Sau khi gặp Nữ hoàng Thái hậu, tôi nhanh chóng rời khỏi cung điện.

Trên đường đi về phía nơi đỗ xe ngựa trong cung, một khu vườn bất ngờ xuất hiện trước mắt tôi.

…Thật là đẹp quá, tôi nghĩ như vậy.

Bình thường tôi khá bận rộn vì phải giúp đỡ cha, nhưng vẫn thường xuyên dành thời gian nghỉ ngơi trong sân vườn. Đây cũng là lời khuyên của chị gái tôi. Chị ấy nói rằng việc nhìn thấy màu xanh lá cây có thể giúp tâm hồn được bình yên, và nhìn ra xa còn giúp đôi mắt được nghỉ ngơi.

Dù không biết những lời đó có đúng không, nhưng chị gái tôi rất nghiêm túc tin vào điều đó và đã dành khá nhiều công sức cho những việc này.

Đang ngắm nhìn khu vườn đẹp đẽ và ngăn nắp, bỗng nhiên tôi nhìn thấy một người phụ nữ đang ngồi ở phía xa.

“…À, cô có bị ốm gì không?”

Thấy cô ấy ngồi yên bất động trên mặt đất, tôi lo lắng rằng cô ấy có vấn đề sức khỏe nên tiến lại gần để hỏi thăm.

“Ôi! …Xin lỗi.”

Có lẽ cô ấy không để ý đến sự xuất hiện của tôi… Khi tôi nói chuyện, cô ấy bất ngờ và phản ứng bằng tiếng la nhẹ.

Những động tác đó khiến mái tóc vàng óng ánh của cô ấy bay bay trong gió.

“Tôi đang suy nghĩ về một số chuyện…”

Cô ấy có vẻ hơi hoảng loạn và cúi đầu xuống.

“Chính tôi mới là người làm phiền cô khi cô đang suy nghĩ, xin lỗi thật sự. Tôi tưởng chắc cô đang bị ốm…”

“Không… Chính tôi mới là người khiến cô hiểu lầm… Vì khi tâm trí bối rối, việc nhìn ra sân vườn như thế này sẽ giúp tôi cảm thấy bình yên hơn, nên tôi không kiểm soát được bản thân…”

“Ah, ra vậy…”

Lời nói của cô ấy khiến tôi nhớ đến chị gái mình và không khỏi bật cười.

Người phụ nữ đối diện tôi có vẻ không mấy thoải mái. Có lẽ cô ấy cảm thấy mình đã làm điều gì đó không đúng mực, hoặc nghĩ rằng tôi đang chế giễu mình.

“Xin lỗi. Chị gái tôi cũng từng nói như vậy; mỗi khi nghĩ đến điều đó, tôi cũng không khỏi bật cười… Chị ấy nói rằng chỉ khi tâm hồn được bình yên, con người mới có thể tìm ra những góc nhìn mới về mọi thứ. Tôi cũng được chị gái khuyên nên dành thật nhiều thời gian nghỉ ngơi trong sân vườn khi rảnh rỗi.”

“À, ra vậy… Khi tâm trí bối rối, não bộ sẽ liên tục quay cuồng với cùng một ý nghĩ, và con người cũng bắt đầu suy nghĩ về những điều không cần thiết. Nhưng thực ra, chỉ cần bình tĩnh lại và suy nghĩ lại một lần nữa, mọi chuy

Cô ấy thì rên lên “À…”, có vẻ hơi e thẹn, nhưng vẫn nở nụ cười.

“Đúng vậy. Thay vì không nghỉ ngơi chút nào, đôi khi dành ra một chút thời gian để nghỉ ngơi sẽ giúp hiệu quả công việc cao hơn; tôi cũng từng có cảm giác như vậy.”

“Đúng là như vậy đấy. À, xin lỗi nhé, tên tôi là Lệ Đình, mong được biết tên của bạn.”

“Tên tôi là Bạch Lan, sau này xin hãy cùng nhau học hỏi nhé.”

“…Chính tôi mới là người phải xin lỗi.”

Lệ Đình nói như vậy và nở nụ cười dịu dàng.

“Bạch Lan thường xuyên trò chuyện với chị gái mình không?”

“Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Chỉ đơn giản là tò mò thôi. Tôi cũng có một anh trai; tôi tự hỏi, mối quan hệ giữa anh chị em trong các gia tộc khác thì như thế nào…”

“Chúng tôi có lẽ không thể trở thành ví dụ cho bạn được. Kể từ khi bước vào học viện, tôi gần như không còn trò chuyện với chị gái mình nữa… Và kết quả là, điều đó đã để lại những vết thương sâu sắc trong lòng chị ấy.”

“…Bạn có hối tiếc không?”

“Tôi không thể nói rằng mình hối tiếc một cách dễ dàng. Ngay cả khi cảm thấy hối hận về những gì đã làm, thì cũng không thể sửa chữa được gì nữa. Điều duy nhất tôi có thể làm là suy ngẫm và không bao giờ lặp lại những sai lầm đó nữa… Tôi đã quyết tâm phải không ngừng phát triển, để một ngày nào đó có thể giúp đỡ chị gái mình khi cô ấy cần.”

“Chị gái tôi thật phi thường… Tôi rất lo lắng liệu mình có thể trưởng thành đủ để trở thành người hỗ trợ cô ấy hay không…” Nói xong, cô ấy cười buồn.

“Ôi…”

“Toàn là tôi đang nói một mình thôi… Cô Lệ Đình ơi, mối quan hệ giữa anh chị em bạn thì như thế nào?”

“Mối quan hệ của chúng tôi rất tốt đấy. Chỉ là… à, có lẽ tôi cũng giống bạn thôi.”

“Ý bạn là gì…”

“Tôi luôn ở vị trí được bảo vệ, và điều đó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu. Chính vì vậy, dù tôi muốn giúp đỡ anh trai mình, nhưng anh ấy lại đủ mạnh mẽ đến mức tôi cảm thấy hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của tôi, anh ấy có thể tự mình hoàn thành mọi việc.”

“Ah…”

“Nếu tôi sinh ra là con trai… thì có lẽ tôi sẽ có thể đứng cạnh anh trai mình và cùng nhau tiến lên.” Nói xong, Lệ Đình cúi đầu xuống.

Cô ấy ôm lấy bản thân mình, như thể đang khẳng định sự tồn tại của mình vậy. Những lời nói đầy nỗi nhớ ấy khiến ngay cả người nghe cũng cảm thấy buồn bã.

“…Cho đến bây giờ, tôi vẫn nghi ngờ liệu phụ nữ có thể làm việc giống như nam giới hay không

Bỗng nhiên, một cơn gió thổi qua. Những bông hoa đang nở rộ trong sân vườn bay lượn trên không. Không biết là do cơn gió này thu hút, hay vì phản ứng với những lời tôi vừa nói, cô ấy ngẩng đầu lên. Mái tóc vàng óng ánh của cô ấy bay trong gió.

“Nhưng sau khi gặp chị gái, tôi đã có những suy nghĩ mới. Để thành công trong công việc, điều quan trọng chẳng phải là khả năng và ý chí cá nhân sao? Trước những vấn đề đó, giới tính chỉ là một yếu tố nhỏ bé mà thôi. Thực ra, chính vì là phụ nữ, chị gái tôi đã mang lại một góc nhìn mới. Tôi nghĩ rằng, nửa dân số đất nước này là phụ nữ; những người không lắng nghe ý kiến của họ mới là những người có vấn đề, phải không? Vì vậy, tôi cho rằng… không quan trọng giới tính, điều thực sự quan trọng là sức mạnh và ý chí cá nhân. Nếu bạn muốn trở thành người hùng như anh trai mình, thì hãy tự tìm con đường của riêng mình thôi.”

Cô ấy nhìn tôi chăm chú trong một khoảnh khắc… rồi bật cười. Có vẻ như cô ấy rất vui vẻ. Cô ấy nói tiếp, như thể đang thấy điều gì đó thú vị: “Đúng vậy… Tôi biết rõ có những người phụ nữ luôn nỗ lực vươn lên bằng chính khả năng của mình; vậy tại sao bây giờ tôi lại cảm thấy nản lòng nhỉ?” Có vẻ như cô ấy còn nói thêm điều gì đó, nhưng thật không may, tôi không nghe rõ lắm. Ngay cả khi tôi hỏi, cô ấy cũng chỉ mỉm cười tươi sáng mà thôi.

“Hôm nay tôi đã được nghe những lời nói rất sâu sắc. Nếu còn cơ hội, tôi chắc chắn sẽ muốn gặp lại ngài một lần nữa.”

“Nếu bạn nghĩ như vậy, thì thật tuyệt vời.”

“Nếu ngài còn ghé thăm cung điện này, xin hãy thông báo cho tôi. Tôi thường làm việc ở đây. Chỉ cần nói là ‘Rèti’, sẽ có người thông báo cho tôi ngay thôi.”

“Ừm.”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của tôi, Rèti đã rời đi. Nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, tôi cũng bắt đầu hành trình trở về dinh công tước.