, các con phố trở nên vắng vẻ và u ám.

Lúc này, ánh mắt của Cửu Nương đặt lên một người đàn ông ở xa. Chỉ nhìn qua một cái, Cửu Nương đã nhận ra đó chính là Kỳ Lâm.

Nhưng vì Cửu Nương mặc trang phục của một người phụ nữ bình thường, đội mũ lá, nên Kỳ Lâm không hề nhận ra cô. Nhìn thấy Kỳ Lâm có vẻ như đang đến Lâm Giang để thăm dò tình hình, Cửu Nương đi ngang qua anh ta mà anh ta hoàn toàn không để ý đến cô.

Khi rời xa Kỳ Lâm, lòng Cửu Nương trở nên buồn bã; cô càng thêm nhớ nhung đến Quân Xạ. Sau bốn năm chia ly, làm sao Cửu Nương có thể không nhớ anh được?

Nhưng bây giờ, cô không muốn gặp Quân Xạ nữa; cô chỉ muốn giúp An Cô thực hiện ước nguyện của mình.

Trở về phòng khám y, Cửu Nương tìm đến Tân Như và bảo anh ta tìm người để thông báo cho Kỳ Lâm về tình hình hiện tại ở Lâm Giang.

Tân Như là người mà Cửu Nương đã cứu thoát khỏi tay bọn buôn người khi cô còn đi lang thang chữa bệnh; kể từ đó, anh ta luôn ở bên cạnh Cửu Nương.

Hiểu rõ ý định của Cửu Nương, Tân Như lập tức đi làm theo lời dặn của cô. Anh ta đến đúng nơi mà Cửu Nương đã chỉ định và thật sự thấy một người đàn ông đang ngồi ở đó.

Tân Như tiến lại gần người đàn ông đó, ngồi xuống cùng và gọi hai món ăn nhẹ. Khi đó, một người đàn ông khác tiến đến bên cạnh Tân Như. Người này cũng là nhân viên của phòng khám y, tên là Khuông Chính.

Trước đây, Khuông Chính đã mắc bệnh nặng, và chính Cửu Nương là người cứu anh ta sống lại. Để bày tỏ lòng biết ơn, Khuông Chính luôn ở bên Cửu Nương, giúp cô quản lý phòng khám y khoa.

Sau khi Khuông Chính ngồi xuống, hai người bắt đầu thì thầm bàn về tình hình trong thành phố.

Ở một bên, Kỳ Lâm nghe rõ cuộc trò chuyện của họ và cũng nhận được những thông tin quan trọng từ đó.

Khi thấy Kỳ Lâm đi xa, Tân Như và Khuông Chính biết rằng thông điệp mà Cửu Nương muốn họ truyền đạt đã được gửi đi.

Hai người trở lại phòng khám y khoa.

Tân Như đến bên Cửu Nương và hỏi:

“Cửu Nương, trước đây bà chưa bao giờ thích can dự vào những chuyện này, sao lần này lại bảo chúng tôi giúp đỡ Quân Kính?”

“Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi. Hôm nay tôi sẽ lên núi hái thuốc, cậu đi cùng tôi nhé!”

Tân Như nói.

“Cửu Nương, những ngày này chúng ta đừng đến núi sau nữa. Bây giờ Thành Lâm Giang đã bị lục địa Đông Đế chiếm đóng; tôi nghe nói có rất nhiều quân đội Đông Đế đóng trên núi đó. Chúng ta tốt hơn hết là đừng đến.”

“Thuốc liệu trong phòng khám đã cạn kiệt hết rồi. Gần đây việc kiểm soát trong thành phố rất chặt chẽ, không có loại thảo dược nào được đưa vào đây. Nếu tiếp tục như this, phòng khám của chúng ta sẽ phải đóng cửa.”

“Đóng cửa thì đóng cửa thôi! Hiện tại thành phố đang rất hỗn loạn, chúng ta nên trở về nhà và ở lại vài ngày trước.”

Cửu Nương nhìn Tân Như một cái, và anh ta không dám nói gì thêm.

Bên ngoài, tiếng ồn ào vang lên:

“Chúng tôi được lệnh thu giữ toàn bộ các loại thảo dược trong cửa hàng của các bạn. Ngay lập tức nhường đường, nếu không sẽ bị coi là phản quân.”

Khuông Chính tự nhiên không chấp nhận điều đó và đang tranh luận với họ.

Nghe thấy tiếng ồn, Cửu Nương bước ra khỏi phòng.

Cô thấy một đội binh sĩ Đông Đế đang chỉ huy người ta bắt giữ Khuông Chính.

Cô Chín vội vàng nói: “Nếu các người muốn đồ thì cứ nói ra, sao lại bắt người một cách tùy tiện như vậy?”

  Người chỉ huy nghe thấy giọng nói của Cô Chín liền quay đầu nhìn về phía cô.

  Cô Chín tiến thẳng đến bên người chỉ huy.

  “Tôi chỉ là một người dân bình thường mở hiệu thuốc thôi, không hề có ý định đối đầu với các người. Nếu các người cần dược liệu, hãy nói thẳng ra đi.”

  “Chúng tôi vừa nhận được lệnh từ Tướng Tuoba: yêu cầu thu hồi toàn bộ dược liệu trong các hiệu thuốc trong thành phố.”

  “Việc thu hồi dược liệu cũng được, nhưng các người cũng không thể bỏ mặc người dân trong thành phố được. Nếu tất cả các hiệu thuốc đều không còn dược liệu nữa, thì người dân sẽ sống thế nào đây?”

  “Điều này không thuộc thẩm quyền của chúng tôi; chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

  Cô Chín bảo Khuông Chính đừng cản trở nữa.

  Ba người Cô Chín nhìn thấy binh lính mang hết dược liệu trong hiệu thuốc đi mất.

  Cô Chín nói với Tân Như: “Tân Như, Khuông Chính… Hãy đóng cửa và chúng ta về nhà thôi.”

  Nhìn thấy hành động của binh lính lúc nãy, kết hợp với việc Quân Thạch sắp đến, Cô Chín biết rằng một cuộc chiến lớn sắp bắt đầu.

  Cô Chín không muốn dính líu vào chuyện này, nên cùng Tân Như và Khuông Chính trở về nhà.

  Tại Thành Lâm Giang, Cô Chín đã mua một căn nhà gồm ba phòng chính và một phòng phụ.

  Cô Chín và Tân Như mỗi người ở một phòng, còn phòng phụ thì để cho Khuông Chính ở.

 ‥ Bên cạnh phòng phụ, họ đã dựng thêm một cái nhà nhỏ làm bếp.

  Như mọi khi, Cô Chín không tự nấu ăn; việc nấu ăn luôn do Tân Như đảm nhận.

  Cô Chín vẫn thích ngồi trong sân, nhìn những đám mây trắng bay lượn trên bầu trời, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

  Bây giờ, Cô Chín đã 25 tuổi. Đối với mọi người xung quanh, cô có thể được coi là một cô gái độc thân… Nhưng vì Cô Chín chưa bao giờ nói về tuổi tác của mình, cũng không để ai nhìn thấy dung nhan của mình, nên chưa ai đề cập đến chuyện hôn nhân với cô cả.

  Kể từ khi gặp Quân Thạch, cuộc sống của An Duy đã thay đổi hoàn toàn. Cô không còn là một cô hầu gái cấp thấp nữa, mà được phép phục vụ trực tiếp bên cạnh Quân Thạch.

Vì sự thăng tiến đột ngột của An Yu, tự nhiên đã khiến nhiều cô hầu gái không hài lòng; họ luôn cố tình hoặc vô tình bắt nạt An Yu.

Hôm đó, An Yu vừa mới mang những ấm trà pha xong ra từ bếp.

An Yu ngửi mùi hương trà thơm ngát bay lên từ chiếc ấm, trông rất thích thú.

Loại trà này là do vị tướng mang đến khi ông ấy đến đây; ông đã dặn An Yu rằng đây chính là loại trà mà vị tướng yêu thích nhất.

Ông cũng nhắc cô phải dùng nước không quá nóng khi pha trà, để giữ được hương vị nguyên vẹn của nó.

An Yu đang cầm ấm trà đi về phía phòng của vị tướng.

Lúc đó, vị tướng đang bàn bạc với một số người lớn; vì vậy An Yu đi nhanh hơn một chút.

Bỗng nhiên, có một cây gậy xuất hiện trước mặt cô; An Yu không kịp nhìn thấy và trượt chân, ngã xuống đất, chiếc ấm trà trong tay cũng vỡ tung.

Đau đớn, nước mắt An Yu tràn ra khỏi mắt.

Cô nhìn quanh và thấy hai cô hầu gái đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ.

“Cô đi đường mà không nhìn xem sao? Cô làm vỡ cái ấm rồi, xem vị tướng sẽ trừng phạt cô thế nào.”

An Yu nhìn hai người đó mà không biết phải nói gì.

Kỳ Lâm vừa mới báo cáo xong tình hình ở thành phố Lâm Giang, đang bước ra ngoài thì chứng kiến cảnh An Yu bị bắt nạt.

Kỳ Lâm lập tức đi lại gần và giúp An Yu đứng dậy.

“Cô không sao chứ?”

An Yu gật đầu.

Kỳ Lâm quay sang hai cô hầu gái và nói:

“Vị tướng ghét nhất những cô hầu gái hay gây rối; ai đó, đưa chúng đi bán đi.”

“Xin hãy tha cho chúng tôi! Đây không phải lỗi của chúng tôi, mà là do cô ấy không nhìn thấy cây gậy mà trượt chân.”

“Im miệng, ngay lập tức đưa chúng đi.”

Kỳ Lâm không nghe lời biện hộ của họ và sai người đưa hai cô hầu gái đi.

Nhìn thấy cổ tay An Yu bị trầy xước, Kỳ Lâm tỏ ra lo lắng và nói:

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi chỉ lo việc ở thành phố Lâm Giang mà quên không chuẩn bị gì cho cô, Chín Nương, tôi xin lỗi.”

An Yu lắc đầu và nói:

“Tôi không sao đâu… Kỳ Lâm, đừng tự trách mình… Tôi không phải Chín Nương, tôi tên là An Yu.”

Kỳ Lâm gật đầu và cười nói:

“Dù sao thì cũng giống nhau thôi…”

Sau đó, Kỳ Lâm nói với An Yu:

“Tôi sẽ đi pha trà; cô hãy đi lau dọn và thay đồ đi… Nếu vị tướng thấy cô như thế này, chắc chắn ông ấy sẽ lo lắng lắm.”