“Đã có báo cáo về tình trạng thiếu hụt thuốc men tại hiện trường. Hãy lấy hết số lượng dự trữ ra sử dụng! Đồng thời, yêu cầu hội thương gia cũng hỗ trợ trong việc thu thập nguyên liệu.”

Thủ phủ của Lãnh địa Công tước Almeria hiện đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn khác biệt so với mọi khi, và mỗi ngày đều rất bận rộn.

…Bởi vì, tôi có trách nhiệm phải làm điều đó.

Trách nhiệm bảo vệ những người dân sinh sống ở khu vực phía đông. Và đồng thời, cũng phải đảm bảo rằng Lyle, Dida cùng các thành viên của đội tuần tra có thể đối mặt với những cuộc chiến đấu một cách an toàn.

Nhưng tôi không thể tham gia trực tiếp vào các trận chiến để bảo vệ họ.

Chính vì vậy, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức trong những việc mà chỉ mình tôi mới có thể làm được.

Nói thật lòng, cho đến bây giờ, tôi vẫn muốn tự mình đến hiện trường – ý nghĩ đó giống như một cảm giác bất an và lo lắng.

Tại sao tôi, người có quyền đưa ra chỉ thị, lại phải ẩn mình ở nơi an toàn? Nếu ở hiện trường, tôi sẽ có thể thu thập thông tin và điều động nhân lực sớm hơn… Nhưng vì tôi đang ở vị trí lãnh đạo, tôi không thể để bản thân mình gặp phải rủi ro hay tai nạn.

Điều đó có nghĩa là, để bảo vệ chính mình, tôi buộc phải phân công thêm người bảo vệ… và điều này sẽ làm tăng thêm gánh nặng cho công việc tại hiện trường.

Tôi rất rõ điều này.

Nhưng dù đã hiểu rõ, trong lòng tôi vẫn cảm thấy vô cùng đau khổ.

Mọi diễn biến xảy ra từng phút từng giây, cùng với những biện pháp ứng phó cụ thể… Thời gian dành để suy nghĩ về số lượng người bị thương cũng trở nên vô ích.

Nhìn qua những tài liệu trước mắt, trên bàn là bản đồ Lãnh địa Công tước Almeria và vài quân cờ.

“Về việc điều chỉnh sắp xếp đội tuần tra, có tin tức gì mới không?”

Các công việc tại hiện trường chỉ có thể giao cho Lyle và Dida. Không có phương tiện truyền thông tin nhanh chóng như điện thoại; nếu tôi can thiệp, chỉ sẽ gây thêm rối ren mà thôi.

Dĩ nhiên, tôi vẫn yêu cầu họ báo cáo định kỳ.

Các vấn đề này có thể để sau; quan trọng là họ phải luôn theo dõi tình hình tại hiện trường, chú ý đến di chuyển của con người và vật phẩm.

Trong đội tuần tra của Lãnh địa Công tước Almeria, ngoại trừ đội ở khu vực phía bắc, tất cả các đội khác đều chỉ còn lại số lượng người tối thiểu trước khi được điều động đến khu vực phía đông.

“Vâng, đúng vậy. Khu vực phía bắc vẫn giữ nguyên; phía tây và phía nam đang được sắp xếp người điều động.

Kẻ thù sẽ tấn công như thế nào?

Nếu có thêm quân tiếp viện đến, phải ứng phó ra sao?

Con đường trú ẩn của người dân… Và làm thế nào để bố trí lực lượng cảnh sát?

Tôi vừa suy nghĩ về những điều này, vừa sắp xếp chúng trong đầu mình.

“Được rồi, tiếp theo là tình hình trú ẩn của người dân như thế nào? So với các báo cáo trước đây, đã tiến triển được bao nhiêu? Và vấn đề cung cấp thức ăn uống tại các khu trú ẩn có đủ không?”

Các báo cáo lần lượt được trình bày, và sau khi nghe xong, các quan chức đều đưa ra các biện pháp ứng phó. Họ đồng thời truyền thông tin đó cho các bộ phận liên quan, vận động khắp nơi để đảm bảo các biện pháp được thực hiện đúng hướng.

“Báo cáo với ngài, tình hình trú ẩn vẫn giữ nguyên như trong các báo cáo trước đây.”

“Làm sao lại như vậy… Có vấn đề gì xảy ra à?”

“Không, lý do là…”

Vị quan chức đến báo cáo bỗng nhiên im lặng.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì… Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, và anh ta nghiêm túc nói tiếp:

“‘Bởi vì đây là thành phố của chúng ta, nên chúng ta phải góp sức bảo vệ nó’… Những người ở lại đều nói như vậy và tiếp tục làm việc trên chiến trường. Những người đàn ông trẻ tuổi đảm nhận công việc vặt hoặc vận chuyển đồ đạc cho lực lượng cảnh sát; phụ nữ thì sử dụng nguồn lương thực dự trữ để nấu ăn, an ủi các chiến binh…”

Những lời này khiến tôi cảm thấy xúc động mãnh liệt.

“Thật là… đáng kinh ngạc…”

Tiếng tôi vang lên một cách vô thức, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được.

Dù lúc này không phải là lúc nên cảm động… nhưng trong lòng tôi lại tràn ngập niềm vui.

“Tất cả những điều này đều là sự thật…”

Tôi nhìn kỹ hơn và thấy khóe miệng anh ta cũng đang run rẩy.

Đúng vậy… Lý do anh ta bỗng nhiên im lặng… cũng là bởi vì cảm xúc của anh ta cũng gần như bùng nổ, phải không?

…Giống như tôi bây giờ vậy.

Chắc chắn, cảm xúc của chúng ta là giống nhau.

Người dân đang ở trong tình thế phải được bảo vệ. Dù sao thì họ cũng không có khả năng đối đầu với bạo lực hay sự áp bức. Thảm họa thiên nhiên trước đây chính là minh chứng cho điều này. Trước những tai họa bất ngờ từ trời, họ chẳng làm gì cả mà chỉ biết chạy trốn… Chạy đến lãnh địa của tôi.

Không thể trách họ được; bởi vì họ chỉ đơn giản là yếu đuối, không có sức mạnh để tự bảo vệ mình… Trong tình huống đó, họ đã đưa ra quyết định tốt nhất để bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Không phải là bỏ cuộc và chạy trốn, không phải là theo đuổi sức mạnh một cách mù quáng, mà là chiến đấu.

Thành phố ấy, vùng lãnh thổ ấy… họ có coi chúng quan trọng không?

Họ đã xác nhận rằng con đường chúng ta đã đi cho đến nay là đúng đắn chưa?

Quyết tâm của họ, nỗi nhớ của họ… đã làm rung chuyển trái tim tôi.

“Xin lỗi, cô gái nhỏ.”

Trong khoảnh lặng ngắn ngủi này, Tania xuất hiện.

“Có thể báo cáo một việc cho cô được không?”

“…À, ừm…”

Một dòng ấm áp trào dâng trong lòng khiến tôi không thể nói ra lời.

“Đó là báo cáo từ Dida… Có vẻ như Gia tộc Boldik đã liên minh với chúng ta để giành lại văn phòng chính phủ.”

Đúng vậy, cô ấy thì thầm vào tai tôi bằng giọng nói không ai khác có thể nghe thấy.

“…Cái gì cơ?”

“Họ đang sử dụng danh nghĩa của mình để đưa ra những bài học cần thiết… Và cũng vì những việc đã xảy ra trước đây mà họ nợ cô một ân tình… Thật khó để phân biệt đâu là sự thật, đâu là dối trá…”

Nói xong, Tania cười.

Sự sốc vừa rồi vẫn chưa kịp lắng đọng thì lại có một cú sốc mới xảy ra.

Hình ảnh của Claus hiện lên trong đầu tôi.

Thật là… không thể không cười.

Một người đàn ông có tầm nhìn xa trông rộng.

Nhưng khi giao tiếp, anh ấy lại là một người anh lớn đầy uy nghiêm.

Anh ấy yêu thương thành phố này, và cũng được người dân thành phố yêu mến… Chính vì vậy họ mới làm như vậy.

Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh ấy nữa, nhưng không ngờ rằng chúng tôi lại đứng cùng một phe trong tình huống này.

“Xin lỗi. Về vấn đề thuốc men lúc nãy, Hội công thương sẽ cung cấp sự hỗ trợ; đây là văn bản chính thức của họ.”

“Chúng tôi đã nhận được thông tin từ Hội y tế rằng các bác sĩ có tâm huyết đang dần tập trung và chuẩn bị lên đường về phía đông… Họ yêu cầu chúng tôi xây dựng hệ thống hỗ trợ cần thiết.”

Các báo cáo liên tục được trình bày, như thể Tania đã mang theo chúng cùng mình đến đây.

Mỗi báo cáo một, chúng đều làm lay động tâm hồn tôi.

“Nhiệm vụ của một lãnh chúa là mang lại niềm tự hào cho người dân… Bảo vệ họ, yêu thương họ, sau đó thúc đẩy sự phát triển thịnh vượng… Đảm bảo cuộc sống của họ, khiến họ cảm thấy gắn bó với lãnh thổ của mình, từ đó mới có thể cai trị được họ… Tôi nghĩ, đó chính là nhiệm vụ của một lãnh chúa.”

Những lời tôi đã từng nói trước mặt các quan chức, bây giờ lại vang vọng trong đầu tôi.

Con đường tôi đã đi qua… luôn khiến tôi phân vân liệu những gì mình làm có đ

Nhưng bây giờ, tình hình này đang cho tôi biết câu trả lời… Không chỉ những người có mối liên quan trực tiếp với tôi, mà chính toàn thể nhân dân cũng đang làm điều đó.

Cảm xúc ấy khiến đôi mắt tôi ướt đẫm… Nhưng tôi tuyệt đối không được để nước mắt rơi. Tôi phải cố gắng hết sức.

Bây giờ không phải là lúc để đắm chìm trong cảm xúc ấy.

“…Hãy lập tức thiết lập hệ thống để tiếp nhận thuốc men và bác sĩ! Xem xét các địa điểm rộng rãi hơn để set up các khu điều trị… Sau đó, cần phải điều động lực lượng an ninh và một số quan chức đồng hành đến hiện trường! Ngay lập tức triệu tập những người tình nguyện; ban hành chỉ thị yêu cầu những người ở lại các thành phố phía đông làm việc theo hệ thống luân phiên, và yêu cầu họ làm việc theo khả năng của mình.”

Các đại sứ quán tiếp tục đưa ra các chỉ thị một cách nhanh chóng sau khi nhận được báo cáo.

“Nhân dân đã phản hồi lại chúng ta… Chúng ta phải bảo vệ lãnh thổ và nhân dân này, và làm hết sức mình trong công việc!”

Trước lời kêu gọi của tôi, các đại sứ quán đã đáp lại bằng tiếng “Tuân lệnh!” vang dội.