Nhắm mắt lại, trong đầu tôi hiện lên những kỷ niệm xảy ra từ rất lâu trước đây.

Những ngày ấm áp mà cả gia tộc chúng tôi đã cùng nhau trải qua.

Hội thương buôn phát triển thuận lợi, các nhân viên đều rất ngưỡng mộ cha tôi – người đứng đầu hội thương – và công việc kinh doanh cũng không ngừng mở rộng. Từ khi còn nhỏ, tôi đã luôn mơ ước có một người cha như vậy, và cảm thấy cha tôi thật là oai phong.

Mẹ tôi… dù đôi khi cách bà mắng người khác có vẻ rất dữ tợn, nhưng bà thường xuyên nở nụ cười dịu dàng; bà là một người rất nhẹ nhàng và ân cần.

Dù nhà chúng tôi có người giúp việc, nhưng mẹ luôn tự nấu ăn, luôn ủng hộ cha tôi một cách thành thật. Dù không có lý do gì cụ thể, nhưng chỉ cần nhìn thấy nụ cười của cha mẹ, tôi – người con nhỏ – cũng cảm thấy vô cùng tự hào và ấm lòng.

Và còn có em trai tôi – người luôn vui vẻ và đáng yêu. Đây là lần đầu tiên tôi gặp một người nhỏ tuổi hơn mình; chính vì vậy, tôi đã thề sẽ dùng sức mạnh của mình để bảo vệ em ấy.

Một gia đình ấm áp như vậy, những ngày tháng êm đềm như vậy…

Rồi bỗng nhiên, tôi mất đi tất cả những điều đó.

…Chỉ khi mất đi thứ gì đó, con người mới thực sự nhận ra giá trị của nó… Quan điểm này quả thực rất đúng đắn.

Lúc đó, tôi mới hiểu rằng những thứ mà mình đang hưởng thụ một cách tự nhiên thực sự quý giá biết bao, và mình đã được ban tặng bao nhiêu ân huệ.

Khi nhớ lại những khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy vô cùng hối tiếc… và cũng rất buồn.

Bởi vì những ngày tháng đó thực sự rất quan trọng đối với tôi.

Tôi mở mắt ra.

Trước mắt tôi là một căn phòng đọc sách.

Bây giờ tôi đang ở trong căn phòng dành riêng cho chủ tịch hội thương… nơi mà cha tôi đã dành rất nhiều thời gian và công sức để làm việc.

Trước đây, nơi đây chứa đầy sách vở và tài liệu; tôi cứ nghĩ đó là một căn phòng rất lộn xộn.

Bây giờ thì nó trở nên rất trống trải; cảnh tượng trước mắt tôi mang lại một cảm giác cô đơn kỳ lạ.

Nghĩ về những điều đó, tôi ngồi thẳng dậy và nắm chặt hai tay mình.

————Cuối cùng, tôi đã lấy lại được tất cả rồi.

Thật là bất ngờ khi tôi mất đi tất cả những thứ đó.

Ngày hôm đó… cha mẹ tôi đã đi xe ngựa rời khỏi Vương đô để đi làm công việc.

Khi tiễn họ đi, chúng tôi hoàn toàn không ngờ rằng họ sẽ không bao giờ trở lại nữa; thậm chí chúng tôi cũng không thể tưởng tượng nổi điều đó.

Khi nghe tin cha mẹ tôi đã qua đời,

“Chỉ cần giao tất cả mọi thứ cho tôi, sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

Đối với tôi – người đang cảm thấy bất an vì đã mất đi những người có thể dựa vào – việc nghe được những lời này khiến tôi rất vui mừng.

Tôi đã làm theo tất cả những gì ông ấy nói.

“…Hội thương đã trở nên nguy hiểm. Nơi ở của cựu chủ tịch, tức là cha các bạn, cũng đang bị điều tra. Dù rất tiếc, nhưng liệu các bạn có thể tạm thời rời khỏi nhà và ẩn náu ở nơi khác trong một thời gian không?”

Chính vì lý do đó… tôi cũng tin ngay những lời ông ấy nói.

Sau đó, chúng tôi rời khỏi nhà và ẩn náu trong một căn nhà cũ kỹ ở một góc khuất của Vương đô.

“Một ngày nào đó, sẽ có người đến đón các bạn.”

Khi nói ra những lời đó, Brude đã đưa cho chúng tôi một số tiền ít ỏi, và từ đó chúng tôi bắt đầu cuộc sống ẩn danh tại đó.

Một tuần… hai tuần… rồi một tháng trôi qua.

Khi ba tháng trôi qua, ngay cả tôi cũng cảm thấy thật kỳ lạ, vì vậy tôi đã đến cửa hàng.

Và ở đó, lần đầu tiên tôi biết được sự thật rằng mình đã bị lừa đảo.

“…Xin lỗi, ông là ai vậy?”

Ông ta nói một cách lạnh lùng.

“Ông đang nói gì vậy… Đây là tôi mà, Karam! Con trai của cựu chủ tịch hội thương này mà!”

“…Con trai của cựu chủ tịch đã không may qua đời cùng với cha mẹ mình rồi.”

“Ông đang nói gì vậy…!?”

“…Cái gì!”

Tôi vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Brude đã bắt đầu gọi người khác đến.

“Đây là kẻ giả mạo con trai của cựu chủ tịch, đuổi hắn ra ngoài đi!”

Nhưng ông ta nói một cách lạnh lùng như vậy.

“Đừng làm vậy…! Làm ơn đừng làm vậy…!”

Trước khi tôi hoảng loạn và vùng vẫy, Brude nhìn tôi một cách thương hại, sau đó tiến lại gần tôi và nói vào tai tôi:

“…Trong hội thương này, tất cả những người biết về bạn đều đã bị tôi sa thải. Dù bạn nói gì đi nữa, cũng vô ích thôi.”

“…Gì…!”

“Bạn là một đứa trẻ tốt… Ngây thơ và không bao giờ nghi ngờ những gì người khác nói hay làm, phải không? Mặc dù tôi cũng đã nghĩ đến việc để bạn lên nắm quyền và tôi sẽ điều khiển mọi thứ từ sau lưng bạn… nhưng mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn tôi mong đợi.”

Sau khi nói xong những lời đó với nụ cười trên môi, ông ta như muốn kết thúc cuộc trò chuyện, rồi bằng ánh mắt ra lệnh cho những người đang giữ tôi.

Kết quả là, tôi bị lôi đi một cách mạnh mẽ và nhanh chóng bị đưa ra khỏi tòa nhà hội thương. Lúc đó, tôi vẫn còn rất trẻ và không hiểu phải đi đâu để khiếu nại, hay phải khiếu nại về những vấn đề gì. Thời gian trôi qua một cách mơ hồ như vậy, và để sinh tồn, tôi buộc phải tìm cách kiếm tiền. Dù phải vất vả đến mấy, cuối cùng tôi cũng có thể duy trì cuộc sống của mình, nhưng lần này em trai tôi lại bị ốm, vì vậy nhu cầu về tiền càng trở nên cấp bách hơn; còn chuyện trả thù thì đã từ lâu bị tôi quên đi. Và thế là, tôi đã vượt qua những khó khăn đó cho đến bây giờ. Trong lòng tôi luôn mang theo sự tức giận vì không có chỗ nào để trở về. Và trong những ngày như vậy, cô ấy xuất hiện. Cô ấy nói rằng muốn sử dụng sức mạnh và danh tiếng của tôi. “…Xin lỗi vì phiền bạn, Chủ tịch Hội thương Azta đã đến.” Tiếng gõ cửa và lời nói của nhân viên khiến tôi tỉnh táo lại từ suy nghĩ của mình. “Hãy dẫn cô ấy vào đây.” Một lát sau, một người phụ nữ kéo tay tôi bước vào. “Thật xin lỗi vì đã làm phiền bạn vào lúc bạn bận rộn như thế này.” “Không sao đâu, dù sao cũng là bạn, việc dành thời gian cho bạn là điều đương nhiên.” “Ha ha ha… Có vẻ như cách nói chuyện của bạn đã được cải thiện rất nhiều rồi đấy.” Cô ấy cười. Trong bóng tối, tôi cảm thấy nụ cười của cô ấy thực sự rất đẹp, và điều đó vẫn không thay đổi ngay cả khi ánh sáng chiếu rọi vào. “Hôm nay, tôi đến đây để ký kết hợp đồng. Cho đến nay chỉ là những cam kết miệng thôi, bây giờ chúng ta hãy viết ra thành văn bản để làm rõ các điều khoản.” “Ừm, như vậy thì tốt hơn.” Tôi nhận hợp đồng từ người phụ nữ bên cạnh mình, kiểm tra nội dung rồi ký tên. “Tôi đã nhận được hợp đồng rồi. Vậy thì ngày mai, mong bạn hãy giúp đỡ tôi nhiều hơn nữa.” Theo thỏa thuận miệng giữa chúng tôi… người muốn sử dụng sức mạnh của tôi, đó là hợp nhất bộ phận vận tải của hội thương tôi với bộ phận vận tải của Azta, và sau đó tất cả các hoạt động vận tải đều sẽ được thực hiện dưới tên hội thương của tôi. “Công việc thế nào rồi?” “Vẫn còn rất nhiều điều tôi chưa hiểu. Nói thật, việc bạn cử người đến đây thực sự đã giúp tôi rất nhiều.” Bởi vì Brud đã sa thải tất cả những người hỗ trợ hội thương, nên tình trạng thiếu nhân lực đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng đối với hội thương. Và lúc này, chúng tôi đã nhận được sự hỗ trợ từ những người được Hội thương Azta cử đến. “Ha ha ha, t

Và khi nhìn thấy tình trạng của tôi lúc này, cô ấy lại bắt đầu cười một lần nữa.

“Khá tốt đấy. Kể cả tôi nữa, bạn hãy thoải mái sử dụng họ đi. Hãy làm việc theo ý muốn của chính mình, đừng bao giờ tuân theo ý muốn của người khác. Như vậy, dù có gặp phải hoang mang, bạn cũng sẽ xây dựng được phong cách làm việc riêng của mình. Đó là lời khuyên từ một người anh cả đấy.”

“…Có lẽ, bạn cũng đã từng trải qua những lúc hoang mang chứ?”

“À, dĩ nhiên rồi. Chúng ta đều là con người; nói là người anh cả, chỉ là tôi xuất hiện sớm hơn bạn vài năm mà thôi. Dù là sự bối rối, hối tiếc hay những nỗi đau, tôi cũng đã trải qua rất nhiều lần.”

Tôi hơi ngạc nhiên. Tôi từng nghĩ rằng nếu là cô ấy, dù gặp phải bất kỳ trở ngại nào, cô ấy chắc chắn sẽ vượt qua chúng bằng nụ cười nhẹ nhàng như lần đầu chúng ta gặp nhau.

“…Nhưng có lẽ, nhờ vào đôi tay của mình, tôi cũng có thể làm được điều gì đó… Với ước mơ đó, tôi đã đi đến ngày hôm nay.”

“…Ước mơ đó là gì vậy?”

“Sau khi gặp những đứa trẻ trong trại mồ côi và đọc cho chúng nghe những câu chuyện cổ tích… Tôi bắt đầu bán những cuốn sách tranh minh họa những câu chuyện đó, và số tiền thu được được quyên góp cho trại mồ côi. Có lẽ chính sau sự kiện đó, tôi mới nhận ra rằng—dù kiếm tiền quan trọng, nhưng điều mà một tổ chức thương mại nên đạt được không chỉ là tiền bạc. Chính suy nghĩ đó đã thúc đẩy tôi… Bạn có ước mơ hay mục tiêu tương tự không?”

Nghe những lời cô ấy nói, tôi bắt đầu suy nghĩ.

Ước mơ của tôi… là gì nhỉ?

“Nếu bây giờ chưa có, cũng không cần phải vội vàng quyết định ngay đâu.”

Có lẽ vì tôi đã im lặng quá lâu, cô ấy cười nói:

“…Rồi sẽ đến một ngày nào đó…”

Tôi cũng bắt đầu diễn đạt suy nghĩ của mình thành lời:

“Tôi muốn làm công việc liên quan đến y dược, và cũng muốn làm những việc có thể mang lại niềm vui cho mọi người ở Thành Phố Hoàng Gia.”

“Ồ…”

Tôi hoàn toàn không thấy con đường nào dẫn đến mục tiêu đó, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nhưng nếu có thể thực hiện được… kinh nghiệm hiện tại của tôi chắc chắn sẽ không uổng phí đâu.

Nghe xong những lời tôi nói, cô ấy chỉ mỉm cười rạng rỡ hơn mà thôi.