Bữa tiệc tối**

Thời gian tôi ở lại Vương đô sắp kết thúc rồi.

Hôm nay là ngày tôi đến thăm nhà của Nam tước Messi.

Theo thông tin mẹ cung cấp, Nam tước Messi sắp trở về lãnh địa của mình.

Bữa tiệc này được tổ chức chính để chuẩn bị cho việc đó.

Nói một cách giản dị, đây là buổi tiệc chia tay.

Hầu hết các quý tộc trong phe Hoàng tử Thứ nhất đều tập trung vào việc quản lý lãnh địa, vì vậy họ hiếm khi có cơ hội gặp gỡ nhau.

Ngược lại, tỷ lệ người tham dự các buổi tiệc như vậy lại rất cao.

Liệu tôi có phù hợp để tham gia buổi tiệc này không?

Sáng nay, tôi đã tập yoga một cách chăm chỉ.

Cùng với mẹ, người đã rất say mê yoga.

“À, Alice… Biểu cảm của con quá cứng nhắc rồi. Sáng sớm mà đã mệt như vậy sao?”

“Không thể nào…”

“Đúng vậy. Mặc dù không thấy rõ lắm qua biểu cảm hay hành động, nhưng tôi vẫn cảm thấy…”

Kết thúc buổi tập yoga, tôi tắm rửa và thay đồ.

Buổi tiệc diễn ra vào buổi tối, vì vậy tôi mặc đồ bình thường.

Tôi còn có thời gian để xem xét các báo cáo do Sei và Sebastian gửi đến, đưa ra chỉ thị cần thiết và gửi chúng về bằng đường bưu điện khẩn cấp.

Thật là bất tiện…

Nếu tính đến thời gian gửi thư, khi tôi nhận được chúng, tình hình tại hiện trường có lẽ đã thay đổi rồi.

Tôi thực sự muốn trở về nhà ngay lập tức…

Chà, suy nghĩ mãi cũng chẳng ích gì… Hãy tập trung vào công việc thôi.

Trong lúc tôi đang bận rộn xử lý các hồ sơ, Tania bước vào.

“Công chúa, đã đến lúc chuẩn bị rồi.”

Gì vậy? Thời gian trôi qua nhanh thật…

Khi tập trung tâm trí, thời gian quả thực trôi qua rất nhanh.

Tôi không được trễ, vì vậy lập tức bắt đầu chuẩn bị.

Hôm nay là buổi tiệc tối, vì vậy tôi cần mặc trang phục lịch sự hơn lần trước, khi đến nhà Bá tước Dranbard.

Dù vậy, tôi vẫn chọn một kiểu trang phục không quá cứng nhắc, thuận tiện cho việc di chuyển.

Tania giúp tôi chải tóc, còn tôi tự thêm các phụ kiện trang trí.

Trang phục tối nay có màu xanh đậm, phù hợp với màu mắt của tôi.

Phụ kiện trang trí được chọn là đá lam, phù hợp với mái tóc bạc của tôi.

Ngoài ra, trên trang phục còn có những họa tiết thêu bằng chỉ bạc rất nổi bật.

Việc trang điểm mất khá nhiều thời gian của tôi.

Phụ nữ thường mất nhiều thời gian để trang điểm, đặc biệt là khi mặc trang phục lịch sự.

Nếu không có ai giúp đỡ, có lẽ tôi còn không thể mặc nó được nữa.

Tôi lên xe ngựa và đi đến nhà Nam tước.

Thật là lo lắng…

Nhà Nam tước

Dù vậy, vì căng thẳng, tôi cứ cảm thấy quãng đường đi khá dài.

Cuối cùng, tôi cũng đến nhà của Nam tước Messi và chào hỏi người chủ nhà.

“Cảm ơn vì sự tiếp đãi.”

“Rất vui được bạn tham gia buổi tiệc này.”

Nam tước Messi có thân hình khá cân đối, xứng đáng là một quân nhân đang hoạt động. Dù vậy, ông ấy vẫn cư xử rất lịch sự, không hề có vẻ hung hăng hay thô lỗ chút nào. Thực sự giống như một người đàn ông phong độ và duyên dáng vậy.

“Ông ngoại tôi cũng rất tiếc khi không thể tham gia bữa tiệc này.”

Người đó vốn dĩ đã định đến, nhưng lại gặp phải việc gấp phải vắng mặt.

Chuyện gì vậy nhỉ? Ông ấy không nói chi tiết, nhưng thật là đáng tiếc.

So với tôi, mối quan hệ giữa ông ngoại và Nam tước Messi sâu sắc hơn nhiều.

“Tôi cũng rất tiếc. Hãy nhớ nhắn ông ấy lần sau nhất định phải đến nhé.”

“Được rồi, chắc chắn sẽ như vậy.”

Sau khi kết thúc phần chào hỏi, tôi nhìn vào nơi tổ chức buổi tiệc.

Wow, thật là đáng kinh ngạc.

Đó là ấn tượng đầu tiên của tôi.

Tất cả mọi người ở đây đều rất nổi tiếng.

Có những người quý tộc được phong tước vì những công trạng xuất sắc của họ. Có những người dân thường được mọi người mong đợi nhờ vào năng lực, thành tích hoặc tài năng nghệ thuật của họ. Và còn có những quan chức làm việc dưới sự chỉ huy của cha tôi nữa.

Việc có nhiều người nổi tiếng tụ tập lại với nhau thì cũng đáng ngạc nhiên mà thôi.

“Cô Alice, hiếm khi gặp cô đấy.”

“Bá tước Sakitaria, lâu lắm rồi không gặp.”

Bá tước Sakitaria là Bộ trưởng Tài chính của đất nước tôi. Vì là cấp dưới của cha tôi, nên tôi đã quen biết ông ấy từ lâu rồi.

Khi Nữ hoàng mẹ cai trị, ông ấy được phong làm bá tước vì những năng lực xuất sắc của mình. Trông ông ấy giống như một ông lão hiền lành, nhưng thực ra ông ấy luôn tham gia vào những cuộc tranh đấu quyền lực trong cung điện.

Thật là không thể đánh giá người qua vẻ ngoài đâu.

“Không ngờ Bá tước Sakitaria cũng sẽ đến đây.”

Người đứng ở vị trí cao như ông ấy dường như luôn giữ thái độ trung lập, phải không?

Trước đây, tôi cũng luôn nghĩ như vậy…

“Một quan chức nhỏ bé, không quan trọng lắm.”

Nói hay thật… Nhưng thực tế, ảnh hưởng của ông ấy rất lớn đấy.

Vì nắm giữ quyền lực tài chính, những lời nói của ông ấy tự nhiên cũng có trọng lượng không hề nhỏ.

“Nhưng việc hành động vì lợi ích của đất nước và người dân mới chính là bổn phận của một quan chức.”

“Aha, vậy

Nghe thấy những lời tôi đặt ra để thăm dò, nụ cười của Bá tước Sakitaria càng trở nên sâu sắc hơn.

“Nói đến đây, cô Alice… Bộ trang phục tối nay của cô thật là đẹp quá.”

“Cảm ơn.”

“Đó là hàng được mua từ các giao dịch với phương Đông sao?”

“Không, chúng tôi mua từ cửa hàng may mặc trong lãnh địa của mình.”

“À… Lãnh địa Almeria thực sự rất giàu có và đa dạng sản phẩm, xứng đáng là nơi gần biển – nơi sản xuất muối tinh khiết, nơi diễn ra các giao dịch với các quốc gia khác… Nói chung, kinh doanh ở đây rất phát triển.”

“Ah, vâng… Nhờ vào sự ủng hộ của người dân.”

Thật đúng là Bá tước Sakitaria… Ông ấy luôn nắm rõ tình hình ở các lãnh địa.

“Quá khiêm tốn rồi… Theo như tôi biết, tất cả đều nhờ vào cách quản lý tài tình của cô.”

Tôi mỉm cười đáp lại.

Không còn gì để nói nữa…

Dù bị thăm dò, nhưng tôi không cảm thấy phiền lòng hay đau khổ gì cả; chỉ thấy nó hơi phiền phức mà thôi.

“Ngoài ra, cô cũng rất tích cực trong công việc hành chính, phải không? Như việc cải cách thuế giá, cứu trợ trẻ mồ côi… Có vẻ như cô cũng đang liên tục tuyển mộ binh sĩ nữa… Rốt cuộc, cô đang có ý định gì?”

Nói một cách đơn giản, ông ấy đang hỏi tôi rằng việc tích lũy tiền của và phát triển quân đội có mục đích gì?

Sự nghi ngờ này khiến tôi rất ngạc nhiên.

Ồ, không lạ gì khi Bá tước Sakitaria lại cảnh giác như vậy…

“Mục tiêu của tôi là mang lại cuộc sống bình yên và hạnh phúc cho người dân. Cụ thể hơn, là xây dựng một lãnh địa có thể bảo đảm an ninh cá nhân và sự ổn định cuộc sống cho người dân. Thay vì gọi đó là mục tiêu, có lẽ nên gọi đó là lý tưởng… Liệu tôi có thể đạt được điều đó đến mức nào? Đó là sự theo đuổi vĩnh cửu của tôi… Bởi vì, không có điểm kết thúc.”

“Aha… Thật là cảm động. Tất cả đều vì người dân… Quả thật là một công chức tận tụy. Nhưng xin hãy cẩn thận… Những lời nói hiện tại của cô có thể bị hiểu lầm là bạn sẵn sàng hy sinh cả đất nước vì người dân.”

“Cảm ơn lời khuyên của ngài.”

Tôi hoàn toàn không có ý định phản bội đất nước.

Dù sao đi nữa, Gia tộc Công tước Almeria cũng đã thề trung thành với Hoàng gia.

Nhưng đối với tôi, việc bảo vệ người dân còn quan trọng hơn nhiều.

Vì vậy, tùy theo tình hình, có thể tôi sẽ đối đầu với quốc gia…

Đó mới là biện pháp cuối cùng.

Hiện tại, tôi vẫn chưa thể tiết lộ điều đó…