@MA đã phá sản rồi…

Khi tôi mỉm cười đáp lại lời yêu cầu của lãnh sự quán, tiếng gõ cửa vang lên, và Monetta bước vào.

Trên khuôn mặt anh ấy, biểu cảm tồi tệ hiếm khi xuất hiện… Có lẽ khuôn mặt tôi cũng giống như vậy thôi.

Nói thật lòng, nếu có thể, tôi không muốn gặp Monetta chút nào. Chính xác hơn, tôi không muốn bàn về những chủ đề sắp được đề cập.

Cảm giác này giống hệt như khi tôi còn là sinh viên, mỗi khi có kỳ thi, tôi luôn nghĩ “không muốn đến trường”.

…Dù vậy, bây giờ tôi đã không còn ở độ tuổi hay trong hoàn cảnh mà có thể “trì hoãn việc phải đối mặt với những điều này” nữa. Vậy thì, chỉ còn cách cùng anh ấy nhăn mày thôi…

“…Tôi có nên rời khỏi cuộc họp không?”

Nghe câu hỏi từ phía lãnh sự quán thuộc Bộ Dân sự, tôi lắc đầu. Tôi hy vọng anh ấy cũng sẽ ở lại để nghe chúng tôi nói tiếp.

“Lâu rồi không gặp nhau, cô gái nhỏ.”

“Ừm, đúng vậy.”

Hahaha… Chúng tôi đều cười một cách gượng gạo.

“Nghe nói ở cung điện, Hoàng tử Thứ nhất đã chiến thắng; vậy thì gia đình hoàng gia sẽ không còn phiền toái Almeria nữa, thật đáng mừng.”

“Ừm, đúng vậy. Về vấn đề này, thông tin do Monetta cung cấp đã rất hữu ích. Xin lỗi vì tôi chưa kịp cảm ơn bạn… Thực sự, cảm ơn bạn rất nhiều, Monetta.”

“Không, đó không phải là điều đáng để cảm ơn đâu. Về chuyện đó, tôi chỉ sử dụng những kiến thức từ thời kỳ tôi còn làm trong công ty thương mại của mình mà thôi…”

“…Monetta.”

Tôi ngắt lời anh ấy. Anh ấy bỗng nhiên rung mình lại.

“Thật không giống phong cách của bạn chút nào… Sao lại bắt đầu nhắc đến quá khứ vậy? …Thời gian chính là vàng bạc, đúng không?”

Khi tôi nói ra câu này, ánh mắt anh ấy bỗng thay đổi. Trong đó lộ ra một sự nhận thức nào đó… Toàn thân anh ấy toát lên vẻ kiên định – dù phải gánh vác những gánh nặng nặng nề, nhưng vẫn tiếp tục bước đi về phía trước.

“Tôi đến đây để thảo luận về kế hoạch tương lai.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… À, thời điểm này thật phù hợp.”

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, các lãnh đạo của các bộ phận khác cũng đã vào phòng.

“Mọi người đều đã đến rồi, chúng ta hãy tổ chức cuộc họp ở phòng bên cạnh nhé.”

Sau khi mọi người ngồi xuống, tôi nhận những tài liệu được phân phát bởi lãnh đạo Bộ Nông nghiệp. Mọi người đều lướt qua chúng một cách nhanh chóng.

“Đây là số dư hiện tại của lãnh thổ và sản lượng

Về mặt lượng dự trữ thì đã tăng lên đáng kể rồi.

Tuy nhiên, con số này chỉ so sánh với lượng lương thực dự trữ được sử dụng để che giấu sổ sách thật khi đối phó với chính quyền trung ương mà thôi.

Dù vậy, đây vẫn là lượng còn lại sau khi nhận được sự hỗ trợ lương thực từ người nhập cư; vì vậy, trong tương lai, lượng dự trữ này sẽ tiếp tục tăng lên dần.

Việc dành một phần ngân sách để mua lương thực từ các quốc gia khác vẫn rất có giá trị.

…Nếu không xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa, thì vào mùa thu hoạch tiếp theo, lượng dự trữ sẽ trở lại mức ban đầu thôi.

Đúng vậy, miễn là không có gì xảy ra bất ngờ.

À, đầu tôi đau quá…

“…Có vẻ như vào mùa thu hoạch tiếp theo, chúng ta sẽ thu được một sản lượng khá đáng kể đấy.”

Chỉ nhìn vào báo cáo thì thấy sản lượng đã tăng thêm 20% so với năm trước.

“Kết quả của các nghiên cứu trong học viện đã phát huy tác dụng rồi. Từ việc trồng trọt các loại cây trồng mới cho đến việc nâng cao hiệu quả sử dụng đất đai và tối ưu hóa quy trình trồng trọt các loại cây hiện có – tất cả đều là thành quả của nỗ lực chung của mọi người. Miễn là trước mùa thu hoạch không xảy ra thiên tai lớn, con số này sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

“Bộ Xây dựng đã báo cáo rằng các công trình xây dựng nhằm ứng phó với lũ lụt mà chúng ta đã triển khai trước đây đã gần hoàn thành. Những phần quan trọng đã được thực hiện xong, chỉ còn lại một số điều chỉnh nhỏ nữa… Hiện tại, các công trình này đã có thể hoạt động hiệu quả rồi. Trừ khi gặp phải cơn bão cấp độ một trăm năm một lần, thì chắc chắn không sẽ có tổn thất nào do thiên tai gây ra đâu.”

Nghe xong báo cáo của Bộ Xây dựng, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Hoàn thành sớm hơn dự kiến à? Mặc dù công việc xây dựng đã bắt đầu từ thời ông tôi, nhưng lần này chúng ta đã thử sửa đổi rất nhiều chi tiết, phải không?”

“Đúng vậy. Tuy nhiên, gần đây người dân cũng đã tích cực hỗ trợ chúng tôi, đó cũng là một lý do quan trọng.”

“Vậy sao…”

Vì trước đó chúng tôi đã tuyên truyền rõ ràng cho người dân, có vẻ như những nỗ lực đó đã mang lại kết quả tích cực, và mọi thứ đang phát triển theo hướng tốt.

“Tại sao điều đó lại cần thiết? Và tại sao lại phải thực hiện chính sách đó?”

Quả thật, việc người dân biết hay không biết ý nghĩa của những điều đó thì có sự khác biệt rất lớn.

“Còn các dự án liên quan đến đường thủy và hồ chứa nước thì sao rồi?”

“Tiến độ khoảng một nửa. Mặc dù các hồ chứa nước đã có thể sử dụng được, nhưng đường thủy vẫn chưa được hoàn

“Tiếp tục hỗ trợ về lượng thức ăn cũng không thành vấn đề… Ông nghĩ sao về điều này?”

Tôi không trả lời ngay lập tức, mà cần phải suy nghĩ kỹ lại trong đầu.

Về tình hình hiện tại và những việc cần phải làm trong tương lai…

“Xin lỗi, mặc dù bạn đã báo cáo rồi, nhưng tôi muốn xác nhận lại một lần nữa. Trong số những người di cư, khoảng tám mươi phần trăm đã được phân công công việc, và vài ngày trước chúng ta cũng đã phân phát lương thực cho họ… Đúng không ạ?”

Nghe câu hỏi của tôi, hai người đến từ Bộ Dân sự và Bộ Nông nghiệp đều gật đầu.

Nghe những lời tôi nói, các quan chức khác có vẻ ngạc nhiên; họ đều giật mắt lên trong chốc lát.

Dựa trên lượng hàng hóa hiện có và sản lượng thu hoạch trong tương lai, chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục hỗ trợ về lương thực. Tất nhiên, điều kiện là không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Có vẻ như họ đã nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời tôi nói; mọi người đều tỏ ra mong đợi những lời tiếp theo của tôi.

“Mặc dù chưa được công bố chính thức… Nhưng cuộc chiến đã bắt đầu.”

Nghe tin này, tất cả mọi người, trừ Moleta, đều nín thở.

Trước khi tôi rời Vương đô, tôi đã cử sứ giả thông báo cho Moleta, và anh ấy cũng đã thu thập được nhiều thông tin, vì vậy anh ấy mới có thể giữ bình tĩnh… Mặc dù tôi nghĩ vậy, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt anh ấy vẫn rất tồi.

Tuy nhiên, tôi cũng hiểu cảm xúc của anh ấy.

“…Đúng vậy, là cuộc chiến với quốc gia TuNgõa Nhĩ, phải không?”

Một quan chức quyết đoán hỏi.

Nhưng giọng điệu của anh ấy không giống như một câu hỏi; có vẻ như đối với anh ấy, điều này đã là sự thật chắc chắn, và bây giờ chỉ là muốn xác nhận lại một lần nữa mà thôi.

Sau khi tôi gật đầu khẳng định, mọi người đều như muốn nói điều gì đó nhưng không ai thể lên tiếng được.

Lúc này, trong đầu họ chắc hẳn đang tràn ngập những lời chửi rủa.

Nhìn vào biểu hiện của họ, có lẽ 90% là sự tức giận, và chỉ 10% là sự yên tâm mà thôi.

Là công dân của quốc gia Tasmeria, họ tức giận trước việc quốc gia TuNgõa Nhĩ đã hai lần sử dụng vũ lực để xâm lược; đồng thời, với tư cách là các quan chức quản lý địa phương, họ cũng tức giận vì những rắc rối này lại tiếp tục xảy ra sau khi mọi chuyện dường như đã kết thúc.

Điều duy nhất có thể an ủi họ là công tước Almeria của quốc gia TuNgõa Nhĩ đang ở rất xa.

“Dựa trên những thông tin này… chúng ta hãy cùng thảo luận về kế hoạch tiếp theo.”

Chỉ trong chốc lát… không khí yên tĩnh bao trùm lấy căn phòng.

“…Moneata, tình hình của công đoàn thương mại hiện nay như thế nào?”

“Có vẻ như chúng ta vẫn chưa nắm được thông tin này; giá cả trên thị trường vẫn ổn định.”

“Tốt lắm. Từ nay về sau, chúng ta phải luôn cảnh giác, tuyệt đối không được để ai đó thao túng nguồn cung lương thực và dược phẩm.”

“…Lệnh kiểm soát lợi nhuận cao có nên tiếp tục thực hiện không?”

Vị lãnh đạo Bộ Tư pháp hỏi.

Lệnh kiểm soát lợi nhuận cao là quy định nhằm ngăn chặn các doanh nhân thao túng nguồn cung hàng hóa hoặc cố ý hạn chế việc bán ra những mặt hàng đó chỉ để thu lợi nhuận quá mức. Quy định này được ban hành dựa trên những sự cố liên quan đến lương thực đã từng xảy ra ở Nhật Bản trong quá khứ… Có lẽ vậy.

Dù tôi chỉ biết sơ qua về lịch sử, nên không rõ chi tiết cụ thể của quy định đó là gì… Nhưng luật lệ do Công tước Almeria ban hành cũng có mục đích tương tự – đó là để ứng phó với tình huống nhu cầu vượt quá nguồn cung khi xảy ra thảm họa. Trong tình huống đó, việc mua lại hoặc hạn chế việc bán ra một số mặt hàng có thể khiến giá cả trên thị trường tăng lên một cách đáng kể. Đáng tiếc là có người lợi dụng điều này để thu về lợi ích cá nhân. Chưa kể đến việc lần này là chiến tranh… Quốc gia buộc phải đảm bảo nguồn cung lương thực cho các binh sĩ đang chiến đấu trên chiến trường; hơn nữa, nếu đất nông nghiệp bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, sản lượng sẽ giảm sút. Bất kỳ ai cũng có thể dự đoán được rằng, dù các khu vực trong lãnh thổ có thể duy trì được sự cân bằng, nhưng sự cân bằng chung của quốc gia sẽ rất khó để duy trì.

…Chỉ cần mua hàng hóa từ những khu vực có giá cả thấp, sau đó bán chúng ở những nơi có giá cả cao do thiếu hụt hàng hóa là được. Mặc dù đối với những người tự do mua bán trên thị trường, suy nghĩ này có vẻ hợp lý… Nhưng tôi là người quản lý lãnh thổ này. Chúng ta tuyệt đối không được để nguồn cung lương thực liên tục bị thất thoát khỏi lãnh thổ này. Nói cho cùng, cũng không biết liệu những người dân bị ảnh hưởng bởi tin tức về cuộc chiến sẽ bắt đầu tích cực mua sắm lương thực như thế nào…

“…Ừm, tất nhiên. Ngoài ra, các khoản thuế quan vẫn được áp dụng theo quy định đặc biệt hiện tại.” Để ngăn chặn việc lương thực và các nguồn hàng hóa khác bị chuyển ra các khu vực khác, Công tước Almeria Lin đã đặt ra mức thuế xuất khẩu cao đối với một số loại hàng hóa. Tuy nhiên, việc nhập khẩu vẫn được miễn thuế như trước đây.

“Các mặt hàng bị áp dụng thuế quan vẫn giống như trước đây chứ?”

“

Sau khi xác nhận những điều này rồi, bước tiếp theo là thực hiện các thủ tục cần thiết… Moneta, hiện tại, hội đồng thương mại có hành động gì đối với sự biến động giá cả của những mặt hàng này không?

“Giá cả đã được nâng lên một chút. Tuy nhiên, lượng tiêu dùng vẫn không thay đổi, vì vậy có lẽ chính giá trị của sản phẩm mới tăng lên.”

“Rõ ràng họ đã điều chỉnh và đảm bảo số lượng hàng hóa lưu thông rồi… Quả nhiên, trong suy nghĩ của mọi người, tương lai vẫn còn đầy bất ổn phải không?”

“Nếu muốn làm giảm giá trị của hàng hóa, cách tốt nhất là tăng số lượng hàng hóa… Hoặc là giảm lượng tiền tệ lưu thông để nâng cao giá trị của đồng tiền.”

“Với tư cách là Bộ Tài chính, xin phép tôi đưa ra ý kiến: Việc tiếp tục vay mua lương thực từ các quốc gia khác sẽ mất thời gian. Nếu cứ tiếp tục chi tiêu một cách lớn scale như vậy, các dự án cần thiết khác sẽ không thể được thực hiện.”

Nghe thấy ý kiến chính xác và đáng tin cậy của Bộ Tài chính, cả tôi và Moneta đều cảm thấy không thoải mái.

“Lĩnh vực khác nhau, tôi cũng khó có thể đưa ra ý kiến hữu ích… Nhưng trước đây đã có trường hợp một quốc gia vay tiền từ người dân của mình. Liệu có thể tái hiện tình huống đó không? Nếu mua thêm vật tư, lượng hàng tồn kho sẽ tăng lên; còn nếu thu thập thêm tiền, lượng tiền tệ lưu thông sẽ giảm xuống.”

Bộ Nông nghiệp đã đề xuất một giải pháp thay thế, nhưng tôi không thể đồng ý.

“A… Có lẽ ông đang nói đến trái phiếu phải không? Tôi không thể dễ dàng đồng ý được. Trước hết, trong hệ thống tiền tệ dựa trên vàng hiện nay, lượng trái phiếu có thể phát hành là rất hạn chế.”

(Chú thích từ Baidu Baike: Hệ thống tiền tệ dựa trên vàng là hệ thống mà trong đó đồng tiền được coi là có giá trị tương đương với một lượng vàng nhất định; giá trị của mỗi đơn vị tiền tệ được xác định bởi hàm lượng vàng trong đó. Khi các quốc gia sử dụng hệ thống này, tỷ giá hối đoái giữa các quốc gia được xác định bởi tỷ lệ hàm lượng vàng trong tiền tệ của họ.)

Hiện nay, chúng ta có tiền giấy và giấy tờ đổi lấy vàng… Nghĩa là, việc phát hành tiền phải dựa trên lượng vàng tồn kho.

Nói cách khác, việc phát hành tiền bị hạn chế bởi lượng vàng có sẵn.

Điều đó có nghĩa là… nếu thiếu vốn, chúng ta không thể in tiền giấy một cách vô hạn.

Ừm… Dù là hệ thống tiền tệ dựa trên vàng hay hệ thống tiền tệ khác, việc phát hành quá nhiều trái phiếu khiến cho nợ công tăng lên sẽ khiến tình hình tài chính trong tương lai trở nên u ám, điều này không có gì khác biệt cả.

“Thứ hai, liệu trong tương lai có thể thanh toán được các trái phiếu đó hay không v

Cuối cùng thì, trái phiếu chính là những tờ giấy nợ… với nghĩa vụ phải hoàn trả trong tương lai. Nếu sau này không có đủ thu nhập và không tuân thủ các quy định tài chính chặt chẽ, số nợ sẽ càng ngày càng tăng lên như tuyết lở. …Xét đến những điểm trên, tôi không thể dễ dàng đồng ý việc phát hành trái phiếu.”

“Đó giống như những loại chất kích thích mạnh vậy. Xét đến tình hình hiện tại, tôi cho rằng không cần thiết phải áp dụng biện pháp đó… Các bạn thấy sao?”

“Khả năng mảnh đất này bị cuốn vào chiến tranh không hề bằng không. Tôi nghĩ rằng để đối phó với những tình huống khẩn cấp, vẫn cần phải đảm bảo có đủ nguồn vốn.”

“Việc điều chỉnh này thuộc trách nhiệm của bộ phận tài chính phải không? Thay vì mong đợi nguồn vốn mới, chúng ta không nên cắt giảm ngân sách từ những lĩnh vực khác để chuẩn bị cho chiến tranh sao?”

“Tôi rất lo ngại về tình hình của người dân. Những tin đồn lo lắng có thể gây ra những hành động không lường trước được; khả năng người dân tích trữ lương thực cũng tăng lên đáng kể.”

“Những biện pháp ứng phó của bộ phận pháp luật đối với những vấn đề đó là hợp lý.”

Mọi người nên thảo luận một cách công khai như vậy… Mỗi người đề xuất ý kiến từ góc độ công việc của mình và trao đổi với nhau.

Chỉ riêng mình tôi thì dù có nói gì đi nữa cũng không thể xử lý mọi vấn đề một cách đầy đủ được.

Kể từ ngày hôm đó, mọi người đã thảo luận liên tục ngày đêm; các cuộc họp kéo dài đến mức khiến mọi người đều mệt mỏi. Cuối cùng, chúng ta đã đưa ra được đường lối hành động cho tương lai.