(Tiếp tục từ chương 124 @Khi nào khu vực MA 4 sẽ mở cửa?)

Cuối cùng, tôi cũng đến được lãnh địa của Gia tộc Công tước Armenia.

Nhìn thấy sự sôi động trên những con phố này không hề kém gì so với ở Vương đô, tôi không khỏi ngạc nhiên.

Không… Nếu nói là ngạc nhiên, thì từ khi bước vào lãnh địa này, tôi đã bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên rồi.

Dòng người xếp hàng dài ở các điểm kiểm soát nhập cảnh khiến tôi ngạc nhiên, và những con đường được trang bị đầy đủ sau khi bước vào lãnh địa cũng vậy.

Đặc biệt là những con đường đó.

Ở các lãnh địa khác, ngay cả khi họ trang bị đường xá trong thành phố, thì những con đường ngoại ô cũng hiếm khi được quan tâm đến.

Có lẽ là do những công trình được gọi là “trạm cảnh sát” – nơi có các vệ sĩ của Gia tộc Công tước đóng quân – nên tình hình an ninh giữa các thành phố cũng khá tốt.

Thật xứng đáng với một gia tộc sản sinh ra nhiều thủ tướng… Tôi thực sự ngưỡng mộ họ.

Sau khi đến thành phố thủ phủ và ở lại khách sạn, tôi đã ra ngoài đi dạo trên phố.

Bỗng nhiên, tôi để ý thấy có vài người bước vào một tòa nhà rất lớn.

“…Đó là cửa hàng gì vậy?”

Tôi thử hỏi một người đàn ông đi ngang qua.

“Cửa hàng à? … Ah, anh là khách lữ hành phải không?”

“Vâng…”

“Đó là trường tiểu học thuộc học viện được thành lập trong lãnh địa này. Họ cung cấp miễn phí các khóa học về đọc, viết và tính toán cho tất cả trẻ em sống trong lãnh địa.”

“Oh… Thật tuyệt vời.”

Mặc dù rất tuyệt vời, nhưng liệu điều này có thực sự cần thiết không? Tôi tự hỏi trong lòng.

Việc học đọc, viết, tính toán vốn là những điều mà con cái của quý tộc và thương nhân mới theo đuổi. Nhưng nếu ngay cả người dân bình thường cũng theo đuổi những điều đó, thì ý nghĩa của nó là gì?

“Đúng vậy! Đây là chính sách được thực hiện kể từ khi Công chúa Alice đảm nhận vai trò lãnh chúa tạm quyền… Họ nói rằng tri thức chính là sức mạnh, và nó sẽ trở thành công cụ giúp chúng ta tự lập trong cuộc sống. Ban đầu tôi cũng không hiểu ý họ muốn nói gì, nhưng sau khi bắt đầu học, câu nói đó đã in sâu vào tâm trí tôi. Bây giờ, tôi có thêm nhiều cơ hội làm việc hơn, và những kiến thức đó cũng rất hữu ích trong cuộc sống hàng ngày.”

Người đàn ông đó nói một cách hào hứng.

“Công chúa Alice…? Công chúa của Gia tộc Công tước đã đảm nhận vai trò lãnh chúa tạm quyền ư?”

“Ừ, đúng vậy. Kể từ khi bà ấy đảm nhận chức vụ đó, số lượng bệnh viện cũng tăng lên, và chính sách thuế cũ

“Cậu cũng là học sinh của học viện sao?”

“Vâng. Bây giờ tôi sẽ vào bộ phận cao học để tiếp tục học tập.” Người đàn ông nói một cách lịch sự như vậy. Ngoài ra, tôi cũng đã hỏi thăm một số người khác. Tôi đã đặt ra rất nhiều câu hỏi; đối với việc phụ nữ ở vị trí cao hơn nam giới, thay vì cảm thấy ghét bỏ, họ lại đều cho rằng điều đó là điều hiển nhiên. Phần lớn họ đều có thái độ tích cực; cũng có người như người đàn ông kia, rất vui vẻ khi chia sẻ điều này. Công chúa Alice dường như được mọi người trong vùng này yêu mến. Nhưng vì quá nhiều lời khen ngợi như vậy, những cảm xúc u ám trong lòng tôi lại bắt đầu trỗi dậy. Mặc dù cô ấy được gọi là một nữ hoàng thiện triết, nhưng cô ấy vẫn đã áp bức Yuli… Tại sao lại như vậy?

“…Này, chủ quán. Dù tôi hiểu rõ những công lao của công chúa Alice, nhưng tại sao mọi người lại yêu mến cô ấy như vậy?” Tôi hỏi chủ quán nhà hàng trong thị trấn về ấn tượng mọi người đối với công chúa Alice, và không ai ngoại lệ, tất cả đều khen ngợi cô ấy. Tôi không khỏi thắc mắc.

“Đó thật là một câu hỏi kỳ lạ. Người đó đã suy nghĩ và hành động vì lợi ích của chúng ta, vậy tại sao chúng ta lại có thể ghét bỏ cô ấy chứ?”

“Nhưng tôi từng nghe nói ở Vương đô rằng cô ấy đã áp bức nữ hoàng kế vị và bị học viện đuổi học… Người như vậy, liệu có thực sự quan tâm đến lợi ích của dân chúng và thực hiện các chính sách vì họ không? Chẳng lẽ những việc đó đều do những người thân cận của cô ấy làm sao?”

Nghe tôi hỏi như vậy, chủ quán cười.

“Chắc chắn là có điều gì đó sai lầm rồi. Có lẽ, giống như những lúc giáo hội xôn xao, có ai đó muốn hãm hại người đó mà thôi. Nhưng chính vì vậy mà người đó mới được bổ nhiệm làm quản lý tạm thời của vùng này; đối với chúng tôi, đó thực sự là một may mắn lớn.”

“Tại sao mọi người lại tin tưởng cô ấy đến mức đó?”

“Dù cậu nói thế nào đi nữa, tôi đã chứng kiến hành động của người đó từ trước đến nay. Cô ấy đã làm việc chăm chỉ vì lợi ích của vùng này, dành thời gian từ giữa công việc bận rộn để thăm hỏi trại trẻ mồ côi, kiểm tra tình hình của thị trấn… Không có ai khác có thể quan tâm và hành động vì lợi ích của chúng tôi như người đó đâu.”

“Nhưng…”

“Cậu mới là người biết rõ về người đó hơn đấy… À, và hãy cẩn thận với cách nói của mình. Bất kỳ ai ở đây đều ngưỡng mộ người đó. Nhìn kìa, những vị khách khác đang nhì

“…Tôi đã nói những lời không đúng đắn.”

“Ừm, hãy cẩn thận hơn nhé.”

Chủ cửa hàng nói xong câu đó rồi quay lại tiếp tục công việc của mình.

…Cô ấy được người dân của mảnh đất này yêu mến.

Nghĩa là, sau khi bỏ học từ học viện, cô ấy đã sửa đổi bản thân theo cách của riêng mình phải không?

Sau khi thanh toán xong, tôi rời khỏi cửa hàng.

Mặc dù mặt trời đã lặn, nhưng con phố vẫn đông đúc người qua kẻ lại.

Có lẽ, an ninh ở đây thực sự rất tốt.

Người phụ nữ đã quan tâm đến thành phố và người dân đến mức đó… Liệu cô ấy có thực sự đã làm tổn thương Yuli không?

Nhìn ra khung cảnh của thành phố, tôi bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ đó.

Nhưng tôi đã từ chối cái ý nghĩ đó.

…Bởi vì, đó chỉ là nghi ngờ về Yuli mà thôi.

Yuli không bao giờ nói dối.

Rõ ràng, cô ấy đã thay đổi bản thân mình rồi.

Nếu như vậy, thì có lẽ những gì đã xảy ra cũng là điều tốt.

Trở về khách sạn, tôi uống bia và ngắm cảnh quanh lãnh địa qua cửa sổ.

…Thật ra, tại sao mình lại đến đây chứ?

Chính là để hiểu rõ về cô ấy.

…Vậy sau khi hiểu rõ rồi, mình sẽ làm gì tiếp theo đây?

Nếu nghĩ kỹ lại, tôi cũng không biết mình muốn làm gì.

Phải chăng mình muốn kết thúc mọi chuyện sao?

Tại sao lại muốn làm như vậy… Khi suy nghĩ kỹ, thì ra mình chỉ đang làm theo ý muốn của người khác mà thôi.

Tôi đã bị cha mẹ trách móc. Tôi muốn loại bỏ những việc mình đã làm trái với ý muốn của Hoàng thái hậu – người luôn đánh giá cao tôi.

Đó chỉ là cách để bảo vệ danh dự của bản thân mà thôi.

Tôi đã xin lỗi và đã kết thúc mọi chuyện, hy vọng sẽ nhận được “lá bùa miễn tội” đó.

“Từ đầu tôi đã nói rồi đấy. Bạn chỉ cần tỏ ra xin lỗi một cách hợp lý, rồi tiếp tục làm những việc mình muốn làm mà thôi. Rất xin lỗi, tôi không hề có ý đó, chỉ là theo đuổi đám đông mà thôi… Người phải suy nghĩ kỹ lưỡng, là chính bạn. Với một góc nhìn sâu sắc và rộng lớn hơn, bạn cần phải quyết định xem mình nên làm gì, và có thể làm được những gì.”

Lời nói của người tiền nhiệm lại vang lên trong đầu tôi.

Đúng vậy, quả thực là như vậy.

Đối với người mà mình muốn xin lỗi…

Về chuyện của cô ấy, tôi không hề có bất kỳ suy nghĩ nào riêng cho mình cả.

Xin lỗi à… Kết thúc mọi chuyện à…

…Bỗng nhiên, tôi thở dài và hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Nhìn vào ly bia, nó đã trống rỗng.