Sau đó, tôi bảo Tania chuẩn bị sẵn sàng rồi lại một lần nữa tiến về Vương đô.

Để đảm bảo tính linh hoạt, chúng tôi đã cố gắng giảm thiểu số người đi cùng.

Trên đường đi, tôi nhớ lại những cuộc ầm ĩ khi mình bị đuổi khỏi giáo hội. Lúc đó, tôi nhớ là được Dean giúp đỡ… Không chỉ lần đó, mà đã có rất nhiều lần rồi.

Nhưng bây giờ, Dean không ở bên cạnh tôi nữa. Trong tình huống này, không biết anh ấy có 안전 không… Những câu hỏi mà trước đây tôi chưa từng nghĩ đến, bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi. Tôi không thể biết được anh ấy có ổn không… Vì vậy, tôi càng lo lắng hơn… Điều đó khiến tôi đau lòng.

Tuy nhiên, thực tế đang buộc tôi phải đối mặt với nỗi lo lắng đó; cuối cùng, tôi chỉ có thể giả vờ như không quan tâm đến nó. Mỗi khi bất chợt nhớ đến nỗi lo đó và cảm thấy như sắp bị sự bất an áp đảo, tôi luôn siết chặt chiếc đồng hồ bỏ túi này vào tay mình… Nếu được phép, tôi thật sự muốn chạy đến tìm anh ấy… Nhưng tôi không thể làm vậy. Làm sao tôi có thể làm như vậy được… Tất cả những gì tôi có thể làm, chỉ là chờ đợi anh ấy mà thôi… Nếu thực sự làm như vậy, có lẽ suốt đời tôi cũng không thể tha thứ cho bản thân mình được… Để xua tan nỗi bất an, tôi siết chặt chiếc đồng hồ bỏ túi vào tay.

Khi đến Vương đô, tôi phải thốt lên một tiếng ngạc nhiên trước những thay đổi ở nơi đây… Khi nào Vương đô lại trở nên u ám đến thế này…

Lyle và Dida luôn cảnh giác xung quanh. Trên đường đi, có vẻ như họ cảm nhận được nguy cơ nhiều hơn bất kỳ ai khác, điều đó khiến họ trở nên căng thẳng hơn. Với tình trạng như vậy, chúng tôi tiếp tục hành trình và cuối cùng đến được dinh thự. Thấy mọi người đều thở phào nhẹ nhõm như mọi khi, tôi liền đi thẳng đến bên cha mình.

“Lâu lắm rồi không gặp cha, cha trông khỏe mạnh hơn nhiều so với trước đây, thật tốt quá.”

“…Thật là lâu rồi không gặp Alice. Dù sao thì cũng nhờ có Merlis và mọi người mà…” Cha tôi nói với nụ cười, nhưng dáng vẻ của ông có vẻ yếu ớt hơn trước đây… So với trước, ông thực sự đã gầy đi rồi… Ngồi xuống, ông vẫn cảm thấy mệt mỏi… May mà sức khỏe của ông đã tốt hơn nhiều.

“Mẹ cũng lâu lắm rồi không gặp con…”

“Ừm… Con đã cố gắng rất nhiều đấy…”

“Không, không phải vậy đâu…” Lời nói âu yếm của mẹ làm tôi cảm thấy ấm áp.

“…Alice, mẹ đã nghe nói về chuyện đó…”

Tuy nhi

“Xin lỗi thật sự, cha ạ. Một người như con, luôn là gánh nặng cho Gia tộc…”

“Đừng nói vậy… Con chẳng hề hối tiếc vì đã giúp cha đảm nhận vai trò lãnh chúa. Dù không phải cha đứng đầu, đối với Gia đình Hầu tước Maria, Gia tộc Công tước Armenia cũng chỉ là một trở ngại mà thôi. Dù bằng cách nào đi nữa, họ cũng sẽ tìm cách loại bỏ gia tộc chúng ta.”

“Đúng vậy, Alice ơi. Đừng nói như vậy nữa; con rất quan trọng đối với chúng ta và cả dân chúng nữa.”

“Cha ạ, mẹ ạ…”

“Con cứ làm theo ý muốn của mình đi. Chúng ta… hay nói đúng hơn là dân chúng, đều tin tưởng vào mọi quyết định của con.”

“Cảm ơn cha rất nhiều…”

Nước mắt tôi bắt đầu ứa ra. Thật là… tại sao cha mẹ lại thông cảm đến thế này… Cha ạ, mẹ ạ… Tôi đã nói ra suy nghĩ của mình một cách chân thành và rõ ràng.

“Khi con cố gắng tiến lên, con thực sự cảm thấy tức giận vì không thể đi cùng cha được…”

Nghe cha nói với vẻ áy náy, tôi lắc đầu: “Không sao đâu, cha ạ. Chỉ cần nghe cha nói vậy thôi, con đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

Cuộc trò chuyện với cha mẹ khiến trái tim tôi ấm áp lên. Sự tin tưởng tuyệt đối của họ… thật là điều khiến tôi cảm thấy vui mừng biết bao.

“Cha ạ, xin hãy mau chóng hồi phục sức khỏe nhé. Bởi vì con cũng muốn nghỉ ngơi một chút rồi, con xin phép rời đi.”

Sau đó, tôi trở về phòng mình. Lúc này, Tania bước vào:

“…Xin lỗi, cô gái nhỏ ạ.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Nhờ sự giúp đỡ của Moneta, chúng tôi đã hoàn thành việc điều tra. Ngoài ra, kể cả sư phụ tôi, chúng tôi cũng nhận được sự hỗ trợ từ Gia đình Hầu tước Anderson.”

“Vậy à… Vậy thì dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng yên tâm hơn một chút rồi. À, Tania, con có liên lạc được với người đàn ông tên là Merro không?”

Trước câu hỏi của tôi, cô ấy gật đầu im lặng.

“Vậy còn về lời mời của Công chúa Ellya… anh ta có nói gì không?”

“Dù vẫn còn mơ hồ, nhưng anh ta đã nói rằng ‘anh ta không phải là người sẽ nhầm lẫn về các điểm then chốt’.”

“Vậy à…”

Nghe những lời đó, tôi cảm thấy yên tâm như thể Dean đang ở bên cạnh mình vậy…

“Chắc là tôi nghĩ quá nhiều thôi…”

Tôi đặt tay lên ngực mình; chiếc đồng hồ bỏ túi vẫn luôn nằm ở đó.

“Cô gái nhỏ, có chuyện gì không ạ?”

“À, không có gì đâu. Tiếp theo, con cần tự mình tiến hành cuộc đàm phán, vì vậy… Tania, xin giao vi