“Lần sau hãy đến lãnh địa của chúng ta nhé.”

“Vâng, sau khi hoàn thành mọi công việc hiện tại, tôi chắc chắn sẽ đến.”

“Vậy thì hẹn gặp lại lần sau nhé.”

Sau đó, tôi lại tiếp tục ra ngoài đường để tìm mua quà phù hợp.

Ngày mai là ngày trở về lãnh địa rồi; hy vọng hôm nay tôi có thể mua được quà ưng ý.

Cuối cùng, theo lời khuyên của Lety, tôi đã mua cho Merita và Sai các chiếc khăn tay làm quà, còn những người khác thì vẫn mua bánh ngọt như kế hoạch ban đầu.

Trên xe ngựa trên đường trở về, tôi cảm thấy vô cùng hài lòng vì đã mua được những món quà tốt hơn dự kiến. Nhưng khi đến trước cửa nhà, bất ngờ người đó xuất hiện.

“Cô Alice…”

Người đó gọi tôi như vậy và tiến về phía tôi.

Lyle và Dida lập tức đứng ra bảo vệ tôi, che chở tôi trước mặt người đó.

“À… tôi rất mong được gặp cô… Cô Alice, có thể dành chút thời gian nghe tôi nói không?”

Người đó là một người mà tôi rất quen biết.

“Ông Fan… Tại sao ông lại ở đây…?”

Khi tôi vừa nói ra cái tên đó, sự cảnh giác của Lyle và Dida càng tăng thêm.

Trước đây, Tania đã từng đuổi người đó đi; lần này, khi gặp lại anh ta, cô ấy hoàn toàn không cố gắng che giấu sự không hài lòng của mình.

“Tại sao ư… Trước đây tôi cũng muốn gặp cô mà. Lúc đó, họ nói rằng cô không ở nhà nên tôi mới phải quay trở lại. Vì vậy hôm nay tôi mới đặc biệt đến đây để chờ cô.”

“Dù vậy… việc ông đến đây mà không hẹn trước thật là thiếu lịch sự. Điều này chứng tỏ ông coi thường Gia tộc Công tước Almenia quá!”

Tania phản bác một cách gay gắt trước lý do của Fan.

Mặc dù Lyle và Dida không la mắng, nhưng rõ ràng họ cũng có quan điểm giống nhau và trông rất không hài lòng.

“Thôi đi… Ông Fan, ở đây không tiện nói chuyện lắm; chúng ta vào nhà rồi hãy nói.”

“Cô Alice?”

“Tôi cũng không muốn gây ra nhiều rắc rối ngay trước cửa nhà. Ông Fan, tôi sẽ lắng nghe lời ông; hãy vào nhà đi.”

Mặc dù giọng nói của tôi có vẻ thiếu lịch sự, nhưng tôi cũng không đủ nhẹ nhàng để đối xử tử tế với một “vị khách” không mời mà đến như vậy.

Thở dài một hơi, tôi bước vào nhà.

“Chà… cuộc tiếp đón này thật sự rất nặng nề…”

Ngay câu đầu tiên, Fan đã nói như vậy.

Dù sao thì mọi người trong dinh thự đều nhìn ông ta với sự cảnh giác và thù địch… Tất nhiên, các người hầu trong Gia tộc Công tước Almeonia cũng không đến nỗi để lộ những cảm xúc đó ra ngoài.

Ngay cả trong phòng tiếp khách này, Lyle, Dida và Tania cũng đứng bên cạnh tôi như thể họ đang bảo vệ tôi vậy.

“……Cậu nghĩ mình sẽ được chào đón sao?”

“Không, là tôi đã nói sai.”

“Vậy thì, cậu có việc gì muốn nói với tôi không? ……Ngày mai tôi sẽ trở về lãnh địa, vì vậy xin hãy giải thích ngắn gọn một chút được không?”

“……Tôi có một việc muốn nhờ cậu.”

“Việc gì vậy?”

Mặc dù tôi yêu cầu anh ấy giải thích ngắn gọn, nhưng anh ấy lại đi thẳng vào vấn đề mà không hề đề cập đến “cuộc đàm phán”, điều này khiến tôi khá ngạc nhiên vì sự vội vàng của anh ấy.

Trước đây, anh ấy luôn bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách nhờ vả tôi. Bây giờ, ba người đứng bên cạnh tôi đều tỏ ra rất hung hăng, như thể muốn lao vào ngay lập tức vậy.

“Tôi muốn cậu trở thành người tài trợ cho tôi.”

“À……”

Dù tôi đã đoán trước, nhưng không ngờ anh ấy thực sự dám nói ra điều đó… Thật là không biết anh ấy có đủ can đảm để nói ra điều đó không!!

“Sự việc lần này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho cậu, vì vậy lời nhờ này có thể hơi quá đáng… Hiện tại, tình hình của tôi rất khó khăn; đồng thời, bên trong Giáo hội Daril cũng đang rất hỗn loạn… Nếu tình trạng này tiếp diễn, sự hỗn loạn bên trong Giáo hội Daril có thể ảnh hưởng đến cả vương quốc. Vì vậy, nếu tôi – con trai của người cha gây ra sự hỗn loạn này – và cậu – người bị ảnh hưởng bởi sự việc này – thiết lập một mối quan hệ hợp tác và công khai điều đó trước mọi người, tôi nghĩ không có cách nào hiệu quả hơn để kiểm soát tình hình.”

Quả thực, như anh ấy nói, sau cuộc bạo loạn lần trước, do các hoạt động thanh trừng và truy cứu trách nhiệm đối với Giáo hoàng và phe cánh của ông ta, bên trong Giáo hội Daril đã rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng.

Hơn nữa, tôi cũng nghe nói rằng đồng thời cũng đang có những cuộc điều tra đối với những quý tộc âm mưu thông đồng với phe Giáo hoàng… Nhưng những quý tộc đó chỉ là những con tốt thôi; họ chỉ là những kẻ không đáng kể mà thôi. Còn những kẻ đứng sau vụ việc thực sự thì chắc chắn không thể bị truy cứu trách nhiệm được.

“…Thực sự, sự hỗn loạn của Giáo hội Daril cũng gây ra một số tổn hại cho vương quốc.”

“Vậy thì…”

Ánh mắt của Fan nhìn tôi đầy mong đợi.

Nhưng thật là xin lỗi…

“……Nhưng nếu tôi giúp đỡ cậu, tôi sẽ nhận được lợi ích gì đây?”

Tôi hỏi lại bằng giọng lạnh lùng.