……Đêm hôm đó.

Khi bóng tối buông xuống, quân địch cũng ngừng giao tranh và trở về doanh trại của mình.

“Thưa ông Diда! Đã đến giờ ăn rồi.”

Sau khi nghe báo cáo từ đội trưởng và cho các binh sĩ nghỉ ngơi, tôi tiến lại bàn và bản đồ để suy nghĩ về tình hình chiến sự. Tôi lo lắng không biết phải làm thế nào; tôi viết vẽ trên bản đồ, điều chỉnh vị trí các quân cờ để xem xét kế hoạch tác chiến.

“Thưa ông Diда, tôi đã đặt đồ ăn ở đây rồi đấy. Hãy ăn khi còn nóng nhé.”

“Ăn khi còn nóng à… Thức ăn dự phòng lạnh đi cũng chẳng sao đâu…”

Tôi ngẩng đầu lên và thấy đồ ăn được đặt trong bát trông rất ấm áp. Lần này, đội tuần tra chỉ mang theo bánh mì cứng (loại giống như bánh mì lớn làm từ thép) và các loại thực phẩm đóng hộp dự phòng. Những thứ này đều là do cô bé đã sáng chế ra từ trước, nhằm đảm bảo có nguồn thực phẩm dự trữ. Vì tiện lợi và không tốn công sức, nên suốt vài ngày qua, chúng tôi đều ăn những thứ này…

“…Rốt cuộc ai là người chuẩn bị đồ ăn này vậy? Lượng thức ăn khá nhiều đấy.”

“Là nhóm phụ nữ có tâm huyết đấy.”

“À… Nguyên liệu thì sao? Họ đã thanh toán đầy đủ chưa?”

“Họ nói không cần thanh toán đâu. Dù sao thì các bạn cũng không còn hàng tồn kho để bán nữa mà, sau này cô Alice sẽ tự chuẩn bị thức ăn cho mọi người thôi. Chỉ cần có cô ấy ở đây, chúng ta sẽ không bao giờ đói đâu. Thà các bạn ăn no để có sức mạnh đánh bại kẻ thù nhanh hơn còn hơn…”

“Nói đúng lắm đấy.”

Vì vậy, tôi lấy bát đồ ăn ra và bắt đầu ăn.

“Ahh… Thật là ấm bụng. Nếu có rượu thì tuyệt vời hơn nữa…”

“…Đừng bắt tôi phải làm vậy đâu.”

Người binh sĩ mang đồ ăn cười ngượng ngùng.

“Xin hãy thử một chút đi, cô bé ạ…”

“Ehm… Thưa ông Diда, này hơi….”

Lời phàn nàn của tôi khiến anh ta cảm thấy lúng túng. Trông thật thú vị, tôi không nhịn được mà bật cười lớn.

“Chỉ đùa thôi… Nhưng nói thật lòng… Quân tiếp viện có lẽ sắp đến rồi đấy.”

“…Chỉ với chúng ta thôi, còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa nhỉ?”

“Ai mà biết được… Chỉ có thể cố gắng hết sức thôi.”

Lời nói của tôi có vẻ như đang trốn tránh trách nhiệm…

“Những kẻ địch chắc hẳn rất vui mừng… Hy vọng chúng sẽ tiếp tục lơ là như vậy…”

Nhưng tôi hoàn toàn không có ý định từ bỏ đâu. Chỉ là không muốn thể hiện sự tức giận của mình mà thôi…

“Kẻ địch đang rất v

“Đừng tấn công từng bước một, hãy lao lên một cách dũng cảm thì tốt hơn.”

“Đó là vì đội trưởng đã sử dụng những con đường tắt một cách hợp lý…”

“Ngốc nghếch quá, dù làm vậy thì lực lượng của chúng ta vẫn còn quá yếu. Những kẻ đó chỉ coi chúng ta như những đối thủ không đáng kể mà thôi… Hơn nữa, sau này họ cũng muốn giữ được thành phố mà họ đã chiếm đó.”

Bị coi thường… Đó chính là tình hình hiện tại.

Vì vậy, tôi rất tức giận. Làm thế nào để xuyên qua hàng phòng thủ của địch, đánh bại họ và khiến họ không dám bước chân vào lãnh địa của Công tước Almeria nữa? Tôi luôn suy nghĩ về điều đó.

…Nhưng sự chênh lệch về lực lượng này không thể được khắc phục một cách đơn giản đâu.

“…Nói ra thì, ông Diда, những thứ mà những người có tâm huyết đã làm đã hoàn thành rồi đấy.”

“Ồ, thật sao!?”

Sau khi ăn xong miếng cuối cùng, tôi lao ra ngoài. Những chướng ngại vật bằng gỗ, những tảng đá lớn được buộc chặt bằng dây thừng… Tất cả những thứ đó được đặt ngay trước mặt chúng tôi.

“Ô~! Thật không ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà đã hoàn thành được, cảm ơn các bạn rất nhiều!”

“Không sao đâu, miễn là chúng có ích thì được.”

Mọi người trong thành phố đều tỏ ra rất tự hào.

“…Này, việc làm như vậy có thực sự ổn không? Sau này, không thể đảm bảo an toàn đâu. Dĩ nhiên chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ nơi này… nhưng không ai biết điều gì có thể xảy ra. Có thể chúng ta sẽ bị những mũi tên bắn trúng, và kẻ thù cũng có thể xâm nhập từ bất cứ đâu đó đấy.”

“Dù vậy, đây vẫn là thành phố của chúng ta.”

Họ ngẩng cao đầu, tự hào tuyên bố như vậy… Nhưng tình hình lại càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Nơi đây là niềm tự hào của chúng ta, là nơi quan trọng đối với chúng ta. Gần đây, nhờ cô chủ nhỏ trở thành người nắm quyền lãnh đạo, nơi này đã trở nên thoải mái hơn để sinh sống rất nhiều… Chúng tôi chắc chắn không bao giờ nghĩ đến việc rời bỏ nơi này đâu.”

“Chúng tôi biết rằng khi gia tộc giả mạo Boldik gây ra rắc rối trước đây, chính cô chủ nhỏ đã đến đây để giải quyết mọi chuyện. Người con gái nhân ái ấy yêu thương mảnh đất này đến thế… Bây giờ, trong lúc khó khăn như này, cô ấy cũng đã đến đây để bảo vệ nó. Nếu chúng tôi bỏ trốn, làm sao chúng tôi có thể đối mặt với mọi người được?”

“Chỉ cần có sự hiện diện của người đó, mọi chuyện sẽ ổn

Cả cảnh quan của những con phố lẫn các hệ thống tổ chức đều vậy.

Nhưng có vẻ như không chỉ những điều đó thay đổi…

Con người… Cách mà mọi người thể hiện sự nhớ nhung cũng đã khác đi rồi.

“Ừm… Nhưng cô chủ tịch mà lại không phải là chủ nhân đâu nhỉ? Chỉ là người đại diện mà thôi.”

“Eh… Thật sao?”

“Vậy thì… cô ấy sẽ rời bỏ vị trí này vào khi nào nhỉ?”

Những lời chế giễu của tôi khiến mọi người bộc lộ sự bất mãn và lo lắng của mình.

Những biểu hiện đó khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

…Cô chủ tịch thực sự rất được mọi người yêu mến đấy.

“Được rồi… Xin lỗi mọi người, có thể nhờ một việc không? Những chiếc khiên cao này hãy được đặt ở tuyến đầu tiên, còn những viên đá thì phân phát cho từng đội.”

“Còn sợi dây này thì sao?”

Một số người gật đầu đồng ý với yêu cầu của tôi, nhưng có người lại đặt ra câu hỏi.

“Sợi dây và những viên đá này là một bộ đấy; chúng được dùng để ném về phía kẻ địch.”

“Hả…”

“Vậy thì… xin nhờ mọi người nhé.”

“““Ồ, ok”””

“À… Còn ở đây có ai sinh sống không?”

“Dù nhà không ở đây, nhưng chúng tôi thường xuyên sử dụng khu vực này đấy.”

“Vậy thì… xin nhờ một việc nhỏ nhé.”

Người đứng ra đó đã thì thầm yêu cầu của mình.

“Eh… cũng được thôi…”

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang nhưng vẫn đồng ý của anh ta, tôi không nhịn được mà bật cười.

“Cảm ơn nhé! Dù có thể sẽ gặp phải một số thiệt hại, nhưng tôi chắc chắn sẽ xin cô chủ tịch bồi thường đầy đủ đấy.”

Sau đó, tôi quan sát họ một lúc rồi trở lại với công việc của mình.

“Vậy… làm thế nào để chiến đấu đây?”

Người bạn đã mang thức ăn đến hỏi.

“…Chỉ cần chiến đấu một cách nghiêm túc thôi.”

Thấy tôi cười, các thành viên trong đội đều sợ hãi mà lùi lại.

Chỉ cần làm giảm đi lòng nhiệt huyết chiến đấu của họ thôi sao…?

Dù họ còn đầy nghi ngờ, nhưng trước khi họ kịp hỏi, tôi đã rời đi.

…Và ngày hôm sau, trước khi mặt trời mọc, tôi đã gọi tất cả các trưởng đội đến.

“Những chiếc khiên bằng gỗ mà các bạn đã làm hôm qua đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

“Ồ… Nhưng khiên bằng gỗ thì dùng để làm gì nhỉ?”

Những chiếc khiên bằng gỗ chắc chắn sẽ bị kiếm đánh vỡ ngay thôi…

Những suy nghĩ đó hiện rõ trên khuôn mặt các thành viên trong đội.

“Chỉ cần đặt chúng ở đó thôi… Trước hết, chúng sẽ ngăn không cho kẻ địch tiếp cận được.”

“Không cho kẻ địch tiếp cận ư?”

“Đúng vậy, trên các tầng lầu này và ngôi nhà này, hãy để một đội quân sẵn sàng ứng phó. Sau đó, bảo họ không ngần ngại bắn tên qua cửa sổ.”

“Aa, hiểu rồi…”

Ngôi nhà tôi đang nói đến là căn nhà hướng ra bến cảng.

Trong tòa nhà ba tầng này, có vài cửa sổ hướng thẳng ra bến cảng.

“Chúng ta không phải là hiệp sĩ… Đừng bận tâm đến những điều kiêu kỳ của đạo hiệp sĩ gì cả… Chúng ta chỉ cần bảo vệ những thứ cần được bảo vệ thôi… Phải không?”

Trước câu hỏi của tôi, không ai lên tiếng.

Nhưng ánh mắt tất cả mọi người đều tỏa ra sự nhận thức rõ ràng.

“Đây chính là chiến thuật chúng ta cần áp dụng. Trước khi viện binh đến, hãy cố gắng tránh giao tranh trực diện, mà hãy tập trung vào việc giảm sức mạnh của địch.”

“Đồng ý.”

Mặt trời mọc lên, và địch bắt đầu hành động.

Họ cũng giống như hôm qua, cố gắng chia thành nhiều đội để xâm nhập vào các con phố.

Những đội quân này bị những người ẩn náu trong các tòa nhà bắn tấn công.

Những mũi tên được bắn từ trên xuống, nhờ lực hấp dẫn mà bay nhanh hơn… (Tác giả thích vật lý đấy…)

Vô số mũi tên lao về phía họ, tấn công không khoan nhượng.

“Là tên bắn à! Kẻ địch ở đâu!”

“Kia… ở phía kia!”

“Phía trên! Hãy dùng khiên để chống đỡ!”

Khi họ giơ khiên lên để phòng thủ, phía sau lại sử dụng máy ném đá để ném đá vào họ.

Những viên đá này cũng bay nhanh nhờ lực hấp dẫn, khiến nhiều binh sĩ bị hạ gục.

Đồng thời, các đội quân trên mặt đất cũng bắt đầu bắn tấn công họ.

Sự tấn công đồng thời từ hai phía khiến đội quân địch hoảng loạn.

“Tốt, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch này… Nhưng mọi người tuyệt đối không được tiến lên phía trước đâu nhé.”

“Rõ rồi.”

Sau khi nhận được báo cáo từ các đội quân, tôi đã xem xét tình hình của họ và đưa ra những chỉ thị cần thiết.