“Ngài Ed đã qua đời rồi ư…”

Tôi không khỏi thì thầm một cách ngớ ngẩn.

Tôi biết rằng, Ed – người đã thất bại trong các cuộc đấu tranh chính trị – sẽ phải chịu hình phạt vào một ngày nào đó.

Nhưng tin tức bất ngờ này vẫn khiến tôi vô cùng sốc.

Trong chốc lát, những kỷ niệm về thời gian chúng tôi bên nhau ùa về trong đầu tôi.

Đối với tôi, lẽ ra chỉ nên cảm thấy ghét bỏ và chán ghét anh ta mới đúng… Nhưng sao lại như thế này nhỉ?

“Tại sao bây giờ, trong đầu tôi lại chỉ còn những ký ức dịu dàng về anh ta?”

“Chẳng phải vì bạn đang tiếc thương cho người đã khuất sao?”

Người trả lời câu tự trào của tôi là Merita.

Bây giờ tôi đang ở ban công.

Vì muốn tôi – người luôn bận rộn với công việc chính trị – có thể được nghỉ ngơi một chút, Sebastian gần như ép buộc tôi phải rời khỏi bàn làm việc.

Và khi đang thưởng thức món tráng miệng mới do Merita làm, Tania đã mang đến tin tức về Ed.

“Dù là người mà bạn từng căm ghét sâu sắc đến mức nào, khi họ đã qua đời, cảm xúc ghét bỏ ấy cũng sẽ tan biến. Thay vì giữ mãi nỗi hận trong lòng, hãy biến nó thành những ký ức đẹp đẽ; điều đó cũng sẽ giúp người còn sống được giải thoát.”

“Đúng vậy… Chính là như vậy.”

Lời nói của Merita đã giúp tôi hiểu ra những suy nghĩ lộn xộn trong đầu mình.

Thực ra, tôi đã từng yêu anh ta… Yêu đến mức không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì xung quanh nữa.

Và chính vì tình yêu ấy mà sinh ra sự hận thù.

Khi mọi thứ đều trôi xa khỏi tay mình, tôi cảm thấy trống rỗng vô tận.

Sau đó, mọi thứ đều trở nên không quan trọng nữa.

Mặc dù đôi khi lòng vẫn đau nhói, nhưng vì cuộc sống của mình quá bận rộn, tôi hoàn toàn không còn sức lực để nghĩ về những điều đó nữa.

Khi tôi bắt đầu chú ý đến những điều xung quanh mình, tôi nhận ra rằng anh ta chỉ là một trở ngại nhỏ bé mà thôi… Chỉ là kẻ thù địch, luôn tấn công tôi một cách đơn phương mà thôi.

Mặc dù cảm thấy tức giận vì những trở ngại ấy, nhưng sự tồn tại của anh ta thực sự không còn ý nghĩa gì đối với tôi nữa.

Việc mình không còn quan tâm đến anh ta khiến tôi thậm chí còn cảm thấy buồn bã.

Mặc dù anh ta luôn ghét bỏ tôi như vậy, nhưng tôi lại hoàn toàn không cảm thấy gì cả… Có lẽ những hận thù trong quá khứ đã theo gió mà bay đi mất rồi.

Trong mắt tôi, anh ta chỉ là một con rối bị nhiều người điều khiển từ bốn phía.

Nhưng bây gi

Khi tôi đang chìm đắm trong nỗi buồn ấy, Tania đã nhẹ nhàng bắt đầu trò chuyện với tôi một cách e ngại.

“À, ừm… xin lỗi… tiếp tục đi.”

“Tôi vừa nhận được thư từ Công chúa đầu lòng Reticia.”

“Ôi, là Công chúa Reticia viết à?”

Tôi lập tức đón lấy lá thư và bắt đầu đọc.

Chữ viết rất đẹp và ngay ngắn.

Điều này khiến tôi bỗng nhiên nhớ lại lần tình cờ gặp cô ấy trên đường phố. Đôi mắt màu xanh ô liu và mái tóc vàng óng ánh giống hệt Dean… Trông cô ấy thật giống một nàng công chúa trong câu chuyện.

Nhưng điều hoàn toàn trái ngược với ấn tượng của tôi là nội dung bức thư quá thực tế; khi đọc, tôi không khỏi nhíu mày.

“…Có chuyện gì vậy không?”

“Nội dung thư nói rằng họ muốn giao toàn bộ trách nhiệm về Vương quốc Akacia cho chúng ta.”

Tania và Melita đều tròn mắt ngạc nhiên.

Không thể nào được… Đối với một người chỉ là người đứng đầu tạm thời, việc này quả là quá sức. Dù sao đây cũng là một vấn đề mang tính quốc gia mà.

“Việc này đã được thảo luận và quyết định thông qua các lãnh chúa trong nước rồi… Mặc dù nghe nói Reticia đang tham gia vào công việc chính trị như một trợ lý của Hoàng tử Alfred, nhưng hiện tại, cô ấy đã hoàn toàn thay thế Hoàng tử Alfred trong việc đưa ra quyết định.”

“…Điều này cũng chứng tỏ sức mạnh thực sự của Reticia phải không? Nếu không, các lãnh chúa sẽ không đồng ý đâu.”

“Đúng vậy… Thật là, giới quý tộc này… dường như đã nắm giữ toàn bộ quyền lực quốc gia rồi.”

“Như vậy thì càng tốt mà… Bây giờ Kadir đang nắm quyền thực sự… Chẳng ai thích hợp hơn Công chúa để tiến hành các cuộc đàm phán hơn cô ấy đâu.”

“Bạn đang khen ngợi tôi quá đấy…”

Sau cuộc chiến đó, tôi được Tania biết rằng bây giờ Kadir đang thay thế vị vua cũ đã bị sát hại để điều hành chính sách quốc gia. Hành động của anh ta hoàn toàn ngoài dự đoán… thậm chí còn nhanh hơn cả mong đợi. Mặc dù bên ngoài được tuyên bố rằng vị vua cũ đã qua đời vì bệnh… nhưng việc anh ta chết vào thời điểm này thì không thể nào là tự nhiên được. Anh ta đã chọn đúng thời điểm khi Hoàng tử đầu lòng bị giam cầm để loại bỏ vị vua cũ.

Thật là… bất kỳ quốc gia nào cũng đều đầy rẫy sự hỗn loạn, thật buồn cười. Cảm giác như những khác biệt văn hóa và phong tục không thể ngăn cản được những ham muốn cơ bản của con người.

“Nhưng… đúng là vậy.”

“Vì đã được nhờ vả rồi, vì lãnh thổ mà tôi sẽ cố gắng hết sức có thể.”

“Công chúa thật là không hề do dự chút nào. Thực sự chỉ vì lãnh thổ mà thôi sao?”

Merryta cười vui vẻ và hỏi tôi.

“Ừm, đúng vậy. Mọi hành động của tôi đều vì lãnh thổ, chứ không phải vì quốc gia. Nhưng xét về phía quốc gia… có lẽ bà Reticia đã hiểu rõ điểm này.”

“…Ý cô là sao vậy?”

“Tất cả những gì tôi làm vì lãnh thổ, rồi một ngày nào đó cũng sẽ trở thành những việc làm vì quốc gia. Vì vậy, cô cứ tự do hành động đi… Trong thư cũng đã viết như vậy mà.”

“À… nếu vậy thì người ở bên kia cũng công nhận sức mạnh của công chúa rồi à.”

“Ai biết được? So với tôi, có lẽ họ công nhận chính lãnh địa Công tước Almeria mới đúng hơn.”

“Tôi cho các bạn một số quyền tự quyết… vì vậy đừng làm gì điều kỳ lạ nhé.”

Trong thư đã tiết lộ ý định này.

Alice: “Nhưng thôi, kệ đi. Việc chuẩn bị cuộc gặp với Đại nhân Kadir đã xong chưa?”

Tania: “Đã chuẩn bị xong rồi.”

Alice: “Cảm ơn. Nếu còn điều gì khác thì hãy liên tục báo cáo cho tôi.”

Tania: “Tuân lệnh.”

Alice: “Nói đến việc báo cáo… cuộc chiến với quốc gia Tuval hiện tại đã phát triển đến mức nào rồi?”

Tania: “Sau khi Hoàng tử Alfred tham gia chiến tranh, tình hình đã có những thay đổi đáng kể. Đặc biệt là người dân của lãnh địa Công tước Mont cũ đã có những thay đổi lớn.”

Alice: “Ồ… Chẳng lẽ họ muốn quay trở lại Vương quốc Tasmelia sao?”

Tania: “Đúng vậy. Bài phát biểu của ông ấy, việc vận chuyển hàng loạt vật tư để thể hiện sức mạnh quốc gia, cùng với những đòn tấn công quân sự mạnh mẽ vào binh lính của quốc gia Tuval… Tất cả những yếu tố này đã kết hợp lại với nhau, giúp giải quyết được vấn đề thu hút lòng dân một cách hiệu quả.”

Alice: “Thật là không ngần ngại khen ngợi.”

Tania: “Tôi chỉ truyền đạt những thông tin mà người ở hiện trường cung cấp mà thôi. Thực ra, vì tất cả những thông tin đó đều chỉ ca ngợi ông ấy một cách một chiều… Tôi còn tưởng rằng mọi người đều đã quay sang ủng hộ ông ấy và truyền đạt thông tin theo chỉ thị của ông ấy nữa đấy.”

Alice: “Ồ…! Ha ha ha, nhưng thực ra không phải vậy đâu.”

Tania: “Đúng vậy. Thực tế, tình hình chiến sự quả thực đã dần trở nên có lợi cho ông ấy như những gì ông ấy nói.”

Alice: “Vậy à, có vẻ như ông ấy không chỉ có tài năng chính trị mà còn rất giỏi trong lĩnh vực chiến tranh nữa… Thật là tò mò muốn biết bài phát biểu của ông ấy đã nói những gì.”

“Có vẻ như Tania chỉ nghe được thông tin mà thôi, chưa ghi chép kỹ lưỡng bài phát biểu đó… Thật sự xin lỗi.”

Alice nói: “Không sao đâu, tôi chỉ hơi quan tâm một chút thôi. Nhưng… ước gì trong cuộc chiến với Vương quốc Tuval, chúng ta có thể duy trì tinh thần này để giành chiến thắng.”

Tania đáp: “Đúng vậy…”

Alice cảm ơn: “Cảm ơn bạn, Tania.”

Tania đáp lại: “Xin cảm ơn.”

Lúc này, Tania được các nhân viên khác gọi đi và rời khỏi đó.

Cuộc trò chuyện kết thúc, tôi lấy món tráng miệng mà Melita đã chuẩn bị sẵn.

Alice reo lên: “Ôi… Món này thật ngon!”

Hương vị ngọt ngào, mềm mại lan tỏa trong miệng.

Melita nói: “Thật tuyệt vời! Tôi đã nghĩ đến việc này để đền đáp cho các thành viên của đội tuần tra đã chiến đấu ở tiền tuyến và những người có công ở khu vực phía Đông.”

Alice hỏi: “Ồ…?”

Melita giải thích: “Tôi đã giảm thiểu chi phí sản xuất đến mức tối đa, và món này cũng có thể bảo quản được trong thời gian dài. Bạn thấy đấy, con người không phải là loài sinh vật chỉ cần những thứ đủ để duy trì sự sống là sẽ tràn đầy năng lượng đâu… Chỉ cần một chút phần thưởng nhỏ, một chút đồng ý kiến tích cực, một chút niềm vui… mọi người sẽ cảm thấy cuộc sống không hẳn là điều tồi tệ, và sẽ muốn cố gắng hơn vào ngày mai.”

Alice đồng ý: “Đúng vậy… Đây là ý tưởng của bạn à?”

Melita trả lời: “Không hẳn đâu… Công thức là do tôi tự nghĩ ra, nhưng ý tưởng ban đầu thì là của tôi và Sayed cùng nhau.”

Alice khen ngợi: “Rất tốt. Hãy chuẩn bị ngay đi; nguồn vốn có thể sử dụng từ Hội đồng Thương mại Asta.”

Melita ngạc nhiên: “Thật đáng ngạc nhiên… Bạn quyết định nhanh thế này.”

Alice nói: “Đúng vậy. Bởi vì tôi không đang hoạt động với tư cách là người đại diện cho lãnh chúa, mà là với tư cách là một nhà quản lý; tôi cảm thấy việc này rất đáng làm. Tôi nghĩ rằng sau khi hội đồng thương mại ổn định, chúng ta nên đóng góp cho xã hội. Điều này sẽ giúp nâng cao hình ảnh của hội đồng, và dù không mang lại lợi ích trực tiếp ngay lập tức… nhưng rồi một ngày nào đó, nó chắc chắn sẽ mang lại kết quả tốt đẹp.”

Melita gật đầu: “Một ngày nào đó… Có lẽ đúng là như vậy.”

Như thể muốn ghi nhớ những điều này mãi mãi, Melita thì thầm nhẹ nhàng… rồi nở nụ cười rạng rỡ với tôi.

Tôi cũng bị ảnh hưởng và cười theo.

“Vậy thì, việc này được giao cho bạn rồi, Melita. Hãy cố gắng hết sức nhé.”

“Tuân lệnh.”

D