**Quyển Một – Chương Một: Cô công chúa, hãy thể hiện màn kịch đảo ngược!**

Bản dịch từ phiên bản Đài Loan, trích từ “Xứ sở Nhẹ nhàng”.

Nguồn hình ảnh: kerorokun

Người nhập liệu: lasthm

=================

“Đây là cảnh kết thúc của trò chơi nữ giới à?”

Khi ký ức kiếp trước của tôi được khôi phục, chính là lúc tôi – nhân vật nữ quý tộc phản diện – bị đè dập xuống sàn…

Và rồi bị vị hôn phu hoàng tử hủy bỏ hôn ước… Ồ, có vẻ như tình huống hiện tại đã chuyển sang phần kết thúc xấu đối với tôi rồi sao?

Cô nữ quý tộc Alice – tức là tôi – cuối cùng cũng thoát khỏi tình huống này và thương lượng với cha mình, người là một công tước. Cuối cùng, cha tôi giao việc quản lý lãnh địa cho tôi.

Với kiến thức từ kiếp trước, câu chuyện về cô công chúa bận rộn, từ việc thành lập hội thương cho đến việc nỗ lực xây dựng ngân hàng và trường học, sẽ bắt đầu từ đây……

**Tác giả:** Reia

Sinh sống tại tỉnh Saitama. Nhóm máu A.

Đã đăng truyện “Khả năng của cô công chúa” trên trang web “Hãy trở thành nhà văn đi”, và từ đó bắt đầu sự nghiệp nhà văn.

**Minh họa:** Hazuaki Futaba

Họa sĩ truyện tranh và minh họa người Nhật Bản.

Trang web cá nhân: http://esca.velvet.jp/

Twitter: @futabax

**Iris**

**Alice**

**Dida**

**Lyle**

**Moneda**

**Tahnya**

**Dean**

**CONTENTS**

Chương Một: Cô công chúa, hãy thể hiện màn kịch đảo ngược!

Chương Hai: Cô công chúa, lên đường du lịch!

Chương Ba: Cô công chúa, bắt đầu công việc quản lý!

Chương Bốn: Cô công chúa, đối đầu với em trai!

Chương Năm: Cô công chúa, lòng bất an!

Lời kết

**Nhân vật**

**Khả năng của cô công chúa – Giới thiệu nhân vật**

**Alice Lana Almeira**

Con gái của gia tộc Công tước Almeira. Ký ức kiếp trước của cô đã được khôi phục.

**Lyle**

Vệ sĩ của Alice. Được cô nhặt về nuôi khi còn nhỏ.

**Dida**

Vệ sĩ của Alice. Được cô nhặt về nuôi khi còn nhỏ.

**Tahnya**

Thị nữ riêng của Alice. Được cô nhặt về nuôi khi còn nhỏ.

**Moneda**

Phó giám đốc kế toán của hội thương mại.

Khi còn nhỏ, tôi đã được Alice nhặt về nuôi.

**Remy**

Người phụ trách quản lý thư viện của Gia tộc Công tước Almerya. Tôi cũng được Alice nhặt về nuôi.

**Tinn**

Thỉnh thoảng đi làm tại Hội thương Azda. Rất có tài năng.

**Sai**

Trợ lý tổng quản của Gia tộc Công tước Almerya. Khi còn nhỏ, tôi cũng được Alice nhặt về nuôi.

**Meloris Reijie Almerya**

Phu nhân Công tước Almerya. Mẹ của Alice, nữ hoàng của giới xã hội.

**Beren Tsi Almerya**

Con trai chính thức của Gia tộc Công tước Almerya. Đang yêu say đắm Yuli.

**Yuli Noiya**

Công chúa nhà Nam tước Noiya. Đã thiết lập một “hậu cung ngược” trong học viện.

**Edward Don Tasmeria**

Hoàng tử thứ hai của Vương quốc Tasmeria. Trước đây từng kết hôn với Alice.

**Druse Ktabelia**

Con trai của người đứng đầu đoàn hiệp sĩ. Cũng đang yêu say đắm Yuli.

**Kaier Daz Anderson**

Chủ cũ và cựu tướng của Gia đình Hầu tước Anderson.

**Aili von Tasmeria**

Nữ hoàng dowager. Đang sống ẩn dật trong cung điện riêng.

**Sebas**

Tổng quản lớn của gia đình Almerya. Cũng phụ trách quản lý lãnh địa.

**Merida**

Đầu bếp của gia đình Almerya. Tôi cũng được Alice nhặt về nuôi.

**Lộ Dịch de Almerya**

Chủ nhân và Thủ tướng của gia đình Almerya.

**Boen Rutasha**

Con trai của Giáo hoàng Daril. Rất thích Yuli.

**Yeluria**

Phi tần của vua hiện tại. Mẹ của Hoàng tử Edward.

**Shalia**

Vương hậu chính thức của vua hiện tại. Bà qua đời sau khi sinh một con trai và một con gái.

……Đau quá…

Đầu tiên tôi cảm nhận được đó là cơn đau.

Trước đó, tôi đang trong trạng thái ngủ nhẹ, nhưng bây giờ, chính vì cơn đau này mà tôi mới thức dậy và lấy lại “bản thân” của mình.

……Nhưng giá như tôi có thể thức dậy sớm hơn một chút thì tốt biết mấy…

Ở trong tình huống bị đẩy xuống đất trước mặt mọi người, và bị nhiều người đàn ông đè lên người, dù không phải là tôi, bất kỳ cô gái nào cũng sẽ nghĩ như vậy mà thôi.

“Có lẽ sẽ có một vị hoàng tử cưỡi ngựa trắng đến cứu tôi…” Nếu đây chỉ là một vụ bắt cóc, có lẽ tôi sẽ mơ thấy điều ngọt ngào như vậy… Nhưng thật không may, hiện tại, đây là “lúc tôi bị buộc tội”.

Tôi không phải là nạn nhân, mà lại bị coi là kẻ gây án, vì vậy tôi hoàn toàn không thể làm gì được cả.

Vậy thì, để tôi giải thích một chút về bản thân mình… Điều này cũng giúp tôi tổ chức lại tình hình hiện tại của mình.

Tên tôi là Alice. Alice Lana Almeira.

Tôi là người con gái xinh đẹp, 16 tuổi, con trai cả của Công tước Almeira – người giữ chức vụ Đại công tước của vương quốc Tasmeria này.

Cha tôi là Thủ tướng, mẹ tôi là con gái của một vị tướng; cả hai đều xuất thân từ những gia đình quý tộc có địa vị cao trong xã hội, chỉ đứng sau hoàng gia. Tôi là một cô gái quý tộc có dòng máu cao quý.

Nếu nói về lý do tại sao tôi lại kể câu chuyện này từ góc độ của một người khác… thì bởi vì “tôi” thực ra là một người khác.

Chính xác hơn, hiện tại, “tôi” là sự kết hợp giữa Alice và một cá tính khác nữa.

Cá tính đó… là một người phụ nữ bình thường, làm việc ở một quốc gia tên là “Nhật Bản”, và đã qua đời khi mới hơn 30 tuổi.

“Tôi” rất say mê công việc; một ngày nọ, tôi làm việc đến muộn và đã gặp tai nạn khi tan ca, dẫn đến cái chết. Nhân cách đó cùng với ký ức của tôi đã đột nhiên được “thức tỉnh” vì nỗi đau đó… Trong các câu chuyện, thường có những tình huống như bỗng nhiên sốt khi nhớ lại kiếp trước, nhưng tôi không cảm thấy như vậy; “tôi” và nhân cách kia đã hòa nhập vào nhau một cách tự nhiên và giờ đây tôi đang ở đây… Đó chính là sự thật.

…Hoặc có lẽ chỉ vì tình trạng hiện tại khiến tôi không còn sức lực để bị sốt thôi.

Và khi “tôi” và nhân cách kia hòa nhập vào nhau, và tôi nhìn lại quá khứ của mình, tôi nhận ra một điều…

…Tình trạng hiện tại này không phải giống hệt với thế giới trong trò chơi mà tôi từng chơi sao!

Trong trò chơi đó, tôi chỉ tập trung vào công việc, chẳng có thời gian để yêu đương! Mặc dù trước đây tôi cũng là người như vậy, nhưng tôi vẫn muốn trải nghiệm cảm giác rung động lòng người… Đó chính là những suy nghĩ đặc trưng của một cô gái trẻ.

Trong kiếp trước, tôi đã rất say mê những trò chơi thuộc thể loại “otaku game”.

Tôi nhớ rằng cảm giác rung động ấy đã mang lại cho tôi rất nhiều niềm an ủi, đặc biệt là trong những khoảng thời gian nghỉ ngơi và ban đêm… Ôi, không được rồi, không được nói về chuyện này nữa…

Thế giới hiện tại này có cùng bối cảnh với trò chơi mà tôi từng chơi trước đây.

Tên trò chơi đó là “Bạn Là Nàng Công Chúa Của Tôi”, hay còn gọi tắt là “Nàng Công Chúa Của Tôi”.

Bối cảnh câu chuyện diễn ra ở châu Âu thời Trung cổ; một cô gái quý tộc xuất thân từ gia đình tầng lớp thấp trong xã hội quý tộc, tại một ngôi trường dành riêng cho con em các gia đình quý tộc, cô ấy đã trải qua một câu chuyện giống như câu chuyện Công chúa Tóc Xanh… Đó là nội dung khá thông thường mà

Vậy thì, trong loại câu chuyện này, việc có nhân vật kẻ địch tình cảm là điều hiển nhiên. Đó chính là những người cản trở mối quan hệ tình cảm của nữ chính và cuối cùng còn bắt nạt họ nữa. Người đó chính là tôi – một Nữ công tước, đồng thời cũng là vị hôn thê của Hoàng tử thứ hai Edward Dawn Tasmelia. Nếu nhân vật nam chơi đó chọn Edward làm mục tiêu, thì tôi sẽ xuất hiện dưới danh nghĩa vị hôn thê, can thiệp vào các buổi gặp gỡ lén lút giữa anh ta và nữ chính, và gây rắc rối cho họ. Tuy nhiên, dù là con gái của một gia đình quý tộc, tôi cũng chỉ là một cô bé nhỏ… Nếu không dựa vào sức mạnh của cha mẹ, những điều xấu tôi có thể làm cũng chỉ giới hạn ở việc nói những lời ác ý mà thôi. Khi tôi chơi game với tư cách là nhân vật chính, tôi cũng từng rất ghét cái vai trò kẻ địch tình cảm này của mình… Trong một số kết thúc của câu chuyện, cô ấy ban đầu bị phạt cấm ra ngoài, sau đó bị đuổi khỏi nhà và bị giam lỏng trong nhà tu kín dưới danh nghĩa một nữ tu Daryl; lúc đó, tôi bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho cô ấy và nghĩ rằng: “Có lẽ cũng không cần phải đến mức đó…” Bởi vì nếu suy nghĩ kỹ, người đó đã có vị hôn thê rồi mà vẫn tiếp tục tiếp cận và yêu mến người khác… Theo quan niệm thông thường, chính nữ chính trong tình huống đó mới là người xấu, phải không? Bất kỳ ai cũng sẽ ghét người như vậy mà. …Dù sao đi nữa, trong tình hình hiện tại, chắc chắn không ai sẽ lắng nghe lời biện hộ của tôi, và tôi cũng không có bạn bè, đang ở trong tình trạng cô đơn và bất lực. Hiện tại, tôi đang ở trong căn tin của trường học. Tại ngôi trường này, mọi người đều ăn uống tại căn tin. Vì đây là căn tin dành cho con em các gia đình quý tộc, nên nó được xây dựng rất hoa mỹ. Nơi đây có những trần nhà cao, những cửa sổ lớn để ánh sáng chiếu vào, được sắp xếp đều trên tường. Những chiếc đèn pha lê treo từ các cột trên trần nhà vòm, chiếu sáng những bàn ăn được sắp xếp gọn gàng. Bất kỳ ai liên quan đến trường học đều sẽ đến đây, và tôi cũng đang ở đây để đón nhận kết thúc của trò chơi này. Người đang đứng trước mặt tôi là nữ chính và những người mà cô ấy đang cố gắng “chiếm đoạt”. Xung quanh, có rất nhiều người đang xem xét… Không, đúng hơn là những học sinh của trường học này đang đứng xem. Còn tôi thì đang bị một trong những người mà nữ chính đang cố gắng “chiếm đoạt” này đè ép, khiến tôi phải quỳ gối trên sàn nhà. Sàn nhà bằng gỗ khiến tô

」「」

Giọng nói lạnh lùng của Hoàng tử Ed vang lên nơi đây.

Ánh mắt nhìn xuống từ trên cao đầy sự khinh thường.

Xứng đáng là con trai của một quốc gia và cũng là đối tượng trong các bản hướng dẫn chơi trò chơi này; anh ta thực sự là một người đàn ông điển trai. Nếu không phải ở tình huống như thế này, thật sự rất muốn được ngắm kỹ hơn.

Mái tóc đỏ rực như lửa, đôi mắt đen thẳm… Những đặc điểm này tạo nên vẻ đẹp của anh ta, nhưng bây giờ chúng lại khiến anh ta toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ, trông giống như một thứ gì đó đáng e dè.

「…Có thể xin anh buông tôi ra được không?」

Tôi phớt lờ lời nói của anh ta và nói với người đàn ông đang nắm chặt tay mình.

Con trai của Người đứng đầu Đội hiệp sĩ, Drewce Kertaberia, có sức mạnh rất lớn; cánh tay tôi bị anh ta nắm chặt thực sự rất đau.

Drewce không để ý đến lời nói của tôi, mà còn siết chặt lấy tay tôi hơn nữa.

…Anh ta vốn dĩ ít nói, nên tôi cũng không mong đợi anh ta sẽ trả lời.

Nhưng tôi thực sự cảm thấy rất đau, vì vậy tôi rất mong anh ta sẽ dừng lại.

「Tôi rất đau, xin hãy buông tôi ra… Ngài Dolna là Người đứng đầu Đội hiệp sĩ bảo vệ những người yếu đuối, còn anh là con trai của ngài mà lại dùng sức ép chặt lấy một người phụ nữ yếu đuối như tôi, liệu điều này có đúng đắn không?」

Khi tôi nói ra điều này, cơ thể anh ta rung lên một chút.

Lời dạy của các hiệp sĩ quả thực luôn giống nhau ở mọi nơi.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta buông lỏng tay tôi, và tôi tận dụng cơ hội đó để xoay người và đứng dậy.

「…Bạn nói bạn là một người phụ nữ yếu đuối à? Xin đừng nói những lời đùa như vậy nữa.」

Người nói những lời đó chính là em trai tôi, Beren Tsi Almeilia.

Mái tóc màu nâu sô-cô-la và đôi mắt sắc bén của anh ấy rất đặc trưng; nói chung, anh ấy trông rất giống cha mình.

Bây giờ, ánh mắt anh ấy nhìn tôi lạnh lùng đến mức không hề giống như ánh mắt của một người em trai đang nhìn chị gái mình; khóe miệng anh ấy cũng nhếch lên một cách châm biếm.

…Thật là phiền phức.

Dù sao đi nữa… Dù tình hình hiện tại đã không thể thay đổi được, tôi cũng không định để sự phiền lòng thúc đẩy mình làm những việc có hại cho bản thân.

「…Tôi thừa nhận. Thực sự tôi đã bắt nạt Công chúa Nữ công tước Juli Noia.」

«Bạn thừa nhận một cách rất thoải mái đấy.»

«Đúng vậy. Dù sao mọi người cũng đã chuẩn bị cuộc gặp này chỉ để bàn về chuyện hiển nhiên như thế này, và c

Hoàng tử Ed đầy hứng thú bỗng nhiên trở nên nhút nhát.

…Anh ấy có nhớ chuyện này không?

Không, anh ấy đã say mê nữ chính đến mức tâm trí hoàn toàn bị chi phối bởi tình yêu.

Đây là những sự kiện trong ký ức của Alice, vì vậy những lời tôi nói sẽ được anh ấy hiểu theo cách có lợi cho mình, và anh ấy sẽ nghĩ rằng tôi không thể phản bác được nên mới nói ra điều đó.

…Tôi không thể tiếp tục tham gia vào vở kịch này nữa.

Dù sao đây cũng là nơi mà Hoàng tử Ed cùng những người bạn vui vẻ của mình giải tỏa sự thất vọng của mình.

Và đây cũng là nơi để biện minh cho việc cô ấy trở thành nạn nhân.

Khi đã gặp phải tình huống như this, tôi chắc chắn sẽ bị giam lỏng ở nhà.

…Ở đây, tôi không còn gì để làm nữa.

Tiếp theo chỉ còn là xem liệu tôi có thể tránh khỏi bị giam cầm trong nhà thờ hay không… Nhưng điều này phụ thuộc vào cuộc đàm phán giữa tôi và cha tôi.

Mặc dù đã nói đi nói lại hai lần rồi, nhưng tôi thực sự không còn gì để làm ở đây nữa.

“…Sau này, tôi chắc chắn sẽ không còn gặp mọi người nữa, vì vậy tôi muốn tận dụng cơ hội này để chào tạm biệt mọi người. Tôi thực sự cảm ơn mọi người. Tôi rất vui khi được học cùng các bạn trong ngôi trường này và sống hòa thuận với mọi người. Tạm biệt mọi người.”

Sau này, tôi chắc chắn sẽ không xuất hiện trong giới xã hội nữa, cũng không quay trở lại ngôi trường này.

Tôi nghĩ như vậy và muốn gửi lời chào tạm biệt cuối cùng đến mọi người.

“Alice, đợi đã…”

Tôi đang chuẩn bị rời đi một cách thoải mái thì Hoàng tử Ed gọi tôi lại.

Thật là không biết xem xét tình hình… Làm sao tôi lại có thể yêu một người đàn ông như thế này chứ?

“Trước khi đi, hãy xin lỗi Yuli.”

Thật là… Mặc dù thời gian chúng tôi ở bên nhau không dài, nhưng tại sao tôi lại có thể yêu một người đàn ông như thế này chứ? Ah, không chịu nổi… Tôi tưởng mình nghe nhầm, nhưng không ngờ điều đó khiến tôi phải dừng lại một chút.

Là một Nữ công tước, tôi lại phải xin lỗi một Nữ công tước trước mặt mọi người sao? Tôi thực sự muốn la lên và phản đối điều này.

…Điều này không chỉ khiến tôi tức giận vì lòng tự trọng của mình.

Mặc dù tôi chỉ là con gái của một gia tộc Công tước, nhưng chính vì tôi là con gái của gia tộc Công tước mà tôi không thể làm như vậy.

Hành động của tôi sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với gia tộc Công tước và toàn bộ xã hội quý tộc.

Nói cách khác, việc

Trong lòng tôi mang theo tâm trạng của một nữ nhân vật chính bi thảm…

Ồ, tình hình hiện tại đang dần nghiêng về phía tôi. Cho đến lúc này, tôi hoàn toàn là kẻ xấu, nhưng bây giờ tôi đã trở thành nạn nhân.

“…Tuy nhiên, những thứ thuộc về tôi chỉ có thể do chính tôi quyết định; niềm tự hào trong trái tim tôi cũng là một trong số đó. Việc xin lỗi chính là việc đè bẹp chính mình. Vì vậy, tôi sẽ không xin lỗi, và tôi cũng sẽ không để bạn chiếm đi bất cứ thứ gì thuộc về tôi.”

Tôi đã nói ra điều đó một cách quyết đoán… Ah, thật là thoải mái!

Với tâm trạng sảng khoái như vậy, tôi rời khỏi nhà hàng. Chỉ có điều, biểu cảm của Hoàng tử Ed vẫn đầy bất mãn, còn nữ nhân vật chính ở trung tâm sự kiện thì lại ngạc nhiên không ngớt.

Sau khi rời khỏi đó, tôi đi ra ngoài khuôn viên học viện.

…Dù hành động này xuất phát từ sự tin tưởng vào người em trai luôn chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, nhưng như tôi dự đoán, em trai tôi đã cử người đến đón tôi; người đến đón tôi đã đến nơi rồi. Đó là một chiếc xe ngựa sang trọng… Toa xe màu rượu vang được trang trí bằng huy hiệu gia tộc Công tước Almeilia màu vàng; tôi ngồi vào xe một mình.

…Dù sao thì hành lí sau này cũng sẽ được người nhà mang về nhà hoặc tiêu hủy. Như vậy là tôi đã chia tay với học viện rồi… Tôi sẽ không bao giờ quay lại đây nữa.

Nếu theo diễn biến câu chuyện, tôi bị tước đoạt danh tính và bị giam cầm thì chắc chắn là vậy; ngay cả khi tôi giành được kết quả khác, cuối cùng cũng sẽ giống như vậy… Bởi vì cha tôi muốn tôi xa rời học viện.

Ah… Tôi thở dài. Màn kịch này đã kết thúc rồi… Cho đến nay, tôi chỉ đơn giản là tuân theo diễn biến của câu chuyện mà thôi; tương lai sau này thì không hề có kế hoạch cụ thể.

Và quan trọng hơn, sau này tôi sẽ phải đối mặt trực tiếp với người cha được coi là “đại ma vương” kia… Thành thật mà nói, tôi cảm thấy lo lắng hơn bao giờ hết.

Khi tâm trạng của tôi ngày càng trĩu nặng, chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía biệt thự Almeilia ở Vương đô.

◎ ◎ ◎

Biệt thự gia tộc Công tước Almeilia… Đây là ngôi nhà của tôi ở Vương đô; tôi sống cùng cha, người đang giữ chức vụ Thủ tướng và không thể rời khỏi Vương đô, cùng với mẹ, người luôn theo sát bên cạnh cha. Ngôi nhà được xây dựng bằng gạch đỏ, được trang trí bằng những cột trắng đẹp đẽ; vẻ sang trọng của nó khiến người ta không thể nghĩ đây chỉ là một biệt thự. Theo kiến thức

Tôi bị đuổi khỏi học viện… Không biết nên nói là cảm thấy xin lỗi hay thấy xấu hổ.

Tôi cảm thấy bất an vô cùng và bước chân tự nhiên trở nên nhanh hơn.

Khi tới căn phòng của mình – nơi mà màu trắng và hồng là gam màu chính – tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi ngồi xuống ghế sofa, cố gắng bình tĩnh lại.

Dù sao thì tối nay tôi sẽ phải đối mặt trực tiếp với “đại ma vương” kia, nên tôi muốn giảm bớt cảm giác lo lắng.

“Công chúa…”

“Ôi, Tania… Tôi đã trở về rồi.”

Người bước vào phòng trong tình trạng khóc nức nở chính là cô hầu gái riêng của tôi, Tania.

Mặc dù xuất thân từ tầng lớp bình dân, nhưng cô ấy rất hiểu biết về các quy tắc lễ nghi và sở hữu vẻ đẹp rạng rỡ.

Kiểu tóc được buộc cẩn thận của cô ấy rất gọn gàng và đáng yêu.

Bộ đồng phục màu xanh đậm rất phù hợp với cô ấy.

“Sao công chúa lại bình tĩnh như vậy…? Tôi thật sự không thể chấp nhận được…”

Nhìn thấy cô ấy vẫn còn khóc, tôi cảm thấy ấm lòng.

Đồng thời, tôi vẫn cảm thấy áy náy vì có lẽ mình đã khiến cô ấy lo lắng quá mức.

Tania xuất thân từ tầng lớp bình dân, sống ở khu ổ chuột; cô ấy được tôi nhặt lên khi đi ra ngoài đường. Lúc đó, tôi cảm thấy danh hiệu con gái của một công tước thật sự rất nặng nề.

Ngay cả ở gia đình mình, tôi cũng cảm thấy như vậy; và ngay cả trong xã hội quý tộc, nếu có địa vị như gia đình tôi, thì rất ít người có thể trò chuyện với tôi một cách thoải mái.

Khi tôi nhặt được cô ấy nằm bên đường, tôi nghĩ rằng “có lẽ cô bé này sẽ là người bạn để tôi trò chuyện…” Và vì thế, tôi đã đưa cô ấy về nhà.

Nhưng sau đó, cô ấy dường như rất biết ơn tôi, nên đã phục vụ tôi một cách hết mình.

Đối với tôi, Tania cũng giống như một thành viên trong gia đình vậy.

“Tania, hãy bình tĩnh lại đi… Bây giờ không phải lúc để đau buồn và khóc lóc đâu.”

“…Đúng vậy. Xin lỗi công chúa. Có lẽ ông chủ sẽ trở về vào tối nay.”

Tania rất thông minh và luôn biết cách ứng phó kịp thời. Giờ đây, cô ấy đã bình tĩnh trở lại và kể cho tôi nghe những thông tin mà tôi đang muốn biết. Những giọt nước mắt ban nãy đã biến mất.

“…Vậy à? Vậy thì hãy mang cho tôi một số thức uống giúp tôi bình tĩnh đi.”

“Tôi biết rồi.”

Tôi lại gọi Tania, người đang định rời khỏi phòng.

“Tania.”

“Công chúa có chuyện gì không?”

“…Cảm ơn em.”

Tôi nghĩ rằng, câu nói này thật sự rất ngắn gọn. Nhưng ngoài câu đó ra, tôi không thể nghĩ ra lời nào khác để nói.

Cảm ơn bạn vì đã lo lắng cho tôi. Cảm ơn bạn vì đã khóc vì tôi.

Câu nói này chứa đựng đủ mọi cảm xúc như vậy.

“Cô gái nhỏ, xin phép tôi dám nói thẳng. Tôi cảm thấy mình phục vụ không phải là Gia tộc Công tước Almeilia, mà là cô gái nhỏ. Vì vậy, dù đối phương có thuộc hoàng gia đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho Hoàng tử Edward – kẻ đã phản bội cô gái nhỏ. Dù cô muốn nói chuyện gì với người cha của mình sau này, tôi vẫn luôn đứng về phía cô gái nhỏ.”

“Tôi thực sự là một người may mắn.”

“Không, chính tôi mới là người may mắn. Và xin hãy nhớ rằng, trong ngôi biệt thự này, tất cả những người có quan điểm giống tôi đều có suy nghĩ như vậy.”

Thực ra, ngoài Tania ra, tôi đã nhận nuôi tổng cộng sáu đứa trẻ khác.

Từ khi còn nhỏ, tôi đã rất khác biệt so với mọi người… Tôi đã yêu cầu bố mẹ mình không cần quà cáp, mà chỉ mong được nhận nuôi những đứa trẻ không nơi nương tựa như Tania, để chúng ở bên cạnh tôi.

Ban đầu, bố mẹ tôi rất do dự; dù không mấy muốn, cuối cùng họ vẫn đồng ý với yêu cầu “điên rồ” của tôi. Vì vậy, hàng năm, tôi đều nhận nuôi một đứa trẻ cùng tuổi, không nơi nương tựa về nhà.

Phần này không nằm trong cốt truyện của trò chơi; có lẽ, ngay cả khi tôi không thể nhớ ra, nhưng tôi vẫn bị ảnh hưởng bởi kiếp trước của mình.

Tuy nhiên, những khoảng thời gian trò chuyện với họ chính là những khoảnh khắc quý báu, giúp tôi quên đi danh hiệu “công chúa”. Nhưng theo thời gian, những áp lực xung quanh buộc tôi phải phân định rõ ràng ranh giới giữa chúng tôi và họ; vì vậy, mối quan hệ giữa tôi và họ cũng trở thành mối quan hệ giữa chủ nhân và tôi tớ, giống như giữa tôi và Tania.

…Dù vậy, họ vẫn là những người đặc biệt đối với tôi.

“Nhưng Tania, em phải ưu tiên suy nghĩ về hạnh phúc của mình trước tiên. Những người khác cũng vậy.”

Lời tôi nói khiến Tania tỏ ra bối rối.

Mặc dù thực ra cô ấy không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt… May mắn thay, sau khi sống bên cạnh cô ấy trong thời gian dài, tôi có thể hiểu được những gì cô ấy đang nghĩ.

“Chính vì sự đ capricious của tôi mà các em đã bị cuốn vào thế giới ngặt nghèo này. Nếu các em muốn, bất cứ lúc nào các em cũng có thể trở lại cuộc sống tự do. Thậm

“Ôi trời, nếu thế này thì Tania sẽ không bao giờ rời khỏi bên cạnh tôi đâu.”

Mặc dù tôi cố gắng nói điều này một cách hài hước, nhưng thái độ của cô ấy hoàn toàn không hề lo lắng chút nào.

“Còn có điều gì hạnh phúc hơn thế này nữa chứ?”

Không chỉ không lo lắng, cô ấy còn mỉm cười vui vẻ nữa.

“…Tôi đã hiểu ý của bạn rồi. Quả thật mình là một người may mắn đấy. Nhưng Tania, tôi nghĩ hạnh phúc không chỉ có một hình thức thôi; vì vậy đừng quên những gì tôi vừa nói nhé.”

“…Nếu cô nói như vậy…”

Tania miễn cưỡng gật đầu.

…Nếu câu chuyện tiến triển theo hướng tôi bị tước đoạt danh tính và bị giam cầm trong nhà thờ, thì tôi vẫn không muốn Tania theo tôi đến đó. Bởi vì tôi rất quan tâm đến cô ấy.

Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng cô ấy sẽ theo tôi…

À, dường như dù thế nào tôi cũng phải chiến thắng được cha mình.

Tôi lại một lần nữa quyết tâm, và uống ly trà do Tania pha cho… Uhm, thật ngon.

“…Cô chủ.”

Sau khi tâm trạng đã yên bình trở lại, các người hầu khác gõ cửa.

“Xin vào.”

“…Xin lỗi làm phiền.”

Người bước vào là người quản gia nữ Ailulu.

Đúng là người phụ trách quản lý các người hầu nữ, trang phục của cô ấy rất gọn gàng.

“Cô chủ, chủ nhân yêu cầu cô đến đó.”

“Ôi trời, đã trở về rồi sao? Tôi nhớ cha mình phải đến tối mới về mà…”

“Có vẻ như vì chuyện của cô chủ nên ông ấy đã kết thúc công việc sớm hơn bình thường.”

“Vậy à…”

Tôi thở dài một tiếng.

À, quyết tâm vừa rồi của mình đâu rồi… Cảm giác bụng bắt đầu đau nhói.

“Xin phép tôi nói thẳng ra, cô chủ. Tôi nghĩ lần này, cô không cần phải chịu trách móc từ chủ nhân đâu.”

Ailulu thường rất nghiêm khắc, không ngờ cô ấy lại đứng về phía tôi như vậy, tôi ngạc nhiên đến mức không khỏi chớp mắt.

“Mọi người trong ngôi nhà này đều đứng về phía cô chủ; vì vậy xin hãy cứ tự tin đối mặt với chủ nhân nhé.”

…Trong câu chuyện, Alice được mô tả là một nhân vật xấu xa.

Nhưng thực tế, Alice đã xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với các người hầu trong nhà.

Tất nhiên, điều này không liên quan đến xuất thân quý tộc hay dân thường.

Nói cách khác, lý do cô ấy coi thường nhân vật nữ chính trong câu chuyện và nói những lời như “Chỉ là một Nữ công tước mà thôi…” là bởi vì cô ấy rất yêu Edward, và đó là do sự ghen tị thôi.

Tôi bắt đầu cảm thấy thương hại cho Alice... Ồ, không được. Bây giờ tôi chính là Alice. Vì chính mình, tôi phải đảm bảo rằng Alice sẽ được hạnh phúc. Quyết tâm như vậy, tôi theo lời dẫn dắt của Ailulu đến phòng làm việc của cha mình. Phía sau, Tania cũng đi theo.

“…Vậy thì, cô gái nhỏ…”

“Ừm, cảm ơn. Ailulu. Tania, em cũng ở đây chờ đi.”

“Con hiểu rồi.”

Đã xong, tôi đã đến “chiến trường” rồi. Trước cánh cửa nặng nề, tôi nuốt nước bọt và điều chỉnh hơi thở… rồi gõ cửa.

“Mời vào.”

“Xin lỗi vì làm phiền.”

Trong bầu không khí nghiêm túc, tôi ngồi xuống chỗ ngồi đối diện với cha mình. Ông có vẻ mặt thông minh; quả thật xứng đáng là Thủ tướng hiện nay – ánh mắt sắc bén, và khí chất toát ra từ người ông luôn rất mạnh mẽ.

…Lần này, cảm giác đó còn mạnh hơn bình thường khoảng hai mươi phần trăm, khiến tôi ngồi đó mà không yên lòng chút nào.

“…Hôm nay cha đã dành thời gian riêng cho con, con thực sự xin lỗi.”

“Ồ… Con biết mình đã làm ra chuyện gì khiến cha phải làm như vậy sao?”

“Con không nghĩ vậy.”

Mạch máu trên khuôn mặt cha tôi rung lên một chút… Thật đáng sợ.

“Con nghĩ mình không hề gây phiền toái cho cha trong vai trò Thủ tướng, cũng như trong vai trò là người đứng đầu Gia tộc Công tước. Người mà con nên xin lỗi, chính là cha.”

“Ồ…? Tại sao con lại nghĩ như vậy?”

“Thứ nhất, những gì con đã làm, nhiều nhất cũng chỉ là chế giễu cô ấy một chút mà thôi. Hơn nữa, chỉ có những bằng chứng gián tiếp, nên con nghĩ vấn đề không đến mức cần cha phải can thiệp… Hơn nữa, người đó không chỉ coi thường Gia tộc Công tước mà còn đơn phương hủy bỏ hôn ước, vì vậy họ chắc chắn không thể giữ thái độ mạnh mẽ được. Ngay cả trong học viện, con cũng để lại ấn tượng khiến hầu hết mọi người cảm thấy có thể thông cảm với con, vì vậy có lẽ vấn đề này không thể trở nên nghiêm trọng hơn. Dù Hoàng tử Edward có cố gắng gây rối đến đâu, có lẽ ông ấy cũng chỉ có thể cảnh cáo con một cách nghiêm khắc mà thôi.”

“Cha cũng đã biết về những tranh cãi đó trong học viện rồi.”

“Có lẽ vậy. Và về việc con muốn xin lỗi cha vì chuyện hôn ước với Hoàng tử Edward… Nói thật, cha chắc cũng phản đối cuộc hôn ước đó, phải không?”

“Tại sao con lại nghĩ vậy?”

“Bởi vì, xét về dòng máu của con, sự cân bằng quyền lực trong hoàng gia có thể bị phá vỡ tùy thuộc vào việc con kết hôn với vị hoàng tử nào. Dù sao thì con cũng thừa h

Nếu kết hôn với Thái tử thứ nhất thì còn đỡ, nhưng nếu kết hôn với Thái tử thứ hai, có thể sẽ khiến đất nước bị chia làm hai.”

Đến lúc này, cha mới lần đầu tiên hiển thị biểu cảm trước những lời tôi nói.

…Dù sao đi nữa, đó cũng là một nụ cười đầy ý xấu, giống như âm thanh của tiếng cười gian ác vậy… Có lẽ tôi hoàn toàn không có ý đó đâu… Vì vậy tôi mới nói rằng nó thật đáng sợ.

“Ngay cả khi bạn nói đúng, thì bạn nghĩ tại sao tôi lại đồng ý với cuộc hôn nhân của bạn với Hoàng tử Edward?”

“…Có lẽ là vì dù tôi kết hôn với bên nào cũng không sao cả?”

Mặc dù tôi đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng đó vẫn là câu trả lời phù hợp nhất.

“Điều đó có nghĩa là gì?”

“Nếu tôi kết hôn với Thái tử thứ nhất, ngài cũng sẽ để em trai tôi phục vụ Thái tử thứ nhất, nhằm củng cố quyền lực cho ngài ấy. Nếu vị hôn phu của tôi là Thái tử thứ hai, thì em trai tôi sẽ ở phe của Thái tử thứ nhất. Trong trường hợp này, ngài sẽ muốn tôi theo dõi và điều khiển hành động của Thái tử thứ hai. Nói chung… nếu là trường hợp đầu tiên thì không cần phải tốn công sức gì cả, rất đơn giản, vì vậy đối với ngài, việc này có lẽ sẽ thuận tiện hơn.”

Thực ra, trong câu chuyện này, Thái tử thứ nhất không được chú ý nhiều như vậy trong trò chơi.

Trong câu chuyện, ngược lại, có những miêu tả cho rằng Thái tử thứ hai mới là người sẽ kế vị ngai vàng. Tuy nhiên, thực tế không đơn giản như vậy.

Thái tử thứ nhất là con trai của người vợ chính đã qua đời, còn Thái tử thứ hai là con trai của người vợ thứ yếu, hiện tại là Nữ hoàng. Mặc dù Thái tử thứ nhất do người vợ chính sinh ra dường như đã được quyết định sẽ kế vị ngai vàng, nhưng mọi chuyện không hề diễn ra suôn sẻ như vậy.

Người vợ thứ yếu là con gái của một Gia đình Hầu tước, trong khi gia tộc của người vợ chính chỉ là một Gia tộc Bá tước, vì vậy về mặt địa vị gia tộc, họ thua kém người vợ thứ yếu.

Vì vua yêu thương người vợ chính rất nhiều, nên bất chấp sự phản đối của mọi người, ngài vẫn kiên quyết để bà ấy trở thành người vợ chính, và kết quả là tạo ra sự cân bằng quyền lực mong manh này.

Và trên nền tảng của sự cân bằng quyền lực mong manh này, xã hội quý tộc tất nhiên cũng sẽ gặp phải những rắc rối trong tương lai.

Trong trò chơi, không có miêu tả chi tiết về tình hình phức tạp này; chỉ có thông tin rằng Thái tử thứ nhất đang du học ở nước ngoài, vì vậy ban đầu tôi chỉ biết “À, ra vậy…” Thực tế thì

“Đúng vậy, thực sự tôi mong bạn hủy bỏ hôn ước với hoàng tử. Tôi đã rất rõ ràng yêu cầu anh ta giữ khoảng cách với hoàng tử thứ hai… Kẻ đó đã quên mất trách nhiệm của mình, và bây giờ đã trở thành tay chân của hoàng tử thứ hai rồi… Nhưng Alice, bạn có muốn như vậy không? Bạn không phải rất thích hoàng tử thứ hai sao?”

“Tình yêu giống như một căn bệnh. Một khi nó nguội đi, mọi chuyện cũng sẽ kết thúc… Đối với tôi, việc mọi thứ kết thúc nhanh như vậy cũng là điều tốt.”

Với tính cách như vậy của anh ta, dù là mối tình kéo dài hàng trăm năm thì cũng sẽ tan biến thôi mà.

“…Ừm. Nhưng Alice, lần này mọi người sẽ coi đây là sai lầm của bạn, vì vậy bạn phải chấp nhận hình phạt.”

“…Như vậy à…”

Rốt cuộc cũng không thể tránh khỏi việc bị tước địa vị, bị đuổi ra khỏi nhà và bị giam lỏng trong nhà thờ phải không…

Có vẻ như Tania sẽ theo tôi, tôi phải tìm cách thuyết phục cô ấy ở lại.

“Hình phạt của bạn là phải trở về lãnh địa để suy ngẫm… Nhưng đó là một vùng đất xa xôi, cách Vương đô rất xa, vì vậy dù bạn muốn làm gì ở đó, tôi cũng sẽ không biết được.”

“…Ồ?”

Nghĩa là tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn ở đó sao? Ồ, không phải là bị giam lỏng à?

“Và ngoài ra, chỉ để bạn ở đó thôi thì quá lãng phí rồi… Tôi sẽ giao cho bạn quyền quản lý lãnh địa thay cho cha tôi.”

…Quyền quản lý lãnh địa? Nghĩa là tôi sẽ thay thế cha tôi để quản lý lãnh địa phải không?

Làm thế nào để mô tả tình huống này đây… Thật là may mắn không ngờ tới? Hay là đang lãng phí cơ hội? À, cả hai cái đó đều không đúng! Đầu óc tôi dường như đang rất hỗn loạn, nên mới nói ra những lời không rõ ràng như vậy.

“…Thông thường mà nói, quyền quản lý lãnh địa không phải là trách nhiệm của em trai ruột của người thừa kế chính sao?”

Dù sao thì, trước tiên tôi sẽ hỏi những điều mà tôi cảm thấy băn khoăn nhất.

“Dù sao thì, ngay cả khi trở thành người quản lý lãnh địa, anh ta cũng sẽ không đến đó đâu… Kẻ đó hiện đang bị mê muội bởi ‘căn bệnh’ mà bạn nói đó… Anh ta đã say mê Nữ công tước Julie, vì vậy dù ban đầu phải giữ khoảng cách với hoàng tử thứ hai, nhưng cuối cùng lại trở thành tay chân của anh ta.”

Khi nghỉ phép dài, anh ta chắc chắn cũng sẽ ở lại Vương đô để vui chơi cùng cô ấy thôi.

…Cô ấy đã thuộc về hoàng tử thứ hai rồi, vì vậy anh ta nên giữ khoảng cách mới đúng… Trong lòng anh ta, có l

Sau khi tôi nói xong, cha tôi gật đầu hài lòng và ra hiệu cho tôi rời khỏi phòng, vì vậy tôi đã rời khỏi căn phòng đó.

◎ ◎ ◎

…… Sau khi Alice rời khỏi phòng, người cha của cô ấy – Lộ Dịch de Almeilia – ở lại trong phòng và bắt đầu nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi với con gái mình, rồi bất chợt bật cười.

Nghĩ lại, hôm nay thực sự có rất nhiều chuyện xảy ra……

Trước hết, con gái ông – Alice – bị đuổi khỏi học viện và hôn ước của cô ấy cũng bị hủy bỏ… Điều này chỉ là kết quả của những gì đã được lên kế hoạch trước đó mà thôi.

Thực ra, sau khi biết được những gì con gái mình đang làm, ông hoàn toàn có thể cảnh báo và ngăn cản cô ấy.

Nhưng ông không làm vậy, bởi vì đây chính là cách tốt nhất để hôn ước đó được hủy bỏ.

Nếu ngược lại, nếu con gái ông không làm những điều ngớ ngẩn, ông cũng sẽ dùng cớ bệnh tật để sớm hủy bỏ hôn ước đó.

Dù sao đi nữa, ông cũng dự định sẽ giam giữ con gái mình trong nhà thờ, để cô ấy xa rời giới quý tộc.

…… Dù sao thì con gái ông cũng đã say mê Hoàng tử thứ hai rồi; dù ông nói gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ không nghe theo đâu. Thật tốt rồi…

Đó chính là suy nghĩ ban đầu của ông.

Nhưng khi ông gặp con gái mình, ông thấy rằng mặc dù con gái mình bị người đàn ông mình yêu từ chối một cách nhục nhã, cô ấy lại dường như rất thoải mái và bình tĩnh, thậm chí còn nói ra những điều mà ông đang nghĩ.

…… Thật thú vị… Ông nghĩ như vậy.

Khi ông luôn bận rộn với công việc và ít khi tiếp xúc với con gái, cả hai đều được người vợ chiều chuộng.

Con gái ông trở thành một người quý tộc điển hình, luôn sống trong sự thuận lợi.

Nhân tiện, con trai ông thì quá tin vào sức mình, trở thành một chàng trai thiếu suy nghĩ và không cẩn thận… Nhưng ông nghĩ rằng khi con trai mình bắt đầu làm việc tại Cung điện hoàng gia, ông sẽ huấn luyện cậu ta một cách nghiêm túc.

Tuy nhiên, khi nói chuyện với con gái, cô ấy lại dường như hiểu rõ những gì ông đang nghĩ và nói ra những điểm chính xác.

…… Điều đáng buồn là, vào thời điểm này, con gái ông lại có khả năng nhìn thấy được hướng phát triển của sự việc tốt hơn cả con trai mình, và cô ấy cũng biết cách kiềm chế bản thân.

Mặc dù ông cảm thấy con gái mình như đã thay đổi hoàn toàn, nhưng khi nghe cô ấy nói chuyện, ông vẫn nhớ đến những hành động bất ngờ mà cô ấy từng làm.

Trong số đó, điều đáng ngạc nhiên nhất chính là việc cô ấy nhặt nh

Lúc đó, ông chỉ nghĩ rằng con gái mình quả thực là một cô bé kỳ lạ… Nhưng biểu cảm của cô ấy lúc nãy giống hệt những lần trước khi cô ấy đưa ra yêu cầu vậy. Thật đáng tiếc khi phải để cô ấy ở lại chỗ này… Với suy nghĩ đó, khi tỉnh táo trở lại, ông đã nói ra ý định giao cho cô ấy vai trò người đại diện quản lý lãnh địa. Ông tự nhủ rằng mình thật sự đang làm điều gì đó phi thường… Tuy nhiên, ở lãnh địa vẫn còn có Sebastian đang đảm nhận việc quản lý các công việc hàng ngày, nên không có gì xấu xảy ra ngay lập tức đâu… Thử xem Alice sẽ làm ra những chuyện gì cũng thú vị lắm… Trong lúc ông đang suy nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi, vợ ông – Meloris Reje Almeilia – bước vào phòng.

“…Chồng ơi, Alice quả thực là…”

Meloris có lẽ vẫn chưa biết rằng ông đã giao cho con gái mình vai trò người đại diện quản lý lãnh địa… Lo lắng cho tương lai của con gái, bà liền đến hỏi ông.

“…Không, tôi sẽ không gửi cô ấy đến nhà thờ đâu. Tôi sẽ giao công việc đó cho cô ấy và bảo cô ấy trở về lãnh địa.”

“…Ôi trời! Nhưng đối với đứa bé ấy mà nói, đó quả là một gánh nặng lớn phải không…”

Biết rằng Alice sẽ không bị giam cầm trong nhà thờ, bà vui mừng và nói to lên… Nhưng ngay sau đó, bà lại lo lắng về những vấn đề khác.

“Bởi vì thái độ của cô ấy khiến tôi nghĩ rằng việc để cô ấy thử sức cũng thú vị lắm… nên tôi mới quyết định như vậy…”

“Vậy sao? Qua sự việc lần này, có thể thấy đứa bé ấy quá thẳng thắn… Tôi rất lo lắng liệu cô ấy có đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm này hay không…”

…Sự việc lần này… Chính là những rắc rối xảy ra với Nữ công tước kia và việc hủy bỏ hôn ước… Trước đó, Alice đã thẳng thắn chế giễu Nữ công tước kia… Lẽ ra cô ấy nên tận dụng địa vị của mình để thu hút bạn bè, củng cố quyền lực, và khéo léo sử dụng mọi người xung quanh để phục vụ lợi ích của mình… Nhưng thay vào đó, Alice lại hành động một cách thẳng thắn, dẫn đến việc cô ấy bị buộc phải đối mặt với những tình huống không thể biện hộ được… Thậm chí những việc mà cô ấy chưa hề làm cũng bị buộc phải thừa nhận… Đúng vậy… Cô ấy đã bị người khác lợi dụng… Những thiếu gia quý tộc và các nữ công tước không ưa Nữ công tước kia đã lợi dụng cô ấy một cách rất khéo léo… Họ đã tạo ra những tình huống mà dường như chính Alice là người gây ra… Ông cũng từng nghĩ rằng nếu con gái mình có thể

Anh ta biết rõ mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng đó nhưng vẫn không hành động gì cả; vì thế trước đây, Meloris đã mắng anh ta rất nặng.

“…Chắc cô ấy đã học được điều gì đó qua sự việc này. Cô bé đã thay đổi rất nhiều. Về vấn đề hôn ước với Thái tử thứ hai, cô ấy thậm chí còn có thể nói ra những lời hiểu biết rất sâu sắc về vị trí của mình…”

“À… ha ha, nhưng xem ra bạn vẫn giữ thái độ bình tĩnh như trước, vậy nên có lẽ cô bé vẫn chưa tiết lộ được mục đích thực sự của bạn phải không?”

Lời nói của vợ khiến anh ta bật cười ngán ngại.

Có chỉ một điều mà con gái anh ta chưa biết… Đó là việc anh ta đã cho phép cô ấy ký kết hôn ước với Thái tử thứ hai.

…Là một Thủ tướng, dĩ nhiên anh ta nghĩ rằng việc con gái mình kết hôn với Thái tử thứ nhất sẽ tốt hơn.

Nhưng lý do anh ta cho phép cô ấy kết hôn với Thái tử thứ hai, đơn giản chỉ vì con gái mình mong muốn như vậy.

Mặc dù anh ta được mệnh danh là “Thủ tướng Băng giá”, nhưng thực chất anh ta cũng chỉ là một người cha yêu thương con gái mình mà thôi.

Cuối cùng, như Alice đã nói, đó chỉ là một cuộc hôn ước được dàn dựng với mục đích kiểm soát Thái tử thứ hai mà thôi.

Và từ khi con gái anh ta ký kết hôn ước, anh ta đã từ bỏ thái độ trung lập, bắt đầu quan sát chặt chẽ các hoạt động của gia tộc hoàng gia và liên tục điều chỉnh chiến lược của mình.

Anh ta quá tin vào sức mình, nghĩ rằng mình chắc chắn có thể giải quyết mọi chuyện… Nhưng thực ra, cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng đã bắt đầu diễn ra một cách gay gắt ngay dưới gầm bàn, trái với những kỳ vọng của anh ta.

Rồi… Alice sớm muộn gì cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu đó.

Anh ta không thể hy vọng rằng con gái mình sẽ có đủ trí tuệ để vượt qua những khó khăn đó.

Vì vậy, anh ta quyết định rằng chỉ nên để cô ấy rời khỏi giới quý tộc cho đến khi mọi chuyện tạm thời yên ổn lại.

Tất nhiên, sau khi tình hình hỗn loạn được giải quyết, anh ta dự định sẽ đón cô ấy trở về bên mình.

Tuy nhiên, hôm nay, cô ấy đã thay đổi quyết định của anh ta…

…Cô ấy đã trưởng thành thành một người không còn chỉ muốn được người khác dẫn dắt và bảo vệ nữa. Ngược lại, cô ấy thậm chí còn tự tin rằng mình có thể tự mình vượt qua những sóng gió dữ dội.

…Không biết cô ấy sẽ hành động như thế nào… Anh ta thậm chí bắt đầu mong đợi những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

◎ ◎ ◎

…Chào buổi s

Phía đông nơi này nhìn ra biển, còn phía tây thì là những dãy núi cao vút. Diện tích của mảnh đất này chỉ đứng sau Vương đô, nó được bao phủ bởi thiên nhiên hùng vĩ; đặc điểm nổi bật nhất là nền nông nghiệp rất phát triển, và nhờ có cảng biển, nơi đây cũng thường xuyên tiến hành giao thương với các quốc gia khác. Nhờ vào việc các chủ nhân của Gia tộc đã quản lý lãnh địa này một cách cẩn thận từ xa xưa, nếu chỉ nói về mặt an ninh thì nơi đây cũng rất ổn định. Trước khi nhập học tại học viện, tôi, cùng với Beren và mẹ, thường sống ở đây vào những khoảng thời gian ngoài mùa giao tiếp xã hội. Sau khi nhập học, ngay cả trong những kỳ nghỉ dài, tôi vẫn ở lại dinh thự khác, vì vậy tôi rất nhớ nơi này. Ánh nắng mặt trời buổi sáng chiếu rọi rực rỡ khắp lãnh địa. Từ sáng sớm, tôi đã bắt đầu tập yoga. Việc vận động vào buổi sáng giúp con người tỉnh táo hơn và cũng rất tốt cho sức khỏe… À đúng rồi, thân hình của tôi hơi mập một chút. Vì tôi là công chúa, nên bữa ăn hàng ngày rất sang trọng; tôi có thể thoải mái thưởng thức những món ăn giàu calo, và điều đó dĩ nhiên khiến tôi tăng cân. Vì vậy, tôi mới cố gắng tập luyện chăm chỉ vào buổi sáng để giảm cân. “Công chúa, chào buổi sáng… Ồ, trời ạ!” “Ôi, Tania, chào buổi sáng.” Tania đang ngạc nhiên về điều gì vậy nhỉ? Ah, dĩ nhiên Tania cũng theo tôi đến lãnh địa Almeria. Vì không phải là con đường bị giam cầm, nên cũng không sao cả. “Công chúa đang nói gì vậy chứ? Công chúa mặc như vậy là định làm gì vậy?” “Mặc như vậy…” Tôi nhìn lại bộ trang phục của mình. …Tôi đã mặc mấy chiếc quần vải và áo len dành cho người lao động chân tay; tôi cảm thấy bộ trang phục này rất phù hợp để tập thể dục. “Vì sức khỏe, tôi muốn tập thể dục vào buổi sáng hàng ngày. Tôi chỉ chọn những bộ đồ thuận tiện cho việc vận động thôi, điều đó có sai gì đâu?” “Công chúa muốn tập thể dục à?” Tania tỏ vẻ ngạc nhiên. Thật sự, hình ảnh một công chúa quý tộc tập thể dục thật sự rất khó tưởng tượng được. “Đúng vậy, tôi đã đọc trong sách rằng nếu không vận động thì sức khỏe sẽ bị ảnh hưởng xấu. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ tập thể dục mỗi buổi sáng, mong bạn đừng ngạc nhiên nhé.” “Tôi hiểu rồi… Thật là xin lỗi.” “Không sao đâu… Sau khi tập xong, tôi có thể nhờ bạn chuẩn bị nước tắm được không?” “Tất nhiên.” Sau đó, tôi tắm rửa và ăn sáng. …Vì vừa tập thể d

“Tôi hiểu rồi.”

Sau đó, Tania ngay lập tức giúp tôi hẹn thời gian, và vì vậy, trước buổi trưa, tôi đã có cuộc trò chuyện với Sebastian.

Sebastian là quản gia trưởng của gia đình tôi. Là người đứng đầu trong số các nhân viên phục vụ, ông ấy thực sự đảm nhiệm việc quản lý lãnh địa.

Khi Sebastian bước vào, ông ấy mang theo cùng một phong thái như Ailulu – ông ấy mặc trang phục vest chỉnh tề, làm việc nhanh chóng mà không hề gây ra ấn tượng hối hả, động tác của ông ấy uyển chuyển và khéo léo… Người đàn ông trung niên tóc bạc này chính xác là hình mẫu của một quản gia trưởng.

“Xin lỗi vì đã làm phiền bạn khi bạn đang bận rộn.”

“Không, tôi là người phục vụ cô công chúa; xin hãy yêu cầu tôi bất cứ lúc nào.”

“Vậy sao? Vậy thì tôi sẽ xin bạn giúp tôi một việc. Có thể bạn cho tôi xem báo cáo thu chi của lãnh địa trong ba năm gần đây được không? Và cũng xin bạn soạn thảo một báo cáo tổng kết tình hình hoạt động của bộ máy hành chính.”

“Tôi biết rồi. Nhưng cô dự định sử dụng những thông tin đó như thế nào?”

“Tất nhiên là tôi sẽ xem hết tất cả. Dù sao thì tôi cũng đã tiếp nhận trách nhiệm quản lý lãnh địa từ cha tôi. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là tôi không biết hiện tại lãnh địa đang được quản lý như thế nào, tình hình kinh tế và xã hội ra sao… Vì vậy, liệu tôi có thể xin một tháng để chuẩn bị không?”

“Một tháng à?”

“Đúng vậy. Tôi cần thời gian đó để xem hết tài liệu và tiến hành kiểm tra thực tế.”

“Tôi hiểu rồi. Nhưng việc kiểm tra cần nhiều công tác chuẩn bị, vì vậy có lẽ sẽ mất khoảng một tuần.”

“Lần này tôi muốn nắm rõ tình hình thực tế, vì vậy tôi dự định sẽ đi kiểm tra dưới danh nghĩa người dân bình thường, chỉ cần một số người đi theo là đủ. Những người đi cùng sẽ do tôi sắp xếp, không làm phiền đến bạn đâu.”

“Nếu tôi can thiệp quá nhiều, thật là xin lỗi.”

“Không sao đâu. Trong tương lai, tôi vẫn cần sự giúp đỡ của bạn trong việc quản lý lãnh địa; bạn có thể đưa ra bất kỳ ý kiến nào mà bạn cho là cần thiết.”

Sau khi Sebastian rời đi, tôi gọi Tania lại.

“Tania, có thể bạn mời Lyle, Dida và Remi đến đây được không?”

“Tôi biết rồi.”

Vài phút sau, ba người mà Tania dẫn đến – những người đã sống cùng tôi từ nhỏ… những đứa trẻ mà tôi đã nhận nuôi – cũng bước vào.

Lyle có vẻ ngoài như một chàng trai quý tộc với mái tóc vàng óng ánh, nhưng anh ấy lại sở hữu thân hình cơ bắp, mạnh mẽ, và không hề kém cạnh

Thân hình của anh ta so với Lyle thì hơi gầy hơn một chút; anh ta là người có phong thái nhẹ nhàng, khó đoán được tính cách, nhưng về mặt sức mạnh thì thực sự rất giỏi.

Remi là một cô gái đeo kính; vì rất yêu sách vở, nên cô ấy được bổ nhiệm làm quản lý thư viện trong gia tộc Công tước của chúng tôi.

Mặc dù chỉ là thư viện, nhưng quy mô sách vở ở thư viện này có thể sánh ngang với các cơ sở công cộng. Vì vậy, trách nhiệm của cô ấy rất quan trọng.

“Mọi người, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Ba người này vì địa vị công việc mà không thể đi cùng tôi đến học viện, nên họ không đến Vương đô mà tiếp tục làm việc tại các khu vực thuộc lãnh địa này.

Các bạn có thể tự do rồi… Khi tôi rời khỏi lãnh địa, tôi đã nói rõ như vậy, nhưng họ vẫn ở lại ngôi nhà này. Tôi vừa mừng vừa cảm thấy áy náy về điều đó.

“Công chúa của chúng ta, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Người đầu tiên đáp lời là Dida.

Anh ta vẫn luôn trả lời bằng giọng điệu thoải mái và nở nụ cười như mọi khi.

“Dida, anh lại dùng giọng điệu đó để nói chuyện với cô Alice…”

“Không sao đâu, Lyle… Đối với tôi, các bạn giống như gia đình vậy. Ít nhất là khi không có ai khác bên cạnh, nếu các bạn có thể tiếp tục ở bên tôi như trước đây, tôi sẽ rất vui.”

“Nhưng… Công chúa Alice…”

“Lyle, xin hãy làm vậy đi.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Dù thở dài một hơi, Lyle vẫn cho thấy sự thông cảm của mình.

“Như mọi người đã biết, Hoàng tử Edward đã hủy bỏ hôn ước với tôi, vì vậy tôi mới trở lại lãnh địa này.”

“Tôi không thể chấp nhận được… Tại sao công chúa Alice lại phải bị hủy hôn ước và còn phải chịu sự trừng phạt bị giam lỏng nữa?”

Remi cũng giống như Tania, đầy uất ức và nước mắt.

“Đúng vậy… Thật là một chàng hoàng tử thiển cận quá.”

“Cảm ơn các bạn. Nhưng mọi chuyện đã được quyết định rồi. Và đối với tôi, việc có thể sống lại cùng mọi người ở lãnh địa này thực sự là điều tôi rất vui mừng… Đó là lời nói thật của tôi đấy… Và bây giờ, về chủ đề chính… Như mọi người đã biết, tôi đã được chỉ định làm người quản lý lãnh địa này, vì vậy tôi muốn đi kiểm tra từng khu vực trước… Các bạn có thể đi theo tôi không?”

“Tuân lệnh!”

“Cần phải bảo vệ Công chúa không ạ? Tôi có thể thể hiện khả năng của mình rồi đây!”

So với hai người đầy nhiệt huyết đó, Remi lại có vẻ hơi lưỡng lự.

“Hai người kia là người bảo vệ, tôi hiểu… Nhưng tại sao tôi cũng phải đi cùng họ?”

“Tất nhiên là vì tôi cần kiến thức của bạn mà.”

“À?”

“Chắc bạn đã đọc hết tất cả các cuốn sách trong Gia tộc Công tước của chúng tôi rồi đúng không? Trong đó chắc cũng có những cuốn về lịch sử và địa lý địa phương. Tôi muốn học hỏi thêm từ những kiến thức bạn đã tích lũy được trong những cuốn sách đó. Dù sao, khi đi kiểm tra thực tế, việc có sự hiểu biết trước cũng sẽ giúp ích rất nhiều.”

Số lượng sách trong nhà tôi thực sự rất đáng kinh ngạc.

Nói ra thì không phải vì tôi thuộc tầng lớp quý tộc, mà là bởi vì các đời chủ nhân của Gia tộc Công tước đều từng giữ chức vụ Thủ tướng.

Thư viện của chúng tôi rộng lớn hơn bất kỳ căn phòng nào trong ngôi nhà này; nó chứa đầy sách. Các loại sách cũng vô cùng đa dạng: văn học, những cuốn liên quan đến sở thích của các đời chủ nhân Gia tộc Công tước, chính trị, địa lý, luật pháp… Rất nhiều loại khác nhau.

Tôi nghĩ Remi, người đã đọc hết tất cả những cuốn sách đó, chắc chắn sở hữu một lượng kiến thức vô cùng đáng kinh ngạc.

“…Nếu vậy thì tôi hiểu rồi… Tôi sẽ cố gắng hoàn thành công việc của m

“Tania, việc chuẩn bị mọi thứ xin giao cho em nhé.”

“Em hiểu rồi.”

“Và có ai có thể liên lạc được với Moneda không?”

“Ông đang hỏi về Moneda phải không?”

“Đúng vậy. Tôi nhớ anh ấy làm việc tại Hội thương mại phải không?”

Hội thương mại, như cái tên của nó, chính là một tổ chức được thành lập từ sự kết hợp của nhiều cửa hàng.

Mặc dù Moneda cũng là một trong những đứa trẻ mà tôi đã nhận nuôi, nhưng khi tôi vào học viện, anh ấy đã từ bỏ công việc làm người hầu và gia nhập Hội thương mại.

“Đúng vậy, tôi nhớ anh ấy đang làm công việc kế toán… Em có thể liên lạc được với anh ấy.”

“Vậy thì, Lyle, việc liên lạc này xin giao cho em. Nếu có thể, hãy hẹn gặp anh ấy vào cuối chuyến đi này.”

“Em hiểu rồi.”

Sau khi thảo luận chi tiết về các nội dung cần kiểm tra, ba người đã rời đi.

Sebastian vừa kịp mang đến những tài liệu mà tôi đã yêu cầu ông ấy chuẩn bị trước đó, vì vậy tôi bắt đầu đọc chúng.

Thực ra, khi tôi sống ở Nhật Bản, tôi đã làm việc tại một văn phòng thuế. Chính nhờ điều đó, tôi rất giỏi trong việc đọc các báo cáo thu nhập chi phí và các con số liên quan đến kế toán.

Tôi đọc những con số đó một cách dễ dàng, không hề gặp khó khăn gì.

“…Cô gái nhỏ, đã đến giờ ăn trưa rồi.”

“Trời ơi, đã muộn thế này à?”

Thời gian trôi qua thật nhanh; chỉ trong chốc lát đã đến giờ ăn trưa. Tuy nhiên, thật sự rất biết ơn vì có người giúp tôi chuẩn bị mọi thứ. Thành thật mà nói, trong kiếp trước, vì quá bận rộn, tôi thường ăn uống một cách qua loa. Sau khi ăn nhanh gọn, tôi lại tiếp tục công việc.

…À, lúc ăn uống, tôi cũng nhai kỹ lưỡng đấy. Tôi không quên việc giảm cân đâu. Mỗi khi bận rộn, tôi thường quên đi cảm giác đói, và điều đó thật sự rất tốt.

◎ ◎ ◎

Alice đang cúi đầu đọc tài liệu trước bàn làm việc trong phòng đọc sách, còn Tania ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn cô ấy và nhớ lại quá khứ. Nghĩ lại, quả thật là một loạt những sự cố liên tiếp… Và cô ấy cho rằng việc mình có thể làm việc tại Gia tộc Công tước như hiện tại, thực sự là một phép màu.

Cô ấy không có họ. Trong khu ổ chuột nơi cô ấy sinh ra và lớn lên, mọi người đều như vậy. Họ phải lo đủ thứ để sống, không biết ngày mai sẽ ra sao, và hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến những chuyện như họ. Nếu hỏi tại sao một người có xuất thân như vậy lại có thể làm việc tại một gia đình danh giá nhất cõi nước này, thì đơn giản chỉ là do một sự quyết định tình cờ của Alice mà thôi. Nhưng dù là quyết định tình c

Tuy nhiên, Alice luôn nói rằng mình “rất quan trọng” và đối xử với cô ấy như bạn bè.

…Cô ấy tin rằng chính vì lý do này mà mình phải phục vụ Alice một cách chân thành và tử tế.

Alice đã mang lại ý nghĩa cho thân xác này – thân xác không hề có điểm gì đáng giá cả.

Chỉ trong vài ngày nữa thôi, cô ấy sẽ phục vụ Alice được đầy mười năm.

Cô ấy có thể ngẩng cao đầu và tự hào nói rằng đây thực sự là những khoảnh khắc hạnh phúc.

Nhưng hạnh phúc ấy suýt nữa đã bị phá hỏng…

…Và kẻ phá hỏng chính là cựu vị hôn phu của Alice – Hoàng tử Edward.

Là vị hôn phu của Alice, dù đã có bạn gái nhưng Hoàng tử Edward vẫn say mê Nữ công tước ấy.

Biểu cảm của Alice ngày càng u ám, nụ cười dần biến mất.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Alice đã nói ra những lời độc ác với Nữ công tước ấy, điều hoàn toàn trái với tính cách của cô ấy.

Không thể làm gì được trước Alice như vậy, Tania cảm thấy rất bất mãn.

Đồng thời, trong lòng Tania tràn ngập sự tức giận dành cho Hoàng tử Edward.

Người đàn ông như vậy lại thuộc về gia đình hoàng gia… Thật khó hiểu…

Anh ta không nhận ra những điểm tốt của Alice, lại say mê Nữ công tước ấy, phớt lờ việc cô ấy là con gái của một công tước… Hơn nữa, anh ta còn khiến Alice phải chịu sự nhục nhã trước mặt mọi người… Thật không thể chấp nhận được.

Nhưng khi trở về dinh thự, Alice lại tỏ ra vui vẻ và thoải mái như thường lệ.

“Kỳ lạ quá… Trước đây cô ấy còn tỏ ra rất yêu mến Hoàng tử Edward; bây giờ lại thay đổi như vậy… Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng vì Alice không cần phải tiếp tục gắn bó với người như Hoàng tử Edward, nên cô ấy cũng không hỏi thêm gì nữa.

So với điều đó, điều quan trọng hơn đối với Tania là tương lai của Alice sẽ ra sao…

Dĩ nhiên, dù Alice bị đưa đến đâu, Tania cũng sẽ theo sát cô ấy.

Cuối cùng, chỉ có lệnh yêu cầu Alice trở về lãnh địa mà thôi…

Nhưng vẫn còn quá sớm để yên tâm… Khi Alice thông báo với Tania rằng mình sẽ theo lệnh đó trở về, Tania rất ngạc nhiên.

…Cô chủ nhân sẽ trở thành người quản lý lãnh địa thay thế? Lão gia đang nghĩ gì vậy nhỉ? Nghe xong, Tania thậm chí còn nghi ngờ mình nghe nhầm.

Để xứng đáng với danh tiếng cao quý của gia đình, Alice đã học hỏi rất nhiều kiến thức.

Nhưng nếu được hỏi liệu những kiến thức đó có liên quan đến công việc quản lý hay không, cô ấy lại cảm thấy không hẳn vậy.

Em trai của Alice học về chính trị và kinh tế, trong khi đó, chương trình học của Alice từ nhỏ đã tập trung vào các kỹ năng lễ nghi

Tania tự hỏi, liệu Alice sẽ đối phó với tình huống này như thế nào đây…?

Nhưng lúc này, Alice đang ngồi đọc một tập hợp các tài liệu chứa đầy con số; tốc độ đọc của cô ấy nhanh đến mức khiến người ta nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự đang đọc hay không.

Thỉnh thoảng, Alice lại viết vài dòng trên đống giấy bên cạnh, trông có vẻ như cô ấy thực sự đang đọc.

Tania nghĩ rằng, khả năng của cô chủ nhân này quả thật là điều mà người như mình không thể tưởng tượng nổi…

Và trong lúc đó, hàng loạt những sự kiện bất ngờ này khiến Tania không khỏi bật cười.

Không chỉ là mười năm trước, ngay cả một năm trước, cô cũng không thể tưởng tượng được rằng mình sẽ phải phục vụ cho một vị lãnh chúa tạm quyền…

Cô vô thức nhìn đồng hồ; đã qua khá nhiều thời gian rồi.

Alice vẫn đang chăm chú đọc tài liệu.

Trong căn phòng, chỉ có tiếng trang giấy được lật lên xuống mà thôi.

Có vẻ như mỗi khi tập trung vào một việc gì đó, Alice dường như sẽ bỏ qua mọi thứ xung quanh. Tania quyết định sẽ thường xuyên ghé thăm để đảm bảo rằng cô ấy không quá tập trung vào công việc đó.

◎ ◎ ◎

Một ngày trôi qua kể từ khi nhận được tài liệu từ Sebastian.

Những tài liệu đó vẫn còn chất đống trên bàn.

Dù thực ra mình rất muốn xem nội dung bên trong, nhưng vì Tania muốn mình “nghỉ ngơi”, nên mình quyết định dành thời gian khám phá ngôi biệt thự này.

Mình đã lâu lắm không trở về đây, và cũng chưa có dịp ngắm nhìn ngôi nhà này kỹ lưỡng…

Mặc dù ngôi biệt thự ở Vương đô cũng rất hoa mỹ, nhưng so với ngôi nhà chính này thì vẫn kém xa.

Dù sao đi nữa, điều đầu tiên khiến mình ấn tượng chính là sự rộng lớn của nó… Nơi đây thực sự rất rộng lớn.

Nếu được hỏi rằng nó rộng đến mức nào, vì chưa từng đo nên mình cũng không biết… Nhưng xét theo việc cần mất đến mười lăm phút mới đi hết quãng đường từ cửa chính vào trong nhà, thì đối với “bản thân mình” ở kiếp trước, đây quả là một mức độ rộng lớn đáng kinh ngạc.

Trên đường đi đến ngôi nhà, hai bên đường có những vòi phun nước, và những khu vườn trồng đầy hoa theo mùa, khiến những người đến thăm đều cảm thấy thích thú.

Tối qua, khi nhìn thấy cảnh tượng này từ trên xe ngựa, mình cũng cảm thấy vô cùng xúc động và được an ủi.

Mặc dù ngôi nhà rất rộng lớn, nhưng khu đất phía sau nó còn rộng lớn gấp đôi hơn nữa.

Phía sau ngôi nhà là những khu cỏ xanh mướt, và còn có một cái hồ – nó quá nhỏ để gọi là hồ, nhưng lại quá lớn để gọi là ao… Mặc dù từ phía ngôi nhà không thể nhìn thấy, nhưng ở xa

Nói chung, hôm nay tôi sẽ đi đến khu vườn phía sau trước.

Rào rào… Gió thổi qua má, cỏ cây đu đưa.

Ừm, thời tiết thật tuyệt vời.

Dưới sự “chữa lành” của thời tiết và cảnh vật xung quanh, tôi quyết định hướng tới chuồng ngựa trước.

Từ khi còn nhỏ, tôi chưa bao giờ đặt chân đến đó nên phải cẩn thận kẻo lạc đường… Tôi suy nghĩ như vậy trong khi đi được khoảng mười mấy phút.

“…Chuồng ngựa ở hướng này à?”

Quả nhiên là lạc đường rồi.

Dù sao ký ức của tôi cũng khá mơ hồ… Mặc dù nghĩ vậy, nhưng thật không ngờ lại có ngày mình lạc trong chính ngôi nhà của mình…

Dù sao thì… Vì vẫn nhìn thấy dinh thự, nếu có gì cần thiết thì chỉ cần quay lại là được.

Hơn nữa, tôi cũng muốn quay lại làm việc rồi, nên đành từ bỏ ý định đến chuồng ngựa.

Dù sao đây cũng là nhà của mình; khi nào muốn thăm thì lại đến thôi… Đang khi tôi thay đổi tâm trạng và chuẩn bị quay lại con đường ban đầu thì…

“…Kỳ lạ…”

Tôi nhìn thấy mái tóc vàng quen thuộc ở góc mắt… Đó có phải là Lyle không?

Tôi quyết định đi vòng qua, liền rời khỏi con đường và đi về phía đó.

Không biết từ lúc nào mình đã đi vào sâu rừng… Liệu có cách nào để trở lại dinh thự từ đây không nhỉ?

Nếu người đó không phải là Lyle thì sao nhỉ… Dù cảm thấy lo lắng, nhưng người đó quả thực là Lyle… Có vẻ như anh ấy đang luyện kiếm.

Anh ấy vung thanh kiếm trông khá nặng, mồ hôi đang rơi dài trên người.

“…Cô là cô chủ nhà phải không?”

Anh ấy thật sự nhận ra tôi đang xuất hiện phía sau, khiến tôi vô cùng ngạc nhiên đến mức sững sờ.

“…Làm sao anh biết đó là tôi? Lyle, anh có mắt ở phía sau lưng à?”

“Có thể nói đó là thành quả của việc luyện tập. Để có thể chiến đấu trong bóng tối, tôi đã học cách cảm nhận hơi thở của đối thủ; ngay cả chỉ có tiếng bước chân và một số mùi hương nhỏ cũng đủ để nhận ra ai đó.”

“Dù vậy thì cũng thật phi thường… Xin lỗi vì đã làm gián đoạn buổi luyện tập của anh.”

“Không sao đâu… Tôi vừa chuẩn bị kết thúc rồi.”

Lyle đặt thanh kiếm xuống, đúng như lời anh ấy nói.

“Vậy thì tốt rồi.”

“Cô chủ nhà tại sao lại đến đây vậy?”

“À? Ồ… Ban đầu tôi đang đọc tài liệu mà Sebastian đưa cho tôi, nhưng Tania cứ bảo tôi nghỉ ngơi, nên tôi quyết định đi đến chuồng ngựa và đi dạo một chút.”

“Chuồng ngựa ư? Thì nó ở hướng tây một chút thôi. Có lẽ cô đã đi nhầm đường rồi.”

“Vậy à… Không lạ

Nếu trí nhớ của tôi không lầm, chuồng ngựa hẳn phải nằm ngay phía trước khu rừng này.

“Thật hiếm khi thấy cô đi lang thang khắp sân vườn như thế này.”

“Đúng vậy… Có lẽ là vì đã lâu lắm không trở về nhà mình. À, Lyle, anh định đi đâu tiếp theo?”

Lyle bật cười; có lẽ anh ấy hiểu ý định của tôi khi hỏi câu đó.

Tôi cảm thấy xấu hổ và không khỏi nhìn anh ấy chằm chằm.

“Xin lỗi… Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ cô, vì vậy xin hãy để tôi đồng hành cùng cô trên đường trở về dinh thự.”

Vậy sao? Tôi nghĩ rằng vì dù sao anh ấy cũng sẽ rời khỏi nơi này, nên có lẽ anh ấy có thể đưa tôi về dinh thự… Với suy nghĩ đó, tôi mới hỏi anh ấy định đi đâu.

Nếu anh ấy sẵn lòng giúp đỡ tôi, thì thật là tuyệt vời.

Lyle quỳ gối bên chân tôi và cúi chào. Thay vì cảm thấy ngạc nhiên, tôi lại bật cười vì thái độ trang trọng của anh ấy.

“Ừm, xin cứ giao việc đó cho tôi.”

Tôi cười và nắm lấy tay anh ấy.

“Đó là vinh dự lớn lao nhất đối với tôi.”

Lyle trả lời một cách nghiêm túc và mỉm cười.

“À, Lyle, anh thường xuyên luyện tập ở đó phải không?”

Trong lúc đi về dinh thự, tôi hỏi Lyle.

“Đúng vậy… Mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, tôi đều đến đó luyện tập.”

“Nhưng những người làm nhiệm vụ bảo vệ thường sẽ cùng nhau luyện tập chứ? Lyle thật là nhiệt tình.”

Gia tộc Công tước Almeilia đã thuê rất nhiều người làm lính riêng để bảo vệ dinh thự và các thành viên trong gia tộc.

Lyle và Dida đều làm việc dưới sự quản lý của họ.

“…Dida cũng thường lén lút luyện tập ở một nơi nào đó đấy.”

“Dida à? Thật khó để tưởng tượng được.”

“Bởi vì thằng bé đó ghét bị người khác thấy mình cố gắng. Nhưng thực sự, hàng ngày nó đều trở nên mạnh mẽ hơn… Có lẽ chỉ vì tôi không muốn thua nó mà thôi.”

Lyle nói và cười buồn.

“Ha ha, cũng không sao đâu… Tôi nghĩ Dida cũng sẽ nói điều tương tự thôi.”

“Điều đó thì khó nói lắm.”

“Từ trước đến nay, các bạn luôn so tài với nhau mọi lúc phải không? Có lẽ các bạn là đối thủ xứng đáng của nhau.”

Quả thật là như vậy. Khi bình thường, Lyle luôn giúp đỡ Dida – người khá khó hiểu đó.

Nhưng họ lại đột nhiên bắt đầu tranh đấu và thi đấu vì những cuộc cãi vã.

Hầu hết các cuộc đối đầu đều bắt đầu từ Dida.

Nhân tiện, tôi cảm thấy rằng việc kết thúc mà không ai thắng hay thua cũng đang trở thành một “mô hình” quen thuộc rồi đấy.

“…Trong ch